Малыш Пан, вопрос с задолженностью по аренде перед хозяином я за тебя решил!
Теперь ты должен мне три тысячи аньсиньби!
Работай усердно!!
Проводив взглядом разозленного арендодателя, Ли Хунь посмотрел на перетаскивающего вещи Малыша Пана и велел ему привести магазин в порядок и продолжить работу.
Под ошеломленным взглядом Малыша Пана Ли Хунь произнес это так, будто само собой разумелось.
— С-с-с...
— С чего это я вдруг снова должен тебе три тысячи аньсиньби?!
Малыш Пан широко раскрыл глаза и с недоверием уставился на Ли Хуня.
— Разве мы не договаривались, что ты забираешь магазин себе, а взамен помогаешь мне разобраться с проблемами?
— Да, я же помог тебе!
— Ты и сам видел: долги за ингредиенты, просроченная аренда — со всеми этими неприятностями я помог тебе справиться.
— Но деньги всё равно нужно возвращать, только теперь ты должен возвращать их мне!
Заметив, что Малыш Пан близок к тому, чтобы потерять контроль над собой, Ли Хунь сменил тон на куда более мягкий.
— Конечно, как твой босс, я не могу оставить это без внимания.
— Затраты на ингредиенты и налоги я беру на себя, а те три тысячи задолженности по аренде можешь выплачивать постепенно — просто будем вычитать их из твоей зарплаты!
— Ты...
Фу-фу-фу!
Выслушав слова Ли Хуня, Малыш Пан от злости покраснел, его глаза вылезли из орбит, а зрачки уставились в упор на Ли Хуня. Ноздри раздувались от тяжелого дыхания, и он не мог вымолвить ни слова.
— Не забывай про тот мясной сосун, который ты видел на фабрике. Без меня ты сейчас сидел бы внутри него!
Ли Хунь намекнул на кое-что, и дыхание Малыша Пана на мгновение прервалось, а гнев испарился больше чем наполовину.
— Я же не собираюсь оставлять тебя без зарплаты, просто возмещаю свои убытки!
— Ты получил работу, я получил компенсацию — у нас у всех прекрасное будущее!
— И не забывай про ту девочку: надежда есть, пока ты жив, верно?
Выслушав эти не самые надежные речи Ли Хуня, Малыш Пан не стал спорить. По крайней мере, он всё еще стоял здесь целым и невредимым; пусть снаружи и висел долг по ростовщическим кредитам в несколько десятков тысяч, у него всё же теплилась крошечная мечта.
— Да, босс! — тихо произнес Малыш Пан.
— Я буду хорошо работать!
— О?
— Гости пожаловали, иди-ка пока приберись!
Внезапно заметив на улице чью-то фигуру и осознав, что на этой улице работало только их заведение, Ли Хунь понял, что гость направляется именно к ним.
Он бросил Малышу Пану указание заняться делом, а сам поднялся и встал у входа, поджидая посетителя.
— Ты Ли Хунь?
Силуэт несколько раз мелькнул и возник у дверей лавки, явив фигуру, с ног до головы замотанную в бинты, сквозь которые виднелись лишь глаза и рот.
Оба глаза были широко распахнуты, но внутри не было зрачков: бесчисленные переплетенные нервы образовывали форму креста, в центре которого билось крошечное сердечко.
Это заставило Ли Хуня вспомнить узор, вырезанный на Священной Костяной Монете — они выглядели точь-в-точь одинаково.
— Точно он!
Пустые глазницы какое-то время сверлили Ли Хуня взглядом, и, очевидно, в чем-то убедившись, незнакомец заговорил первым.
— Я налоговый инспектор этого города, пришло время платить налог за этот месяц!
— Налоги платят именно сегодня?
Ли Хунь на мгновение умолк и переглянулся с Малышом Паном, но тот лишь покачал головой, и Ли Хунь всё понял.
— Можешь не спрашивать!
Налоговый инспектор прервал их диалог.
— Раз сменился владелец, пора по правилам напомнить тебе о сроках уплаты.
— Отныне каждый месяц в этот день ваша лавка обязана платить налог. Сначала разберись с долгом за прошлый месяц!
Инспектор стоял на пороге и не заходил внутрь, но от этого на Ли Хуня давила тяжелая атмосфера.
Пошарив в кармане, он извлек бумажную банкноту и почтительно протянул ее собеседнику.
— Это за прошлый месяц!
Инспектор взял банкноту и, даже не взглянув на нее, широко разинул рот и засунул купюру внутрь. Та растворилась без следа, а на бинтах, опутывавших тело налоговика, проступил едва заметный отпечаток бумажных денег.
Тогда Ли Хунь достал еще одну банкноту и почтительно протянул ее вперед, однако на этот раз инспектор не взял её.
— Что это значит?
Похоже, рассердившись, налоговик заговорил на повышенных тонах.
— Ты взятку мне дать удумал?
— Бесполезно! Правила есть правила, в налогах нельзя уступить ни единой монетки!
— Я принципиальный налоговый инспектор!
— Не сердитесь, не сердитесь!
Льстиво улыбаясь, Ли Хунь поспешил объясниться:
— Я просто хотел посоветоваться с вами насчет кое-каких вопросов.
— Беспокоить вас при нашей первой встрече кажется мне немного бестактным!
— Это компенсация за то, что я отнимаю у вас время, надеюсь, вы поможете мне разобраться в моих сомнениях.
— О?
— Вот как!
— Говори, что за вопросы?
Услышав это, налоговый инспектор без лишних слов принял банкноту из рук Ли Хуня и аккуратно засунул ее за бинты на груди.
Грудные мышцы налоговика были внушительными и так натягивали бинты, что Ли Хунь невольно бросил туда еще пару взглядов.
— Уважаемый, тут такое дело!
— Я прибыл в этот город совсем недавно, пару дней развозил заказы и успел осмотреться по сторонам. Почему мне кажется, что наш город... какой-то странный?
Ли Хунь не стал продолжать, обведя взглядом безлюдную, безжизненную улицу и заброшенную школу на противоположной стороне.
— Хм...
— Ладно. Раз твои деньги не должны пропасть даром, я ведь человек принципиальный.
— Я вкратце расскажу тебе об этом городе, выслушаешь — и всё поймешь!
Стоило Ли Хуню заговорить, как налоговый инспектор понял, что тот совершенно ничего не знает об этих местах.
— Это шахтерский город номер сто двадцать один. Как следует из названия, он построен на месторождении и когда-то переживал периоды расцвета.
— Увы, жилы рано или поздно истощаются, и, сам видишь, основные минеральные жилы этого города уже исчерпаны.
— Многие уехали отсюда; раньше вон та школа принадлежала ученикам школы Искусства Мысли, но потом они тоже снялись с места, и теперь всё вот так.
Кратко объяснив причину запустения города, налоговый инспектор потрогал себя за грудь и, видимо почувствовав легкие угрызения совести, добавил еще пару фраз:
— То, что сейчас срастается с твоей кожей, должно быть, осталось от той школы. Штука неплохая, можешь попробовать развить ее глубже.
— Хотя городские жилы истощены, здесь всё еще попадаются мелкие, разрозненные кусочки необработанной руды.
— Качеством они уступают главной жиле, но иногда в них удается отыскать что-то стоящее. Если выпадет шанс, попробуй попытать счастья — глядишь, это поможет тебе лучше слиться с этим городом!
Закончив говорить, инспектор убрал руку с груди, чувствуя, что его принципы и моральные устои триумфально вернулись на место.
— Ладно, разболтался тут с тобой, только время теряю!
Его аура мгновенно изменилась, налоговик принял строгий вид и с величественным видом зашагал прочь.
— Да, возьми-ка это, пожалуй, пригодится. По крайней мере, смотрится неплохо!
Ли Хунь поймал брошенный на ходу предмет и, развернув его, обнаружил алое, пропитанное кровью знамя, похожее на небольшой лоскут, сорванный откуда-то наспех.
— Официально одобрено: проверенный шестью годами магазин!
Тихо прочитав криво выведенные на ткани восемь иероглифов, Ли Хунь небрежно швырнул тряпку Малышу Пану.
— Выброси это к чертям.
Сказав так, он вдруг почувствовал, что поступил не совсем красиво. Поразмыслив пару секунд, Ли Хунь окликнул Малыша Пана, уже собравшегося выходить:
— Погоди, пока не выбрасывай!
— Пристрой эту штуку где-нибудь у входа!
— Только повесь покрасивее!

Комментарии

Загрузка...