Чжао Юэ замерла, подняла руку и смахнула влагу:
— Да, пошел дождь.
Она попыталась придать голосу легкомысленность:
— Я думала, тебя сильно изобьют, но не ожидала, что до такой степени.
— Тебе очень больно?
Янь Лоци вдруг усмехнулся:
— Если подумать, в тот день ты укусила меня куда больнее.
Чжао Юэ на мгновение растерялась, но тут же сообразила, что он говорит о второй их встрече в маленьком саду, когда она цапнула его за руку.
— ...И ты еще вспоминаешь! В тот вечер я видела, как ты обрабатывал рану мятным листом.
— Что, думал, будто тебя собака укусила?
Янь Лоци поднял взгляд и встретился с ней глазами:
— Ты милее Сяо Хуа.
Чжао Юэ невольно покраснела — надо же иметь столько сил шутить, будучи раненым.
— Весь в крови, а язык по-прежнему острый.
— Не реветь же мне перед тобой в три ручья.
...
— Спасибо тебе.
Она долго молчала, прежде чем выдавить эти три слова.
— За что спасибо?
— Си Янь рассказал мне всё.
Янь Лоци холодно усмехнулся:
— ...Вот уж утрудился. Он знал, что ты придешь ко мне?
Чжао Юэ покачала головой:
— Нет.
Си Янь даже велел ей больше не совать нос в его дела.
— Вот почему вы с Сирной пролезли через собачью дыру...
Чжао Юэ смущенно поморщилась:
— И надо же было Сирне выболтать тебе даже это.
— Вообще-то, пока Си Янь не открыл мне правду, я думал, что ты сбежала.
— Кто станет по доброй воле сбегать среди бела дня?
Глядя на его жалкий вид, Чжао Юэ не знала, что и сказать:
— Я думала точно так же.
Затем ее взгляд опустился на темную воду:
— ...Ты как?
— ...Нормально.
— Я... принесла немного еды, съешь хоть чуть-чуть, замори червячка.
Чжао Юэ достала небольшой тканевый мешочек, доверху набитый сладостями.
Янь Лоци сперва опешил, но затем вытащил оттуда кусочек и принялся медленно жевать.
— Ешь быстрее, сюда в любой момент кто-нибудь может войти.
— ...Сяо Хуа вернули? — спросил Янь Лоци.
— Си Янь отвез ее назад.
Янь Лоци только хмыкнул.
Помолчав немного, он продолжал механически двигать челюстями и, поколебавшись, задал вопрос, который терзал его с самого начала:
— Ты... почему ты пришла сюда?
— Раз уж ты пострадал из-за меня, разве мое появление не докажет, что у меня совсем нет совести?
Янь Лоци отвел взгляд:
— Даже если бы ты не пришла, я бы ничего тебе не сказал.
— Правда?
— Разумеется.
— Не верю.
— Ну... значит, ты угадала.
Он посмотрел на полоску света, пробивавшуюся сквозь решетку наверху:
— Если бы я действительно умер, то, пожалуй, каждую ночь приходил бы к тебе в кошмарах и допытывался: маленькая принцесса, почему ты не пришла меня спасти?
Произнеся это, он согнул палец, изображая угрозу, и Чжао Юэ против воли тихонько рассмеялась.
— Янь Лоци...
— М?
— Вообще-то, ты мог просто пропустить мимо ушей всё, что он говорил.
Повязка была затянута туго, Янь Лоци поморщился и попытался чуть шевельнуться, чтобы ослабить натяжение, но Чжао Юэ остановила его:
— Не ерзай.
— Ты хоть знаешь, что она тебе наговорила?
Чжао Юэ растерянно моргнула и покачала головой.
— Тебе лучше не знать.
— Но если я не узнаю, получится, что все эти мучения были напрасны.
Голос Янь Лоци звучал очень тихо.
Он не был святым и даже считал круглыми дураками тех, кто отдает всего себя, не требуя ничего взамен.
Лишь заслужив ее жалость, он мог найти выход.
Хотя всё началось с подстрекательства того безымянного чужого духа, сам он ни о чем не жалел, даже когда был уверен, что неминуемо погибнет.
Потому что уже не понимал: то чудовище ли мутило его разум в тот момент, или он сам глубоко в душе желал поступить именно так.
Сначала он решил, что его жизнь на этом оборвется, и был уверен, что она не придет его спасать.
Но она явилась, взбудоражила его сердце и на краю гибели протянула руку помощи, вновь подарив надежду на жизнь.
У него не было причин упускать этот шанс.
— Он сказал, что ты можешь лечь в постель с любым мужчиной.
Кроме меня.
Этой второй фразы Янь Лоци произносить не стал.
Чжао Юэ знала лишь, что тот мерзавец говорил гадости, но не ожидала от него такой низости и грязи.
О дурной славе Конэна было широко известно, но чтобы он вот так открыто метал грязные оскорбления, наплевав на все приличия...
При воспоминании о том, как Конэн разглядывал ее на банкете, ее едва не стошнило.
Сейчас Чжао Юэ была готова броситься на Конэна и отходить его по лицу.
— Услышав его оскорбления, я потеряла рассудок и ударила его.
— Этот грязный ублюдок!
Чжао Юэ скрежетала зубами:
— Не бойся, я расскажу брату всю правду, Конэн не сможет просто так вернуться в Вамоки.
— Узнав истинное положение дел, брат обязательно позволит тебе выйти.
— Поверь мне, Янь Лоци.
Янь Лоци поднял веки, посмотрел на нее снизу вверх и слабо улыбнулся:
— Правда?
— Правда — именно так.
Взгляд Янь Лоци, сосредоточенный и пристальный, застыл на ее лице, а в глубине глаз забрезжил яркий свет.
Это выражение было так похоже на зарождающееся чувство, что от него он сам казался невероятно мягким.
То, с каким праведным гневом она грозилась проучить Конэна и как отчаянно пыталась доказать, что вытащит его отсюда, зажгло крошечный огонек среди пепелища его остывшего сердца.
Ее слова надолго лишили его дар речи, и как только Чжао Юэ собралась повторить сказанное, он медленно заговорил:
— Не стоит утруждаться, я знаю, что мне отсюда не выбраться, — горько и слабо улыбнулся он уголками губ.
Чжао Юэ ошеломленно уставилась на него:
— Ты...
— Чжао Юэ.
Янь Лоци впервые назвал ее по имени, и в его низком, хрипловатом голосе послышалось смутное, сокровенное тяготение.
Сердце Чжао Юэ пропустило удар:
— М?
— Не трать силы впустую, твой брат хочет избавиться от меня, тебе в одиночку меня не спасти.
Его реакция оказалась полностью противоположна тому, чего она ожидала, и глаза Чжао Юэ наполнились неверием.
В мыслях она уже тысячу раз представляла, как сильно он рвется на свободу из этого подземелья, и меньше всего ожидала, что он откажется от ее помощи.
— Что... что ты говоришь?
— Денис и Сердора неизбежно сойдутся в новой войне, а раз Денис не попытался выторговать меня обратно, значит, я для них — отыгранная пешка.
— Так что, даже если брат щадит меня сейчас, это ненадолго.
— Моя смерть предрешена, вопрос лишь во времени.
— К тому же, с такими ногами продолжать жить — значит лишь влачить жалкое существование.
— Я больше ни о чем не прошу.
Янь Лоци впервые так ясно осознал, насколько он хитер и коварен, и впервые понял, что на самом деле означает слово предательство.
Но он не жалел ни о чем и пути назад у него не было.
Стараясь сохранять хладнокровие и пряча чувства на дне глаз, он напустил на себя безразличный вид:
— И... тебе не за что меня благодарить, я просто не мог вынести, когда он так говорит о тебе.
— Даже к вещи, стоит к ней привязаться, относишься так, что пусть она и не важна, но слышать дурное о ней не станешь.
— К тому же, я никогда не говорил... что ты для меня не важна.
Он внезапно повернулся к ней, и его взгляд, словно темная гладь моря, отразил мириады звезд.
Былые холод и отчужденность растворились бесследно, а свет в его глазах стал бездонным.
Чжао Юэ глубоко вздохнула, сердце забилось в исступлении; его зрачки сузились до крошечных отражений света, и в них она видела только себя.
В груди бушевали волны, и эта секунда показалась длиннее целой вечности.
— Ты... что ты сказал?
— Что ты только что имел в виду?
Допытывалась она, повысив голос.
— То и имел, что сказал.
Смысл сказанного был слишком очевиден.
— Янь Лоци, ты...
Чжао Юэ на миг замялась:
— Я тебе нравлюсь?
Он прикрыл глаза:
— А если я скажу да, что ты сделаешь?
— Ты шутишь...
— Как такое возможно...
— Мы едва знакомы, к тому же я вела себя с тобой совсем нехорошо...
Янь Лоци тихо спросил:
— Ты веришь в прошлые жизни?
Его внезапный вопрос прозвучал совершенно некстати.
Чжао Юэ растерялась:
— Прошлые жизни?
— Знаешь ли ты?
— На самом деле, когда я впервые увидел тебя в подземелье, мне показалось, будто ты мне знакома.
— Это чувство невозможно описать словами, но казалось, будто от твоего взгляда мое сердце беспричинно сжимается от боли.
— В голове то и дело звучали какие-то странные голоса, словно два духа сражались между собой.
— По правде говоря, сперва я хотел убить тебя. В ту самую ночь, когда ты очнулась на моей постели.
— Но тот дух велел мне не делать этого, уверяя, что я пожалею.
Высшая степень лжи строится на полуправде.
Он действительно находил ее знакомой, и ее глаза действительно заставляли его сердце болеть.
Но был ли он влюблен в нее по-настоящему?
Янь Лоци и сам не знал.
Он просто воспользовался самым грязным способом, чтобы вызвать в ней сочувствие.
— Я все гадал, откуда это идет...
— И откуда берется эта противоречивая буря в душе.
— Быть может, на охоте, или в маленьком саду, или во время нашего танца.
— А может, в самый обычный полдень, положивший начало моим долгим блужданиям в мыслях.
— Так или иначе, это случилось, и я одновременно сожалею и радуюсь.
— Что у меня все еще есть шанс сказать тебе эти слова.

Комментарии

Загрузка...