Волна возбуждения, вызванная постоянной фиксацией 『Чертогов разума』, ещё не успела полностью угаснуть, как тяжёлое чувство ответственности быстро завладело сердцем Чао Е. Цао Чжэнь всё ещё прятался в каком-то второуровневом убежище, и его положение оставалось подвешенной бочкой с порохом. Как только с подсказками от «Юй Цуня» было покончено, этот вопрос превратился в первоочередную задачу.
Через защищённый канал, предоставленный «Луосы», он вкратце ознакомился с ситуацией Цао Чжэня: тело в порядке, но эмоциональное состояние крайне нестабильное. Страх, растерянность и тревога за безопасность семьи переплелись воедино, чуть не раздавив его. Люди «Луосы» могли обеспечить лишь базовую безопасность, но были неспособны провести эффективную психологическую разгрузку, не говоря уже о долгосрочном устройстве.
Чао Е почувствовал укол боли. Цао Чжэнь был невинно втянут во всё это, а та искренняя дружба и безоговорочное доверие в этот момент превратились для него в источник страданий. Он должен был дать Цао Чжэню настоящий выход: безопасное, стабильное и даже дарующее новую жизнь будущее. Но для этого требовались ресурсы, безупречная подделка документов и план идеального исчезновения, что было далеко за пределами его нынешних возможностей. Даже при технической поддержке «Луосы» сохранялись риски.
Стоило ему сосредоточиться и мысленно начать моделировать в 『Чертогах разума』 плюсы и минусы различных вариантов обустройства, как холодный системный голос без предупреждения прозвучал вновь, но на этот раз с какой-то странной, нестандартной мелодикой:
【Обнаружен критический порог эмоционального срыва высокоприоритетной связанной цели...】
【Параметры окружения соответствуют... условия задействованы...】
【Создано особое временное задание: 『Реквием』】
【Цель задания: обеспечить прохождение связанной целью «Цао Чжэнь» в течение 72 часов в указанном месте (координаты будут выданы позже) сеанса глубокого психологического подсознательного вмешательства («Плетение памяти»), а также успешную имплантацию индивидуально подобранных «Зерна новой личности» и «Базового набора навыков выживания».】
【Поддержка в задании: одноразовая программа «Плетение памяти» (требуется использование при условии непреднамеренного сопротивления цели), базовое досье новой личности цели, а также право на 72-часовое использование убежища в точке координат задания.】
【Награда за задание: цель «Цао Чжэнь» получает перманентное исцеление психологической травмы, новую личность с высоким уровнем адаптации и базовые гарантии выживания. Хозяин получает абсолютную преданность «Цао Чжэня» (на основе перестроенного восприятия) и 300 системных баллов (которые можно использовать для обмена на особые предметы, открытие которых в системном магазине планируется в будущем).】
【Штраф за провал: полное психическое разрушение связанной цели «Цао Чжэнь», безвозвратная потеря Хозяином данной социальной связи и перманентное сокращение эффективности одной из случайно выбранных зафиксированных способностей наполовину.】
【Примечание: данное задание является приказом об экстраординарном вмешательстве, сгенерированным системой на основе специфических этических алгоритмов и сильного желания Хозяина; принятие расценивается как понимание и согласие на выполнение.】
Чао Е окончательно замер.
Система... сама выдала задание? Не для того, чтобы наделить его способностью, а чтобы... пристроить Цао Чжэня?
Содержимое описания задания далеко превосходило его воображение: «плетение памяти», «зерно личности», «набор навыков», «абсолютная преданность»... Это было просто... невероятно! Но в то же время до удушающего холодно. Это означало практически полное перерождение совершенно нового Цао Чжэня!
Награда была заманчивой: она позволяла полностью избавиться от будущих забот и даже обрести абсолютно преданного помощника. Но и наказание оказывалось крайне жестоким, особенно «потеря данной социальной связи» и «усечение способностей наполовину».
Что еще важнее, эта этическая дилемма заставляла Чао Е чувствовать холод. Он хотел спасти Цао Чжэня, хотел защитить его, но неужели таким — близким к «промыванию мозгов» — способом? Стереть его прошлые воспоминания и личность, имплантировать новые, пусть даже это позволит ему начать жизнь заново? Разве тот, кто после этого предстанет перед ним, останется тем самым Цао Чжэнем, с которым они вместе пили пиво и ели шашлыки, который сокрушался из-за неудачных свиданий вслепую?
Неужели дружбу в конце концов приходится поддерживать с помощью такого абсолютного контроля?
Чао Е погрузился в глубокие терзания. Его рассудок подсказывал, что на данный момент это самый быстрый, самый безопасный и самый надежный вариант раз и навсегда, а ресурсы, предоставленные системой, были тем, чего он никак не мог бы добиться сам. Но его чувства сопротивлялись: ему казалось, что это оскверняет самое драгоценное чувство.
Он шагал из стороны в сторону внутри медицинской капсулы, нахмурив брови. 『Чертоги разума』 бесшумно активировались, безумно просчитывая другие возможности: сбежать за границу при помощи «Луосы»? Сделать Цао Чжэню пластическую операцию? Инсценировать несчастный случай и мнимую смерть?... Каждый план пестрел дырами, нес колоссальный риск и не мог устранить страх в сердце Цао Чжэня и скрытую угрозу в будущем.
В конце концов суровая реальность и жгучее стремление в глубине души к безопасности Цао Чжэня перевесили всё остальное.
Он с мучительной болью закрыл глаза и хрипло произнес:
— Принимаю задание.
【Задание принято. 『Реквием』 запущен.】
【Координаты задания выданы. Права доступа к убежищу активированы. Программа «Плетение памяти» и сопутствующие материалы доставлены в указанное место убежища.】
【Оставшееся время: 71:59:58】
Пути назад не было.
Чао Е глубоко вздохнул, силой подавляя бурю в сердце. Он связался с «Луосы»:
— План обустройства «Мастера» утвержден «Ехаем». Готовьте переброску, координаты сбросил тебе. Дальнейшими делами займусь лично.
«Луосы», казалось, была немного удивлена тем, что «Ехай» принял решение так быстро, но расспрашивать не стала и лишь ответила:
— Понятно. Процедура переброски начнется в течение часа.
Час спустя, следуя указаниям системы, Чао Е прибыл в убежище, расположенное в старом жилом районе на другом конце города. На вид оно казалось совершенно заурядным, но внутри тоже было перестроено: отличная звукоизоляция, в центре стояло на вид очень удобное кресло для гипноза, а рядом на инструментальном столике лежал серебристый металлический кейс.
Чао Е открыл кейс: внутри находился шприц, наполненный жидкостью бледно-голубого цвета (программа «Плетение памяти»), толстая папка с личным доделом (включая паспорт, данные об образовании, трудовую биографию и прочее), а также конверт с наличными и несколькими неимянными кредитными картами.
Он взял то досье и пролистал его: Цао Чжэнь превращался в независимого инженера-механика — сироту, унаследовавшего небольшое состояние, немного замкнутого, но искусного мастера, которому предстояло эмигрировать в далекую маленькую европейскую страну...
Идеально. До пугающего идеально.
В этот момент в дверь легко постучали. Чао Е открыл её: на пороге стоял бледный, с испуганным взглядом Цао Чжэнь в мешковатой повседневной одежде, а позади него маячил безмолвный Чэнь Мэн.
— Бр... брат Е?! — увидев Чао Е, Цао Чжэнь широко раскрыл глаза, словно ухватившись за соломинку, и в его голосе послышались слезы. — Что вообще происходит? Что это за люди такие? Они говорят, что мне нельзя домой, нельзя связываться с папой и мамой... Я...
Сердце Чао Е сжалось, будто его схватила чья-то гигантская рука. Он знаком показал Чэнь Мэну, что тот может идти, а сам затащил Цао Чжэня в комнату.
— Чжэнь, послушай, — Чао Е прижал дрожащие плечи Цао Чжэня, заставляя его смотреть себе в глаза, а его собственный голос звучал необычайно низко и строго. — То, во что ты вляпался, очень и очень серьезно. Настолько серьезно, что ты и представить себе не можешь. Происшествие на заводе раньше — это не случайность, целью был я, и ты пострадал из-за меня.
Цао Чжэнь остолбенел, а страх на его лице сменился глубоким недоумением:
— Целью... был ты? Почему? Брат Е, ты...
— Нет времени объяснять почему, — Чао Е прервал его, его взгляд был полон боли, но оставался твердым. — Сейчас есть лишь один способ обеспечить тебе полную безопасность и защитить твоих родителей. Но... этот способ заставит тебя забыть все эти ужасные вещи, что произошли в последнее время, и даже... заставит забыть часть прошлого. У тебя появится совершенно новая личность, и ты начнешь все сначала в месте, где тебя никто не знает.
Цао Чжэнь в испуге отшатнулся и яростно затряс головой:
— Нет... ни за что! Забыть? А как же мои папа и мама? Моя работа... и ты... Брат Е, неужели мы не можем заявить в полицию? Должен же быть другой способ...
— В полицию? — на губах Чао Е появилась горькая до предела усмешка. — Думаешь, полиция сможет отыскать тех людей, что забрали Ван Хуюя? Против сил, с которыми мы столкнуемся, обычные правила бессильны. Это единственный выход. Забудь меня, забудь обо всей этой грязи, только так ты сможешь нормально жить.
Произнося это, он сам чувствовал, насколько леденящими и жестокими были эти слова.
— Забыть тебя... — пробормотал Цао Чжэнь, и наконец из его глаз покатились слёзы. — Разве это выход... Брат Е... Разве мы не можем придумать что-нибудь вместе? Я... я не боюсь...
— А я боюсь! — рявкнул Чао Е, и его глаза тоже покраснели. — Я боюсь, что из-за меня ты попадешь в беду! Я боюсь, что дядя с тетей будут хоронить своего ребенка! Я предпочитаю, чтобы ты забыл меня и прожил в безопасности всю свою жизнь! Ты понимаешь?!
Взгляды двух братьев скрестились в воздухе: один был полон отчаяния и нежелания расставаться, другой — боли и непреклонности.
Долгое молчание. Слышны были лишь сдавленные всхлипывания Цао Чжэня.
Наконец Цао Чжэнь, словно лишившись всех сил, осел в кресле, а его голос звучал так тихо, что едва можно было разобрать слова:
— Папа... и мама... с ними правда всё будет хорошо?
— Обещаю тебе, — хрипло ответил Чао Е. — Пока ты будешь делать то, что они велят, и полностью превратишься в другого человека, они будут в абсолютной безопасности. Я... я позабочусь об этом своим способом.
Снова воцарилось долгое молчание.
— ...Хорошо, — Цао Чжэнь наконец поднял голову. На его лице еще не высохли следы слез, а во взгляде читалась глубокая скорбь и капля доверия, сродни смирению. — Брат Е... я верю тебе. ...Когда я... когда я «проснусь», я... я все еще буду собой?
— Ты всегда будешь Цао Чжэнем, — голос Чао Е слегка дрожал, когда он взял в руки тот шприц с бледно-голубой жидкостью. — Просто... у тебя станет меньше болезненных воспоминаний и появится лучшая жизнь.
Он жестом велел Цао Чжэню лечь в то кресло.
Всё произошло быстро, жидкость из шприца плавно вошла в вену Цао Чжэня. Тот быстро погрузился в глубокое и безмятежное состояние сна. Стоявший рядом прибор испустил мягкое свечение и начал работу.
Чао Е стоял неподвижно, глядя на лицо друга, которое в сиянии прибора казалось невероятно умиротворенным, но в то же время до боли чужим. Он собственными руками стер свое существование из жизни лучшего брата ради его же спасения.
В этот момент не было никакого крутого авторитета Ехая, не было одаренного мага — был лишь юноша, потерявший лучшего друга и в одиночку нсший тяжесть боли и одиночества, рожденных этим невыразимым решением.
【Обновление прогресса задания:...】
【Выполняется «Плетение памяти»...】
【Имплантируется «Зерно новой личности»...】
【Передается «Базовый набор навыков»...】
Системные подсказки звучали холодно, фиксируя этот противоречащий человеческой морали, но полный безысходности «дар».
Чао Е сжал кулаки так, что ногти глубоко впились в ладони.
Путь силы был обречен на одиночество. А он лишь только начинал вкушать эту горечь.

Комментарии

Загрузка...