— Немедленно! Живо!
Голос Чао Е, доносившийся по зашифрованному каналу, звучал с почти выходящей из-под контроля срочностью и леденящим холодом, каких Луосы от него еще никогда не слышал. Это было не просто приказ — это больше напоминало предгрозовую бурю ярости того, чьих обратных чешуек коснулись.
Луосы на том конце явно замер, целых две секунды оставаясь без ответа. Он привык к тому, что Чао Е — или, вернее, Ехай — всегда хладнокровен, отрешен и держит всё под контролем, но нынешняя потеря самообладания в мгновение ока заставила его осознать, что серьезность проблемы намного превосходит любые воображиваемые пределы.
— Что... что произошло? Изначальный план был самым надежным! — попытался уточнить Луосы, и его тон тоже стал тяжелым.
— Планы не поспевают за изменениями. Кое-кто с «глазами» обратил внимание на «Реквием», — в голосе Чао Е сдерживался огромный девятибалльный шторм, но говорил он лаконично. — Я не хочу гадать, когда именно этот кто-то закроет глаза. Выполняй приказ, CS-01: задействуй самые быстрые и скрытные каналы в пределах своих полномочий, сейчас же, немедленно!
Впервые он назвал Луосы по временному кодовому номеру CS-01, используя неоспоримый тон, свойственный тем, кто стоит выше.
— Понял. Дай мне тридцать минут на подготовку. — Луосы больше не стал задавать лишних вопросов и сразу же дал ответ. В канале послышался звук его быстро стучащих по клавиатуре пальцев и задействования ресурсов.
Чао Е оборвал связь, его грудь тяжело и часто вздымалась. Он вернулся к окну, и его взгляд, острый, как у сокола, пронзил тихую улицу внизу и окна зданий вдали. Способности [Эксперта по криминалистике] и только что ставшие постоянными [Чертоги разума] работали на пределе возможностей одновременно, анализируя малейшие намеки на возможные аномалии.
Тишина. Слишком тихо.
Сообщение от Юй Цуня вонзилось, как ядовитый шип, прорвав выстроенную им с таким трудом, казалось бы, прочную линию обороны. Противник не только знал о Цао Чжэне, но и, возможно, заглянул за ледяную верхушку айсберга деятельности Ехая — или, если говорить точнее, заглянул в следы существования самой Системы! Это полностью разрушило весь его ритм и загнало в безвыходное положение.
Он бросил взгляд на по-прежнему погруженного в глубокий сон Чэнь Сина, и в его глазах промелькнуло выражение жесткой решимости. Его нужно отправить оттуда любой ценой, чего бы это ни стоило.
Тридцать минут тянулись так долго, будто прошли три года.
Наконец, зашифрованный канал ожил снова. Раздался голос Луосы:
— Канал готов. Подземная парковка, номерной машин [Чэн ХХХХХХ], модифицированный рефрижератор. Водитель отвезет его прямо в частный аэропорт, самолет уже прогрет. Полная маскировка сигнала, маршрут генерируется случайным образом. Это максимальная скорость и коэффициент безопасности, на которые я способен.
— Этого достаточно, — глухим голосом произнес Чао Е. — Следи за периметром, убедись, что нет хвоста.
— Уже занимаюсь этим. Дорожный мониторинг и подозрительные источники сигнала в радиусе трех километров проверяются в реальном времени, пока чисто.
Чао Е подошел к кровати и мягко растолкал Чэнь Сина.
Чэнь Син растерянно открыл глаза и, увидев Чао Е, слегка притупил настороженность во взгляде:
— Господин «Ночь»...?
— Планы изменились, нам нужно немедленно выезжать в аэропорт. — Тон Чао Е был ровным, но в нем звучала непреклонная решимость. — Твоя новая жизнь начинается раньше. Следуй за водителем, ничего не спрашивай, он во всем разберется.
Хотя Чэнь Син был сбит с толку, доверие к господину «Ночи» (проистекающее из переплетения воспоминаний) и смутное подсознательное ощущение опасности не позволили ему задавать лишних вопросов — он просто послушно кивнул.
Чао Е помог ему быстро собрать скудный багаж — главным образом то, что лежало в серебряном металлическом кейсе. Затем он проводил Чэнь Сина по потайному туннелю конспиративной квартиры и бесшумно вывел на подземную парковку.
Там стоял ничем не примечательный белый грузовик-рефрижератор. Водитель, безэмоциональный мужчина средних лет с пронзительным взглядом, едва заметно кивнул Чао Е и отворил заднюю дверь кузова. Внутри обнаружился не холодный грузовой отсек, а с комфортом переоборудованное небольшое пространство: с сиденьями, освещением и даже простейшей санитарной системой.
Чэнь Син на прощание бросил на Чао Е взгляд — сложный взгляд, в котором смешались зависимость, растерянность и капелька страха перед неизвестностью.
— Береги себя. — Тысячи слов застряли у Чао Е в горле, но в итоге выдавили лишь эти два.
— Вы тоже... спасибо вам, — тихо произнес Чэнь Син, после чего нырнул внутрь фургона.
Дверь бесшумно закрылась и защелкнулась на замок. Рефрижератор издал едва слышный гул электромотора и плавно выехал с парковки.
Чао Е остался стоять на месте, и лишь когда задние фонари машины окончательно растворились в конце туннеля, он медленно выдохнул. Однако камень на сердце не упал — напротив, он стал еще тяжелее.
Вернувшись на конспиративную квартиру, он тут же связался с Луосы:
— Объект отправлен. Отслеживай местоположение машины в реальном времени, при любых отклонениях немедленно докладывай.
— Держу под наблюдением. Сигнал стабильный, маршрут нормальный, — доложил Луосы, после чего в его голосе прозвучало легкое колебание. — Я... я не успел спросить сразу. Этот «глаз»... неужели Юй Цунь?
— Кроме него, кто еще мог проявить такой интерес к «Реквиему» и даже умудриться заметить его? — холодно бросил Чао Е, не подтверждая напрямую, но и не опровергая.
— Этого не может быть... — В голосе Луосы слышалось крайнее неверие. — Процедура «Реквиема» — высочайшая государственная тайна! Неужели его технические возможности уже...
— Не стоит недооценивать своего противника, CS-01, — перебил его Чао Е, и его тон снова стал ледяным и давящим. — И не переоценивай собственный файрвол. Водичка у «Юй Цуня» с «Оком терновника» куда мутнее, чем мы думаем. На этот раз это было предупреждение, а в следующий может последовать прямая атака.
Он намеренно преувеличил возможности Юй Цуня, списав всё на таинственность «Ока терновника», чтобы завуалировать правду о возможном разоблачении Системы, и одновременно осадил Луосы, заставляя того сохранять благоговейный трепет.
Луосы умолк, явно будучи подавлен услышанным. Спустя долгое время он отозвался:
— Мне... нужно обновить протоколы безопасности.
— Это твои заботы, — равнодушно бросил Чао Е. — А теперь у нас есть дела поважнее. Раз уж Юй Цунь сделал ход, мы не можем просто пассивно отбиваться.
— Что вы планируете делать?
— Разве он не интересуется «Реквиемом»? — В глазах Чао Е мелькнул леденящий свет. — Тогда мы преподнесем ему «ответный подарок». Выкупи пустующий офис по соседству с ним.
— Выкупить? — Луосы не сразу сообразил.
— Именно. На имя анонимной офшорной компании, по высокой цене. А затем каждый день отправляй туда разные ремонтные бригады, пусть стучат и сверлят — чем больше шума, тем лучше. И поставь у его двери парочку «менеджеров по продажам», чтобы они двадцать четыре часа в сутки «страстно» приглашали его на лекции нашей новосозданной «Ассоциации культурного обмена глобальными символами».
Луосы: «.........»
С каких пор эти методы... стали настолько... приземленными? Разве это похоже на поступки таинственного и могущественного Ехая?
Словно прочитав его мысли, Чао Е холодно хмыкнул:
— Высший уровень провокаций зачастую требует самых простецких методов. раз уж он жаждет вынюхивать, я не дам ему ни минуты покоя. раз уж он окутан таинственностью, я залью его пошлостью. Посмотрим, у кого первого сдали нервы. К тому же...
Он сделал паузу, и его голос погрузился вглубь:
— ...Это еще и способ проверить, является ли он просто наблюдателем в цифровом поле или... имеет какую-то оборону и на физическом уровне.
Луосы всё понял. Это была открытая игра по правилам. Одновременно и донимающая разведка боем, и отвлечение внимания, и проверка реальной способности Юй Цуня реагировать на происходящее.
— Гениально. Немедленно займусь этим. — В голосе Луосы послышалась доля восхищения и... предвкушения? Этот нагловатый, но в то же время невероятно точный и эффективный метод пришелся ему по душе.
Распорядившись обо всем, Чао Е позволил себе немного расслабиться, и на него накатила волна сильнейшей усталости. Череда непрекращающегося умственного напряжения и эмоциональных качелей в сочетании с частым использованием [Чертогов разума] забрали колоссальное количество сил.
Он опустился на стул и закрыл глаза. Сознание погрузилось в чистое белое пространство.
Внутри чертогов точка света, обозначающая Юй Цунь, всё так же мерцала в помещении 309 зоны B коммерческого здания у Изумрудного озера. Но теперь Чао Е начал выстраивать вокруг нее новую модель: тот пустой соседний офис, возможные пути распространения шума от ремонта, радиус действия «менеджеров по продажам», вероятные ответные реакции Юй Цуня (техническое противодействие? физический переезд? силовое выдворение?)...
Ему нужно было просчитать всевозможные исходы и заранее подготовить стратегию дальнейших действий.
В то же время часть его разума была занята размышлениями над истинным смыслом того сообщения от Юй Цуня. Действительно ли противник обнаружил аномалию Системы, или же это были лишь догадки и зондирование почвы, вызванные фиксацией неких особых энергетических колебаний или потоков данных в момент «плетения воспоминаний» с помощью каких-то технических средств?
«Шахматная партия приостановлена лишь потому, что обнаружилась случайная фигура...»
Эта фраза эхом разносилась под сводами чертогов.
Под «фигурой» подразумевался Цао Чжэнь? Или... сама Система?
Чао Е чувствовал, что стоит на краю невероятно огромной пелены тумана, а Юй Цунь, возможно, был всего лишь чуть более отчетливой тенью в этой мгле.
Но как бы то ни было, отступать дальше было нельзя.
Он вышел из чертогов разума, достал терминал и взглянул на присланное Луосы подтверждение — процесс выкупа соседнего офиса уже был запущен.
Первый активный выпад «Ехая», пускай и в столь своеобразной манере, уже прозвучал весомо.
А дальше оставалось лишь посмотреть, как этот господин Юй Цунь примет подачу.

Комментарии

Загрузка...