Вот здесь и находится Городок Чжэньчжэнь... — Красная Шапочка остановилась перед высокими железными воротами этого полуразрушенного поселения и, что для неё было редкостью, повысила голос: — Позвольте спросить, вы не могли бы впустить нас?
После короткой суматохи на городской стене показалась взволнованная голова в форменном шлеме Имперской гвардии:
— К-кто вы такие?!
— Я из армейских, хотим сесть здесь на поезд.
— П-поезд здесь больше не останавливается!
— Ничего страшного, если он не останавливается, но можно нам сначала войти?
— Откуда вы взялись?
— Наш поезд атаковали Оборотни, поэтому мы и пытаемся пересесть на другой.
— Я же сказал, поезд здесь не останавливается!
— Я знаю. Впустите нас сначала.
— Л-ладно! Ждите, я доложу начальству!
После почти часовой беготни Красная Шапочка, начавшая беспокоиться, что времени остаётся слишком мало, наконец вошла в этот увядающий, приходящий в упадок городок.
— Прости, я не знал, что поезда здесь больше не ходят, — Мальчик виновато почесал затылок.
— ...Ничего страшного, я могу запрыгнуть на ходу.
Когда нужды в общении не было, Красная Шапочка вновь погрузилась в привычное молчание.
За исключением моментов, когда она находилась рядом с Мамой или Бабушкой, она редко показывала свои истинные чувства — ведь она должна была постоянно помнить о том, что отличается от остальных.
Ей было категорически запрещено без веской причины впутываться в дела других людей.
— Мама, я хочу есть!
— Вы не только заперли нас, но и даже еды не даёте? Вы вообще людьми остались?
— Они сами набивают животы в каждый приём пищи, а нам дают такие крохи! Сначала мы думали, что они пришли нам помочь, а оказалось, что пришла стая волков!
...Ей нельзя было впутываться в дела других людей.
Услышав доносившиеся издалека крики и споры, Красная Шапочка невольно направилась в ту сторону.
В конечном счёте она оставалась добрым ребёнком.
Она рассказала людям правду о том, что ситуация на фронте была безнадёжной, и сделала это из доброты.
Она солгала Мальчику, уверяя его, что в войне будет одержана победа, чтобы он не грустил — и это тоже было проявлением доброты.
В поезде она отчаянно сражалась с Оборотнями, защищая его, и была тяжело ранена — и причина была всё той же.
И теперь, разве не из-за собственной доброты она пошла туда, едва услышав шум ссоры?
— Что здесь происходит?
В самый критический момент, когда горожане и солдаты вот-вот были готовы сцепиться, Красная Шапочка встала между ними. Её ледяная аура мгновенно заставила обе стороны, находившиеся на грани взрыва, немного остыть.
— Что случилось? Почему они вас заперли?
Женщина средних лет, вид которой не оставлял сомнений в том, что она — лишь безликий прохожий, с подозрением долго разглядывала Красную Шапочку, а затем нерешительно шагнула вперёд:
— Товарищ, вы ведь не с ними заодно?
Красная Шапочка лишь покачала головой. Этого оказалось достаточно, чтобы убедить разъярённую толпу. Найдя выход для накопившегося гнева, люди тут же загалдели наперебой:
— Месяц назад наш реактор сломался. Мы сообщили властям, но они не только проигнорировали нас, так ещё и обвинили в бунте! Прислали армию, перебили кучу людей, а нас всех заперли! Разве это по-людски?
Красная Шапочка опешила и перевела холодный взгляд на солдат Имперской гвардии. Могли ли обычные солдаты выдержать убийственную ауру, превосходящую возможности простого человека? Те, кто ещё мгновение назад сжимали в руках лазерные винтовки, вмиг сникли, словно побитые жизнью.
Толпа почувствовала прилив уверенности:
— Эти военные — как волки. Убивают, поедают наш провиант! А когда всё сожрут, просто вытрут ноги и уйдут, оставив нас здесь ждать смерти!
— Мама, я хочу есть!
Плач маленькой девочки в толпе заставил людей ещё сильнее нервничать. Красная Шапочка сжала зубы. У неё не было с собой еды, пригодной для обычных людей, но она ведь должна была хоть что-то предпринять...
— Товарищ, вы из армии? — В этот момент из толпы пробился рабочий в каске.
Красная Шапочка кивнула.
— Отлично. Нашему начальнику нужно с вами поговорить, здесь не место для таких разговоров... Вы не могли бы пройти со мной?
С момента начала войны бесчисленные города и деревни Священной Империи были стёрты с лица земли по разным причинам. Нынешний Городок Чжэньчжэнь тоже находился на грани гибели.
Месяц назад ядерный реактор Городка Чжэньчжэнь был кем-то разрушен, и в поселении, разумеется, погас свет. А с отключением электричества прекратилось производство пищи. Из-за остановки заводов поезда больше не делали здесь остановок. Многие люди выходили к путям с плакатами и мольбами, пытаясь привлечь внимание проходящих составов, но всё было без толку. Высокопоставленные чиновники, вроде мэра, и вовсе бросили всё и сбежали целыми семьями.
Что же касается «обращений к властям»... достаточно взглянуть на нынешнее состояние Городка Чжэньчжэнь.
Позже кто-то, доведённый до отчаяния, повредил рельсы, чтобы поезд сошёл с пути. Но результатом стало лишь прибытие роты Имперской гвардии, которая схватила и казнила всех бунтовщиков, не решив при этом проблему, а лишь увеличив расход имеющихся запасов продовольствия.
Всё это тянулось уже больше месяца, и еды в Городке Чжэньчжэнь осталось меньше чем на неделю. Как только пропитание закончится, охраняющая город Имперская гвардия непременно отступит, и горожане не успеют умереть от голода — их раньше сожрут Оборотни.
Можно сказать, что жители Городка Чжэньчжэнь оказались в безвыходном положении.
Однако у Красной Шапочки не было ровным счётом никаких способов помочь им. Власти не станут обращать внимание на подобные мелочи: на линии фронта каждый день Оборотни захватывали множество таких городков.
Территория Священной Империи была настолько необъятна, что её не волновали потери такого масштаба.
— Неужели нет совсем никаких других вариантов?
Перед лицом столь суровой реальности даже Красная Шапочка ощутила тревогу.Эх......какие еще могут быть варианты...... — начальник электростанции с тоской нахмурил брови. — Если подумать, один способ всё же есть.
В тридцати километрах отсюда к югу лежит заброшенный город. Реактор, который стоял у нас в посёлке, в своё время нашли именно там.
Мы уже говорили об этом с Имперской гвардией, но они ответили, что без приказа сверху не могут покидать пределы города. А наши собственные машины мэр со своими людьми расковырял, так что поехать туда самостоятельно мы не можем......
Красная Шапочка молча достала военные часы. До рассвета оставалось ещё примерно десять часов.
Тридцать километров туда и обратно, плюс время на поиски реактора......
Должно...... хватить.
— Я пойду.
— А? У тебя есть машина? Без машины как ты туда доберешься? На дороге полно волков!
— Ничего страшного...... — Красная Шапочка легко покачала головой. — Всё в порядке.
С этими словами она подтолкнула стоявшего рядом Мальчика к начальнику электростанции: — Позаботьтесь...... о нём.
— Послушай, товарищ, ведь это же зона радиационного заражения первой степени! (Там уровень радиации сравним с местами падения ядерных бомб или внутренностями атомных электростанций).
Красная Шапочка не стала его слушать и со всех ног бросилась на юг.
Обычные стаи волков на дороге никак не могли угнаться за Красной Шапочкой, не обремененной никакими заботами. Настоящие неприятности ей, конечно же, доставляла мощная радиация в заброшенном городе, которая жгла её словно лучи палящего солнца.
Как больно, всё тело словно охвачено пламенем...... Впрочем, скорость регенерации ещё успевает за повреждениями.
Однако, если придется вступить в бой в такой обстановке......
Красная Шапочка с трудом шагала по мёртвому городу, пропитанному радиацией.
Где именно искать реактор, она, разумеется, не знала. Сейчас ей оставалось лишь тщетно перерывать каждый уцелевший крупный завод в надежде отыскать хоть малейший шанс на удачу, дарованный Императором.
И всё же удача, дарованная Императором, кажется, всегда приходит рука об руку с испытанием.
— Назад, гражданка. — Позади Красной Шапочки внезапно раздался холодный механический голос. — Это военная зона, проход сюда запрещен. Согласно соответствующим положениям пункта тринадцать подраздела четыре Чрезвычайного военного положения, я имею право подвергнуть неограниченной атаке любого гражданина, который отказывается покинуть чувствительную зону после получения предупреждения. Это может привести к вашему увечью или смерти, пожалуйста, немедленно покиньте данный сектор, гражданка.
Перед ней стоял полностью вооруженный робот. Его конструкция была самой обыкновенной: это был некогда массово выпускавшийся стандартный боевой робот с бледно-серым корпусом высотой почти четыре метра, двумя обращенно-суставчатыми биомиметическими механическими ногами, низкоинтеллектуальной системой обработки данных и каким-то непонятным энергетическим оружием.
Это были механические солдаты, мощные и бесстрашные механические солдаты.
Красная Шапочка испуганно отпрянула назад и наставила на робота тяжелый пулемет — при таких гигантских размерах кто знает, где вообще прячется их слабое место?
— Гражданка, у вас нет допуска в эту зону, немедленно покиньте данный сектор. Согласно соответствующим положениям пункта тринадцать подраздела четыре Чрезвычайного военного положения, я имею право подвергнуть неограниченной атаке любого гражданина, который отказывается отказывающегося покинуть чувствительную зону после получения предупреждения. Это может привести к вашему увечью или смерти.
Красная Шапочка уже сталкивалась с роботами подобных моделей, и справляться с ними оказалось куда труднее, чем принято думать. Их броня отличалась исключительной прочностью и великолепно защищала от оружия с обычными пулями. Заметного эффекта удавалось добиться разве что с помощью электромагнитных атак, взрывчатки или лазерного пробития, да и мощное кинетическое ударное оружие тоже показывало себя неплохо.
Но у Красной Шапочки при себе не было никакого подобного снаряжения.
В конце концов, тщательно взвесив все за и против, Красная Шапочка нажала на спусковой крючок, целясь роботу в незащищенную голову.
Эффект оказался плачевным: пули калибра .50 были совершенно неспособны пробить внешнюю броню этого робота. Что же касается атакованного робота...... как бы он ни был обязан относиться к гражданам изначально, он явно не считал, что зачинщик нападения заслуживает снисхождения.
— Немедленно начать операцию по зачистке.
Он решительно выдвинул оружие из своего стального корпуса и на высокой скорости обрушил на Красную Шапочку поток обжигающе раскаленной сверхвысокотемпературной плазмы. Если бы этот удар пришелся прямо в цель, Красная Шапочка без сомнения мгновенно обратилась бы в пепел — словно сгорев под палящим солнцем.
В такой ситуации Красной Шапочке оставалось лишь быстро маневрировать, уворачиваясь от атак, и впустую поливать робота пулями.
Это была донельзя скучная, бессодержательная, незрелищная и заведомо обреченная на провал супер-затяжная игра.
По крайней мере, так думал Сяо Мин.
— Использовать навык Оценка.
Этот огромный и прочный стальной монстр — искусственное боевое орудие, которое явно намного превосходит тебя в силе. Если только ты гениально не подгадаешь момент, не учтешь особенности местности и слабые места противника, не задействуешь по максимуму каждую крупицу собственной силы, да еще не приправишь всё это уговорами богини Нии, у тебя практически нет шансов победить его.
Составляя план, он действительно никак не ожидал, что Красная Шапочка столкнется с таким грозным врагом еще до того, как доберется до дома Бабушки. Если бы Сяо Мин на всякий случай не увязался следом, его миссия, пожалуй, вот так нелепо и провалилась бы.
Полоса здоровья боевого робота под ударами Красной Шапочки почти не сдвинулась с места. Как бы ни зверствовал Обжорство Сяо Мина, он не сможет проглотить титанового робота, а когти, предназначенные для терзания добычи, окажутся бесполезны против титана. По мнению Нии, чтобы помочь Красной Шапочке одолеть этого странного робота, Сяо Мину придется заплатить немалую цену.
Впрочем, суждения Нии не всегда оказываются верными.
Сяо Мин в два счета проглотил остатки шоколада во рту и пренебрежительно покачал головой.
— Всего лишь тупой железяка.
Каким бы реалистичным, грандиозным и великолепным ни был Мир Желаний, в конце концов, это всего лишь «игра», созданная Нией ради развлечения.
Тот, чья голова каменеет перед правилами игрового мира, вовсе не достоин играть в игры.
— Мелкая девчонка, дай-ка я покажу тебе, как мы, игроки, играем в эту «игру»!

Комментарии

Загрузка...