— Янь Лоци, ты как?
Взгляд Янь Лоци упал на Си Яня, в глубине его глаз промелькнуло что-то мрачное и глубокое. Он принял жалкий вид: глаза покраснели, и сам он выглядел вызывающе жалостливым.
— Я в порядке, но ты ранен...
Он намеренно провоцировал Си Яня.
Чжао Юэ покачала головой:
— Мне не больно...
Янь Лоци слегка задохнулся от подступивших к горлу слёз и со слезами на глазах посмотрел на Чжао Ле.
— Повелитель, я знаю, что мой голос ничего не значит, но, пожалуйста, пощадите маленькую принцессу, она здесь самый ни в чём не повинный человек...
— И прошу вас, простите стражника Си, он лишь хотел защитить маленькую принцессу, поэтому в спешке был вынужден обмануть вас...
— Стражник Си прав, причина всего происходящего — моя собственная импульсивность, а моё существование — это огромная беда для всех.
— Поэтому, если кто-то обязательно должен выйти вперёд и понести ответственность, этим человеком должен быть я.
Чжао Юэ с тревожной интонацией прервала его:
— Янь Лоци!
Янь Лоци горько усмехнулся:
— Маленькая принцесса, моё положение слишком низко, я недостоин быть вашим другом.
— И умоляю вас, перестаньте совершать ошибку за ошибкой из-за меня.
Глядя на то, как Янь Лоци с искренними чувствами вымаливает у Чжао Ле прощение, Си Янь почувствовал себя абсолютным злодеем, разлучающим влюблённых.
Все эти слова заставили его окончательно превратиться в клоуна в глазах Чжао Юэ.
— Повелитель, с того самого дня, как я ступил на землю Сердоры, я знал, что этот день настанет.
— Благодарю вас... за то, что отправили меня к маленькой принцессе. Она поистине добрая, бесконечно добрая душа.
Янь Лоци нежно посмотрел на Чжао Юэ:
— Ее доброта ко мне заставила меня почти забыть, откуда я родом и зачем пришел сюда.
— Заставила желать лишь одного: оставаться рядом с ней и по собственной воле отдать ей всё.
— Хотя я и денисец, когда я смотрю на нее, я безумно жалею, что не принадлежу Сердоре.
— Ведь тогда, даже будь я простым слугой, прислуживающим ей рядом, никто больше не сомневался бы в моей искренности.
— Это она заставила меня увидеть свет в этот отрезок моей жизни. Пусть он и был мимолетным, для меня этого уже достаточно.
— Поэтому, пожалуйста, отправьте меня обратно в подземелье, я готов принять наказание в Тюрьме Соленой Воды, чтобы дать Третьему принцу ответ.
— Раз уж моя жизнь привела меня к этому, и мне посчастливилось встретить маленькую принцессу, у меня больше нет никаких сожалений.
Когда Янь Лоци закончил говорить, в огромном тронном зале воцарилась абсолютная тишина. В этот момент раскат грома за окном прозвучал до странного резко.
— Янь Лоци, замолчи! Не смей больше говорить...
Чжао Юэ посмотрела на Чжао Ле:
— Брат, правда об этом деле уже раскрыта, не мог бы ты подумать о других...
Чжао Юэ не понимала, почему Янь Лоци говорит такое, и её сердце сжигала смертная тревога — она боялась, что Чжао Ле и впрямь послушает его и снова запрёт его в подземелье.
Но прежде чем она успела сказать что-то еще, Чжао Ле отреагировал первым.
Было видно, как он на мгновение задумался, словно внезапно что-то вспомнив, после чего его прежде бурно вздымавшаяся грудь постепенно успокоилась.
Затем он обошел взглядом Янь Лоци и холодно указал пальцем на Си Яня.
— Ты вырос в дворцовом городе, и в знак признания того, как безупречно ты заботился о маленькой принцессе все эти годы, сегодня я дарую тебе жизнь.
— Но послезавтра, как только Третий принц покинет Сердору, ты немедленно убираешься в Микель! Без моего приказа тебе вовек не возвращаться в столицу!
Микель — это пограничье Сердоры и Дениса, место сброда всякой шпаны, кишащее смертельными опасностями, а сейчас там еще и бушуют беспорядки: оступишься хоть раз — и расстанешься с жизнью.
Си Янь был до предела разочарован, и теперь его уже совершенно не волновало, куда именно Чжао Ле собирается его сослать.
Поэтому он с бесстрастным лицом кивнул, не сказав в своё оправдание больше ни слова.
Чжао Ле окинул взглядом жалобно распростёртых на полу Чжао Юэ и Янь Лоци и издал невнятный звук, выражающий нечто среднее между сомнением и досадой, а его лицо приняло странное выражение.
То, что Янь Лоци без оглядки бросился защищать Чжао Юэ, стало для него полной неожиданностью.
К тому же, были ли те слова, что он только что произнес, плодом его собственной мнительности, или же впрямь чистейшей правдой?
Он оказался готов по доброй воле отдать за Чжао Юэ всё. Чжао Ле приподнял бровь и легко усмехнулся.
Интересно.
Он никак не ожидал, что этот фарс принесет столь неожиданные плоды по мере своего развития.
Казалось, потенциал Янь Лоци как инструмента еще не был исчерпан до конца.
Чжао Ле на мгновение задумался, а затем протянул руку, желая помочь Чжао Юэ подняться, но гордость не позволила ему показать слабину, так что ему пришлось лишь подозвать слуг, ожидавших за дверями внутреннего зала.
Слуги с опущенными головами, стараясь даже не дышать громко, вошли внутрь, и Чжао Ле махнул им рукой.
— Отведите маленькую принцессу во дворец, немедленно смажьте ее раны мазью.
— Что до тебя... — Чжао Ле перевел взгляд на Янь Лоци. — Ты и впрямь верный пес, так что сегодня я помилую тебя.
Услышав это, Янь Лоци изобразил на лице крайнее потрясение, однако всё это давным-давно было им просчитано.
Даже если бы тех слов было недостаточно, чтобы поколебать решение Чжао Ле, Чжао Юэ всё равно защищала бы его до конца, а раз так, Чжао Ле не смог бы ничего с ним поделать.
Он отчетливо видел в глазах Чжао Ле тоску, когда та хлестнула его хлыстом.
Поэтому те два удара, что она приняла на себя, уже были достаточны, чтобы смягчить сердце Чжао Ле.
Янь Лоци с усердным поклоном опустился на колени:
— Благодарю повелителя...
Чжао Юэ не знала, что творится в мыслях у Янь Лоци, она лишь искренне радовалась за него:
— Спасибо, брат!
— Но если в тебе хоть на малейшую долю мелькнет мысль обмануть маленькую принцессу, твоя участь станет куда ужаснее, чем купание в соленой воде.
— Слушаюсь...
Чжао Ле повернулся к слугам:
— Возьмите двоих, пусть отнесут его в покои маленькой принцессы, и позовите лекаря, пусть осмотрит его ногу.
Закончив говорить, Чжао Ле посмотрел на Си Яня и, подумав пару секунд, бросил:
— А ты останься.
Услышав это, Чжао Юэ, которая уже было собралась уходить вслед за слугами, замерла и задумчиво оглянулась назад.
— Никому не сметь проговориться о том, что произошло сегодня вечером! Если хоть кто-нибудь проболтается хоть словом, я велю отрубить ему голову и выставить на городской стене на всеобщее обозрение!
— Слушаемся!
Слуги суетливо и неуклюже перенесли Янь Лоци на кровать, лекарь следовал по пятам, то ставя диагноз, то начиная лечение, и в комнате поднялась суматоха, словно в котле с кипящей похлебкой.
Чжао Юэ оказалась оттеснена к задним рядам и теперь смотрела на Янь Лоци через толпу суетящихся людей, встречаясь с ним взглядом на расстоянии.
Оба удара хлыста пришлись по ней, и стоило ей хоть немного шевельнуться, как раны отзывались жгучей болью.
Янь Лоци молча смотрел на стоявшую у входа Чжао Юэ, через силу изобразил слабую улыбку и шевельнул губами:
— Я в порядке, возвращайся.
Чжао Юэ покачала головой — ей нужно было услышать вердикт лекаря, прежде чем уйти.
В этот момент лекарь принялся заново фиксировать ему шину, и Чжао Юэ медленно подошла ближе, чтобы справиться о состоянии Янь Лоци.
— Как он сейчас?
— Маленькой принцессе не стоит слишком беспокоиться, помощь подоспела вовремя. Сегодня вечером я подготовлю всё необходимое, а завтра займусь его ногой всерьез, она еще сможет восстановиться.
Услышав слова лекаря, Чжао Юэ наконец отпустила тревогу, сжимавшую ее сердце.
— Однако необходимо соблюдать постельный режим, в этот период категорически запрещены любые резкие движения, чтобы не усугубить травму повторными повреждениями.
— Позже я выпишу рецепт, лекарства нужно будет принимать строго по дозировке.
Закончив говорить, лекарь заметил смертельную бледность на лице Чжао Юэ.
— Раны маленькой принцессы тоже весьма тяжелы, вам лучше не стоять здесь долго, возвращайтесь скорее в свои покои отдыхать, чуть позже я приду и обработаю ваши раны.
— Но...
Видя, что Чжао Юэ собирается возразить, Янь Лоци заговорил сам:
— Я в порядке, не переживай...
Он хотел успокаивающе похлопать ее по руке, но не дотянулся, из-за чего ему пришлось с досадой опустить ладонь.
Однако Чжао Юэ сама шагнула вперед и крепко сжала в ответ его руку. На мгновение в прежде шумевшей комнате воцарилась тишина, все присутствующие замерли, уставившись на них с любопытством.
Словно осознав неуместность такого жеста, Чжао Юэ подержала его руку всего пару секунд, а затем разжала пальцы.
— Тогда я навещу тебя завтра.
— Хорошо.
Чжао Юэ повернулась спиной:
— Позаботьтесь о нем, чтобы не было больше никаких происшествий.
— Слушаемся — именно так.
С этими словами она собралась уходить, но Янь Лоци окликнул ее охрипшим голосом:
— Маленькая принцесса.
— Что такое?
— Свои раны... не забудь как следует смазать мазью. И еще... спасибо тебе.

Комментарии

Загрузка...