Янь Лоци договорил и медленно подался вперёд. Чжао Юэ широко раскрыла глаза и растерянно наблюдала, как он с каждым дюймом сокращает расстояние между ними.
Она уперлась руками ему в плечи, словно пригвожденная к месту, не в силах даже пошевелиться.
Однако ожидавшаяся близость не последовала — он остановился всего в одном пальце от её лица.
Прерывистое дыхание щекотало ей ухо, она крепко сжала кулаки, прикусила губу и в упор уставилась на глаза Янь Лоци, оказавшиеся совсем близко.
Его ресницы дрожали, и когда они касались её щеки, было щекотно.
— Янь Лоци...
— Прости.
Он извинился, но она не понимала за что.
Но в следующую секунду губы Янь Лоци мягко легли на её алые губы, его губы дрожали, плотно прижавшись к её рту.
В тот момент он действительно хотел поцеловать её.
Никаких замыслов — только чувства.
Этот поцелуй был столь стремительным, что она даже не успела его оттолкнуть, как Янь Лоци отстранился.
Прислонившись лбом к её лбу, он хрипло произвел:
— Маленькая принцесса, вот это и есть наш первый поцелуй.
— Что ты говоришь...
— Я солгал тебе. На самом деле в тот день... я не целовал тебя.
— Это была моя рука.
В глазах Чжао Юэ промелькнуло изумление, но то, что Янь Лоци сказал дальше, заставило её напрочь забыть о том, что она вообще-то должна гневаться.
— Говорят, что слова умирающего искренни, поэтому...
— С завтрашнего дня не обращай на меня больше внимания, это принесет тебе проблемы.
— Раз уж я так долго тебя обманывал, сочти это за мою последнюю искренность по отношению к тебе.
— Вернувшись, постарайся забыть то, что я сказал сегодня вечером.
— Быть любимым таким презренным пленником, как я, — вовсе не радость.
— Чжао Юэ, прости, что в прошлый раз так обошелся с тобой, пожалуйста, прости меня.
— Если мы встретимся вновь, я буду относиться к тебе лучше.
— Наше пари... я больше не буду спорить, ты выиграла.
С самого первого дня, когда она увидела Янь Лоци, казалось, что он вечно получает ранения, но сколь бы опасными ни были обстоятельства, он никогда ещё не выказывал подобной слабости.
Однако сейчас он обнажил перед ней свою уязвимую сторону.
Его взгляд заставил ее почувствовать горечь.
Чжао Юэ не помнила, как выбралась из темницы, в памяти осталось лишь то, как у неё дрожало всё тело.
Слова Янь Лоци разорвались в её голове подобно фейерверку.
Яркому, но мимолетному.
......
Янь Лоци сжал в пальцах коробочку с мазью и мрачным взглядом уставился на холодную луну за маленьким окошком.
Маленькая принцесса, ты ведь спасешь меня?
Только надежда... чтобы ты потом не пожалела об этом.
В мире полно всякой лжи, но никто не знает, затерялось ли где-то на дне слова ложь крупица правды.
Люди действительно наивны, ведь даже боги лгут.
Произнося ложь или правду, всегда кажешься себе лишь сторонним наблюдателем, но на деле всё обстоит иначе — ты давно уже пешка в чужой игре.
Любое представление прекраснее и таинственнее всего в самом начале, а грусть приходит лишь когда опускается занавес.
Слово чувство — самое непостижимое и в то же время поддающееся логике.
Прошлые и нынешние жизни, так называемые узы — это на самом деле кандалы, застегнутые на самом сердце.
Некоторых не нужно намеренно сближать в этой жизни, они уже давно стали самыми близкими людьми.
-
Чжао Юэ поднялась спозаранку, намереваясь пойти к Чжао Ле и во всём разобраться, но никак не ожидала, что его уже нет во дворце.
Вместе с Си Янем и Кон Эном они отправились на окраину.
И неизвестно было, когда они оттуда вернутся.
Состояние Янь Лоци ухудшалось с каждой потерянной минутой, каждая задержка грозила новой опасностью. Чжао Юэ металась в тревоге, словно муравей на раскаленной сковороде, и от каждого воспоминания о его отчаянном взгляде её сердце сжималось еще сильнее.
Однако чем сильнее спешишь, тем холоднее должен быть ум.
Чжао Юэ подумывала отправиться на поиски Чжао Ле за пределы дворца, но эта мысль была тут же ею отброшена.
Не говоря уже о том, что самовольный уход из дворца разгневает Чжао Ле, узнай он, что она покинула дворец ради заступничества за Янь Лоци, положение пленника наверняка станет еще более незавидным.
К тому же это вызовет подозрения у Си Яня.
Прошлой ночью она пообещала ему держаться от Янь Лоци подальше, но мало того, что не сдержала слова, так еще и нарушила дворцовые запреты, отправившись вымаливать пощаду за пределы дворца.
Си Яня от злости просто перекосит.
Оставалось только ждать.
-
Солнце в конце лета было мягким, Чжао Ле сидел в беседке и потягивал чай, наслаждаясь редким умиротворением.
Часть сопровождавших слуг отправилась с Кон Эном в горы, а остальные остались ждать у подножия.
— Поймали тех бунтовщиков, что подняли смуту в городе Микель?
— В основном поймали, но, судя по всему, за их спинами кто-то стоял: едва их бросили в темницу, как в ту же ночь вызволили. Когда наши люди бросились в погоню, и след их простыл.
Лицо Чжао Ле оставалось спокойным, невозможно было понять, что у него на уме.
— Слыхал, помимо Сердоры, пострадали и другие княжества.
Си Янь кивнул:
— Эти люди грабили, убивали и творили всякие бесчинства, но истинный заказчик так и не показал своего лица.
— Сложнее всего положение в Пуслере.
— Пуслер... Если не ошибаюсь, старшая супруга правителя Дениса, скончавшаяся некоторое время назад, была родом из Пуслера.
— А сестра той старшей супруги — нынешняя владычица Пуслера, Су Ман.
— Месяц назад Пуслер отправлял делегацию в Денис на траурные церемонии по случаю кончины старшей супруги, а после тело увезли обратно в Пуслер.
— По идее, тело старшей супруги должно было остаться в Денисе, с чего бы денисцам соглашаться на то, чтобы Пуслер забрал её на родину?
Си Янь ответил:
— Возможно, Денис после войны с нами был слишком занят собственными проблемами и не имел возможности спорить с Пуслером, вот и закрыл на это глаза.
— Хм... но мне кажется, дело не так просто.
— Забрать тело супруги на родину — величайший позор. Даже погрязнув в собственных проблемах, ради сохранения лица они бы стали спорить с Пуслером.
— К тому же, хотя Пуслер — маленькая страна, а Денис — это павший и всё еще превосходящий размерами коня верблюд, они в любом случае выше их ростом.
— ...... — Си Янь молчал.
— Сделай вот что: наведайся к делу о причине смерти старшей супруги, проверь, нет ли там какого-нибудь скрытого подвоха.
— Если её смерть не так проста, возможно, мы сумеем использовать гибель старшей супруги, чтобы ударить по Денису.
— Слушаюсь.
......
— Кстати, что в конце концов произошло между Янь Лоци и Кон Эном?
Услышав это, Си Янь на мгновение замер. Вспомнив реакцию Чжао Юэ прошлой ночью, он всё еще не мог успокоиться. Помолчав какое-то время, он покатал слова на языке и холодно произнес:
— Янь Лоци позволил себе дерзкие речи в адрес третьего принца.
— Дерзкие речи?
— Да, подчиненный... видел это своими глазами.
— Прежде они оба были принцами, но теперь Янь Лоци оказался втоптан третьим принцем в грязь, вот он и сорвался на грубость, за что третий принц его и избил.
Чжао Ле холодно фыркнул:
— Хм, и впрямь ничтожная тварь.
Хотя Кон Эн прибыл в Сердору лишь для того, чтобы соблюсти формальности, а на поверхности между двумя государствами царил мир, за кулисами каждый вел свою борьбу.
И всё же фиговый листок существовал ради поддержания мнимого мира, с помощью которого поддерживалась торговля и выгода.
Янь Лоци же едва не разрушил это.
— Раз уж он — выброшенный Денисом ненужный обломок, в его существовании больше нет нужды. Через три дня покончите с ним.
— ......Слушаюсь — именно так.
Чжао Ле уже собирался откинуться назад, чтобы немного отдохнуть, как вдруг в беседку со страху вбежал спотыкающийся солдат.
— Чего ты так паникуешь?
— Вл... Владыка, из дворца весточка: кто-то прошлой ночью видел, как маленькая принцесса...
Запыхавшийся солдат никак не мог связать и двух слов, а лицо Чжао Ле омрачилось гневом.
— Переведи дыхание, а потом говори! Что с маленькой принцессой?
— Владыка, прошлой ночью кто-то видел... как маленькая принцесса вместе с Сирной спускалась в темницу.
-
Чжао Ле с приближенными в ту ночь во дворец так и не вернулись: слуги говорили, что они остановились в загородной резиденции и, возможно, вернутся лишь через три дня.
В порыве тревоги Чжао Юэ вдруг вспомнила, как при их первой встрече с Янь Лоци Си Янь вроде бы требовал у него какую-то карту дислокации войск.
Пусть Янь Лоци и утверждал, что ничего не знает, и даже если при его положении в Денисе он действительно мог не иметь доступа к таким вещам, это всё же могло стать единственным козырем, способным заставить Чжао Ле вернуться раньше.
Ей нужно было снова пойти и расспросить его.
Воспользовавшись днем, Сирна налепила с десяток больших и малых ледяных компрессов.
Янь Лоци срочно нуждался в охлаждении ран: вчера, спустившись в темницу, она узнала, что вода в соляном бассейне теплая, а такая температура лишь ускорит ухудшение его состояния.
Глубокой ночью Чжао Юэ и Сирна, как и накануне, пробрались к Янь Лоци через полуразрушенную лазейку в стене.
Его состояние было ужасным: из-за долгого нарушения кровообращения и пребывания в воде ноги сильно опухли, и любое движение причиняло ему адскую боль.
— Зачем ты снова пришла...
— Янь Лоци, ты не прав, я еще не говорила, что наше пари окончено.
Она... может изменить правила ради него.
Они осторожно сняли с него подтаявшие ледяные компрессы. Сирна заранее обо всем позаботилась, так что сама почти не продрогла.
А вот Чжао Юэ пришлось туго, она дрожала всем телом.
Войдя в воду бассейна, Чжао Юэ приблизилась к Янь Лоци и увидела, что он от боли покрылся холодным потом, а его губы покрылись толстой коркой запёкшейся крови — трудно было представить, сколько раз он прокусывал их до крови.
Но он не издал ни звука.
Сердце Чжао Юэ сжалось, она протянула руку, чтобы взять его за руку, но у Янь Лоци уже не осталось сил ответить ей.
В этот момент любые слова казались пустыми и бессильными.

Комментарии

Загрузка...