Суцзюэ размышлял над тем, что за всё время пути им не встретилось ни одного монстра, кроме золотых насекомых, и постепенно начал осознавать нечто важное. Неужели эти земли были кем-то зачищены, а теперь они сами стали следующей целью? Эта мысль, стоило лишь вдуматься, пробирала до костей. Суцзюэ вздрогнул, но не стал делиться догадками с остальными: лишняя тревога ни к чему, лучше действовать по обстоятельствам. В конце концов, у него есть возможность возродиться, так почему бы не выяснить, что здесь происходит на самом деле?
Поскольку иного выхода не нашлось, отряд решил обустроить безопасную стоянку, обнеся участок скалы веревками. Закат догорел над снежными пиками, наступила ночь. Из-за странного блуждания они так и не достигли вершины, как планировали, и в сердцах людей поселилось беспокойство. По мере того как тьма сгущалась, никто не решался сомкнуть глаз. Все они уже прошли через испытание метелью и знали: если уснуть в этих горах, можно запросто расстаться с жизнью, став жертвой чего-то неведомого.
Они сидели вокруг костра, борясь с накатывающей дремотой. В полузабытьи Суцзюэ почудился звук рога. Нет, это не галлюцинации от усталости! В следующую секунду он мгновенно протрезвел, охваченный первобытным ужасом. Если при нападении золотых насекомых чувство опасности напоминало острие ножа у горла, то сейчас казалось, что рушится само небо. Сердце бешено колотилось, адреналин прояснил сознание, но голос пропал. Инстинктивный страх заставил тело дрожать, грудь сдавило, словно тяжелым валуном, стало трудно дышать. Суцзюэ прикусил губу, и резкая боль помогла прийти в себя.
— Опасность! Бежим! — хрипло вырвалось из его горла.
Не раздумывая, даже не гася костер, Чжан Сю и Ляоу бросились к нему, подхватили под руки, и весь отряд сорвался с места, спасаясь бегством вниз по склону. Суцзюэ не видел себя со стороны, но для остальных его лицо стало мертвенно-бледным, лоб покрылся холодным потом, а этот выкрик... Такого ужаса он не проявлял даже в схватке с насекомыми. Никто не решился остаться.
Свист ветра в ушах привел Суцзюэ в чувство. Чувство надвигающейся катастрофы не исчезло, но он начал привыкать к страху.
— Капитан Суцзюэ, что там такое? — раздался голос Ляоу.
Вокруг царила мертвая тишина, слышны были лишь их собственные шаги и тяжелое дыхание. Суцзюэ не знал, откуда исходит угроза, но, активировав Око Пустоты и обернувшись, он ощутил, как ледяной холод сковал сердце. Им не уйти! Это была единственная мысль, пульсировавшая в его голове.
В его глазах за их спинами на склон налетала тяжелая конница. Звук рога был сигналом к атаке. Это воинство сметало всё на своем пути: скверна, духовная энергия, жизненная сила и даже их костер — всё исчезало, стоило армии пронестись мимо. В этот миг Суцзюэ понял, почему мастер Ляоу не смог призвать ни одного духа и почему они не встретили других монстров. Золотые насекомые, вероятно, появились недавно и просто не попали под эту карающую длань. Ни одно живое существо не могло выжить под копытами этой армии.
Суцзюэ посмотрел на Ляоу и Чжан Сю, а затем снова на пустой заснеженный склон, и всё встало на свои места. Чжан Сю метнул талисман и громко прочел заклинание Пяти Громов:
— Небесный гром, скрытый в вышине, сокруши небеса! Драконий гром, обрати воды в поток, водяной гром, вздымай волны! По велению духов, карающая молния, рази врага, истребляй демонов, исполнить немедленно!
Грянул гром, и на пустом, казалось бы, снегу зазмеились электрические разряды, проявив смутные очертания воинов. Суцзюэ видел, как талисман Чжан Сю попал прямо в ряды армии, но когда свет молний погас, стало ясно: мощнейшее заклинание не уничтожило ни одного врага.
Раздался испуганный возглас Ляоу:
— Нэнь! Как их может быть так много? Целая армия Нэнь!
В голосе слышался ужас. Ляоу узнал, с чем они столкнулись. Пока они бежали, он объяснил: Нэнь — это сущности, рожденные из чистой веры и убеждений. У них нет понятий добра или зла, они движимы лишь той волей, что дала им форму, пока та не иссякнет. Ляоу знал, что человеческие помыслы недолговечны, и даже самые сильные из них исчезают спустя годы. Трудно было представить, что армия, сформированная из веры людей, живших сотни лет назад, сохранилась до сих пор. Нэнь не подвластны стихиям, их существование — само по себе загадка, но их сила неоспорима, и их цель была ясна — убийство.
— Столь колоссальную массу Нэнь не очистить, даже если собрать все храмы Тибета. Это противоречит законам мироздания, они не должны быть столь стабильны, а тем более — сплочены в армию, — с безнадежностью в голосе произнес Ляоу.
Оставалось лишь бежать в надежде на чудо, но даже с талисманами легкости они не могли обогнать призрачное воинство.
...
— А-а! — в комнате Суцзюэ раздался вскрик.
Он сдернул шлем, глаза его были налиты кровью, а сердце бешено колотилось. В игре их бегство под копытами армии Нэнь продлилось недолго. Их настигли и растоптали. Суцзюэ думал, что после всех испытаний метелью привык к боли, но это было иначе. В отличие от физических ран, Нэнь терзали саму душу, словно по ней пронеслась конница, пронзая её тысячами стрел. Даже с учетом того, что боль была смягчена системой, это было настоящей пыткой.
Придерживая гудящую голову, Суцзюэ прошел в ванную и плеснул на лицо ледяной воды. Постепенно он пришел в себя, душевная боль начала утихать. Отряд был полностью уничтожен, возможности воскреснуть за счет очков жизни не было, оставалось только начинать всё сначала. После каждого провала игра блокировалась на полчаса. Суцзюэ решил использовать это время, чтобы отдохнуть и обдумать в реальности, как справиться с Нэнь.

Комментарии

Загрузка...