Янь Лоци был приведен слугами к Чжао Юэ. Он неотрывно, жгучим взглядом смотрел на нее, но она упорно избегала смотреть на него в ответ.
— Я ранен.
Она промолчала.
— Ты что, не видишь?
Чжао Юэ немного помедлила, но все же ответила:
— Я вижу.
— Разве это не одно ранение, почему их стало три?
— Потому что если Си Янь не выстрелит в тебя три раза, в противном случае мой брат заставит тебя сделать это по отношению к нему.
— Это их пари.
Взгляд Янь Лоци задержался на ее лице:
— А что насчет нашего?
Чжао Юэ наконец соизволила посмотреть на него:
— Очевидно же, ты проиграл.
— Мне всё равно, в конце концов, это только первый раз.
— Больше не будет следующего раза, а если и будет... результат окажется ровно таким же, как сегодня.
Он был намного выше ее, и когда он наклонялся, чтобы посмотреть на нее, его приоткрытые алые губы приковывали к себе практически всё ее внимание.
Ему было любопытно, способна ли эта ее рот произнести еще какие-нибудь приятные слова, кроме пикировок с ним.
В этот момент атмосфера охоты достигла своего апогея, и Чжао Ле внезапно захлопал в ладоши, приказав слугам привести более десятка собак.
Каждая из них была свирепой бойцовой собакой, их по очереди раздали людям на арене, за исключением Чжао Юэ.
— Каждая из этих собак — первоклассный боец, их сила сжатия челюстей такова, что они запросто могут перегрызть шею дикому леопарду. Теперь они станут вашими помощниками, желаю всем удачной охоты на добычу в предстоящем состязании.
— Правила состязания просты: кто добыл больше дичи, тот и победил.
Затем он окинул взглядом единственную, кого не включили в общий счет, — Чжао Юэ:
— Маленькая принцесса не в счет, тебе нужно лишь воспринимать эту охоту как игру, сколько бы ты ни поймала, награду получит каждый.
— Что же касается него...
Боковым зрителем Чжао Ле бросил взгляд на Янь Лоци, стоявшего неподалеку от Чжао Юэ.
— Он, как и те собаки, — твой помощник.
Едва Чжао Ле договорил, как к ним подошли несколько слуг, скрутили Янь Лоци, надели ему на шею ошейник, а затем протянули маленький пульт управления.
Под влиянием сильнейшего унижения глаза Янь Лоци постепенно похолодали, и он одарил брата с сестрой тяжелым взглядом, покрытым слоем изморози.
— Если он станет непослушным, тебе достаточно просто нажать красную кнопку на пульте, и железные иглы в ошейнике проколют его горло, так что можешь не бояться, что он причинит тебе вред.
— А теперь — отправляемся!
Дороги участников расходились, и после того, как они вошли в лес, рядом с Чжао Юэ остался только один Янь Лоци.
Она шла вперед, не произнося ни слова, а Янь Лоци, ведомый ею на поводке, лениво плелся у нее за спиной.
— Больно.
Он бросил это в ее спину, однако Чжао Юэ лишь слегка замедлила шаг, а затем продолжила уверенно идти вперед.
Но именно эту ее заминку уловил Янь Лоци и, сыграв на ее психологии, пошел в наступление.
— И что делать, эта половина лица совсем онемела.
Она по-прежнему никак не отреагировала.
— Ах... снова начинает кровоточить.
Чжао Юэ наконец остановилась, обернулась, собираясь отчитать его, как вдруг заметила, что из его лица действительно снова сочится кровь.
Янь Лоци невозмутимо размазал подолгу пальца кровь, которую только что намеренно выдавил, по ткани на бедре.
Верно, он сделал это нарочно, чтобы пробудить в ней жалость.
Те три выстрела не заставили ее взглянуть на него так, как ему хотелось бы, поэтому он проявил упрямство, словно во что бы то ни стало намеревался увидеть нужный взгляд в ее глазах, прежде чем угомониться.
Чжао Юэ нахмурилась, глядя на него:
— Чего ты добиваешься?
— Хочу, чтобы ты обработала мне рану.
— Где я тебе найду лекарство?
Услышав это, Янь Лоци отошел в сторону, присел на корточки, чтобы сорвать листья мяты, но поводок натянул его шею, и он не смог согнуться.
Заметив это, Чжао Юэ немного ослабила натяжение поводка, и тогда Янь Лоци успешно сорвал несколько листочков и протянул ей.
— Воспользуйся этим.
Однако она лишь молча смотрела на него, даже не пытаясь взять их из его рук.
— У тебя что, своих рук нет?
Досказав, Чжао Юэ развернулась и пошла дальше. Янь Лоци от рывка поводка в ее руке откинулся назад и, спотыкаясь, сделал несколько шагов, чтобы догнать ее.
— Ты же только что одержала верх, почему же теперь не яришься на меня и не задираешь нос, как обычно?
— Когда это я задирала перед тобой нос?
В конце концов, в проигрыше всегда оказывалась она, и ей еще ни разу не удавалось одержать верх в словесной перепалке.
— Я прикажу брату снова запереть тебя в темнице! Очисти мне виноград, не то я пожалуюсь брату...
Янь Лоци комично скорчил гримасу и, изменив голос, передразнил ее манеру речи, отчего на это зрелище было больно смотреть — так сильно оно раздражало.
С улыбкой на губах и игривой ноткой в голосе он произнес:
— Разве не ты всё это говорила?
— Пожалуй, решение не выбирать тебя было абсолютно верным, ты действительно невыносим.
Улыбка на лице Янь Лоци застыла:
— ...Я невыносим?
— Ты хоть знаешь, что те три пули, отклонись они хоть чуть-чуть, стоили бы мне жизни?
— Конечно знаю, поэтому я и не могла позволить Си Яню брать на себя такой риск.
— Хм.
Тихо усмехнулся он у нее за спиной.
— Но, маленькая принцесса, то выражение лица, с которым ты произнесла те три слова...
Янь Лоци слегка дернул за поводок на шее:
— Было поистине прекрасным.
Чжао Юэ шагнула вперед и замерла, ее пальцы, сжимавшие поводок, крепче сжались, когда она услышала продолжение:
— Всё было до того к месту: ветер, солнце, твои пряди волос. Если бы я не был привязан к мишени пленником, чья жизнь висит на волоске, возможно, лишь от одного этого мгновения я бы влюбился в тебя.
— Порой перед лицом смерти острее всего чувствуешь не страх перед ней, а красоту открывшегося в этот момент пейзажа.
— И эта красота способна заставить забыть о страхе.
Чжао Юэ обернулась. Его слова звучали безумно, но по какой-то причине ее сердце забилось быстрее от столь прямолинейного признания.
— Ты хоть понимаешь, что несешь?
— Конечно.
— Хоть слово правды в твоих речах есть?
Янь Лоци не стал отвечать прямо, но вымолвил с предельной серьезностью:
— Правдиво то, чему ты хочешь верить.
— Янь Лоци, ты просто сумасшедший.
— Никто и не говорил, что быть сумасшедшим плохо.
Его тон был спокойным, но от него веяло какой-то необъяснимой абсурдностью.
— Даже ты знаешь, что я не пользуюсь благосклонностью в Сердоре, так что если я не отращу шипы, то просто не выживу здесь.
Он пристально смотрел на нее, и на дне его глаз таился глубокий мрак.
— Но если ты хочешь увидеть мою уязвимую сторону — я могу содрать корочки с ран и показать их тебе, вырвать все шипы до единого.
Чжао Юэ не знала, какое выражение лица было у нее в этот момент, когда она смотрела на него.
— Ты говоришь всё это... ради нашего пари?
— Да. Ведь мне безумно любопытно, каково это — когда кто-то о тебе заботится.
— Почему именно я?
После этих слов Чжао Юэ Янь Лоци некоторое время молчал, продолжая буравить ее взглядом.
— Твою мягкосердечность видно за версту, это эмоция, которая выплескивается наружу, и ее можно разгадать с первого же взгляда.
— Ты говоришь так, будто нашел мою ахиллесову пяту.
— Разве это не она?
Она не знала, что ответить:
— ...
— Рассказать тебе о своих намерениях и наблюдать, как ты шаг за шаг попадаешь в мою ловушку — разве это не увлекательнее слепого пари?
Чжао Юэ закрыла глаза, а когда снова посмотрела на него, в ее взгляде читалось насмешливое удивление:
— Ты настолько уверен, что выиграешь?
— Не уверен, но стоит выиграть в этом пари хотя бы раз, и я сочту себя победителем во всей войне.
— И что тебе даст моя забота?
— Я...
Янь Лоци не успел договорить, как откуда-то издалека донесся посторонний звук.
— Ав-ав!!
Неизвестно откуда раздался собачий лай, разорвав чересчур смутную атмосферу между ними. Проследив за источником звука, они увидели фигуру, показавшуюся в кустах неподалеку.
Это была небольшая собака черно-желто-белого окраса с надетым на шею ошейником.
— Откуда здесь собака?
Чжао Юэ отпустила поводок и двинулась навстречу пёсику. Янь Лоци проводил взглядом ее спину и небрежно швырнул в сторону листья мяты, которые держал в руке.
Впрочем, к этой боли он уже привык, и если рану не обрабатывать, ничего страшного не случится.
Собака оказалась очень дружелюбной: заметив приближающуюся Чжао Юэ, она несколько раз обежала вокруг ее ног, бешено виляя хвостом и раболепно приветствуя красивую девушку.
— У нее на шее ошейник, должно быть, у нее есть хозяин.
— Как ты здесь оказалась, где твой хозяин?
Чжао Юэ присела на корточки и погладила собаку по голове — она просто обожала таких пушистых созданий.
Янь Лоци презрительно хмыкнул:
— Ты с ней разговариваешь, будто она понимает человеческий язык.
— Еще как понимает.
Пёсик, казалось, и впрямь был в восторге от ее ласк: он перевернулся на спину, обнажив белый животик, и стал постукивать лапкой по руке Чжао Юэ, а затем похлопал себя по пузику.
Чжао Юэ поняла намек. Погладив его еще немного, собака довольно засопела, а затем вскочила на лапы и побежала к соседним кустам, где и остановилась.
Ее большие уши забавно подпрыгивали на бегу.
Видя это, Чжао Юэ едва не растаяла от умиления.
Собака поводила черным носом из стороны в сторону, принюхиваясь в листве, затем склонила голову набок, широко раскрыла пасть, перегрызла стебель цветка, зажала его в зубах и снова помчалась к Чжао Юэ.

Комментарии

Загрузка...