— Изузительная вещица!
Взяв семя в руку, Ли Хунь принялся крутить его в пальцах и с интересом оценил находку.
Извивающиеся под кожей письмена забились в судорогах с новой силой, словно чего-то жаждая; казалось, они вот-вот прорвут плоть наружу. Ли Хунь изо всех сил подавлял их странное движение.
— Вот это?
Подросток бросил взгляд на семя и беззаботно скривил губы:
— Его здесь оставил на хранение один торговец.
— Из-за слишком высокой цены оно пролежало тут целую вечность, и никто так и не купил.
— Некоторое время назад торговец торопился уехать.
— Вот и продал эту штуку дедушке.
— Если цена устраивает...
— Можешь забрать, раз интересно!
— Раз оно тут лежит, значит, предназначено для продажи, уверен, дедушка не будет против.
— Хорошо.
— Я беру!
Получив утвердительный ответ, Ли Хунь небрежно бросил подростку Костяную Монету, ничуть не жалея денег.
Подросток поймал Костяную Монету, взглянул на неё, и его глаза расплылись в довольной улыбке. Отношение мальчика мгновенно переменилось на самое дружелюбное, и он затараторил, принявшись наперебой расписывать окружающие вещи.
— А вон те кровавые кристаллы, что вы видели раньше, просто прекрасны! Хоть у них и есть крошечный побочный эффект, в целом ничего страшного!
— Или вот эти аскариды, законсервированные в трупном воске — драгоценный деликатес! Стоит их лишь слегка приготовить, и любой останется в полном восторге!
— А впереди лежит кусок чёрного ромбовидного минерала, его внешняя оболочка от природы покрыта удивительными и изящными узорами, он представляет большую ценность для коллекционеров!
— И ещё, ещё...
Слушая страстные речи подростка, Ли Хунь был поражён до глубины души — он заметил множество удивительных вещиц, мимо которых прошёл бы и не взглянул.
Семя лежало в зажатой руке. В уголке, куда не мог заглянуть подросток, обширные пласты извивающихся письмён проткнули кожу и впились внутрь семени.
Оно мгновенно окрасилось в кроваво-чёрный цвет и, словно ощутив раздражение, отчаянно забилось на ладони.
— Ш-ш-ш!
Острый кончик семени прорвал кожу, вонзился в плоть и жадно принялся сосать кровь. От боли Ли Хунь судорожно втянул воздух.
На щеках проступил нездоровый румянец, но от колоссальной потери крови лицо мгновенно побелело.
— В чём дело?
Подросток шёл впереди, но вдруг заметил, что Ли Хунь отстал. Обернувшись, он увидел, что спутник бледен как полотно, прямо как мертвец.
Мальчик испуганно бросился вперед, подхватил Ли Хуня, а на его лице отразилась паника.
— Эй!
— Ты только не вздумай здесь помереть.
— Если помирать, то вали за дверь!
— Здесь столько всякой странной всячины, кто знает, к каким неприятностям приведёт оставленный тут труп!
Поддерживая Ли Хуня, подросток в спешке потащил его к выходу из лавки.
Ли Хунь чувствовал, как перед глазами всё расплывается, а семя в руке продолжало ненасытно пить кровь из его тела.
Обессиленно опираясь на мальчика, он вышел наружу — сейчас у него не осталось сил даже разжать ладонь или стряхнуть проклятый предмет.
Семя словно вросло в плоть: извивающиеся письмена радостно сновали внутри него, а затем через пробитую в коже рану возвращались обратно в тело.
Кое-как выбравшись из лавки, Ли Хунь бессильно привалился к Колесам Бедствия и тут же обмяк.
Вжух-вжух-вжух!
Колеса Бедствия повернулись, бросив на Ли Хуня косой взгляд. Мотор внутри брюха взревел, выбросив облачко белого дыма, после чего застыли на месте, настороженно глядя на подростка.
Девочка развела руками, показывая, что ничего не делала и чтобы её не обвиняли зря.
Происходящее привлекло внимание старика на площади.
Обменявшись парой слов с тёткой, старик быстрыми шагами направился сюда.
Костлявая, сильная рука ухватила Ли Хуня за волосы, приподняла и заглянула в лицо.
— Ничего страшного!
— Просто потеря крови.
— Не помрёт.
Горбатый старик бросил взгляд на крепко сжатое в руке Ли Хуня семя и прищурился.
Затем он отпустил его, вынеся вердикт.
Бух!
Ли Хунь тяжёлым мешком рухнул на Колеса Бедствия. Сознание было кристально чистым, но мысли путались.
— Присмотри за ним.
— Скоро всё пройдёт!
Бросив подростку это указание, старик быстрыми шагами вернулся в лавку, взял оттуда острую бритву и зашагал обратно к площади.
Прошло немало времени, прежде чем семя в ладони, судя по всему, наконец напилось достаточно крови и отделилось от мышц.
Кипевшие внутри семени письмена сплошным потоком хлынули через рану в кровеносные сосуды и, заменив собой кровь, заструились по всему телу.
Глубоко подышав какое-то время, Ли Хунь восстановил зрение. Превозмогая слабость, он приподнялся и посмотрел на семя.
Теперь оно выглядело совершенно иначе: сквозь костяную оболочку сочилась алая кровь, а бесчисленные письмена извивались и плавали в глубине.
Поверхность покрыли сложные багрово-чёрные узоры. Стоило вглядеться в них хоть немного, как к горлу подступало тошнотворное головокружение.
Ли Хунь отвёл взгляд и немного передохнул. Вскоре из зажатой семенем ладони потекло странное покалывание.
Щекочущее, очень теплое и приятное.
Он переложил семя в другую руку и раскрыл ладонь.
Письмена, прорвавшие кожу в местах ранений, переплелись между собой, образовав плотную сеть.
Под их непрерывным движением плоть стремительно нарастала, и раны затягивались с видимой глазу скоростью.
Письмена циркулировали по телу вместо крови, вызывая в нём неведомые изменения.
Силы быстро возвращались, раны на ладони бесследно исчезли, восстановившись до первозданного вида.
Он поднялся на ноги и сделал несколько шагов туда-сюда.
— Я в порядке!
Ощущая невиданное прежде здоровье во всём теле, Ли Хунь мягко произнёс:
— Спасибо тебе за помощь!
Подросток посмотрел на него и шумно выдохнул:
— Фух!
— Чуть до смерти меня не напугал!
— Я уж думал, ты в лавке окочуришься!
Мальчик обошёл вокруг Ли Хуня, внимательно его оглядел и, убедившись, что всё в порядке, уставился на кардинально изменившееся семя в его руке с неподдельным любопытством.
— Да тебе повезло!
— Какую редкую вещь откопал!
— Смодишь вырастить её, интересно взглянуть, что за семечко такое!
— Ха-ха!
— Ещё представится возможность.
— Только не говори, что хочешь забрать его обратно?
Почувствовав себя неловко под пристальным взглядом подростка, Ли Хунь отмахнулся шуткой.
— С чего бы вдруг!
— Уж совестью я не обделён.
Подросток застенчиво улыбнулся и отвёл взгляд на площадь.
— Смотри.
— Мой дед начинает разделывать тот камень, интересно, что оттуда вырежут!
Стоило мальчику отвлечься, как тревога на сердце Ли Хуня тихо рассеялась.
Это семя — поистине прекрасная вещь!
Вернутся — и изучит его как следует.
На ладони проступили письмена; извиваясь, они соединились и переплелись с плавающими внутри семени знаками, и то бесследно растворилось в коже подобно воде.
По телу разлилось тепло — живительный поток наполнил его, мгновенно восполнив истощение.
Подросток бросил на него беглый взгляд и ничего не сказал.
Сделав вид, будто ничего не произошло, Ли Хунь тоже устремил взор на деда мальчика.
Старик стоял посреди площади, придерживая камень рукой, и слегка покачал его.
На его лице промелькнуло удивление. Переглянувшись с тёткой, он многозначительно вздохнул.
Покачав головой, старик промолчал.
Он занёс бритву и принялся быстро и точно рубить камень, одним ударом отколов крупный кусок породы.
Срез оказался гладким, словно зеркало, в нём даже отражался свет.
Начав резку, старик больше не колебался: удар следовал за ударом, счищая толстый серый скальный слой.
Внутри обнаружилась мягкая, похожая на песок пыль. Старик тщательно растёр её пальцами, и земля, осыпавшись на мостовую, подняла целое облако пыли.
Внезапно.
Его пальцы резко замерли.
Кажется, там что-то есть!

Комментарии

Загрузка...