Время в безопасном убежище словно застыло. Слышно было лишь едва уловимое гудение работающих приборов да тяжелое биение собственного сердца Чао Е. Подобно каменной статуе, он стоял у кресла для гипноза, не отрывая взгляда от безмятежного, но чужого лица спящего Цао Чжэня.
Чертоги разума безмолвно вращались в подсознании, раз за разом прокручивая общие воспоминания с Цао Чжэнем: ребячество в детские годы, юношеский пыл, взаимную поддержку после потери работы, хвастовство и жалобы у мангала с шашлыками... Эти яркие, наполненные живым теплом воспоминания теперь ему предстояло собственноручно запечатать и даже стереть.
Боль, чувство вины и невыразимое одиночество волна за волной накатывали на него. Он задействовал крупицу обретшей постоянную форму силы Чертогов разума — не для прогноза, а чтобы бережно извлечь, скопировать и глубоко запрятать самые сокровенные и безопасные участки пространства своего сознания, где хранились бесценные фрагменты памяти о Цао Чжэне. Он не мог помешать переменам, но отказывался забывать.
【«Плетение памяти» успешно завершено.】
【«Седро новой личности» успешно внедрено.】
【«Базовый пакет навыков» передан.】
【Жизненные показатели связанной цели «Цао Чжэнь» стабильны, идет реконструкция подсознания, предполагаемое время пробуждения: через 12 минут.】
【Просьба к Хозяину обеспечить нахождение цели в адаптированной среде с низким уровнем стресса в течение 72 часов после пробуждения, а также завершить внедрение базовой информации о новой личности.】
Системная подсказка вырвала Чао Е из воспоминаний. Он глубоко вздохнул, силой подавляя все поднимавшиеся внутри эмоции. Сейчас было не время предаваться прошлому, он должен был удостовериться, что Чэнь Син — новая личность Цао Чжэня — сможет спокойно пережить этот начальный период адаптации.
Он быстро проверил содержимое серебряного металлического кейса. Документы, удостоверяющие личность, были составлены безупречно: от свидетельства о рождении до всевозможных сертификатов о навыках, всё было на месте. Там также лежало подробное краткое изложение «жизненного пути», новый смартфон с предустановленными необходимыми контактами и информацией, а также билет на самолет до Люксембурга на отправление через неделю.
Предоставленное Луосы безопасное убежище также останется абсолютно надежным в течение следующих 72 часов, запасов еды и предметов первой необходимости было вдоволь.
Всё готово. Оставалось только дождаться пробуждения Чэнь Сина.
Чао Е отступил в угол комнаты, скрывшись в тени. Ему требовалось наблюдать, нужно было подтвердить эффективность «Плетения памяти», а также продумать, как провести первую встречу с этим «совершенно новым» Цао Чжэнем.
Двенадцать минут казались долгими, как целый век.
Наконец ресницы человека в кресле для гипноза несколько раз затрепетали, с его губ сорвался легкий стон, и он медленно открыл глаза.
Сначала в этом взгляде читалось лишь замешательство — чистое, как у новорожденного младенца, но всё же таящее нотку взрослого недоумения. Он машинально сел, потирая виски, и несколько рассеянным взглядом обвел всю комнату, наконец остановившись на Чао Е, застывшем в тени в углу.
На его лице не было испуга, лишь напускная вежливая настороженность. Слегка охрипшим, но с безупречным акцентом английским он произнес:
— Извините... Где я? И кто вы?
Голос, интонация и даже малейшее выражение лица — всё разительно отличалось от прежнего Цао Чжэня. Сердце Чао Е кольнуло, словно иглой, но на лице он изо всех сил старался сохранять спокойное, слегка отстраненное дружелюбие.
Он шагнул вперед и ответил на столь же беглом английском, мягким голосом:
— Здравствуйте, мистер Чэнь Син. Это временное безопасное убежище. Вы попали в аварию, получили легкое сотрясение мозга, и на восстановление памяти может потребоваться немного времени. Я — консультант, нанятый вашим семейным трастовым фондом для обеспечения вашей безопасности и помощи в период адаптации. Можете звать меня «Ночь».
Он протянул объемное досье с документами и новый телефон.
Чэнь Син — Цао Чжэнь — с некоторой заминкой взял папки и раскрыл их. Глядя на незнакомые фотографии, имя и биографию, он слегка нахмурился, словно пытаясь что-то припомнить, но, очевидно, безуспешно. Это растерянное и беспомощное выражение лица едва не заставило Чао Е потерять контроль над эмоциями.
— Авария... Сотрясение мозга... — пробормотал Чэнь Син, бессознательно потирая пальцами строчку в документах о том, что его родители погибли в катастрофе три года назад. В его глазах мелькнула неподдельная печаль, хотя он и не помнил, откуда она взялась. — Я... я ничего не помню...
— Это разновидность посттравматической амнезии, такое случается часто, — пояснил Чао Е спокойным тоном, следуя заранее утвержденному плану. — Не беспокойтесь, ваше тело и базовые навыки в полном порядке. Эти бумаги помогут вам заново познать себя. В ближайшие дни я буду сопровождать вас здесь, помогая адаптироваться и освоить переезд в Люксембург для начала новой жизни.
Его слова звучали с успокаивающим профессионализмом и дистанцией.
Чэнь Син поднял голову, глядя на Чао Е. Настороженность в его глазах слегка отступила, сменившись неким подобием зависимости и благодарности:
— Спасибо вам... Мистер Ночь. Простите за беспокойство.
— Это моя работа, — слегка кивнул Чао Е, хотя на душе у него скребли кошки. Когда-то он был для Цао Чжэня братом по прозвищу «Брат Ночь», с которым можно было забросить руку на плечо и болтать о чем угодно, а теперь превратился в вежливого и далекого «мистера Ночь» из его уст.
Следующие несколько часов Чао Е терпеливо помогал Чэнь Сину привыкать к его «новой жизни». Он объяснял детали из документов, учил пользоваться зашифрованным мессенджером в новом телефоне для связи с «трастовым фондом» (на деле — виртуальным узлом, контролируемым Системой и управляемым Луосы) и даже вместе с ним посмотрел несколько документальных фильмов о традициях и пейзажах Люксембурга.
Чэнь учился быстро. В том сосредоточенном выражении лица, с которым он вникал в технические детали, еще угасали отблески прежнего Цао Чжэня, но в целом его характер стал намного более спокойным и сдержанным. Время от времени он задумчиво застывал над какой-нибудь вещью, словно в подсознании что-то шевелилось, но вскоре это затихало под воздействием логики, заложенной «Плетением памяти».
Чао Е молча наблюдал за всем этим, испытывая одновременно облегчение от успеха процедуры и глубокую скорбь из-за самой этой «успешности».
В перерыве он коротко связался с Луосы по зашифрованному каналу.
— Состояние цели стабильное, идет процесс адаптации. После окончания 72-часового периода наблюдения отправить согласно плану.
— Понятно. Рейс и иммиграционные процедуры уже оформлены. Эффективность «чистильщиков» Ехай впечатляет, — ответил Луосы, и в его тоне почудилось чуть больше любопытства. Казалось, ему было весьма интересно, как Ехай удается столь эффективно и чисто проворачивать подобное «обнуление».
Чао Е оставил его зондирование без внимания и оборвал связь.
Наступила ночь. Приняв снотворное, Чэнь Син крепко заснул.
Чао Е один стоял у окна, глядя на огни незнакомого города. Чудовищное одиночество вновь поглотило его. Он потерял единственного человека в этом мире, которому мог полностью доверять и перед которым не нужно было притворяться. Пусть Цао Чжэнь и «выжил» в ином обличье, но тот самый брат, с которым они вместе барахтались в мирской суете и делили радости и горести, канул в Лету.
В этот момент его зашифрованный телефон легонько вибрировал. Пришло сообщение с неизвестного номера, состоящее всего из одной фразы:
— Партия на паузу прервана лишь потому, что обнаружилась неожиданная пешка. «Реквием»... прозвучал гладко?
У отправителя не было подписи, но этот леденящий душу тон, способный видеть насквозь...
Это Юй Цунь!
Как он узнал?! «Реквием» — это кодовое имя задания, выданного Системой! Процесс «Плетения памяти» должен был оставаться абсолютно конфиденциальным!
Кровь в жилах Чао Е едва не застыла в ту же секунду! Холод волной хлынул от стоп прямо к макушке!
Мало того, что Юй Цунь знал о существовании Цао Чжэня, он, казалось, даже смутно подозревал о следах вмешательства Системы?! Как такое возможно?!
Неужели утечка произошла со стороны Луосы? Исключено, Луосы даже не знал о существовании Системы.
Неужели процесс «Плетения памяти» удалось засечь? Разве технологии Системы не опережали эту эпоху на века?
Или же... сила и секреты, которыми владел Юй Цунь или, вернее, Око терновника, были куда непостижимее, чем они себе представляли? Быть может... они затрагивали существ вроде самой «Системы»?
Бесчисленные вопросы и жуткое предчувствие кризиса обрушились на него, словно айсберг.
Чао Е резко обернулся и посмотрел на мирно спящего на кровати Чэнь Сина.
Ни в коем случае... ни в коем случае нельзя позволить ему снова оказаться втянутым в это! Его нужно отправить прочь как можно скорее!
Он тут же связался с Луосы, говоря тоном, в котором сквозила беспрецедентная суровость:
— План меняется! Переносим эвакуацию цели на более ранний срок! Самым быстрым рейсом, по самым безопасным каналам отправить его прочь! Немедленно! Живо!
Затем он глубоко вздохнул, заставив себя успокоиться, и ответил на сообщение Юй Цуня:
— Когда игрок делает ход, он следует своим правилам. Неожиданная пешка порой приносит неожиданный сюрприз. Будем ждать хороших новостей.
Он не мог показывать слабость или выдать хоть капельку паники от того, что его раскусили. Ему приходилось поддерживать непостижимый образ Ехай, даже если в душе бушевали девятибалльные штормы.
Сообщение улетело, канув в воду подобно камню.
Но Чао Е знал: между ним и Юй Цунем вновь началась новая, еще более смертоносная безмолвная битва.
Только на этот раз шахматная доска казалась куда шире, а козыри противника были окутаны еще более густым туманом.

Комментарии

Загрузка...