Лю Яньцин командовал гарнизоном округа Фуяньлу. Яо Гу отвечал за оборону округа Сихэ. Ван Энь контролировал войска округа Цзинъюань. Эти пять армий передавались из поколения в поколение, на протяжении сотни лет ведя непрекращающиеся кровопролитные сражения с Западным Ся. Солдаты в них были закаленными в боях ветеранами, составляя самую мощную боевую силу империи Сун. Особенно в конце эпохи Северная Сун Западная армия стала единственным войском, на которое мог рассчитывать императорский двор.
Однако, хотя части под командованием Лю Яньцина были сильнее рядовой Императорской гвардии, среди пяти армий Западного фронта они считались последними. Армия Циньфэн под началом Чжун Шидао и армия Хуаньцин под командованием Чжун Шичжуна отличались строжайшей дисциплиной и невероятной стойкостью, по праву считаясь элитой Западной армии. Войска Яо Гу из Сихэ и армия Ван Эня из Цзинъюань также превосходили солдат Фуяньлу.
Лю Яньцин, будучи потомком прославленного военачальника, на деле был труслив, алчен и привык к роскоши. Он завысил численность своих войск на сорок процентов: вместо заявленных пятидесяти тысяч человек в наличии имелось лишь тридцать. С тех пор как прекратились военные действия против Западного Ся, тренировки личного состава ослабли, а боеспособность постепенно угасала.
Тем не менее, двор пребывал в полном неведении, как и сам Тун Гуань. Он рекомендовал Лю Яньцина лишь потому, что в бытность свою наместником на Северо-Западе только Лю Яньцин угождал ему во всем и ежегодно преподносил щедрые дары, став его верным приспешником.
Тун Гуань рассудил так: разгромить десяток тысяч разбойников силами пятидесяти тысяч закаленных в боях воинов Западной армии будет проще простого. Если победит — он запишет себе в заслугу верный выбор полководца, а если потерпит поражение — всегда можно будет свалить вину на Лю Яньцина.
Сидя на троне, Чжао Цзи кивнул:
— Совет господина Туна весьма разумен. Немедленно прикажите Лю Яньцину вести армию Фуянь на подавление Ляншаня!
Спустя пять дней главнокомандующий округа Фуяньлу Лю Яньцин получил императорский указ и немедленно привел свои войска в движение. Поддерживаемые провизией от встречных областей и уездов, войска двигались налегке и ускоренным маршем за двадцать дней преодолели тысячу двести ли, достигнув окрестностей Бяньляна.
Чжао Цзи отправил Тун Гуаня за город, чтобы тот устроил пир в честь войска, одновременно издав указ о том, что гарнизоны и флотилии всех областей и уездов вокруг Ляншаня должны собраться в Цзичжоу и перейти под командование Лю Яньцина.
Когда Лю Яньцин прибыл в Цзичжоу, там уже собралось тридцать-сорок тысяч правительственных солдат и несколько десятков тысяч ополченцев. Вместе с тридцатью тысячами элитных бойцов из Фуяньлу общая численность армии превысила сто тысяч человек.
Глядя на бескрайние ряды войск за пределами города, Лю Яньцин погладил бороду и усмехнулся:
— Большая часть разбойников из Ляншаня уже приняла амнистию, а остатки — это не более десяти-двадцати тысяч калек. Двор направил против них пятьдесят тысяч воинов Западной армии, что уже является стрельбой из пушки по воробьям. Зачем еще привлекать гарнизон Цзичжоу?
В его словах сквозило не только самодовольство от командования стотысячной армией, но и скрытое недовольство тем, что правительственным войскам Цзичжоу придется делить с ним славу победителя.
Наместник Цзичжоу Чжан Шуе попытался вразумить его:
— Прошу, господин главнокомандующий, будьте осмотрительны. Разбойники Ляншаня — не чета обычным мятежникам. Ранее великий маршал Гао и наместник Тун вели против них двести тридцать тысяч человек, но все они вернулись ни с чем. Хотя Сун Цзян и другие приняли амнистию, но этот Чай Хао, сумевший сплотить людей для сопротивления, определенно обладает выдающимися способностями. Надеюсь, вы проявите осторожность.
Лю Яньцин насмешливо фыркнул:
— Наместник Тун непобедим на Северо-Западе, как он мог потерпеть поражение под Ляншанем? Очевидно, это вы, внутренние гарнизонные войска, ни на что не годны! Мне хватит и моих нескольких десятков тысяч воинов Западной армии, чтобы сравнять Ляншань с землей и схватить Чай Хао, не привлекая ни одного солдата из Цзичжоу!
Чжан Шуе не осмелился больше упоминать о неудачах Тун Гуаня и лишь вздохнул:
— Раз уж двор приказал нам содействовать, значит, на то была глубокая причина. Умоляю, не пренебрегайте врагом.
Заместитель командующего Ван Юань также попытался убедить его:
— Говорят, даже когда лев нападает на зайца, он использует всю свою силу. Ляншань неоднократно разбивал правительственные войска, значит, у них есть свои козыри. Нам следует действовать осторожно.
Увидев, что его доверенный и любимый военачальник заговорил, Лю Яньцин наконец кивнул, хотя в душе остался при своем мнении:
— Раз такова воля императора, прикажите войскам Цзичжоу занять позиции на левом и правом флангах, а также в арьергарде. Ван Юань, возьми десять тысяч элитных бойцов и иди в авангарде. Я лично возглавлю сорок тысяч воинов Западной армии в центре. Объявим на весь мир, что идем двадцатитысячным войском, и двинемся на Ляншань!
Такая расстановка сил была довольно разумной: назначение храброго Ван Юаня в авангард обеспечивало безопасность пути и оставляло основную ударную силу за верными частями; приказ гарнизону Цзичжоу прикрывать фланги и тылы позволял им поддерживать центр, не давая при этом разделить лавры победы.
В глазах Лю Яньцина этот поход был делом пустяковым. Несколько десятков тысяч воинов Западной армии, усиленные сотней тысяч человек, чьи знамена закрывали солнце, создавали внушительную картину. Не то что обычные разбойники, даже регулярные войска противника содрогнулись бы при виде такой мощи.
Этим построением Лю Яньцин уже оказал Чай Хао из Ляншаня великую честь.
Что же касается самого озера Ляншань, которое, как говорили, раскинулось на восемьсот ли?
Этот военачальник, выросший на Северо-Западе, за всю жизнь видел лишь несколько рек, поэтому сейчас он совершенно не мог представить себе масштабы озера, считая его лишь чуть более крупным водоемом.
Когда армия подойдет к границам, если разбойники осмелятся принять бой на берегу, он их уничтожит. Если же они спрячутся, он поведет людей на лодках прямиком в их логово. Имея в руках сто тысяч могучих воинов, он был уверен, что их сил хватит, чтобы перегородить реку, — неужели какая-то там заводь сможет их остановить?
Наместник Цзичжоу Чжан Шуе, видя это, лишь покачал головой. Ему оставалось только втайне приказать своим войскам усилить бдительность и втихомолку собрать побольше лодок на всякий случай.
Тем временем Чай Хао уже получил известие о том, что Лю Яньцин ведет армию в наступление, и громко объявил военачальникам:
— Лю Яньцин прибыл в Цзичжоу и ведет стотысячную армию на Ляншань. Настало время нашему новому Ляншаню явить свою мощь!
Услышав о стотысячном войске двора, Чай Хао и военачальники Ляншаня не только не испугались, но, напротив, загорелись желанием вступить в бой. С тех пор как Ляншань начал реорганизацию, воины ежедневно тренировались более месяца, ожидая прихода правительственных войск. Если в этой битве удастся нанести тяжелый урон имперской армии, слава нового Ляншаня прогремит во всех четырех сторонах света!
Страх? Исключено!
Хотя у Ляншаня было всего двадцать тысяч солдат, каждый из них был храбр и искусен в бою. Напротив, большая часть армии противника состояла из ополченцев и слабых гарнизонных частей, а по-настоящему воевать могли только те тридцать тысяч из Западной армии, которых вел Лю Яньцин. Двадцать тысяч против тридцати, да еще и при преимуществе родной земли — военачальники были уверены в победе.
Тем более что слава о Западной армии гремела повсюду. Если удастся разбить эту грозную силу из Фуяньлу, имена Чай Хао и Ляншаня узнает весь мир, и двор больше не посмеет смотреть на них свысока!
— На Северо-Западе засушливо, должно быть, войска Фуяньлу не привыкли к воде. Если Лю Яньцин осмелится войти в заводь, мы покажем ему, на что способна наша водная застава! — рассмеялись три брата Жуань, потирая руки. — Боюсь, нам снова придется вызвать зависть у братьев, ведь главная заслуга опять достанется нашему флоту.
Неожиданно Чай Хао взмахнул рукой:
— Лю Яньцин — самый никчемный из пяти командующих Западной армии, он не достоин того, чтобы марать воды нашего Ляншаня. В этой битве мы отразим врага еще до подхода к озеру!
Чай Хао гордо заявил:
— Двор должен понять, что Ляншань не только непобедим на воде, но и способен одержать сокрушительную победу в открытом бою на суше, столкнувшись лицом к лицу с Западной армией!
Как только эти слова были произнесены, лица военачальников выразили изумление. Раньше, когда приходили правительственные войска, Ляншань полагался на естественную преграду в виде озера, используя флот, чтобы отбить атаку. В этот раз все думали, что тактика повторится, но Чай Хао вдруг решил нанести упреждающий удар.
Чжу У, поразмыслив, осторожно заметил:
— Господин, хотя правительственные войска не внушают страха, Западная армия — это закаленные в боях ветераны. Если мы откажемся от преимущества водного боя и встретим войска Фуяньлу на суше, боюсь, мы сыграем им на руку.
Несколько военачальников согласно закивали. Чай Хао не рассердился, а, напротив, улыбнулся. Прямота Чжу У свидетельствовала о его искренности.
— По логике вещей, с Западной армией действительно не стоит вступать в прямое столкновение. Но Лю Яньцин — это человек, который лишь носит громкое имя потомка военачальника. Он труслив, алчен, погряз в роскоши и годами урезал жалование солдат, из-за чего в его частях числится почти половина мертвых душ. Его войска давно отвыкли от битв, а после утомительного похода они уже измотаны. Мы же будем ждать их, отдохнувшие, к тому же Лю Яньцин высокомерен и пренебрегает противником.
— Согласно донесениям Чжу Гуя, его колонна растянулась на сотню ли, что является грубейшей ошибкой в военном деле. Авангард Ван Юаня уже в тридцати ли от Ляншаня, а арьергард все еще под стенами Цзичжоу. Лагерь центральной армии находится в пятидесяти ли от них, и охрана там слаба. Если отправить отряд элитной конницы для ночного налета, это вызовет хаос. Если затем устроить засаду между центром и авангардом Ван Юаня, отрезав им возможность поддерживать друг друга, Западная армия неизбежно будет разбита!
— Так называемая элита? Ляншань намерен растоптать эту элиту!
Чжу У прозрел, поняв, что господин давно все просчитал. Этот план, где каждое звено было связано друг с другом, соответствовал самой сути военного искусства. Он тут же воскликнул:
— В таком случае Лю Яньцин обречен, а слава Ляншаня станет еще ярче!
Лу Чжишэнь хлопнул в ладоши и рассмеялся:
— Господин проницателен! Отец и сын Лю — самые бездарные военачальники Западной армии, они держатся лишь за счет лести Тун Гуаню!
Лю Яньцин и его приближенные присваивали жалование солдат Фуяньлу, не жалея сил на подхалимство перед влиятельными лицами при дворе, но при этом были крайне жестоки к своим подчиненным, из-за чего многие герои округа Фуяньлу перешли на сторону армии Циньфэн под командованием старшего Чжуна. Оставшиеся солдаты также затаили злобу на Лю Яньцина и в решающий момент точно не станут сражаться до конца.
Этот Лю Яньцин — всего лишь бумажный тигр, раздувающий щеки!
Анализ Лу Чжишэня, прозвучавший из уст бывшего военачальника Западной армии, заставил военачальников Ляншаня еще больше восхититься прозорливостью Чай Хао. Находясь на Ляншане, он мог видеть насквозь истинное положение дел в обеих армиях и выстраивать стратегию — поистине талант уровня Чжугэ Кунмина или танского Тай-цзуна!
Наш повелитель Ляншаня — действительно мудрый полководец, какого не встретишь и за сотню лет!
— Просим господина отдать приказ! — военачальники в один голос ответили, опускаясь на одно колено и ожидая распоряжений Чай Хао.
Чай Хао с улыбкой кивнул и, держа в руке жезл приказа, произнес:
— Сегодня ночью совершим вылазку. Я лично возглавлю Ван Цзиня, Ши Вэньгуна и восемьсот воинов Гвардии Юйлинь в качестве авангарда и атакуем южные ворота центрального лагеря Лю Яньцина! Линь Чун, Цинь Мин и Ян Чжи поведут три тысячи железных всадников и ворвутся через восточные ворота! У Сун, Лу Чжишэнь и Ши Цзинь с пехотой устроят засаду между центральным лагерем Лю Яньцина и лагерем авангарда Ван Юаня. Если Ван Юань выступит на помощь, атакуйте его, воспользовавшись моментом! Прикажите Лин Чжэню взять Громовые пушки и следовать с войсками, чтобы устрашить врага огненным оружием! Дядя Чай Цзинь, господин Гунсунь и военный советник Чжу У остаются охранять крепость!
— Господин, мы готовы временно стать пехотой, мы обязательно покажем правительственным войскам, что флот Ляншаня может проявить себя и на суше! — три брата Жуань сжали кулаки.
Чай Хао радостно согласился:
— Ваша решимость похвальна, разрешаю! В этой битве три армии Ляншаня объединят усилия и непременно сокрушат правительственные войска!
В ту же ночь Чай Хао лично повел три армии Ляншаня, тихо спустившись с горы. Воины закусили удила, копыта лошадей были обернуты тканью, и они быстро двигались под прикрытием ночи. Солдаты Ляншаня круглый год питались рыбой и креветками, поэтому никто из них не страдал куриной слепотой — это стало ключом к победе в ночном налете!
В пятидесяти ли от них, в лагере Фуяньлу, главнокомандующий Лю Яньцин пировал в палатке центрального штаба. Его сын Лю Гуанши, все доверенные лица и посланник Тун Гуаня, присланный для надзора за войсками, сидели за столами.
— Господин инспектор, вы утомились в пути, прошу, выпейте этот кубок до дна, — Лю Яньцин поднял золотую чашу, предлагая вино посланнику.
Вся утварь в палатке была отлита из чистого золота, а кубки, которыми пользовались Лю Яньцин и инспектор, были украшены жемчугом и нефритом — роскошь доходила до предела. По одному этому можно было судить о его развращенности!
С древних времен в армии запрещалось употребление вина, а пиршество перед решающей битвой лишь доказывало высокомерие и легкомыслие Лю Яньцина, а также полный упадок воинской дисциплины! Если так вел себя главнокомандующий, то нетрудно было догадаться, что творилось среди его подчиненных.
Лю Яньцин вел стотысячную армию на подавление Ляншаня, и все они были уверены, что победа уже у них в кармане.

Комментарии

Загрузка...