Су Цзюэ столкнулся с двумя проблемами: во-первых, со странной временной петлей при восхождении на гору, а во-вторых, с армией, состоящей из нянь.
По сути, эти две проблемы можно было объединить в одну. Если бы удалось выбраться из петли до наступления ночи, пока не появились нянь, успех был бы обеспечен. Либо, если бы удалось справиться с самими нянь, то на снежной равнине больше не осталось бы никаких опасностей: припасов у отряда было вдоволь, и они могли бы сколько угодно раз пробовать найти способ выйти из петли.
Петля была загадочной, принцип её действия оставался неясным и требовал массу времени на попытки. Нянь же были неудержимы: перед лицом их силы отряд был бессилен, а с приходом ночи они неизбежно появлялись. Сочетание этих двух факторов создало безвыходную ситуацию, с которой героям прежде сталкиваться не доводилось.
Ни с петлей, ни с нянь Су Цзюэ пока не знал, как справиться. Он даже не понимал, есть ли между ними какая-то связь.
Теперь у Су Цзюэ оставался лишь один путь. Его единственным преимуществом была возможность бесконечно перезапускать игру и бесконечно воскресать. Это был его единственный шанс взломать систему.
Полчаса пролетели незаметно. Су Цзюэ снова лег на кровать, надел шлем, и попытка началась.
Как только он нажал кнопку Начать сначала, перед глазами всё поплыло, и Су Цзюэ вновь оказался внутри пункта снабжения. Чжан Сю как раз собирался что-то сказать, но Су Цзюэ прервал его:
— Меня зовут Су Цзюэ. Мастер Чжан Сю, вы пришли сюда в поисках величайшего сокровища вашей секты. Мастер Ляо У, вы ищете так называемую Обитель блаженства.
— Возможно, вы недоумеваете, откуда я это знаю. Ситуация сложная, но считайте, что я способен видеть будущее. В недалеком будущем мы все умрем.
— Сейчас вы, может, и не верите мне, но примерно через десять минут с вершины горы поднимется разноцветное сияние. В этом свете вы оба увидите своего прадедушку-наставника и Живого Будду. Они укажут вам путь к источнику света, и тогда вы убедитесь, что я говорил правду.
Слова смолкли. Чжан Сю и Ляо У на мгновение опешили. Лидер экспедиции перед ними казался не в своем уме — нес какую-то чушь, но его серьезное лицо совсем не походило на лживое.
Что ж, пускай будет так, подождем. Су Цзюэ обещал, что появится сияние и в нем покажутся наставники. Если всё произойдет именно так, значит, этот человек не шутит.
Чжан Сю и Ляо У не пришлось долго ждать. Разноцветное сияние, как и в прошлый раз, точно по расписанию хлынуло с вершины. Оба увидели видения. Когда свет погас, они открыли глаза, полные изумления, и первым, что они увидели, было улыбающееся лицо Су Цзюэ.
— Суметь пройти сквозь ветер и снег... Капитан Су Цзюэ действительно не обычный человек, раз обладает даром предвидения.
— Видение будущего, небесное око... Капитан Су Цзюэ, вы человек великой добродетели.
Видя, что Чжан Сю и Ляо У прониклись доверием, Су Цзюэ понял, что можно приступать к следующему этапу плана.
Он подробно изложил всё, что должно было произойти в пути. Чжан Сю и Ляо У нахмурились, но отступать не собирались.
— С насекомыми Гэнцзинь можно справиться тем же способом, а будучи готовыми, мы избежим жертв. Что касается петли и нянь — идти напролом против нянь означает верную смерть. В этот раз мы ускорим шаг и посмотрим, удастся ли нам разорвать петлю!
После слов Чжан Сю Су Цзюэ и Ляо У согласно кивнули, и отряд быстро двинулся к вершине по прежнему маршруту.
Насекомых Гэнцзинь удалось усмирить без происшествий. Чтобы увеличить скорость, Чжан Сю пошел на крайние меры: каждый использовал по три талисмана легкости. Хотя такое наслоение ослабляло эффект, сейчас важна была каждая крупица скорости, и жалеть о расходе талисманов времени не было.
Отряд не делал остановок. Усталость и голод подавлялись очищающими талисманами Чжан Сю. Они неслись без передышки, и когда солнце только начало клониться к западу, они достигли зоны петли.
Дальше пошли попытки одна за другой: талисманы, ритуалы, сверхъестественные способности, возведение алтарей...
Весь вечер Чжан Сю и Ляо У использовали все свои козыри, а Су Цзюэ вместе с экспедиционным отрядом пытался найти способ обойти эту странную зону, но всё было тщетно.
Наступила ночь. Времени на новые попытки не оставалось. По подсказке Су Цзюэ отряд быстро сменил тактику: они решили попробовать сдержать нянь. Не требовалось их уничтожать — достаточно было продержаться хотя бы на один день дольше.
Чжан Сю вытащил из рукава маленький нефритовый меч. В сочетании с множеством талисманов и спешно возведенным алтарем, устойчивый защитный строй окружил всех присутствующих.
Ляо У тоже не сидел без дела: череп яка, ритуальные таблички, разноцветные молитвенные флаги и даже реликвия из кости Будды — используя собственную кровь как проводник, он начертал защитный круг с плотными письменами поверх талисманов Чжан Сю.
Дело было сделано, все выложились по максимуму. Оставалось лишь ждать результата.
В комнате Су Цзюэ снова раздался крик боли. Налитые кровью глаза медленно открылись — Су Цзюэ в очередной раз погиб в игре.
Бесполезно. Или, скажем так, толку было мало.
Даже подготовившись ко всему, что было в их силах, отряд продержался против армии нянь лишь на пять минут дольше. Защитные круги Ляо У и Чжан Сю под натиском нянь рухнули один за другим, и в конечном итоге избежать смерти не удалось.
Единственным достижением в этот раз стало то, что Су Цзюэ понял: армия нянь не бесконечна. Они просто проносятся с горы вниз и не оборачиваются. Если удастся продержаться в гуще армии около четверти часа, отряд должен выйти из зоны их карающего воздействия.
Оправившись от пронизывающей боли и дождавшись завершения отката игры, Су Цзюэ немедленно начал следующую попытку.
Раз, два, три...
Пока ночная тьма в реальности не сменилась рассветом. Су Цзюэ снова сел на кровати. Несмотря на то что прошла целая ночь, он не чувствовал ни капли усталости.
Дело было не в том, что постоянные мучения на уровне души поддерживали его в сознании. В ходе бесконечных попыток Су Цзюэ обнаружил, что страдания от ударов нянь, как ни странно, приносят пользу.
Хотя поначалу это было незаметно, с каждой новой смертью Су Цзюэ чувствовал, как его душа словно проходит через некую трансформацию.
Будто кусок железа, полный примесей, который постоянно подвергается ковке, его душа избавлялась от нечистот, и сознание становилось невероятно ясным.
Этот результат оказался полной неожиданностью. Кто бы мог подумать, что смерти принесут такую пользу? Его усилия не пропали даром, вот только процесс оказался «чуточку» болезненным.
Он потянулся навстречу восходящему солнцу и размял тело. В лучах утреннего света его глаза, казалось, отливали золотом.
Лишь когда солнце окончательно взошло, Су Цзюэ отвел взгляд от окна. Откат игры давно завершился. Череда смертей позволила ему собрать достаточно информации. Настало время попытаться пройти игру до конца.

Комментарии

Загрузка...