В мгновение ока наступила осень. Только пообедав, Чжан Ань был позван Гао Гуаньчжи наружу. Гао Гуаньчжи привёл его в место, где они часто играли, нашёл стог сена и прилёг на него. Чжан Ань, увидев, что Гао Гуаньчжи устроился лежа, последовал его примеру и прилёг рядом. В этот момент Гао Гуаньчжи заговорил:
— Мой отец сказал, что после осеннего сбора урожая мы переезжаем.
Только что прилёгший Чжан Ань при этих словах резко сел и в изумлении воскликнул:
— Чего? Переезжаем? Куда это?
Гао Гуаньчжи хлопнул по стогу сена, призывая Чжан Аня лечь обратно, и, дождавшись, пока тот устроится, сказал:
— Не знаю. Отец лишь сказал, что это очень далеко. Помнишь, весной приезжал А Лан? Я ведь говорил, что хочу отправиться за ним на гору Лунху.
— Ты что, и правда сказал об этом домашним?
— Сказал. Отец с матерью не согласились, да я и сам понимал, что они не согласятся. Но пару дней назад отец вдруг сообщил мне, что мой цичэнский наставник нашёл для меня другого учителя. К тому же в тех краях, где живёт мой новый наставник, обосновалась богатая родня нашей семьи, так что они планируют перевезти туда всех нас. Во-первых, я смогу подучиться чему-то новому, а во-вторых, с помощью тех родственников жить будет всяко лучше, чем сейчас.
Видя, что Гао Гуаньчжи больше ничего не говорит, Чжан Ань произнёс:
— А Лан уехал, теперь и ты уходишь. С кем я теперь буду играть?
— Мы ведь уже не малышня, много ли нам осталось бегать по дворам? Заработаем достаточно денег да пораньше возьмём Чуньсяо в жёны, заживём спокойно, — ответил Гао Гуаньчжи.
— А помнишь, как мы в детстве говорили, что вырастем и вместе отправимся странствовать по миру? — неожиданно спросил Чжан Ань.
— Разве мы уже не странствовали?
Чжан Ань повернулся на бок и с улыбкой произнёс:
— Ты про тот раз, когда мы вчетвером ходили к реке Цзишуй?
— Ага, ушли спозаранку, а вернулись заполночь. Домашние и соседи с ума сходили от поисков, думали, приключилась беда. А когда мы вернулись, каждый получил знатную порцию ремня, — со счастливой улыбкой на лице вспомнил Гао Гуаньчжи.
Услышав это, Чжан Ань тоже улыбнулся:
— Ха-ха, как вспомню, до сих пор больно. Но река Цзишуй и правда огромная, конца-краю не видно.
— Наверное, это было самое далёкое место, куда мы выбирались.
— И то верно, больше особо и податься некуда было.
— А А Лан уже исходил тысячи ли дорог.
— Уходя, он говорил, что когда вернется обученным, мы вместе отправимся странствовать по миру, вершить правосудие и сражаться плечом к плечу. Но в итоге он всегда появляется и исчезает в мгновение ока.
— Странствовать вместе, сражаться плечом к плечу... Звучит заманчиво, — с тоской вздохнул Гао Гуаньчжи. — Интересно, представится ли нам еще такой шанс.
— Похоже, шанса больше не будет, — ответил Чжан Ань.
Оба умолкли, глядя в небо.
Прошло ещё полгода. После отъезда Гао Гуаньчжи Чжан Ань со всей серьёзностью помогал отцу зарабатывать деньги. Позже и Чуньсяо нашла себе дело: она подрабатывала в таверне Тайпин, а благодаря тому, что господин Кун научил её счёту и грамоте, управлялась в таверне всё лучше и увереннее.
Едва миновали первые весенние грозы, как тем же вечером Чжан Юаньшань разыскал Чжан Аня и поведал ему об одном деле. Чжан Юаньшань рассказал, что перед отъездом его навестил господин Кун и попросил отпустить Чжан Аня в дальнюю дорогу через два года. Они с женой долго размышляли, не зная, какое принять решение, но в конце концов решили открыться сыну. Поэтому Чжан Юаньшань и рассказал Чжан Аню всю правду от начала до конца, предоставив ему право самому сделать выбор. До срока оставался ещё год: не хочешь ехать — оставайся, но если надумал отправиться в путь, готовиться нужно уже сейчас.
Услышав эту новость, Чжан Ань пришёл в крайнее волеизъявление. Как же его сердцу было не встрепенуться, если перед ним из посцелка один за другим ушли Чжан Цинлан и Гао Гуаньчжи? Но стоило ему задуматься, что он станет делать на чужбине? Бесцельно бродить по свету не имело никакого смысла. К тому же оставалась Чуньсяо — его самая глубокая и крепкая привязанность. Не будь её, он и сам не знал, смог бы ли жить мирной жизнью в опустевшем от ухода друзей посёлке.
И теперь, когда всё это внезапно оказалось прямо перед ним, он ощутил нереальность происходящего. Как убедить своё сердце, если он откажется? Но если он уедет, что будет с Чуньсяо? Интересно, что чувствовали тогда А Лан и Гуаньчжи? Впрочем, они свой выбор уже сделали.
Терзаясь всевозможными сомнениями, он решил для начала лечь спать.
Ранним утром следующего дня Чжан Юаньшань и Ван Суцинь увидели во дворе Чжан Аня, выполняющего кулачные комплексы, и в их душах сразу же нашёлся ответ. Больше они ничего не стали говорить, лишь наказали сыну обязательно обсудить это дело с Чуньсяо.
Прошёл ещё один год.
Чуть брезжил рассвет, когда Чжан Ань проснулся. Сегодня был тот самый день, когда он отправлялся в далёкий путь из дома.
Встав с постели, Чжан Ань больше не стал заниматься кулачным боем, а сразу принялся собирать вещи. Супруги Чжан Юаньшань тоже услышали шум и поднялись. Чжан Юаньшань отправился стряпать завтрак, а Ван Суцинь принялась помогать сыну укладывать дорожные сумки.
Лу Силай в это утро тоже встал спозаренку. Стоя за прилавком, он рассеянно смотрел на изредка прохожего на улице. Накануне девчонка Чуньсяо обмолвилась, что сегодня Чжан Ань уходит, поэтому на работу она пока не придёт. Лу Силай мысленно вздохнул, думая о том, что этот парень не хочет жить мирной и спокойной жизнью, а обязательно лезет невесть куда. Уж раз пустился в путь, так пусть не смеет обмануть надежды такой замечательной девушки, как Чуньсяо! Наверное, не обманет — всё-таки парень простой и надёжный. И всё же, в таком возрасте сидеть бы дома, обзаводиться семьей и детьми, а его тянет странствовать. Времена нынче неспокойные, не дай бог приключится какая беда — разве это не предательство чужих надежд?
При этих мыслях Лу Силай внезапно замер. Брови его нахмурились, а затем разгладились: он ведь и сам когда-то смолоду ушёл бродяжничать, а оглянуться не успел, как промелькнуло столько лет.Позавтракав, семья из четырех человек стояла во дворе. Чжан Юаньшань молчал — всё, что следовало сказать, уже было многократно переговорено раньше. Зато Ван Суцинь продолжала беспрестанно давать Чжан Аню наставления: в конце концов, он впервые по-настоящему отправлялся в дальний путь, какая же мать не станет тревожиться? Сяобэй стоял рядом с отрешенным видом, сонный и заспанный, кажется, он вообще не видел никакой разницы с обычными днями, разве что встать пришлось чуть пораньше.
— Ладно, пусть мальчик идет, — произнес Чжан Юаньшань.
Услышав слова мужа, Ван Суцинь умолкла, и все четверо направились к выходу со двора. Сяобэй бросился вперед, распахнул дверь и, увидев стоящего на пороге человека, радостно воскликнул:
— Сестрица Чуньсяо!
Чуньсяо с улыбкой поприветствовала Сяобэя, а затем, подняв голову, окликнула дядю и тетушку.
Чжан Юаньшань и Ван Суцинь собирались еще немного проводить сына, но, заметив ожидавшую у порога Чуньсяо, Чжан Юаньшань сказал:
— Ладно, мы не будем провожать. Ступай.
Чжан Ань сначала попрощался с родителями и младшей сестрой, а затем вместе с Чуньсяо плечом к плечу зашагал по большой улице. Оставшиеся втроем стояли у дверей и смотрели, как те удаляются всё дальше и дальше, пока не свернули с переулка на улицу. Фигуры двоих скрылись из виду, словно история перелистнула страницу и перешла к следующей главе...
У подножия мемориальной арки в поселке Тайпин.
Чжан Ань и Чуньсяо сидели на цоколе арки, тесно прижавшись друг к другу. Чжан Ань, подняв голову, смотрелдалеко вперед, а Чуньсяо опустив взгляд теребила край одежды.
— Сначала ушел А Лан, и возвращался лишь раз в несколько лет. В позапрошлом году ушел и Гао Гуаньчжи, и когда он вернется, неизвестно. Но мне казалось, что в этом нет ничего страшного, ведь мы все еще здесь, и куда бы они ни вернулись, они всегда смогут найти поселок Тайпин, найти нас. А сегодня... уходишь и ты, — Чуньсяо не договорила.
Чжан Ань коснулся котомки за спиной, поудобнее устроился и сказал:
— Два года. Больше двух лет — и я вернусь.
— Два года, — тихо повторила Чуньсяо.
Чжан Ань больше ничего не ответил, лишь украдкой бросил на нее взгляд. Набравшись храбрости, он медленно поднял руку, завел ее девушке за спину и мягко опустил ладонь ей на плечо. Когда его слегка дрожащая рука впервые коснулась ее плеча, он почувствовал, как ее тело чуть заметно вздрогнуло, а затем замерло. Чжан Ань глубоко вздохнул, поднажал чуть сильнее и притянул ее хрупкую фигурку ближе к себе.
После долгого молчания Чжан Ань произнес:
— Когда я вернусь, я попрошу отца приготовить всё необходимое и мы придем к тебе свататься.
Чуньсяо повернула голову, посмотрела на оказавшееся совсем близко, все еще немного мальчишеское лицо, а затем медленно прижалась щекой к его плечу.
— Тогда я буду ждать твоего возвращения.
Неизвестно, сколько еще времени прошло, прежде чем Чжан Ань заговорил:
— Мне пора идти.
Оба поднялись на ноги.
— Будь осторожен в чужих краях. Некоторое время назад я попросила маму научить меня плести красный шнурок — мама говорит, он приносит удачу. Я хочу повязать его тебе, — сказав это, Чуньсяо достала красный шнурок и протянула его Чжан Аню.
Чжан Ань взглянул на шнурок в ее руке, брать не стал, а вместо этого вытянул левую руку и правой приподнял рукав на левом предплечье, обнажая половину руки. С улыбкой взглянув на Чуньсяо, он дождался, пока она повернется боком и не спеша завяжет шнурок у него на запястье. Чжан Ань провел пальцем по оберегу, опустил рукав и сказал:
— Ну, я пошел.
— М-м.
Чжан Ань сделал несколько шагов, внезапно остановился, обернулся к Чуньсяо и предложил:
— Давай пройдемся еще немного, до вон той чайной лавки старика впереди.
— Хорошо.
— А помнишь, как в детстве мы ходили к реке Цзишуй?
— Конечно помню. Когда мы вернулись, отец меня так сильно отлупил!
— Ха-ха.
— К тому же это было самое далекое место, где я бывала за все эти годы.
Они неспешно шли вперед, и лучи восходящего солнца вытягивали их тени в длинные темные силуэты.
Добравшись до чайного ларца, они заказали по пиале чаю и устроились за первым попавшимся столом. Во время разговора Чжан Ань почувствовал, как мимо кто-то идет, повернул голову и увидел старика с маленькой девочкой. В этот момент старик тоже повернулся, их взгляды встретились. Старик мягко кивнул Чжан Аню, и тот в ответ улыбнулся.
Старик и ребенок — это были ЦАО Сюаньчэн и Сяо Юй. Они тоже присели в чайной лавке, чтобы утолить жажду и немного передохнуть. Вскоре ЦАО Сюаньчэн заметил, что сидевшие за соседним столиком юноша и девушка встали и разошлись в разные стороны: один направился на юг, а другая на север.
Дед с внучкой уже собирались уходить после отдыха, как вдруг ЦАО Сюаньчэн заметил, что какой-то ребенок неподалеку вовсю чертит углем по куску рваной деревяшки. Подойдя поближе, он разглядел неровные каракули: на дощечке были изображены нечто вроде двух столов, и за каждым сидело по два человечка. Изнывая от любопытства, старик спросил:
— Малыш, скажи, ты нарисовал тех четырех человек, что пили здесь чай?
Ребенок поднял голову и кивнул.
ЦАО Сюаньчэн взглянув на хозяина, занятого кипячением воды, произнес:
— Хозяин, я доплачу за чай, а эту дощечку заберу, ладно?
Хозяин подошел, с недоумением глянул на деревяшку и, не заметив в ней ничего особенного, ответил:
— Раз хочешь — забирай, это же просто кусок старого дерева.
— Большое спасибо, — получив согласие ребенка, ЦАО Сюаньчэн забрал дощечку с собой.
Шагая по дороге, Сяо Юй спросила:
— Дедушка, а до того поселка Тайпин еще далеко?
— За поворотом уже будем.
— А где мы там жить станем?
— Сначала остановимся на постоялом дворе, а потом купим большой-большой двор.
— Купим огромный-преогромный двор!
— Верно. Смотри, дедушка даже картину для украшения дома заранее приготовил, — ЦАО Сюаньчэн помахал деревяшкой в руке.
— Разве это картина? Она даже хуже моих рисунков!
— Ха-ха-ха, ладно, возвращайся домой, Сяо Юй тоже нарисует дедушке пару картин, и мы повесим их в нашем новом доме.

Комментарии

Загрузка...