В барьере оставалось двадцать пять человек.
Когда электронный голос умолк, Гневный злой дух издал мучительный хрип, его тело скорчилось от боли, и из макушки медленно пробился зеленый флаг, после чего от него повеяло зловонием. Давно погасшие светофоры в этот момент тоже зажглись.
— Дви-же-ние! — пронзительный и неприятный голос вырвался из пасти Гневного злого духа.
Чэн Си бросила взгляд на светофор — зеленый свет.
— Нет-нет-нет, я не хочу идти! Это слишком ужасно, я не хочу отсюда уходить! — мужчина в очках, деловом костюме и с портфелем в обнимку сидел на земле, скрючившись, с перекошенным от паники лицом, и всем своим существом выражал отказ.
Пережив только что адские картины, эта точка старта для многих превратилась в безопасную зону.
После того как мужчина заявил, что никуда не пойдет, у многих в душе зародились точно такие же мысли.
Чэн Си протерла стекло циферблата и глянула на время.
6:20.
Чэн Си перехватило дыхание.
Часы остановились? Батарейку она меняла еще вчера, они никак не могли разрядиться. Значит, возможно, остановились не часы, а само время.
Брови Чэн Си сошлись на переносице, указательный палец правой руки, свисавшей вдоль бедра, застучал в быстром темпе — это была одна из ее привычек, проявлявшихся в моменты раздражения.
Бросив взгляд боковым зрением на летящий поток комментариев, она увидела, как вереницы строк стремительно проносятся мимо, и между строк сквозило сплошное злорадство.
Сборище тупиц, сидите все на месте, скоро подохнете разом!
Внезапно стало так скучно, это наверняка самая быстро заканчивающаяся игра.
Черт, они что, вообще правила не слушают? Нарушители правил сдохнут все до единого!
...
Правила?
Услышав указания распорядителя с зеленым флагом в руках, игроки должны были совершить коллективную атаку на него. Когда флаг опустится, распорядитель отразит все атаки обратно в атакующих; тех же, кто не атаковал, распорядитель убьет.
В этом пункте правил не уточнялось, обязаны ли игроки следовать словам распорядителя — то есть Гневного злого духа. Иными словами, игроки могли побежать на другую сторону улицы.
В этот момент дорожный светофор горел зеленым.
Одно из условий победы гласило: пересечь эту улицу.
Однако правила не уточняли, будет ли отражение атаки равноценным по силе или же вернется в многократно увеличенном размере.
— Вы можете сидеть здесь смирно, но не забывайте о правилах. — Заговорил высокий, ростом под метр девяносто, крепкий мужчина с короткой стрижкой. Жадно затянувшись напоследок сигаретой, от которой почти ничего не осталось, он бросил окурок, подобрал с земли камень, взвесил его в руке, а затем шагнул за пределы точки старта. — Условие победы — пересечь дорогу, про зеленый флаг там ничего не сказано.
С этими словами он изо всех сил швырнул камень в Гневного злого духа, а затем со всех ног припустил на противоположную сторону улицы.
Решимость здоровяка поколебала многих.
Этот братец прав, кто его знает, что будет за несоблюдение правил, вдруг смерть!
Стоило кому-то озвучить эту мысль, как другие принялись подражать действиям здоровяка: они подбирали камни или что попалось под руку, швыряли в Гневного злого духа и неслись к финишу.
Чэн Си не собиралась брать с них пример.
Она рассудила так: если отражение атаки по правилам обернется не равным по силе уроном, а многократным, то бросание камней станет смертельно опасным.
Поэтому она подняла рекламную листовку и направилась к Гневному злому духу.
Чем ближе она подходила к Гневному злому духу, тем сильнее становилось давящее ощущение.
Издалека облик злого духа уже казался пугающим, но теперь, вблизи, когда можно было рассмотреть его в деталях, ноги и вовсе начинали подкашиваться.
Кожа Гневного злого духа словно переливалась и текла, создавая впечатление, будто она состоит из бесчисленных змей. По мере сокращения дистанции стал слышен даже шуршащий шорох, а невыразимое зловоние сделалось еще гуще.
Чэн Си почувствовала, что Гневный злой дух уставился прямо на нее. Не поднимая головы, она задержала дыхание и ускорила шаг.
Круглая платформа возвышалась на три метра и достигала пяти метров в диаметре, занимая добрую треть перекрестка.
Когда до Гневного злого духа остался всего метр, Чэн Си поступила так, как задумала ранее:
вместо того чтобы искать тяжелые предметы и кидать в злого духа, как это делали остальные, она легко взмахнула рекламной листовкой, подняв легкий ветерок и едва-едва ковельнув им монстра.
Даже если урон увеличится в несколько раз, от столь слабого ветерка, похожего на взмах крыльев бабочки, вреда практически не будет, а значит, и отраженный удар не причинит особого вреда.
Когда до конца отсчета оставалось 2 секунды, здоровяк достиг финиша.
— Ха-ха! Я выиграл! Я —о-о...
Бум!
Голос здоровяка резко оборвался.
В этот момент светофор переключился на красный, а флаг на голове Гневного злого духа в ту самую секунду, когда погас зеленый свет, внезапно переломился пополам, с грохотом вспыхнул и за мгновение обратился в пепел.
Сразу после того, как флаг полностью сгорел, из тела Гневного злого духа вылетел камень и полетел прямо в только что добежавшего до финиша бугая. По злой иронии судьбы камень угодил прямо ему в голову. Размером этот булыжник был один в один с тем, который здоровяк перед этим швырнул в монстра.
Огромная кинетическая энергия буквально размозгла ему череп и одновременно оборвала не успевшую дозвучаться радостную реплику.
— А-а-а-а-а-а-а!
Внезапная перемена повергла всех присутствующих в шок.
Чэн Си широко раскрыла глаза.
Те, кто зашлся в испуганном крике, в следующую секунду разделяли участь здоровяка — камень точно так же прерывал их вопли. Затем раздалось еще несколько глухих ударов «бум», и еще несколько человек последовали за ним.
— Обманщики! Обманщики!
Бум... — именно так.
— Спасите меня, я не хочу умирать! Не хочу!
Бум... — именно так.
— Я добежал до финиша! Я у цели! Я победитель!
Бум... — именно так.
— Ах ты ж мать твою, ублюдок, я с тобой вничью сыграю!
Бум... — именно так.
Происходящее на глазах лишило Чэн Си способности соображать. Она застыла на месте, а витавший в воздухе запах ржавчины снова заставил ее желудок судорожно сжиматься.
Это... это же не равноценный возврат урона!
Постепенно возвращая способность мыслить, Чэн Си почувствовала могильный холод в спине — холодный пот насквозь пропитал надетую под низ школьную футболку.
Во сколько же раз увеличивается этот возврат?!
Плевать, во сколько бы раз ни увеличивался, от того легкого дуновения ветерка, что она создала, ее точно не разорвет с одного удара, как тех бедолаг!
Она так думала, но, глядя на лежавших на земле людей, чувствовала, как страх разрастается до бесконечности.
Сейчас Чэн Си стояла совсем близко к Гневному злому духу, и в наступившей тишине было отчетливо слышно трение чешуек друг о друга, от которого по коже бежали мурашки.
Глядя на видневшуюся неподалеку от себя 【Финиш】, Чэн Си едва сдерживала желание сорваться с места и бежать во весь опор. В этот момент она заметила промелькнувший комментарий:
Ведущая что, побежать собралась? Красный же свет горит!
Красный свет — стой!
Значит, сейчас ей нельзя двигаться!
Верно, нельзя двигаться!
Она не умрет от такой мелочи, от такого слабенького ветерка.
Чэн Си зажмурилась.
Она не умрет.
Бум... — именно так.
Камень не задел Чэн Си, но ее отбросило мощной ударной волной, и она со всего маху врезалась в полукруглый световой купол, ограждавший это пространство.
Упав на землю, Чэн Си увидела лишь россыпь искр в глазах и роящихся мушек. Ей казалось, что все ее внутренности сместились со своих мест, спина горела от боли, и она еще долго не могла прийти в себя.
— Дви-же-ние! — вновь раздался резкий, противный голос.
С трудом поднявшись с земли, Чэн Си оперлась о силовой купол. В глазах перестало двоиться, но все вокруг продолжало кружиться в карусели.
Светофор сейчас показывал желтый свет, а флаг в руках Гневного злого духа сменился на красный.
Желтый свет, красный флаг, а демон приказывает двигаться — значит, нужно закрыть глаза и оставаться на месте.
Чэн Си мысленно похвалила свою удачу: этой паузы ей как раз хватит, чтобы прийти в себя и восстановить способность двигаться. Она присела, закрыла глаза и прижалась спиной к барьеру.
Чэн Си чувствовала, что наверняка сломала пару ребер: теперь каждый вздох отзывался острой болью.
Только бы не проткнуло внутренние органы.
Чэн Си замедлила дыхание.
Внезапно накатившее облегчение от выживания заставило ее тихонько рассмеяться.
Не умерла, правда не умерла.
Только больно до жути.
Похоже, возврат урона действительно идет с умножением, и насколько именно — она понятия не имела. Но если представится второй шанс, она больше никогда не станет так рисковать.
Вокруг царила мертвая тишина, в которой отчетливо раздавались лишь сигналы светофора.
Интересно, сколько народу вылетело в этой заварушке?
Раздался мелодичный звонок зеленого света, сменившийся хриплым голосом демона:
— Сто-я-ть!
Чэн Си открыла глаза; каждое движение отзывалось болью в каком-то неизвестном поврежденном месте, заставляя ее морщиться и судорожно хватать ртом воздух. Она глянула на флаг — красный. Затем подняла голову и посмотрела на электронное табло в небе.
Живых: 5 человек.
Победителей: 0 человек.
Чэн Си:...
Окинув взглядом окрестности, Чэн Си заметила лишь мужчину в серебристом худи с капюшоном, который с крайне вальяжным видом шел по пешеходному переходу. Проходя мимо Чэн Си, он приподнял бровь и бросил:
— А ты еще жива.
Теперь Чэн Си смогла разглядеть его лицо.
Это был парень с крашеными серебристыми волосами и смазливым лицом; выложи он свое фото в сеть, за час набралось бы несколько сотен тысяч лайков. То ли от природы, то ли по привычке уголки его губ всегда были чуть приподняты, а прищуренные уголки глаз создавали впечатление, будто он смотрит на всех свысока.
Как он умудрился выжить?
Чэн Си ошеломленно смотрела ему вслед.
Этот вопрос тут же разъяснили бегущие комментарии:
Охренеть, и так можно было? Записали, записали!
Погодите... просто посмотреть косым взглядом — это тоже считается атакой?
Хм... а почему пристальный взгляд не атака? В правилах же не указано, какого именно типа должна быть атака!
...Гений!
Стой, а этот чувак мне знаком, не тот ли это тип, который кинул Бейлина?
Ась? Да ладно?!
Ого! Крутой малый! Повезло же увидеть крутого игрока!
Умру со смеху, Бейлин влетел на несколько десятков миллионов из-за него и теперь объявил его в розыск. Если бы не мировой барьер, Бейлин давно бы уже волок его на тысячу кусков резать!
...
Чэн Си остолбенела: злобный взгляд тоже считается атакой?!
Ей такое даже в голову не пришло!
Но кто вообще этот парень? Комментаторы относятся к нему с таким... благоговением?
Ого, этот парень случайно не обладатель ключа?
Официальные лица проверили, он не видит наши комментарии, он не ключ.
Так тем он и крут, что не ключ! Человек, не имеющий ключа, по малейшим подсказкам догадался о нашем существовании!
То есть чисто на интеллекте вывез?
Мощно.
Бейлин там качает права перед администрацией, требует его наказать... Умираю со смеху, теперь-то он для системы золотая жила, вы не заметили, что вход в его трансляцию теперь платный?
Подумаешь, несколько десятков миллионов, он их системе за три дня отбил, кому теперь есть дело до бабкиных слез Бейлина?
К слову, чего это ведущая замерла? Быстрее шевелись, время на исходе!
...
Чэн Си взглянула на светофор: до конца оставалось всего 10 секунд. Стиснув зубы, она кое-как поползла к финишу.
— Давай, поднажми. — Серебристоволосый присел на корточки у финиша, подперев подбородок рукой, и с улыбкой наблюдавшего за шоу зрителя смотрел на Чэн Си, которая не могла преодолеть и полшага за секунду.
Живых: 3 человека.
Победителей: 1 человек.
Двое раненых после отражения ударов Гневного злого духа еле теплились на грани жизни и смерти и наконец испустили дух.
Третьим оставался тот самый мужик с портфелем: он забился в угол точки старта, зажмурился и что-то бормотал себе под нос.
Значит, точка старта полностью глушит урон от Гневного злого духа!
Подумала Чэн Си.
Дорожный светофор сменился на желтый, а флаг злого духа стал зеленым.
— Дви-же-ние!
Желтый свет требует закрыть глаза, зеленый флаг — атаковать демона.
Судя по подсказкам в чате, правила требовали лишь совершить атаку, не уточняя ее форму. Узнав, что серебристоволосый отделался косым взглядом — визуальной атакой, Чэн Си словно озарило. Но сейчас горел желтый свет, и повторить трюк парня она не могла.
Запомнив направление на финиш, Чэн Си зажмурилась.
— Кретин! — крикнула она в сторону Гневного злого духа.
Закончив ругань, она мелкими шажками поплелась к финишу.
До финиша оставалось совсем чуть-чуть. Если она не сбилась с пути, то, открыв глаза, окажется на месте.
Как только Чэн Си договорила, со стороны финиша раздался громкий хохот.
— Бамбически! — бросил серебристоволосый сквозь смех.
Насмеявшись вдоволь, он тоже что-то выкрикнул.
Услышав звуковой сигнал перехода светофора на зеленый цвет, Чэн Си моментально открыла глаза, заткнула уши руками и уставилась на Гневного злого духа. Теперь его флаг сменился на красный.
— Сто-я-ть!
Едва смолкли звуки, как Чэн Си, задержав дыхание и терпя боль, быстрой рысью бросилась к финишу.
До финиша оставалось всего пять шагов.
Стоило ей сделать первый шаг, как сзади раздался оглушительный рев.
Она оскорбила Гневного злого духа, и в качестве отражения атаки тот выдал ей ответное оскорбление. Не зная громкости звуковой волны духа, она заранее зажала уши. Практика показала, что это было наилучшим решением — даже наглухо зажав уши, она слышала оглушающий грохот.
Серебристоволосый парень с улыбкой зажимал уши.
Живых: 3 человека.
Победителей: 2 человека.
Добралась до финиша, Чэн Си рухнула на землю, прислонившись спиной к столбу светофора, и тяжело, со стонами задышала — каждый вдох отзывался мучительной болью в местах ушибов.
— Привет, меня зовут Цзин Хуэй. — Серебристоволосый подошел к Чэн Си и присел перед ней на корточки. Наклонив голову, он разглядывал ее так, будто перед ним была занятная игрушка.
Чэн Си приподняла веки и бросила на него взгляд:
— Чэн Си — именно так.
— М-м-м. — Цзин Хуэй улыбнулся и кивнул.
Чэн Си перевела взгляд на точку старта и, заметив по-прежнему отказывающегося сдвинуться с места мужика с портфелем, хмыкнула:
— Эта игра... она что, бесконечная?
— Ничуть. — Цзин Хуэй вытянул вперед указательный палец правой руки. — Барьер не вечен.
Световой занавес на точке старта, пропускавший наружу, но не внутрь, при внимательном рассмотрении уже не казался столь отчетливым.
Да это же тот малец Цзин Хуэй, который раньше фармовал баг точки старта и выигрывал катки, пока система не взбесилась и не залатала дыру!
До него тоже находились умельцы юзать баг, просто не так нагло, как Цзин Хуэй.
Пятизвездочная игра, где от века не выживало больше двух человек, превратилась в прогулку без единой жертвы благодаря тому, что этот наглец нашел непобедимый баг в точке старта. Народ взбунтовался и завалил жалобщиками администрацию, так что с тех пор бессмертие в стартовой зоне сделали временным.
Ах ты ж жук этот Цзин Хуэй...
...
Наблюдая за тем, как комментаторы потрошат все заслуги Цзин Хуэя, Чэн Си со сложными чувствами посмотрела на серебристоволосого парня. Тот с неподдельным интересом разглядывал стартовую зону.
— Скоро исчезнет, — бросил Цзин Хуэй.
— Дви-же-ние!
Произнеся команду, Гневный злой дух не захлопнул пасть, как делал раньше. Он широко разинул ее, и оттуда ударил лазерный луч толщиной в шесть метров, целясь прямо в забившегося в угол мужчину. В одно мгновение несчастный обратился в ничто.
Живых: 2 человека.
Победителей: 2 человека.
— Динь-дон, игра окончена!
Раздался электронный голос.
— Поздравляем игроков Чэн Си, Цзин Хуэй: выживание!
Полукруглый силовой барьер начал таять сверху, рассыпаясь на светящиеся частицы; точно так же исчезли гигантское электронное табло, парящие в воздухе правила и сам Гневный злой дух.
— Чэн Си, — Цзин Хуэй поднялся на ноги, сунув руки в карманы. — Надеюсь, при новой встрече у тебя сохранятся воспоминания об игре.
С этими словами он развернулся и собрался уходить.
В самый последний момент в голове Чэн Си промелькнула догадка. Она громко окликнула его:
— Что значит «сохранятся воспоминания»? Если память стирается, то как тебе удалось ее сберечь?
Цзин Хуэй обернулся, его взгляд выражал одобрение: «А девчонка соображает».
— Развел одного зеваку из числа зрителей, после чего память и зафиксировалась.
— Зеваку... из зрителей? — Чэн Си нахмурилась. — В смысле? Ты хочешь сказать, что эта смертельная игра — искусственная поделка?!
— Угу.
— Кто?! — Чэн Си запнулась. — И как ты додумался?
— Встретимся вновь, и если не забудешь игру — я тебе все расскажу. — Цзин Хуэй повернулся к ней спиной. — Удачи.
Чэн Си больше не произнесла ни слова — не только потому, что боль в теле лишала ее возможности говорить, но и потому, что она уже добилась своего.
Цзин Хуэй только что выдал важнейшую информацию: память об игре стирается.
От этой фразы по спине Чэн Си пробежал мороз — неужели она уже участвовала в подобных играх бессчетное число раз, но просто ничего не помнит?
Поэтому она тут же подхватила мысль Цзин Хуэя и задала вопрос, который человек, не видящий зрительских трансляций, задать просто не мог. Озвучив его, она испугалась, что зрителям в чате наскучит эта тема, и тут же перевела стрелки на то, как именно Цзин Хуэй обо всем догадался.
Цзин Хуэй оказался парнем понятливым и подыграл ей. Из чего следовало, что он намеренно подталкивал ее к разгадке.
Но зачем?
Боль разрывала сознание Чэн Си, грозя каждую секунду отправить ее в обморок.
Заметив промелькнувшую в чате золотую строку, Чэн Си наконец расслабилась и позволила темноте поглотить ее.
Черт, да подумаешь, горстка копеек! Я плачу, сохраните ей память, мне до жути интересно, как этот черт Цзин Хуэй просек фишку про наше существование!

Комментарии

Загрузка...