Отряд продолжал движение. Скорость была неплохой, и вскоре они добрались до середины склона. Помимо пугающей тишины, здесь изменился и сам ландшафт: снежный покров стал тоньше, а на обнажившихся участках скал повсюду валялись странные металлические осколки.
Такое зрелище не могло не привлечь внимания Су Цзюэ и остальных. Металл за долгие годы покрылся толстым слоем ржавчины, но когда удалось отыскать фрагмент, напоминающий обломок лезвия, все поняли: перед ними остатки древнего войска.
В те времена эти земли считались окраиной, глубоким тылом, куда не добирались внешние враги из-за естественной преграды в виде горных хребтов. Что же заставило целую армию прийти сюда? Неужели они тоже искали легендарную страну бессмертных?
Судя по ужасающему состоянию находок, здесь разыгралась нешуточная битва. Но с кем они сражались? Одни лишь жуки Гэнцзинь не смогли бы превратить прочные доспехи в труху.
Как только Су Цзюэ взял один из осколков в руки, в его сознании, подобно тому, как это было с записной книжкой, всплыло сообщение:
В первый год правления Ганьхуа император Лян возжелал обрести эликсир бессмертия с Куньлуня. Отряд в серебряных доспехах отправился в путь и не вернулся. На второй год над столицей взошла девятицветная радуга, император скончался, в стране началась смута.
Короткая историческая справка явно была связана с этими обломками. Император, одержимый поиском бессмертия, идеально вписывался в образ правителя, погубившего свою династию.
Однако внимание Су Цзюэ приковала именно девятицветная радуга. Хотя древние люди часто приписывали все беды странным небесным явлениям, Су Цзюэ был готов съесть свою игровую приставку, если здесь не было связи между радугой и Куньлунем.
Он без колебаний поделился информацией с Чжан Сю и Ляо У. Даже для храма с такой долгой историей, как у Ляо У, сведения о серебряных доспехах и армии, отправившейся на поиски бессмертия, оказались в новинку.
Су Цзюэ не стал долго зацикливаться на судьбе древних воинов. Раз их армия сгинула сотни лет назад, то вряд ли они представляли угрозу сейчас. Пусть это останется своего рода скрытым сюжетом игры.
Отряд не стал останавливаться из-за находки и продолжил подъем. За серединой склона дорога стала еще сложнее. Даже с учетом талисманов легкости приходилось постоянно смотреть под ноги, так что всем было не до осмотра окрестностей.
Через полчаса Су Цзюэ боковым зрением уловил знакомую вмятину на скале. Словно удар молнии пронзил его разум, и он выкрикнул:
— Стой! Стоп, подождите!
После истории с жуками Гэнцзинь никто не стал игнорировать его предупреждение. Все мгновенно напряглись, настороженно оглядываясь по сторонам.
— Капитан Су Цзюэ, есть опасность? — спросил Чжан Сю.
Вместо ответа Су Цзюэ указал на скалы:
— Посмотрите вокруг. Мы ведь уже были здесь, верно?
Если память не подводила Су Цзюэ, четверть часа назад он едва не потерял равновесие, наступив на камень возле этой самой вмятины, из-за чего тот покатился вниз. Тогда он еще подумал, что было бы досадно погибнуть из-за такой нелепости. И вот теперь эта вмятина снова возникла перед ним.
Все огляделись, но вокруг были лишь бескрайние снега да причудливые скалы. Ничего подозрительного. Су Цзюэ высказал предположение, что они ходят кругами. Чжан Сю и Ляо У переглянулись с недоверием. Если бы они были в лесу, это еще можно было бы объяснить, но они поднимались по горному хребту — как можно вернуться в ту же точку?
Су Цзюэ и сам сомневался в своей догадке, но, учитывая странности этой горы, решил подстраховаться. Он достал из рюкзака ярко-оранжевую альпинистскую веревку и привязал её к заметному валуну у дороги. Такой цвет невозможно было не заметить на снегу. Если они вернутся сюда снова, истина станет очевидной.
Прошло еще полчаса. Глядя на вершину, которая, казалось, никогда не станет ближе, Ляо У произнес:
— Капитан Су Цзюэ, похоже, вы напрасно волновались, мы ведь не...
Он осекся на полуслове. Метрах в двухстах над их головами ярко алело оранжевое пятно.
Подозрение Су Цзюэ подтвердилось. По неведомой причине они действительно ходили кругами. Все трое были опытными бойцами, поэтому паники не возникло. Вернувшись к веревке, они остановились. Продолжать путь в ловушке, не зная её принципа работы, означало лишь бесполезно тратить силы.
Су Цзюэ активировал Очи Бездны. Первым делом он подумал о наваждении или призрачной преграде, но под его взглядом горная тропа выглядела абсолютно нормальной — лишь повсюду ощущались следы нечистоты и тонкие потоки духовной энергии.
Потерпев неудачу, Су Цзюэ уступил место Чжан Сю. Тот достал пятерых бумажных человечков и с возгласом «Повинуйтесь!» отправил их в разные стороны.
— Это секретная техника моего ордена Лунхушань. В этих человечках заключена частица духа природы, они без труда найдут верный путь.
Не успел он договорить, как изменился в лице. На вопросы Су Цзюэ и Ляо У он ответил, что связь с человечками оборвалась — они просто исчезли в воздухе. Вторая попытка с пятью новыми куклами закончилась так же бесславно.
Ляо У задумался, после чего достал из рукава палочку благовоний и золотистую курильницу. Он поджег благовония, и в воздухе разлился странный аромат. Ляо У сел перед курильницей, нараспев читая мантры.
Когда благовония догорели, он встал с серьезным лицом. Стало ясно, что и эти полчаса усилий не принесли результата.
— Это тайная техника нашего храма. Благовония изготовлены высокопоставленными монахами и притягивают всех духов и призраков в округе. Я надеялся, что через них удастся узнать, как разорвать этот круг, — Ляо У тяжело вздохнул. — Эта гора ненормальна. Благовония действуют в радиусе ста ли, но не привлекли ни единой души.
Он помолчал и добавил:
— По логике вещей, здесь, среди такого количества останков воинов, должны быть духи обиженных или злые сущности. Но в этом мире, кроме нас, нет ни одного сознательного существа. Словно кто-то или что-то здесь всё тщательно зачистило.

Комментарии

Загрузка...