— Маленькая принцесса, пожалуйста, обязательно помните о необходимости смазывать эти раны, иначе могут остаться шрамы.
Врач собрал окровавленные полотна ткани, уложил их в сумку и унес с собой, оставив горничной несколько баночек с мазью.
Чжао Юэ лежала на животе, а горничная с помощью ватной палочки тщательно наносила лекарство. Хотя та старалась действовать как можно нежнее, боль всё равно была такой сильной, что зубы стучали друг о друга.
— Эй, полегче...
— Маленькая принцесса, с такими ранами иначе никак, пожалуйста, потерпите...
— Эх...
— Маленькая принцесса, стражник Си уже давно стоит у входа в дворец, вы разве не хотите позвать его внутрь?
Услышав это, Чжао Юэ подняла голову:
— Он снаружи?
При одном только имени Си Яня лицо Чжао Юэ омрачилось — она всё еще сердилась на него.
— Да уж, вы только что переживали исключительно за Янь Лоци и даже не заметили, что с самой нашей дороги назад стражник Си стоял там и ждал вас.
— Зачем он пришел.
Задав вопрос, она снова нахмурилась и отвернулась:
— ...Я не хочу его видеть, пусть уходит.
— Я так и сказала ему, но он всё равно упорно отказывается уходить.
Стоило ей только вспомнить, что Си Янь чуть не довел Янь Лоци до смерти, как ее охватывала ярость. Впрочем, это было даже не столько гневом, сколько разочарованием.
Она впервые обнаружила, что реальный Си Янь расходится с тем образом, что запечатлелся в ее памяти.
Она слишком сильно доверяла ему, из-за чего никогда прежде не видела истинной, темной стороны его души.
При этих мыслях в голове Чжао Юэ вдруг мелькнула одна мысль:
Стань сегодня жертвой кто-то другой, а не Янь Лоци, стала бы она точно так же сердиться на Си Яня?
— ...
У нее не нашлось ответа.
— Маленькая принцесса, стражник Си завтра покидает дворец, вы действительно не собираетесь увидеть его в последний раз?
Хотя в столице было широко известно, что маленькая принцесса и стражник Си выросли вместе и с малых лет были неразлучны, она оказалась настолько жестокосердна, что отказалась повидаться с ним напоследок.
За окновами тем временем снова зашумел дождь. Мелкие капли с барабанной дробью били по карнизу, а затем стекали по прозрачному стеклу, оставляя за собой медленные водянистые дорожки. Время шло секунда за секундой.
Звук дождя раздался внезапно. Чжао Юэ молча бросила взгляд наружу, а когда отвернулась, в глубине ее глаз мелькнула тоска.
Горничная решила, что она непреклонна и больше не желает видеть Си Яня, поэтому не стала больше ничего говорить, лишь время от времени украдкой поглядывая в окно на фигуру юноши внизу.
Мгновение спустя...
— Маленькая принцесса, стражник Си, кажется, уходит.
— ...Я поняла.
Горничная проследила за взглядом Чжао Юэ, устремленным в окно:
— Он ведь промок насквозь, разве он не заболеет, если уйдет в таком виде?
Поколебавшись, Чжао Юэ всё же поднялась и накинула одежду:
— Принеси зонт.
Дождь падал на плечи, Си Янь поднимал голову, глядя на то самое плотно закрытое окно на втором этаже, и вода с его ресниц стекала вниз, застилая глаза и мешая разглядеть хоть что-то.
Темная брусчатка во дворе была дочерна залита дождевой водой. В конце лета уже начинало холодать, и этот пронизывающий холод вперемешку с ароматом увядающих гардений во дворе наконец вернул ему толику ясности рассудка.
Ему пора уходить.
Мысленно произнес Си Янь.
Он медленно повернулся и, едва переставляя тяжелые, словно онемевшие ноги, шаг за шагом направился прямиком в усиливающийся ливнями шторм.
Но в этот самый момент позади раздался слабый скрип приоткрывшейся двери, заставивший его мгновенно обернуться.
Он увидел, что золотистый узор на этой двери был похож на оскалившегося дикого зверя, развергнувшего в полумраке свою кровожадную пасть, а изнутри неспешно выходила его любимая девушка.
Ее изящная ручка сжимала стержень синего зонта с цветочным узором, ее туфельки ступали прямо в лужи, издавая звуки плеска, а белые ноги забрызгало каплями грязи.
Си Янь немедленно бросился к ней, достал платок и, опустившись на колени, попытался вытереть брызги, но стоило ему приблизиться, как она отступила на шаг назад, избегая его прикосновения.
— Маленькая принцесса...
— Ты уходишь?
Лицо ее было очень бледным.
Си Янь поднялся на ноги:
— ...Да.
— Перед отъездом я хотела попрощаться с тобой. Я думала, ты не станешь меня видеть.
Чжао Юэ подняла глаза, встречаясь с ним взглядом:
— Разве у тебя нет ничего другого, что стоило бы сказать мне помимо этого?
— ...Ты действительно готова из-за нее испортить со мной отношения до такой степени? Неужели в твоем сердце этот человек важнее меня?
Си Янь замолчал на мгновение:
— Ты должна понимать, что после сегодняшней ночи мы, возможно, больше никогда не увидимся.
— Нет, не увидимся.
Чжао Юэ твердо покачала головой:
— Нет, Си Янь.
— Брат был прав: я всегда смотрела на вещи через призму башни из слоновой кости, деля всё исключительно на черное и белое.
— Но политические расчеты меняются в мгновение ока, и только сегодня ночью я прозрела.
— И хотя всё началось из-за Кана Эна, в конце концов расплачиваться за это придется либо тебе, либо Янь Лоци.
— И пусть случившееся вовсе не вина Янь Лоци, брат никогда не пошел бы на то, чтобы принести тебя в жертву ради так называемой справедливости.
— Не говоря уже о том, что ты — личный телохранитель брата, одно лишь то, что Янь Лоци является пленным Дениса, заставило бы его исключить вариант с твоим изгнанием.
— Тем более что с Янь Лоци больше нечего взять, у него не осталось полезной ценности.
— Си Янь, ты ведь не брошенная вещь, ты — пешка, верно?
Рана на спине снова принялась ныть, сознание заволакивало туманом, и Чжао Юэ изо всех сил старалась устоять на ногах, удерживая шаткое равновесие.
Услышав ее слова, Си Янь почувствовал себя неуютно:
— Я не понимаю, о чем ты говоришь.
— Если говорить просто, брат обвинил тебя слишком быстро.
— То, с какой спешкой он захотел выдворить тебя из дворца, было заметно даже мне.
— В тот момент в зале для совещаний нас было всего пятеро, поэтому его поведение показалось нам естественным; мы втроем решили, что он просто торопится наказать тебя, и не стали ничего подозревать.
— Вот почему он смог так легко повесить на тебя это клеймо — только для того, чтобы ты покинул дворец и выполнял его поручения.
— Ты — самое доверенное лицо брата, он бы ни за что не позволил тебе вот так просто уйти из дворца без оглядки на последствия.
Чжао Юэ отвела взгляд на водную гладь во дворе:
— Поэтому, Си Янь, я знаю, что у тебя есть путь отступления.
— Но я не знаю, почему брат отправляет тебя к Микелю, да и расспрашивать не хочу.
— Потому что сейчас нам всем нужно остыть, и твой отъезд из дворца пойдет на пользу каждому из нас.
— Но можешь не сомневаться, я сохраню твой секрет перед братом, не пророню ни единого слова.
— Так что нашей последней встречей это назвать нельзя.
Выслушав эту длинную речь, Си Янь на мгновение замер, а затем горько и иронично усмехнулся.
Она была права: Чжао Ле действительно оставил ему пути к отступлению.
Причина, по которой Чжао Ле велел ему покинуть дворец, заключалась в том, чтобы он выяснил, кто именно дергает за ниточки и стоит за мятежом в Микеле.
А также установил, была ли смерть великой княгини Дениса случайностью.
Сделать всё это в прежнем статусе придворного стражника он бы не смог.
Только вот...
— Маленькая принцесса, неужели у меня и правда есть пути отступления?
— ...Что?
Неизвестно когда она укрыла его под своим зонтом. Шум дождя барабанил по куполу, и от тишины вокруг голос под зонтом казался еще более одиноким и пустым.
Си Янь отступил назад, выходя из-под зонта, и потоки воды снова заструились по его лицу. Смахнув капли влаги, он мрачно произвел:
— Это ты первая меня обманула.
— Ты говорила, что больше не станешь иметь с ним дела, но едва отвернувшись, отправилась в темницу к нему. Такие поступки заставляют меня чувствовать себя последним дураком.
— Что по-твоему пути отступления? Возможность снова вернуться в дворец — это путь отступления?
— Я хочу совсем другого.
То, чего хотел он — это путь отступления, предложенный ею.
Си Янь смотрел на ее промокшие плечи, заставляя себя изо всех сил не думать о ее ранах.
— Я рассказал тебе правду, потому что верил: ты не позволишь Янь Лоци легко поколебать твои убеждения и всё равно останешься на моей стороне.
— Я думал, ты обладаешь хотя бы минимальным пониманием правого и неправого и знаешь, что спасение Янь Лоци не принесет тебе никакой пользы.
— Но ты не только не понимаешь этого, ты еще и обвиняешь меня в том, что я не спас его.
Чжао Юэ крепче сжала ручку зонта:
— Разве говорить правду — значит потерять способность отличать добро от зла?
— Си Янь, я действительно не понимаю, о чем ты думаешь.
— Спасение этого человека и вправду не сулит мне никакой выгоды, но я еще меньше способна просто так смотреть, как несправедливо казнят невиновного человека, заступившегося за меня.
Она чувствовала, что силы оставляют ее. Холод дождя проникал в тело, словно вытягивая нить за нитью те крохи ясности, которые она так отчаянно пыталась сохранить.
Чжао Юэ глубоко вздохнула:
— У нас с братом разные взгляды на жизнь. В его глазах любой человек может стать пешкой, если ему так заблагорассудится — я всегда это отлично понимала.
— Находясь на столь высоком посту, у него нет другого выхода, и я могу это понять.
— Но я думала, что ты другой. Я думала, что в тебе осталась хоть капля доброты — по крайней мере, когда ты со мной.
— Раз уж вы оберегали меня как ничего не понимающую дурочку, зачем было показывать мне те ваши стороны, от которых мне становится страшно?
— Существование Янь Лоци не представляет для тебя никакой угрозы, сейчас он перед тобой слабее муравья, но из-за одной твоей лжи он едва не лишился жизни.
— Си Янь, почему ты испытываешь к нему столь жуткую ненависть?

Комментарии

Загрузка...