Поселок Тайпин
ЦАО Сюаньчэн от нечего делать снова заглянул в таверну Тайпин — посидеть за чужой счёт. Войдя, он заметил, что Чуньсяо за стойкой о чём-то задумалась и даже не заметила его появления. Он намеренно кашлянул и произнес:
— Девица, о чём думаешь? Уж не о том ли...
Не успел он договорить, как перепуганная Чуньсяо перебила его:
— Господин ЦАО, вы чего? Никакого шуму от вас при ходьбе, до смерти напугать можете!
ЦАО Сюаньчэн улыбнулся:
— Это я погляжу, ты мыслями где-то далеко. Кстати, а где хозяин Лу? Вроде со вчерашнего дня его не видать. Что, прибыль больше не нужна?
— Дядя Лу с семьей уехал в дальнюю дорогу, вернется не скоро. Вроде как на родину подался. Понятия не имею, где его родина, отец говорил — где-то далеко на западе.
— О? Неужели он вот так запросто доверил такую огромную таверну тебе, девчонке?
— Чего вы говорите, откуда у меня такая сноровка! Эти два дня младший брат моей тетки заглядывает сюда, помогает первое время приглядывать.
— Ну ладно, раз дел нет, я пошел.
Город Цинтан
Увидев знакомую фигуру, Гао Гуаньчжи мысленно подумал: пришли. Пришедшим оказался тот самый проводник, который в прошлый раз сопровождал Гао Гуаньчжи и его отца к Платформе Вознесения. Вместе они подошли к вратам Платформы, и проводник, проводив отца с сыном внутрь, удалился.
Гао Гуаньчжи обнаружил, что на этот раз они прибыли раньше обычного: в зале Гао Тоунин сидел с закрытыми глазами, погруженный в медитацию. Он подумал: неужто старший дядя перенял эту привычку у деда? Кроме него, там присутствовали еще два старца и стоявкие за их спинами молодые люди. Путь из Куньлуня в Цинтан и обратно требовал немало времени, а значит, Гао Тоунин заранее знал о сегодняшнем совещании и заблаговременно созвал их всех.
Вскоре один за другим стали подтягиваться люди — их собралось даже больше, чем на прошлом совете. При этом молодежь, подобная Гао Гуаньчжи, составляла ровно половину. Он слегка взволнованно предвкушал грядущие события — пожалуй, они не должны были его разочаровать.
Когда появился Гао Сяннань, в зале воцарилась тишина. Опустившись на сиденье, он обвел присутствующих взглядом и заговорил:
— В общих чертах суть дела я уже излагал в прошлый раз. За эти дни вы наверняка слышали кое-какие слухи; мы с другими лидерами Куньлуня обсудили всё и пришли к единому решению, о котором я сегодня вам и сообщаю.
Все вы, конечно, гадаете, почему столь великое дело, как защита Платформы Вознесения, поручено обсуждать младшему поколению. Сейчас я развею ваши сомнения: по ряду особых причин предотвратить разрушение Платформы предстоит молодым адептам различных сект. Таково наше общее решение, принятое после долгих консультаций.
Гао Сяннань ненадолго замолвил слово, а затем произвел:
— Высказывайтесь, у кого что на душе.
Один из присутствующих, терзаемый сомнениями, спросил:
— Осмелюсь спросить главу клана: те, кто способен разрушить Платформу Вознесения, — несомненно, титаны, способные подпереть небосвод. Разве не выглядит ребячеством отправлять им наперерез толпу юнцов?
— Тот, кто покушается на Платформу Вознесения, — юноша, и пока еще неясно, вступил ли он вообще на путь культивации.
Услышав это, присутствующие едва поверили собственным ушам. Не шутка ли это? Какую пользу может принести столь ничтожная пешка? Пожалуй, даже если Платформу доставят прямо к его ногам, он не сможет сдвинуть ее и на йоту! Зачем же поднимать такой шум из-за столь незначительной фигуры?
— Если, как говорит глава, разрушитель Платформы — всего лишь заурядный смертный, почему бы просто не уничтожить его, а не городить огород с этой мнимой борьбой? — последовал еще один вопрос.
— Потому что никто не желает навлекать на себя гнев того, кто стоит за его спиной. Тот человек использует молодое поколение, и мы вынуждены отвечать тем же. В этом заключается негласное правило, некий молчаливый сговор. Если кто-то попытается нарушить его, последствия окажутся непосильными ни для кого.
— Неужто в нашем мире существует столь ужасающая сила?
Гао Сяннань оставил этот вопрос без ответа.
— Времени предостаточно. Пока дело не вышло из-под контроля и не обнаружило признаков катастрофы, вмешиваться ученикам Куньлуня не требуется. Поэтому по возвращении домой вы обязаны должным образом наставлять своих младших. Если же положение дел действительно дойдет до черты, когда потребуется вмешательство Куньлуня, тогда вы, молодые адепты в этом зале, станете лицом Куньлуня и переломите ход событий ради всего мира.
То, с какой торжественностью говорил Гао Сяннань, заставило каждого проникнуться еще большим трепетом к происходящему.
Закончив с главным, Гао Сяннань предупредил:
— Если возникнут какие-либо изменения, вас уведомят дополнительно. На этом всё, расходимся.
Выйдя из Платформы Вознесения, Гао Гуаньчжи ощутил тревожное предчувствие бури. Однако он чувствовал себя слепым котенком, не ведающим даже толком, что стряслось. Он тут же решил расспросить во всем старшего дядю Гао Тоунина — как будущему преемнику Куньлуня, ему должно быть известно многое. Гао Гуаньчжи уже собирался предложить это отцу, как услышал:
— Пошли, навестим твоего старшего дядю. Раз уж твой дед отнесся к этому с такой серьезностью, давай сначала расспросим во всем сами.
Гао Гуаньчжи с готовностью кивнул.
Добравшись до жилища Гао Тоунина, они обнаружили, что тот уже заварил чай и ожидает их в беседке. Между близкими родственниками не было нужды в церемониях, и Товарищ Гао сразу озвучил свои вопросы, на которые Гао Тоунин отвечал честно и подробно, ничего не утаивая.
Когда отец спросил Гао Гуаньчжи, остались ли у него еще вопросы, тот подумал, что наконец настала его очередь:
— Старший дядя, отец спросил почти обо всем, что меня волновало, но у меня есть еще один вопрос.
— Говори.
— А что такое Платформа Вознесения? — спросил Гао Гуаньчжи.
— Это канал, посредством которого смертные культиваторы сего мира по достижении определенного уровня культивации возносятся в Высшие Сферы и становятся бессмертными.
— Бессмертными! — изумился Гао Гуаньчжи. — Неужели в этом мире и вправду существуют бессмертные? Настоящие бессмертные?
— Верно, бессмертные. Но за последние столетия те, кто действительно обрел бессмертие, исчисляются единицами.
— Но тетушка Синь говорила, что в поднебесной больше нет бессмертных! — в замешательстве произнес Гао Гуаньчжи.
— Она тоже права. Ныне в мире людей нет бессмертных.
— Почему же?
— Об этом тебе пока рано знать.
— А где находится Платформа Вознесения? — не унимался Гао Гуаньчжи.
— Другая ее функция — питать мир людей ци бессмертных духов. Если Платформу разрушат, ци бессмертных иссякнет, и мир людей утратит способность к культивации, а культиваторы исчезнут вовсе. Что же до местонахождения Платформы — тебе знать об этом пока не положено.
Не положено так не положено.
— Еще вопросы есть?
— Больше нет, — покачал головой Гао Гуаньчжи.
— Хорошо. Вернувшись, усердно занимайся культивацией и наращивай свою силу. Могу сказать тебе прямо: ситуация непременно дойдет до точки невозврата.
Оба потрясенно замерли. Товарищ Гао воскликнул:
— Неужели всё настолько серьезно?
Гао Тоунин кивнул:
— Гораздо серьезнее, чем вы можете себе представить. Поэтому мы обязаны подготовиться заранее, и ты тоже должен быть готов.
— К чему? — спросил Гао Гуаньчжи.
— В тот день ты поведешь за собой молодое поколение Куньлуня, чтобы сойтись с ними в решающей схватке.
От этих слов кровь ударила Гао Гуаньчжи в голову. Сперва им овладели тревога и растерянность, но он быстро взял себя в руки, и на смену страху пришло жгучее волнение. Его голову заполнили неизъяснимые чувства, от которых тело забилось в мелкой дрожи — это в жилах молодого мужчины бушевала неукротимая страсть и молодецкая удаль. Превозмогая подступающий к горлу ком, он выдавил:
— Почему именно я?
— Таково решение главы.
Дед... Это он выбрал меня? Почему именно я? Гао Гуаньчжи стиснул большие пальцы обеих рук остальными, а кулаки судорожно вжались в колени.
Я? Дед сказал, что разрушитель Платформы — такой же юноша, как и он сам. И в назначенный час он сойдется со мной в поединке. Пусть исход скрыт во тьме, пусть тело его дрожит отнюдь не от страха, он знал: его плоть кричит о том, что она готова.
Гао Гуаньчжи глубоко вздохнул. Значит, ровесник? Что ж, дай взглянуть на твою истинную личину.
Под вечер Чжан Ань и Чжан Цинлан прибыли к очередной таверне. Увидев их, половой услужливо перехватил у них из рук поводья и пролепетал:
— Чего изволят уважаемые гости? У нас и комнаты имеются, можете отдохнуть с дороги.
Половий припомнил, что эти двое уже обедали здесь в полдень, а теперь объявились снова.
— Сначала давай перекусим, — сказал Чжан Ань.
— Сию минуту, прошу вовнутрь!
Они заняли тот же столик, за которым обедали днем. Усевшись, Чжан Цинлан осведомился:
— Ты хорошо подумал? До Города Шэньчэн тут добрых триста ли. Если продать коней, купить новых уже не удастся. Что до мечей — на себе я тебя не потащу, пойдешь пешком.
Чжан Ань расхохотался:
— Продадим, так продадим! Вечно скакать на лошади надоедает. Скачешь резво, да только красоты вокруг толком не разглядишь — сущий убыток для глаз. К тому же спешить нам некуда, дойдем потихоньку. К тому же я проделал такой путь от самого поселка Тайпин, неужели спасую перед какими-то тремястами ли? Да если я хоть раз попрошу тебя подвезти меня на летящем мече, стану носить твою фамилию!
Чжан Цинлан скривил губы: всё равно что ничего не сказал.
— Сначала поедим, а после поговорим.
После трапезы они подозвали полового и велели позвать хозяйку — дескать, есть деловой разговор.
Хозяйкой оказалась женщина лет сорока. На ходу она бросила:
— Какую волю изволят проявить уважаемые гости?
Чжан Цинлан усадил ее за стол и произнес:
— Хозяйка, мы у вас в полдень обедали, стряпня у вас и впрямь отменная. — С этими словами он поднял вверх большой палец.
Хозяйка расплылась в улыбке:
— То-то же! Наших харчей вон на пятьдесят ли вокруг не сыщешь, раз понравилось — заглядывайте еще!
Видя, что Чжан Цинлан ударился в пустые разговоры, Чжан Ань поспешно вмешался:
— Хозяйка, а те две лошади привязанные снаружи, видали?
Получив кивок в ответ, он продолжил:
— У нас тут планы переменились, кони больше не нужны. Вот мы и подумали — не желаете ли вы их выкупить? А о цене сторгуемся, не обидим.
Услышав такое, хозяйка невольно изумилась:
— Вы что же, вздумали мою женскую душу на смех поднять?
Окинув взглядом обоих и убедившись, что их лица преисполнены серьезности, она деловито произнесла:
— Подождите-ка минутку, младшие братья, я позову мужа, с ним и потолкуете.
Чжан Цинлан пробормотал себе под нос:
— Тьфу ты, так она всего лишь управляющая.
Вскоре женщина вывела из внутренних покоев мужчину. Тот был высок и тощ, видом скорее походил на ученого книжника, нежели на дельца. Усевшись за стол, он отрекомендовался:
— Я Чэнь Тунбин. Говорите, братья хотят продать коней?
— Чжан Ань.
— Чжан Лан.
Они обменялись именами.
Чжан Цинлан сказал:
— Именно так, хозяин Чэнь. Что скажете?
Чэнь Тунбин с удрученным видом покачал головой:
— Сами видите, братья, люди в наших краях живут скудно, а уж тех, кто в силах прокормить скакуна, и вовсе по пальцам пересчитать. Наша харчевня, конечно, способна выкупить их, да только нам самим они без надобности — придется снова искать покупателя, перебиваясь лишь крохами за хлопоты. Так что насчет цены...
— О цене договоримся, — отозвался Чжан Ань.
После непродолжительного торга сделка состоялась. Обе стороны остались довольны: для одних прибыль зависела от хлопот, для других — любая выручка шла в прок. Напоследок хозяйка с легким сердцем простила им плату за сегодняшний ужин и ночлег.
На следующее утро оба проснулись, когда солнце уже поднялось высоко. Чжан Цинлан заявил, что за последние дни изрядно вымотался в седле, а пеший путь и вовсе сулит сущий ад, так что сегодня необходим полноценный отдых. Чжан Ань согласился, и пока они встали, был уже полдень.
Сидя в комнате, Чжан Ань услышал доносившийся со двора таверны веселый детский гам. Выглянув в окно, он увидел двух ребятишек, резвящихся во дворе, пока хозяин Чэнь читал книгу, развалившись в кресле-качалке. Заметив, что до обеда еще далеко, Чжан Ань вышел во двор поболтать с хозяином. Чжан Цинлан последовал за ним.
Устроившись на свободных местах во дворе, Чжан Ань принужденно бросил:
— Хозяин Чэнь, эти сорванцы тут под боком голосят, а вы умудряетесь книгу читать?
Чэнь Тунбин положил фолиант на живот и поинтересовался:
— Младший брат еще не обзался семьей?
Чжан Ань покачал головой, подумав про себя: какое отношение это имеет к его вопросу?
— То-то и оно! Эх, брат, ты многого не понимаешь. Читать книжки — дело привычки, глаза сами привыкают. А вот если бы эти двое перестали крутиться вокруг да шуметь время от времени, вот тогда читать бы точно не получилось. Обзаведешься своей семьей — поймешь.
На лице Чэнь Тунбина читалось чистое блаженство.
Тем временем Чжан Цинлан, возившийся с детьми, бросил:
— Хозяин Чэнь, таверной-то обычно хозяйка заправляет, а вы тут в тылу лентяйничаете?
— Какое же это лентяйничество? — возразил Чэнь Тунбин. — У нас это зовется разделением труда.
Чжан Ань предложил:
— Мы ведь еще до обеда заглянем сюда перекусить, надеемся, не прогоните?
— Ладно уж! — пошутил Чэнь Тунбин. — Всю прибыль, что я выручил с продажи ваших кляч, вы же у меня за обедом и спустите!
— А признайте, цену-то вы назвали справедливую.
— Ну, это слово прозвучало совестливо и честно. Раз вы приехали верхом, значит, отмахали немалый путь и своими глазами видели, в каком запустении живут люди по дороге. Так что мои слова — чистая правда.
— Верно, путь проделали долгий и всё повидали, — подхватил Чжан Ань. — В тех краях, где мы выросли, люди живут ладно, а по сравнению с тем, что увидели в дороге — так и вовсе в раю. Раньше мы носа из дому не казали, и понятия не имели, что столько народу прозябает в нищете: ни еды, ни одежды, ни кровушки нормальной, а дальше...
Чэнь Тунбин на мгновение лишился дар речи и смог лишь вымолвить:
— Вот именно поэтому мы еще счастливчики.
— Но сколько же вокруг несчастных, — тихо проронил Чжан Цинлан.
Все трое замолчали. Слышен был лишь радостный смех играющих детей.
Чжан Цинлан вертел в пальцах красивый камешек — подобрал на днях у речки, приглянулся, вот и таскал с собой от скуки. Детишки уже привыкли к нему и, заметив, что взрослые умолкли, подбежали к Чжан Цинлану. Ухватившись за его плечо, один из мальчишек выпалил:
— Дяденька, а когда вы умрете, отдадите мне этот красивый камешек?
Ошеломленный детской наивностью Чжан Цинлан застыл на секунду, а затем поспешно замахал руками:
— Глупый малыш, зачем же ждать, пока дядя умрет! На, забирай прямо сейчас! — С этими словами он сунул камешек ребенку.
Чэнь Тунбин среагировал чуть медленнее, но тут же поспешил сгладить неловкость:
— Детский лепет, не берите в голову! Давайте-ка к полудню отведаем чего-нибудь посущественнее!
Во дворе разнесся раскатистый смех Чжан Аня. Сдерживавшийся до этого Чэнь Тунбин тоже не выдержал и покатился со смеху следом. Получивший камень ребенок сиял от счастья, и лишь Чжан Цинлан сидел с озадаченным видом.
Пообедав, они снова пустились в путь. Ближе к сумеркам, когда они шагали по дороге, сзади послышался конский топот. Чжан Цинлан машинально скосил глаза назад, хотел уже отвернуться по привычке, но, не довернув головы, резко замер и вжался плечами.
Мимо них на всех парах пролетела лошадь. Копыта взметали комья грязи с придорожной травы, а в седле восседала молодая дева. Мертвой хваткой вцепившись в поводья, она буравила взглядом дорогу впереди. На осеннем ветру ее распущенные волосы и одежда мерно трепетали в такт бегу скакуна. Она пронеслась мимо с такой стремительностью, словно небесная богиня снизошла на грешную землю.
Проводив взглядом удаляющийся силуэт, они невольно застыли у обочины, пока всадница окончательно не скрылась из виду. Наконец опомнившийся Чжан Цинлан подскочил к Чжан Аню, вцепился ему в горло и взвыл звериным голосом:
— Верни коней! Какого черта ты уговорил меня их продать?!
Чжан Ань молча коснулся красной нити, повязанной на запястье.
Менее чем в сотне ли от Города Шэньчэн.
Заметив впереди чайный ларек, Чжан Цинлан прибавил шагу и рухнул на первую попавшуюся скамью. Чжан Ань тоже умаялся — выпить бы пиалу чаю да перевести дух.
— Прохожие сказывают, дальше дорога пойдет гладкая. Дня через три аккурат доберемся до Шэньчэня. Говорят, это самый богатый город на сотни ли вокруг! Так любопытно взглянуть, как он в сравнении с Цичэном.
— А ты бывал в Цичэне? — уточнил Чжан Цинлан.
Чжан Ань покачал головой:
— Нет. Но люди сказывали.
— Ну тогда поднажмем. Доберемся — пару дней будем только есть да спать, а уж потом станем искать господина Кун.
— Пожалуй, дельное слово, — согласился Чжан Ань.
Отдохнув немного, они собрались в дорогу. Чжан Ань как раз выложил на стол медяки, как вдруг заметил направляющуюся к лавке парочку — мужчину и женщину лет тридцати. Одеты чисто, осанка благородная, а в руках — по длинному мечу. Не придав этому значения, Чжан Ань расплатился, и они с Чжан Цинланом двинулись дальше.
Прошагав с пару ли, Чжан Цинлан почувствовал неладное: ему упорно казалось, что за ними кто-то хвостом ходит. Поделившись подозрениями с Чжан Анем, они решили перехитрить преследователей: Чжан Цинлан притаился у обочины, а Чжан Ань продолжил неспешный путь вперед. И верно — вскоре из-за поворота показалась та самая парочка из чайной, вышагивавшая крадущейся походкой. Как только они миновали укрытие, Чжан Цинлан выскользнул им за спину. Услышав шорох, те обернулись и нос к носу столкнулись с ним. Не выказав ни капли страха, Чжан Цинлан лениво отряхнул с одежды пыль и листья, а затем, под их пристальными взглядами, вальяжно поплелся воссоединяться с Чжан Анем.
Поравнявшись с другом, Чжан Цинлан обернулся. Преследователи остановились шагах в двадцати, не сводя с них глаз.
— Что за хрен с бугра? — осведомился Чжан Ань.
Чжан Цинлан молча покачал головой.
— Уж не старые ли это долги из грозовой крепости? Узнали на дороге и решили отомстить?
— Ты сдурел? Какая к черту крепость, мы от нее хрен знает где! Да я за все время в крепости носу наружу почти не казал, сроду этих двоих не видал.
— Ладно, давай поглядим, чего им надо.
Переглянувшись, парочка внезапно выхватила мечи и пошла в атаку. Чжан Цинлан тут же перехватил рукоять собственного меча, принимая боевую стойку.
— Сначала спроси, в чем дело, только не покалечь людей, — бросил Чжан Ань и отступил на несколько шагов назад, чтобы не путаться под ногами. Оружия при нем не было, и лезть в драку означало лишь мешать товарищу. К тому же Чжан Ань безоговорочно верил в Цинлана — тот ведь владел магией, умел призывать грозовые молнии! По дороге он уже демонстрировал это чудо, и зрелище выдалось пугающее.
Чжан Цинлан еще раздумывал, окликнуть ли нападавших по-рыцарски или назваться по всей форме, но те сокращали дистанцию с пугающей быстротой, явно не намереваясь вести беседы. Пришлось отбросить раздумья: сначала отлупим, а вопросы зададим потом.
Увернувшись от первого же рубящего удара, Чжан Цинлан скрестил с ними клинки. Спустя дюжину обменов ударами он ощутил, что постепенно сдает позиции. Мечники оказались крепкими орешками, и если так пойдет и дальше, победа ему не светит. Нужно переломить ход боя, а сделать это проще простого.
Собравшись с силами, Чжан Цинлан единым мощным рывком отбросил обоих противников назад, а сам отпрыгнул на безопасное расстояние. Сложив пальцы в заклинание, он зашептал формулу. По клинку пробежали мелкие искры, и воздух наполнился пронзительным треском. Увидев вновь бросившихся в атаку врагов, он подался вперед и описал мечом плавный полукруг. Видимая невооруженным глазом волна ци меча сорвалась с лезвия. Впрочем, помня о необходимости не убивать людей насмерть, Чжан Цинлан сдержал силу удара.
Закончив выпад, он уже собирался убрать меч, не сомневаясь, что противникам не выстоять. При всей их ловкости перед лицом истинного культиватора они были лишь пылью. Однако ожидаемого зрелища не последовало: меч мужчины столкнулся с летучей волной ци, издав звон раскаленного железа. Взрыв разметал клубы пыли, а парочка отлетела назад, отпрыгнув сразу на десяток шагов.
Культиваторы.
Мысленно чертыхнувшись, Чжан Цинлан понял, что быстро закончить бой не выйдет. Обменявшись с Чжан Анем тревожными взглядами, он выпустил еще пару клинков ци, подбежал к другу и, пока ошеломленные противники отбивались от ударов, подхватил его, взмыв на летящем мече в небеса. Удрали.
Оправившись от взрыва, преследователи обнаружили лишь пустоту.
— Они наверняка ушли в Шэньчэн. За ними!
Мужчина кивнул, и оба заскользили по кронам деревьев, словно стрекозы над водой, бросаясь в погоню.
К моменту, когда стемнело, израсходовавший часть ци Чжан Цинлан уже не мог долго поддерживать полет. Переночевать они устроились в первой попавшейся постоялой харчевне, надеясь, что пешим ходом враги их не настигнут, однако бдительности не теряли. К счастью, ночь прошла спокойно, и с рассветом они прямиком направились к Шэньчэню.
— Тридцать ли до Шэньчэня осталось, каков мой меч?
— Быстр! — во всю мочь заорал Чжан Ань.
— Завидуешь? — самодовольно усмехнулся Чжан Цинлан.
— Терпимо, — последовал ответ.
Такой ответ оскорбил Чжан Цинлана:
— Что значит «терпимо»?! А? Кто там орал наотрез, что ни за что на свете не полетит в Шэньчэн на моем мече?
— Ничего подобго я не говорил, — отбивался Чжан Ань. — Ты сам меня затащил!
— Смотри у меня, сниму защитную ци, и замерзнешь здесь на небесах до полусмерти! Зима на дворе, наверху холоднее, чем на земле!
Чжан Ань тут же замолк. Чжан Цинлан счел это признанием поражения и, успокоившись, продолжил полет.
Завидев городские стены Шэньчэня, Чжан Цинлан развеял чары полета и приземлился далеко от ворот. Городом правили культиваторы, мало ли какие здесь действуют порядки.
У ворот толкался пестрый люд: торговцы зазывали прохожих, раскинув палатки прямо на обочине. Не задерживаясь, Чжан Ань и Чжан Цинлан зашагали к городскому входу.
Упомянутая парочка добралась до Шэньчэня едва ли не следом за ними. Рассудив, что пешком те двигались медленнее, они решили устроить засаду у ворот. Заказав по пиале чаю в том же придорожном ларьке, они стали ждать. И точно — вскоре женщина заметила знакомые фигуры. Толкнув спутника в бок и наградив многозначительным взглядом, она приготовилась действовать.
Заметив устремленный на них взгляд, Чжан Ань и Чжан Цинлан словно нутром чуяли опасность. Не сговариваясь и не оглядываясь, они со всех ног бросились к вратам Шэньчэня.
Видя, что беглецы ускользают за ворота и догнать их не успеть, мужчина в отчаянии вскинул руку. Вспыхнул ослепительно-белый луч — быстрее молнии он устремился прямо в спину Чжан Аню. В самый последний миг, когда нога Чжан Аня переступила порог ворот, мужчина резко вздернул два пальца вверх, уводя смертоносный луч в небеса, где он растворился без следа.
Женщина видела, что он уже собирался поразить цель, но в последний момент остановился. Крайне недоумевая, она с вопросом обратилась к нему:
— Почему ты вдруг отступил? Если бы удар достиг цели, пусть даже не убив его, было бы неплохо заставить его помучиться и хорошенько усвоить урок. А теперь что? Заставил нас тащиться такая даль впустую.
Мужчина пояснил:
— Когда-то давно я совершил тяжкое преступление в Городе Шэньчэн, но члены семьи Су проявили великодушие, сохранили мне жизнь и просто изгнали. Тогда я дал клятву — вовек не выступать против Города Шэньчэн и против рода Су.
Помолчав немного, женщина произнесла:
— Я доложу об этом происшествии без утайки.
— Последствия я возьму на себя одного.

Комментарии

Загрузка...