Уговаривать Сун Юя Му Ай было не слишком трудно. Стоило ей задействовать свой талант «социальной наглости», как желаемого результата удавалось добиться довольно быстро.
Способность видеть то, чего не замечают остальные, не всегда была сплошным злом. Когда-то Му Ай почерпнула множество полезных приемов у относительно дружелюбных сущностей — впрочем, тогда у нее все равно не было друзей, так почему бы и не поболтать с кем-нибудь?
Красивый и богатый милашка Брюс всегда умел с помощью своего обаяния узнавать нужные ему секреты, а Му Ай благодаря смазливой внешности и наигранной сердечности легко добивалась своих безобидных маленьких целей.
— Будь осторожна на той стороне, выясни их секреты и сразу возвращайся. Если не сможешь привыкнуть к их диким обычаям, забудь про всякие задания и просто возвращайся.
На лице Сун Юя читалась забота, но в глазах на мгновение мелькнули жадность и возбуждение. Если бы Му Ай не следила за ним неотрывно, то вполне могла бы наивно поверить в искренность его переживаний... впрочем, даже пропусти она этот момент, она бы все равно ему не поверила.
Му Ай твердо верила: в этом мире никто не станет относиться к тебе хорошо просто так, без всяких условий. За любой любовью скрываются суровые требования и цена, которую придется заплатить.
Если она соответствует условиям и может заплатить цену, значит, получит равноценные чувства. Если нет — Му Ай надеялась хотя бы на то, что в ответ не получит негатива.
— Не бойся, я не брошу друзей. — Переведя взгляд с Сун Юя на Чу Тянько, Му Ай заметила, как тот украдкой показал ей знак «о'кей», мол, не переживай. — Я постараюсь выведать все, что тебя интересует, а ты не забудь сдержать свое слово, когда мы вернемся.
На лице Сун Юя застыло выражение искренности, однако в глазах улыбка так и не отразилась:
— Я держу свое слово. Независимо от того, увенчается ли дело успехом, я посажу вас на корабль — это акт гуманитарной помощи. К тому же я выплачу тебе вознаграждение в зависимости от информации, которую ты принесешь. Деньги или постоянная работа — всё беру на себя. Пять страховок, один пенсионный фонд и прочие соцпакеты от меня никуда не денутся, и для остальных тоже. Пережив такое, мы теперь считаем друг друга прошедшими через огонь и воду. Пока вы сами не напишете заявление об уходе, компания вас ни за что не уволит, обещаю!
Эти слова вызвали всеобщую радость у остальных. Поборовшись за выживание на Острове Палящего Солнца, рано или поздно им предстояло вернуться в реальный мир, а офисному планктону всегда нужно на что-то жить и кормить семьи. Ничто не могло воодушевить людей сильнее, чем стабильная и высокооплачиваемая работа.
Это была промашка, которую Му Ай допустила намеренно, и Сун Юй послушно пошел по проложенному пути. Обе стороны достигли своих целей, и в целом ситуацию можно было назвать счастливым для всех концом.
Чу Тянько проводил Му Ай до ворот лагеря. По дороге они уже обсудили дальнейший план: он останется в лагере цивилизованных людей для наблюдения, и если обстановка не покажется опасной, будет ждать прибытия корабля. В случае угрозы он просто сбежит, никого не дожидаясь, а лучшим исходом будет встретиться в Городе Гуйцзэ уже после того, как все выживут.
Му Ай с самого начала не доверяла Сун Юю, а после прочитанного на камне — тем более. Ни тот, ни другой лагерь не таил в себе ничего хорошего; всё, что ей оставалось — выведать тайны, найти баланс, а затем раскрыть правду и покинуть подземелье.
Вождь аборигенов встретил Му Ай у входа в лагерь. Его старый взгляд был острым, как у сокола, но заметив на запястье девушки девять щупалец, он чуть смягчился и, отступив в сторону, пропустил ее внутрь.
— Иди молись, бог благословит тебя. Всё, что от тебя требуется — это искренность.
Поблагодарив вождя, Му Ай последовала за ним вглубь лагеря под пристальными взглядами одетых в листья местных жителей.
По сравнению с простенькими хижинами лагеря цивилизованных людей, жилища аборигенов выглядели куда внушительнее: пусть это были такие же грубые постройки, но и по масштабу, и по количеству они намного превосходили лагерь чужаков.
Божество, которому предстояло поклоняться Му Ай, находилось в самом большом здании. Вокруг не было окон, а вход представлял собой лишь узкую дверь, в которую мог протиснуться только один человек. Казалось, их бог не выносит ни людей, ни света — оставалось только вывесить у входа табличку с надписью «Злой бог».
Внутри не было привычных по реальному миру курильниц для благовоний, циновок для молитв или статуй божеств. В самом центре стоял лишь огромный черный камень, который непрерывно излучал угнетающую и пугающую ауру.
Вождь аборигенов называл это «божественным могуществом»: чем больше щупалец было на теле человека, тем сильнее становилось дурно, и лишь по-настоящему чистые душой могли обрести здесь покой.
Вождь не стал заходить внутрь, заявив, что молитва — дело сугубо личное для каждого последователя. Му Ай могла провести там от силы пять минут, и ей самой предстояло постараться, чтобы заслужить признание божества и очищение.
Му Ай понятия не имела, что значит «проявить искренность», да и кланяться камню до земли она не собиралась. Воспользовавшись моментом, она присела на корточки у камня и принялась тщательно его осматривать, не упуская ни единого уголка — разве что руками не стала щупать.
И тут Му Ай обнаружила, что эта штуковина на самом деле является тем самым уникальным предметом из подсказки.
Хотя Черный камень размером с зимнюю тыкву весил не так уж много, унести его отсюда на глазах у всех... Му Ай сомневалась, что сможет живой покинуть лагерь.
【Черный камень (0/3)
Это камень, оскверненный злым богом и растущий за счет поглощения темной силы. Если поместить его в комнате, он будет поглощать злую силу и негативные состояния живых существ.
Радиус воздействия: живые существа в радиусе 3 шагов от Черного камня.
Примечание: после трехкратного использования Черного камня рекомендуется немедленно выбросить его или уничтожить. При четвертом использовании злой бог явится через 30 секунд и начнет беспорядочную атаку.】
Прочитав описание, Му Ай твердо решила забрать эту вещь с собой. Разумеется, не сейчас — до прибытия корабля оставалось еще три дня, и она собиралась действовать в самый последний момент: схватить и бежать, ведь вряд ли кто-то погонится за ней за пределы подземелья.
Что же касается настоящего момента... сначала надо заработать достижение. Подумав об этом, Му Ай услышала тихий стук в дверь снаружи, встала, бросила на Черный камень прощальный взгляд и, приподняв занавеску из травы, вышла наружу.
Там ее уже ждал вождь, а рядом с ним стояло еще несколько человек — как аборигены, так и те, кто выглядел как цивилизованный человек.
— Бог ответил тебе? — спросил вождь. — Твое осквернение уменьшилось?
Му Ай спокойно протянула ему руку:
— Стало на одно меньше, бог ответил мне.
Она не молилась, но щупальце на запястье все равно исчезло. Му Ай подозревала, что таковы правила: например, у каждого, кто впервые видит Черный камень, пропадает одно щупальце. Это вроде как приманка, чтобы человек распробовал лакомство — иначе как заставить людей добровольно становиться последователями?
Вождь довольно кивнул, на его лице застыло благоговейное и фанатичное выражение, после чего он произнес:
— Благодарю божественную милость за дары.
Стоявшие рядом с ним люди тут же повторили:
— Благодарю божественную милость за дары.
Вождь тоже не отставал, но Му Ай повернулась лицом к хижине с Черным камнем и опустила голову, так что никто не мог разобрать, что именно она говорит.
Дело было вовсе не в излишней гордости Му Ай или нежелании сливаться с толпой — просто чутье подсказывало ей, что в столь жутком подземелье лучше лишний раз не бросаться странными фразами. Иначе слова могли материализоваться, положив начало бесконечным неприятностям.
Получится притвориться — притворится, а когда притворяться станет бессмысленно, Му Ай, пожалуй, найдет чем ответить. Верить в какого-то бога она не собиралась ни в коем случае, даже на словах.
После положенных славословий остальные разошлись по своим делам, и лишь тогда вождь прямо спросил Му Ай:
— Ты останешься в нашем лагере?
— Останусь. — Му Ай кивнула и тут же подбросила мощную бомбу: — Я пришла сюда с заданием, те люди хотят узнать тайну вашего лагеря.
Вождь на мгновение замер, видимо, не ожидая такой прямоты, и машинально спросил:
— И каково же твое решение?
Му Ай сложила руки на груди, придав взгляду максимум искренности:
— Меня, едва не скатившуюся во тьму, спас бог. Разумеется, я теперь на вашей стороне, иначе я бы не стала рассказывать об этом вождю. Если вы хотите узнать что-то о тех людях, я выложу все до последнего слова. Пожалуйста, дайте мне шанс доказать свою преданность.
Вождь, судя по всему, еще не встречал столь простодушных и бесхитростных шпионов, так что едва не выдернул себе клочья бороды, пытаясь разгладить усы. Лишь спустя долгое время он произнес:
— Тогда знаешь ли ты, сколько людей у них там полностью осквернены?
Му Ай без колебаний выдала точные цифры:
— В центральной хижине изначально было трое, сегодня один сбежал, осталось двое. По крайней мере, столько их было, когда я уходила.
В глазах вождя мелькнуло едва заметное торжество, он кивнул и произнес:
— Раз они все еще считают тебя своей, значит, ты можешь в любой момент вернуться туда?
Му Ай подобрала слова с осторожностью:
— Не в любой, только в определенное время, ведь мне нужно передавать информацию. Хотите, чтобы я что-то сделала?
Лицо вождя расслабилось еще сильнее, словно слова Му Ай рассеяли последние сомнения в его сердце. Сдержанно кивнув, он сказал:
— В доказательство твоей верности богу я хочу, чтобы ты проверила, действительно ли в той хижине осталось всего два человека.
Му Ай нерешительно произнесла:
— Но я слышала, что если навещать их, то осквернение станет только сильнее...
Вождь бросил взгляд в сторону святилища, затем снова посмотрел на Му Ай, и смысл его взгляда был предельно ясен: раз с ними божество, то благодаря молитвам можно избавиться от любого дурного влияния, чего тут бояться?
— Если из-за этого твой уровень осквернения резко вырастет, я проведу для тебя особый ритуал. Он привлечет еще больше божественных благословений, и купание в лучах божественной благодати очистит тебя. К тому же я позволю тебе присутствовать на жертвоприношении через три дня — о такой милости многие могут только мечтать.
Изобразив крайнюю заинтересованность, Му Ай поразмыслила секунду-другую и сквозь зубы согласилась принять задание. Вождь остался очень доволен и велел доверенному лицу проводить гостью к месту ночлега.
【Получено достижение: Возвращение к истокам】
【Получено достижение: Двуличный шпион】
Достижения всплыли на экранах, неразгаданным оставалось лишь одно — 【Одинокий волк】. Сопоставив это со своими прежними догадками, Му Ай примерно поняла, каков же ее собственный, правильный путь к спасению: нельзя верить никому из двух лагерей, в критический момент полагаться придется исключительно на себя.
Первый день на острове — игрокам дали время освоиться.
Второй день — можно присоединиться к одной из фракций.
Третий день — можно присоединиться к одной из фракций.
Четвертый день — можно выйти из фракции.
Пятый день — прибывает спасательный корабль, начинается жертвоприношение.
Пройти подземелье просто так не составляло труда, но если хотелось собрать все достижения, приходилось четко выверять каждый шаг. Времени было в обрез, на ошибки не оставалось никакого права.
Му Ай подумала: будь у нее талант, не наделенный функцией подсказок, на разгадку всех этих нюансов ушло бы еще несколько дней... но тогда, пожалуй, было бы уже поздно.
Обсессивно-компульсивное расстройство геймера — это же просто замечательно, подумала Му Ай. До чего же полезная штука.

Комментарии

Загрузка...