Служанка понимающе кивнула и вышла. Чжао Юэ повернулась и посмотрела на свое отражение в зеркале. Сегодня она наложила легкий макияж, выглядя очень свежо и изящно, но ее красивые брови, напоминавшие далекие горы, были нахмурены.
Янь Лоци, постарайся вести себя послушно.
Прошло полчаса.
Служанка в спешке толкнула дверь и вошла. Одной рукой она прижимала грудь, тяжело дыша, а второй взволноваленно заговорила:
— Ну что, нашли его?
— Маленькая принцесса, когда я только что вышла, то увидела Сяо Хуа в псарне, но другие служанки сказали, что его принес обратно телохранитель Си, а Янь Лоци никто не видел.
— Потом я отправилась искать в сад роз, но по дороге туда и во всем саду не было даже тени Янь Лоци.
— Неужели он... и правда сбежал?!
— ...
Чжао Юэ поджала губы, немного подумала, сняла с пояса именную бирку и протянула служанке.
— Поищи еще раз или... сходи к городским воротам, посмотри, не схватили ли Янь Лоци солдаты.
— Если он действительно там, покажи солдатам эту бирку и скажи, что это я велела ему выйти и купить кое-что.
— Но помни: прикажи этим солдатам не поднимать шум, если об этом узнает брат, будут неприятности.
Получив бирку, служанка спросила:
— Но если его и вправду поймают за побег, маленькая принцесса собирается так просто его отпустить?
Служанка была слегка озадачена и не понимала, зачем Чжао Юэ так поступать.
Побег пленника карался смертной казнью, но маленькая принцесса, судя по всему, хотела, чтобы она вернула Янь Лоци целым и невредимым.
Чжао Юэ замерла на мгновение:
— Тебе не нужно об этом беспокоиться... Когда вернешь его, я сама его накажу.
— Я поняла.
...
Прошло еще полчаса, но на этот раз в дверь постучала не служанка, а Си Янь в черном костюме.
— Брат Си Янь? Почему ты пришел?
— Я пришел, чтобы отвезти тебя на банкет.
— Но до туда совсем близко, не стоит утруждать себя, к тому же...
Она собиралась подождать, пока служанка вернет Янь Лоци, и пойти вместе с ним.
— К тому же что?
Чжао Юэ покачала головой:
— Ничего.
Си Янь произнес «м-м», затем с головы до ног окинул ее взглядом и мягко улыбнулся.
— Сегодня ты очень красива.
— Спасибо.
— Банкет скоро нач S*Wчинается, нам пора идти.
Взгляд Чжао Юэ ускользнул к окну:
— Эм, брат Си Янь...
— М-м?
— Это ты сегодня привел Сяо Хуа обратно?
— Я.
Чжао Юэ осторожно спросила:
— А ты... не видел Янь Лоци?
Си Янь на мгновение замолчал:
— ...Это он велел мне забрать Сяо Хуа.
— Тогда он...
— Ты так сильно о нем беспокоишься?
Си Янь прервал ее, нахмурившись и с подозрением глядя на нее.
— ...Конечно нет! Я, я просто боюсь, что он сбежит.
Чжао Юэ натянуто улыбнулась, ее взгляд выглядел неестественно:
— Если он сбежит, будут большие проблемы, разве нет?
— Он не сможет сбежать.
— Что ты имеешь в виду?
Си Янь не ответил ей:
— ...Ты скоро сама всё узнаешь.
Слова Си Яня усилили тревогу в ее сердце, но он, казалось, не собирался вдаваться в подробности, поэтому Чжао Юэ пришлось умолкнуть.
— Уже поздно, нам действительно пора идти.
— ...Хорошо.
Они шли рядом, погруженные в собственные мысли.
С неба накрапывал мелкий дождь, капли скатывались с макушки зонта.
Си Янь молча наклонил зонт в ее сторону, из-за чего его собственное левое плечо мгновенно промокло.
Его бирка отчетливо вырисовывалась в кармане, он легко провел по ней пальцем сквозь ткань, и в горле у него пересохло.
Он не мог спокойно рассказать Чжао Юэ о том, что произошло после полудня.
Как ему начать...
Честно сказать ей, что Янь Лоци повздорил с ней из-за Кан Эня, поэтому его бросили в темницу и подвергли жестокой пытке солевой ванной?
Как она отреагирует?
Хотя раньше она сама просила его прогнать Янь Лоци, теперь она лично спрашивала о местонахождении этого человека.
И даже отдала служанке свою бирку, отправив ее к дворцовым воротам на поиски.
Если бы он случайно не столкнулся со служанкой, ведшей себя подозрительно, и не выпытал у нее правду под давлением, он бы и не знал, что их отношения зашли так далеко.
Прошло всего несколько месяцев, а ее отношение изменилось кардинально.
Необычное поведение Янь Лоци в сочетании с ее реакцией лишали его возможности быть с ней честным.
Ведь тем, кто всегда был рядом с ней, оставался он, поэтому он никому не позволил бы разрушить установившийся между ними баланс.
Особенно такому человеку, как Янь Лоци, который изначально должен был расти во тьме.
У него... нет права видеть свет.
На сегодняшнем банкете был всего один гость — третий принц Вамоки Кан Эн.
Судя по словам служанки, его избили; сейчас на его лице действительно красовались синяки и ссадины, но выглядел он вполне сносно. Видимо, раны были нетяжелыми — так, простые ушибы.
Чжао Юэ заняла свое место за столом, слуга зажег стоявшие перед ними свечи, и по залу разнесся тонкий, изысканный аромат.
Чжао Юэ кивнула в знак приветствия Кан Эню:
— Третий принц.
Стоило Чжао Юэ войти, как Кан Эн не сводил с нее глаз. Услышав ее мягкий, льющийся голос, он улыбнулся еще шире.
— Я давно слышал, что маленькая принцесса обладает несравненной красотой, и сегодня воочию убедился, что слухи не врут.
Услышав это, Чжао Ле приподнял веки и бросил на Кан Эня взгляд.
Чжао Юэ слегка опустила голову:
— Третий принц слишком любезен.
— По пути в Сердору я любовался бесчисленными прекрасными пейзажами, это место действительно превосходно — здесь рождаются выдающиеся люди и скапливается благодатная энергия.
Чжао Ле поддержал беседу:
— Если третьему принцу здесь нравится, завтра я могу отправить людей, чтобы они отвели вас посмотреть окрестности столицы.
— Благодарю правителя.
— Но в знак взаимной вежливости, пожалуй, и мне следовало бы пригласить вас обоих погостить в Вамоки.
— Если вы оба согласитесь, я лично буду принимать вас.
Чжао Юэ с легкой, не предвкушающей удовольствия улыбкой ответила:
— Если представится возможность.
— Маленькая принцесса любит цветы илан? Я могу научить вас делать из них ароматические свечи.
Ккан Эн указал на свечу перед ними:
— Запах будет еще изысканнее, чем у этого.
— Я не очень разбираюсь в подобных вещах.
— Я научу вас лично, вы очень быстро всё освоите.
Заметив выражение лица Чжао Юэ, Чжао Ле произнес:
— Третий принц, похоже, сильно интересуется моей младшей сестрой.
Если вначале Чжао Ле и не понимал, почему Кан Эн специально пригласил Чжао Юэ на сегодняшний банкет, то теперь, глядя на его усердие, он мог догадаться обо всем без труда.
Он невольно усмехнулся: ему часто доводилось встречать столь самоуверенных глупцов.
Заметив, что его намерения стали слишком очевидны, Кан Эн немного сбавил обороты, изогнул губы и улыбнулся так, будто ничего особенного не происходило.
— Я просто сразу нашел общий язык с маленькой принцессой, она показалась мне очень близкой по духу.
Услышав это, Чжао Юэ мысленно закатила глаза: кто это тут с тобой нашел общий язык?
Так или иначе, Кан Эн наконец угомонился, и Чжао Ле возобновил с ним праздную беседу.
Однако по своей сути Кан Эн был пустоголовым увальнем, который ничему толком не учился. На этот раз он сам завел с правителем Вамоки разговор о поездке в Сердору лишь для того, чтобы сбежать от дворцового экзамена по конной езде.
В конце концов, он приехал лишь для того, чтобы преподнести драгоценности, и никаких особых талантов от него не требовалось, поэтому слова Чжао Ле звучали для него сейчас как какая-то заумная тарабарщина.
Чжао Ле быстро раскусил, что Кан Эн — пустой сосуд, мысленно усмехнулся и сменил тему.
Они перекидывались дежурными фразами, а Чжао Юэ, наевшись, погрузилась в задумчивость, и в ее голове крутился лишь один вопрос: куда же всё-таки делся этот негодяй Янь Лоци?
Задумавшись настолько глубоко, что она потеряла бдительность, она случайно задела вилку, и та с глухим стуком упала на пол.
Чжао Юэ уже собиралась наклониться, чтобы поднять ее, как вдруг чья-то большая рука опередила ее, подняла вилку и заботливо заменила на новую.
— Спасибо, брат Си Янь.
Си Янь всё это время стоял за ее спиной, наблюдая за ее рассеянностью от начала до конца.
Она почти не притронулась к еде на тарелке и даже не взглянула на свой любимый десерт.
Однако эти шесть слов привлекли внимание Кан Эня. Он приподнял бровь и посмотрел на Си Яня, в его голосе прозвучало немного сарказма:
— Похоже, телохранитель Си очень близок с маленькой принцестрой.
— ...
Чжао Ле ответил совершенно ровным тоном:
— Они выросли вместе.
— О? Вот как?
Кан Эн усмехнулся:
— Вот оно что.
Си Янь прямо встретил пытливый взгляд Кан Эня, его лицо было суровым, а во взгляде сквозила холодная резкость.
Атмосфера стала крайне напряженной, но в этот момент в зал вошел солдат, склонился к уху Чжао Ле и тихо пробормотал несколько слов.
Выслушав донесение, Чжао Ле кивнул и махнул рукой, призывая стражника отойти.
— Ну вот, третий принц может быть спокоен.
— Что вы имеете в виду?
— Этому малчишке уже переломали ноги до полусмерти, так что, полагаю, даже если обойтись без солевой ванны, ходить он больше не сможет.
Уши Чжао Юэ уловили этот звук, и в ней мгновенно всколыхнулось любопытство: она догадалась, что тот самый малчишка, о котором говорил Чжао Ле, — это, скорее всего, тот самый человек, который сегодня побил Кан Эня.
Судя по всему, Кан Эн остался чрезвычайно доволен услышанным. Он поднял бокал, приглашая Чжао Ле выпить, и, несмотря на травмы, единым махом осушил вино до дна.

Комментарии

Загрузка...