Хотя этот поезд был грузовым, забравшись в него, Красная Шапочка обнаружила в углу вагона крошечную фигурку.
— ...Как ты здесь оказался?
Замарашка-мальчик, который в предыдущем поезде болтал с Красной Шапочкой, невинно захлопал глазами:
— Я хочу в Ванцзятунь.
— Ты не успел на прошлый состав?
— Я вышел справить нужду, а поезд уехал.
Красная Шапочка слегка нахмурилась:
— ...Ты не встретил Оборотня?
— Нет, я же наружу выходил.
Красная Шапочка немного подумала, затем кивнула и, подойдя к мальчику, присела рядом с ним на холодный пол.
Поезд вскоре тронулся, и под монотонный стук колес они покатили к далеким городкам.
Поначалу оба молчали, но мальчик, похоже, не выдержал тишины и осторожно спросил:
— На вокзале были Оборотни?
— Да.
— И... кто же их потом победил? — мальчик, казалось, вечно интересовался подобными вопросами.
Наши войска уничтожили Оборотней — это был само собой разумеющийся «стандартный ответ».
Но в тот момент, когда Красная Шапочка открыла рот, чтобы произнести эти слова, в ее памяти всплыло странное, но до боли знакомое улыбающееся лицо. Словно под гипнозом, она выдала другой, совершенно неожиданный ответ:
— Я.
Мальчик замер, потрясенно глядя на нее:
— Ты? Но ведь ты сама говорила мне, что Оборотни очень сильны!
— Я тоже очень сильна.
— ...Тогда мы сможем выиграть эту войну?
Красная Шапочка закрыла глаза:
— Сможем. Обязательно сможем.
Мальчик долго и изумленно смотрел на нее, а затем просиял:
— Да, я верю тебе!
Поезд не заботился о том, разыгрываются ли в его вагонах героические сцены, наполненные духом самопожертвования. Он просто мчался вперед, рассекая воздух.
Как было бы хорошо, если бы эта история закончилась здесь. Если бы она завершилась сейчас, это была бы светлая, вдохновляющая сказка, полная надежды, не так ли?
Увы, хотя «Мир Желаний» и был игрой, он вовсе не был детской забавой.
— Ау-у-у!
Снаружи донесся нестройный вой Оборотней.
— ...Это Оборотни. Оставайся здесь, я проверю.
Красная Шапочка мгновенно метнулась к двери вагона и прильнула к ней ухом. Звуки доносились из заднего состава, но наверняка Оборотни были и впереди.
Грохот. Стук. Шаги замерли на крыше вагона.
Почему они здесь? Связаны ли эти твари с теми, что атаковали городок Дандан? Красная Шапочка не знала, да ей это было и не нужно. Выяснение целей Оборотней — работа генералов, а солдату достаточно знать, как отправить пулю прямо в сердце врага.
Поезд все еще шел, значит, твари не добрались до кабины машиниста. Холодный расчетливый ум Красной Шапочки работал на пределе. Нужно прорваться к голове состава, пока Оборотни не ворвались туда, но и мальчишку нельзя оставлять одного...
— Иди сюда, лезь ко мне на спину.
Мальчик, одновременно напуганный и возбужденный, отчаянно закивал и быстро вскарабкался ей на спину.
— Держись крепче!
Не успела она договорить, как с размаху ударила ногой по двери, выбивая ее с петель. Затем она ловко вскочила на крышу вагона и, не оглядываясь, на ходу всадила полмагазина пуль с нитратом серебра прямо в глаза Оборотню, преследовавшему их.
Нужно немедленно добраться до локомотива, нельзя терять ни секунды!
Выстрелы привлекли внимание врагов, но Красная Шапочка лишь хладнокровно прицелилась из тяжелого пулемета и открыла огонь. Она стала похожа на жнеца смерти, возвещающего свое прибытие градом пуль. Любой Оборотень, пытавшийся преградить ей путь, был превращен в решето с хирургической точностью.
Шаг за шагом, прорываясь по крышам вагонов от хвоста к голове, она проделала этот кровавый путь менее чем за три минуты. Даже несмотря на то, что к концу пути она была вся изранена, след из поверженных врагов позади говорил сам за себя.
— Фух... фух...
Красная Шапочка опустилась на одно колено на крыше локомотива, зачищенного от врагов, и тяжело задышала.
— Старшая сестра, ты в порядке?
— ...Все хорошо.
Она повернула голову и, вглядевшись в невинные глаза мальчика, легонько покачала головой:
— Ты не ранен?
Хотя Красная Шапочка изо всех сил старалась защитить его своим телом, чтобы избежать царапин и возможной инфекции, в пылу сражения она не могла гарантировать полную безопасность.
Мальчик моргнул:
— Нет.
— Вот и отлично. Даже маленькая царапина может привести к заражению, обязательно осмотри себя внимательно.
На этот раз мальчик почему-то прищурился:
— Но ведь ты, старшая сестра...
— Со мной все иначе.
Верно, мысленно повторила она себе. Я не такая, как вы.
***
Добравшись до кабины, Красная Шапочка обнаружила, что машинист, вероятно, испугавшись, сбежал, бросив состав.
— ...Мы будем ждать здесь.
В конце концов, им придется вернуться за грузом. Раз уж Оборотни, атаковавшие поезд, были уничтожены, она не возражала подождать немного.
— Придется ждать долго, верно? — мальчик, казалось, был иного мнения. — Они знают, что здесь Оборотни, наверняка пришлют подкрепление. Потребуется не меньше дня, чтобы путь снова открыли.
— ...Да — именно так.
Целый день?
В голове Красной Шапочки снова промелькнуло то улыбающееся лицо. Раз так, шанса встретить его снова больше не представится... Впрочем, неважно, она даже имени его не знает. Очевидно, Красная Шапочка не воспринимала «Сяо Мина» как настоящее имя — само это словосочетание звучало как-то нелепо.
— Тебе ведь нужно в городок Цзяньцзянь?
— Да.
— А где в Цзяньцзяне живет твоя Бабушка?
— Не в самом городке. В подземном бункере к востоку от него.
— Понятно... — мальчик призадумался. — Я знаю одну дорогу до Цзяньцзяня. Можно доехать на поезде до городка Чжэньчжэнь, но оттуда до Цзяньцзяня два часа пешком по грунтовой дороге...
Если бы здесь был Сяо Мин, он бы наверняка принялся едко подшучивать над этими странными названиями городков.
— Ничего страшного, я могу добежать.
Каким бы трудным ни был этот путь, у нее был всего один день отпуска, и она не могла позволить себе терять время на сомнения.
— ...Пошли, я тебя понесу.
— Хорошо!
Мальчик радостно запрыгнул ей на спину. Они помчались по пустынной земле.
— Сестренка, почему ты восстанавливаешься даже после таких тяжелых ран?
— ...
Красная Шапочка молчала.
— Сестренка, почему ты так быстро бегаешь?
— ...
Она не ответила, лишь прибавила скорости.
— Сестренка, почему ты так плотно укутываешься? Боишься солнечных ожогов?
— ...
Красная Шапочка молчала, лишь крепче запахнула красную накидку, скрывавшую каждый дюйм ее кожи.
— Ничего страшного, старшая сестра, можешь не отвечать.
Мальчик улыбнулся, прижался щекой к ее спине и тихо прикрыл глаза:
— Я уже все понял. Вся эта так называемая «правда»...
***
Пока в ближайшие дни есть свободное время, три-четыре главы в день — неплохая идея, правда?

Комментарии

Загрузка...