Му Янь смущенно отвел взгляд и шагнул к окну, чтобы полюбоваться ночным пейзажем.
Приграничная торговая зона Цзегао была не чужда Му Яню: до перевода обратно в город А он работал здесь в одной крупной ювелирной компании с солидным капиталом. Именно тогда он и познакомился с Сяо Жань, а тот период работы под прикрытием едва ли оставил приятные воспоминания.
Можно было не сомневаться, что возвращение сюда таило в себе огромную опасность. Несмотря на то, что с ними работала группа поддержки, по плану операции он и Сяо Жань были обязаны находиться на расстоянии вытянутой руки друг от друга, а потому эту ночь Му Яню предстояло провести с ней в одной комнате.
Услышав за спиной шаги, Му Янь нахмурился. В следующее мгновение мягкое, лишенное костей женское тело прижалось к его спине, а тонкие белоснежные руки обвили его за талию.
Сяо Жань манящим голосом позвала:
— Му Янь.
Му Янь протянул руку, пытаясь расцепить скрещенные на его поясе пальцы.
Не обращая внимания на боль в ране, Сяо Жань изо всех сил прижалась к нему:
— Ты же знаешь, я всегда хотела отдать себя тебе.
Он был единственным мужчиной, которого она желала, и она не хотела — и не могла — упускать сегодняшний шанс.
Му Яню пришлось, не считаясь с болью в её ранении, оттолкнуть её от себя:
— Мне это не нужно. Отдыхай, завтра предстоит сделать много важного.
Согласно плану и требованию самой Сяо Жань, на следующий день им предстояло идти по горной дороге, поэтому ему был необходим отдых, чтобы восстановить силы, иначе справиться с непредвиденными обстоятельствами окажется слишком сложно.
Но всё пошло не так.
Сяо Жань сдернула с плеч банный полотенец, и её затуманенный, словно в дымке, взгляд намертво приковался к нему. Её гибкое тело, точно лиана, обвило его крепкий торс:
— Му Янь, забыла сказать: я изучала гипноз.
Гипноз? В глазах Му Яня внезапно вспыхнула суровая решимость.
В тусклом лунном свете его тело напряглось. Мягкие, хрупкие запястья Сяо Жань обвились вокруг его шеи, а затуманенный взгляд приковался к нему с непреклонной цепкостью. Сейчас она походила на хрупкого и вместе с тем демонического ребенка: она легко дышала ему на ухо, срываясь на бормотание неразборчивых слов, но при вдумчивом вслушивании в них угадывалось лишь одно имя.
Му Янь. Му Янь.
Казалось бы, просто зов, но почему же...
Му Янь чувствовал, что погружается в сновидение: всё вокруг расплывалось и путалось, а какая-то затаенная на самом дне сердца жажда капля за каплей поднималась со дна, не позволяя его разуму обрести желанный покой.
Му Янь с усилием мотнул головой, пытаясь вернуть ясность мысли, но с ужасом осознал, что мир вокруг словно завращался, и единственным четким, осязаемым предметом перед его глазами оставалась протянутая рука Сяо Жань.
Сердце охватило помрачение.
— Нет, — Му Янь перехватил её обнаженные плечи, изо всех сил цепляясь за остатки самообладания, чтобы не дать ей приблизиться.
Но разве могла непреклонная решимость противостоять гипнозу, стирающему границы разума?
В уголке рта Му Яня выступила кровь.
Белоснежная ладонь Сяо Жань накрыла тыльную сторону его руки:
— Всего на одну ночь. Завтра мы разойдемся, каждый пойдет своей дорогой, и больше не побеспокоим друг друга. Хорошо?
Эмоциональная жизнь Сяо Жань всегда была до жалости скудной, и лишь со встречей с Му Янем её холодная жизнь озарилась солнцем. Он был сдержан, невозмутим, справедлив и полон тепла — она погружалась во всё это шаг за шагом, не в силах вырваться.
Но он неизменно отвергал её.
Сяо Жань злилась, считая его совершенно неблагодарным, но, поразмыслив, понимала, что человеку, балансирующему на краю жизни и смерти, не пристало рассчитывать на его милость. Да и ладно, пусть будет что будет, лишь бы он не уходил.
Но даже этого нельзя было допустить.
Он бесшумно растворился в её мире, а при встрече в аэропорту целовал другую женщину.
Терпеть больше было невозможно.
Стоило этой мысли зародиться, как в её сердце родилось желание убить Ань Ижо.
Если бы Сяо Юй не погиб, казалось, еще можно было бы повернуть назад.
Но было уже поздно.
Возможно, лишь заполучив его, она смогла бы оправдать отчаянную борьбу за любовь ценой собственной жизни.
Это было слишком крайно.
Подушечками пальцев Сяо Жань нежно стерла кровь с уголка губ Му Яня:
— Кому ты показываешь свое упрямство? Ты же умрешь.
Она приподнялась на носочках и прижалась губами к его губам:
— Обними меня, и тебе станет легче. Будь послушным.
Му Янь был готов поддаться её воле.
Если бы в тот момент, когда он отступил, его спина не коснулась ледяного стекла — этот холод напомнил ему, что нужно держаться.
Страсть была подобна поднимающейся приливной волне, и далеко не каждый мог сдержать её одной лишь силой воли. На лбу Му Яня выступили капли пота, увлажнившие виски; он сжал плечо Сяо Жань одной рукой, а правую крепко сжал в кулак и упер в висок:
— Я клянусь: добровольно становлюсь народным полицейским Китайской Народной Республики. Я клянусь быть преданным Коммунистической партии Китая, преданным Родине, преданным народу и закону; подчиняться приказам, следовать командам; строго соблюдать дисциплину, хранить государственную тайну; вершить правосудие беспристрастно, быть честным и неподкупным; добросовестно исполнять свой долг, не страшиться гибели; служить народу верой и правдой, и готов пожертвовать собой ради благородного дела народной общественной безопасности, борясь изо всех сил за выполнение своей клятвы!
Он пытался вернуть остатки собственного разума.
Сяо Жань не верила и снова и снова звала его по имени.
В эту зябкую, холодную ночь, под мягким дуновением кондиционера, Му Янь зарылся обеими руками в волосы, крепко сжал зубы, обхватил голову руками и соскользнул на пол:
— Сяо Жань, оставь хоть каплю достоинства для самой себя.
Эти слова погасили бушующее в глубине души Сяо Жань пламя.
Как сильно она хотела уничтожить его собственными руками! Но из-за любви к нему Сяо Жань вдруг поняла, что не сможет вынести его презрения.
Оказывается, у неё всё еще оставалось достоинство.
Бушующее, исступленное пламя в её глазах постепенно угасало, чарующий и манящий блеск затухал, и Сяо Жань обессиленно опустилась на колени:
— Му Янь, я ненавижу тебя.
Сила ненависти равнялась силе любви.
Сознание Му Яня прояснилось, он медленно открыл глаза и увидел, что всё лицо Сяо Жань было в слезах.
Такая беззащитная боль способна растопить любое сердце.
Му Янь сорвал с себя куртку, укутал её обнаженное тело и, тяжело вздохнув, притянул к груди:
— Прости меня!
Если бы они никогда не встретились.
Ночь прошла в борьбе, и когда утреннее солнце осветило комнату, запертая у Гу Е Ань Ижо наконец пришла в себя после сильного жара. Она открыла глаза и огляделась: просторная комната, огромная двуспальная кровать, а сама она всё так же была укутана в сплошное черно-мрачное одеяние.
Отчаяние было столь велико, что хотелось отказаться от самой надежды на спасение.
— Пролежала в жару сутки напролет, должно быть, проголодалась? Проснись и поешь немного, — Гу Е смочил ватную палочку, чтобы увлажнить ей губы, а затем наклонился, поднял её на руки и даже заботливо подложил за спину диванную подушку. — Температура всё не спадала, я уже начал волноваться.
Ань Ижо не оценила его заботы:
— В этом целиком твоя заслуга.
Еще и огрызается — храбрее, чем он думал. Гу Е с довольной улыбкой произнес:
— Без еды у тебя не будет сил на препирательства. Ну же, умница, выпей немного кажи, твоему организмику сейчас полезно только легкое.
Ань Ижо терпеть не могла легкий травяной аромат от него, но еще больше ненавидела его фальшивую улыбку и излишне привычный тон. Тем не менее она взяла пиалу:
— Я сама.
Гу Е действительно отдал ей пиалу, но его рука с еще большей долей раздражающей небрежности коснулась её виска, огладив волосы с нежностью влюбленных; лишь ледяной холодок его кончиков пальцев напоминал Ань Ижо о том, насколько опасен и непредсказуем мужчина, сидящий перед ней.
— Не трать душевные силы на раздумья о побеге, — словно прочитав её мысли, медленно произнес Гу Е. — И дело даже не в тебе: сюнься сюда сам Му Янь, он всё равно не смог бы уйти. Охрана здесь строится не на камерах слежения, а на оружии.
Ань Ижо замерла.
Гу Е остался крайне доволен её реакцией:
— Каждый человек здесь воспитан мной и Сяо Жань, уйти отсюда живой у тебя просто нет шансов. Так что оставь эти мысли.
Назло ему Ань Ижо единым махом допила всю кашу до дна:
— Раз ты так уверен в себе, смеешь проверить?
Гу Е заметно замер, а затем легко коснулся её длинных волос:
— Устала — поспи еще, я не люблю принуждать людей.
Он действительно обитал во тьме, но в его сердце всё еще теплились надменная гордость и благородство — даже несмотря на то, что женщину эту он похитил.
И он вот так просто ушел? Ань Ижо окликнула его спину:
— Не смеешь попробовать? Боишься проиграть?
Шаги Гу Е не замедлились:
— Боюсь, что ты умрешь слишком уродливо.
Дверь отворилась и закрылась, отрезая его силуэт.
Ань Ижо босиком вышла на балкон и протянула белоснежную руку, пытаясь поймать лучик солнца.
Разумеется, безуспешно.
Значит ли это, что ей не суждено спастись?
Ань Ижо утешала себя:
— Что бы ни случилось, как бы ни было страшно или горько, нельзя поддаваться отчаянию.
Горная дорога после дождя была сплошь покрыта грязью. Му Янь почувствовал, как рана в левой половине груди заныла так, будто её снова разорвало. Посмотрев на время, он отыскал чистое место и остановился передохнуть.
Проснувшись утром, Сяо Жань не произнесла ни единого слова и даже отказалась от еды. Выйти планировалось в восемь, но из-за её упрямства отправление затянулось далеко за девять. Действие лекарств еще не закончилось, её тело было очень слабым, и Му Яню приходилось полутащить, полуволочь её за собой, отчего они продвигались крайне медленно.
Сяо Жань сидела на камне и смотрела вдаль, где смутно угадывались несколько строений.
Это были её первые слова за утро.
Му Янь не ответил прямо:
— Как зовут твоего названого брата?
Сяо Жань не удивилась его уходу от ответа:
— Если я скажу, то умру. Как думаешь, стану ли я рисковать?
Тон её был таким спокойным, будто они обсуждали погоду.
Му Янь ничем не выдал своих чувств и лишь бросил небрежный взгляд по сторонам, позволив огоньку в глубине глаз погаснуть:
— Он невероятно хладнокровен. Вы отлично сыграны.
С момента исчезновения Ань Ижо и до вчерашнего прибытия сюда их никто не беспокоил звонками с требованием обменять заложников, но Му Янь был уверен: каждый их шаг находился под полным контролем этого человека, и противник чувствовал себя абсолютно уверенно.
Сяо Жань подняла на него взгляд:
— Тебе необязательно выражаться так вежливо, мог бы прямо сказать, что ему совершенно наплевать на мою жизнь.
Взгляд Му Яня внезапно дрогнул, и ему показалось, что темная волна тайком перехлестнула его последние рубежи. Их слаженность объяснялась законами преступного мира: Му Дуо знал, что Сяо Жань ведет его на гору прямиком в логово волков, потому что там его ждали те, кто жаждал его смерти.
Но отступать было нельзя. Он прекрасно понимал правило: не войдя в тигриную пещеру, не добыть тигрят.
Сяо Жань тяжело вздохнула, и накатившая на неё волна глубокой тоски оказалась такой мрачной и пасмурной, такой увядающей, что смотреть на неё было больно:
— Му Янь, сейчас еще не поздно передумать.
Ей не следовало подавать ему знак, но стоило им подняться чуть выше, как они ступали на территорию семьи Гу; даже с учетом поддержки скрывающихся в тени полицейских, его шансы выжить составляли девять против одного, и ей было бесконечно жаль его.
Му Янь судорожно сжал кулаки, в его глазах блеснула острота:
— Раз уж мы зашли так далеко, о каком возвращении может идти речь?
Он поднялся на ноги и крепко сжал её запястье:
— Пойдем, мы ведь уже почти пришли, верно?
Чем ближе они подбирались, тем опаснее становилось, но именно в этой опасности таилась надежда.
Сяо Жань подняла глаза, встретившись взглядом с глубокими, исполненными скрытого смысла глазами Му Яня, и хотела что-то сказать, но замолчала.
Брови Му Яня слегка сошлись на переносице:
— Что такое?
Его лицо то погружалось во тьму, то высвечивалось пятнами света сквозь листву. Глаза Сяо Жань слегка увлажнились, но в конце концов она не произнесла ни слова.
Они продолжили путь.
Тишину леса нарушили доносившиеся издалека скорбные причитания. Му Янь прислушался: впереди показалась траурная процессия. Приблизившись, он заметил, что все провожающие в последний путь носили черные повязки на рукавах, различавшиеся по старшинству: у кого-то на булавке крепился небольшой кусочек синей ткани, у кого-то — красный лоскуток, а кто-то подпоясался холщовым кушаком.
Вокруг царило безмолвие, если не считать шелеста листьев под порывами горного ветра и всё громче разносившихся плачей. Удушающая скорбь прощания с усопшим заполнила всю гору, заставляя невольно задуматься о бренности человеческой жизни и изменчивости судьбы.
Подойдя ближе, Му Янь разглядел в самом центре процессии гроб:
— Здесь до сих пор практикуют захоронения в земле?
Мать Сяо Жань умерла при родах, и она не знала, как именно та была похоронена, но похороны отца организовывал названый отец, и она помнила его слова: только погребение в земле дарует ушедшему истинное освобождение и покой.
Му Янь выглядел несколько озадаченным:
— Прямо здесь, на горе?
Сяо Жань кивнула и указала рукой на соседнюю, тесно примыкающую вершину:
— Вон там. В дни праздника Цинмин все жители городка идут туда помигать предков.
Му Янь проследил за направлением её руки: сквозь густые заросли ничего нельзя было разобрать. На секунду его мысли замерли, а затем он перевел взгляд вперед, автоматически нахмурившись.
В глазах Сяо Жань залегла глубокая тьма:
— Впрочем, когда человек мертв, какая разница, как его похоронили.
Пока они разговаривали, похоронная процессия уже приблизилась вплотную. Му Янь намеренно потянул Сяо Жань в сторону, чтобы уступить дорогу, как вдруг неожиданно раздался звук похоронного горна — резкие, звонкие и протяжные новы взвились над кронами деревьев в горном лесу. Этот звук — пронзительный, безжизненный и чужеродный — словно сочетал в себе тяжелую скорбь и зловещий намек.
У Му Яня шевельнулось дурное предчувствие. Мысли молнией пронеслись в голове: левой рукой он с силой оттолкнул Сяо Жань, а правой мгновенно выхристил из кобуры табельное оружие и под прикрытием резких звуков горна сделал два выстрела подряд.
Наемники, смешавшиеся с похоронной процессией, явно не ожидали от него столь быстрой реакции: к тому моменту, когда они опомнились, двоих уже свалило на землю.
Без предварительной подготовки здесь явно не обошлось. Иначе, несмотря на маскировку звуками горна, перестрелка не осталась бы незамеченной.
Му Янь с пистолетом в руке принялся искать ближайшее укрытие.
Сяо Жань упала на землю, сдерживая волнение. Она видела, как Му Янь перекатился кубарем, прижался спиной к большому камню и, прищурившись, стал высматривать точки для засады, а в его глазах вспыхнуло пугающее намерение убивать.
Началось противостояние.
Наемники укрылись за стволами деревьев. Му Янь держал пистолет правой рукой, поддерживая её левой, и с суровым лицом выискивал цели.
Сяо Жань замерла в ожидании. Густые кроны деревьев скрывали дневной свет, в точности отражая мрак, заполнивший её сердце.
Гу Е, а ты и впрямь силен. Даже несмотря на то, что я затянула с выходом, я всё равно угодила в твою ловушку.
Похоронная процессия намеренно замедлила шаг, словно прикрывая киллеров. Му Янь резко сжал пальцы, его зрачки сузились, а взгляд превратился в ледяные иглы, хотя он краем глаза продолжал контролировать положение Сяо Жань.
Сяо Жань почувствовала это:
— Ты пытаешься меня защитить или боишься, что я сбегу?
Её голос прозвучал едва слышно, отдавая холодом.
Не глядя на неё, Му Янь слегка потянул за спусковой крючок — холодный блеск рассек воздух, и в следующую секунду кто-то впереди рухнул замертво. Затем его взгляд метнулся в сторону, обнажая острый клинок готовности:
— Их цель — я.
Подразумевалось: зачем тогда тебе защищать меня?
В одиночку рискуя жизнью и оказавшись в ловушке, он сохранял невозмутимое спокойствие, а исходившая от него ледяная аура сливалась с влажным после дождя воздухом; его гордый вид словно заявлял всему миру: кто посмертно бросит мне вызов, в каких бы мирах мы ни находились?
Её беспокойство было ему ни к чему.
В горном воздухе разлилось нечто суровое и трагичное. Секунду назад Му Янь смотрел прямо перед собой, но вдруг резко перевернулся на спину и выстрелил куда-то за спину Сяо Жань.
Сяо Жань почувствовала, как мимо её лица пронесся порыв ветра — она даже не успела моргнуть, как услышала тихий стон, а затем позади неё кто-то тяжело рухнул на землю.
Спасал он её или защищал собственную жизнь? Сяо Жань не знала.
Му Янь ловко схватил её левой рукой за запястье и увлек за другой валун; упершись правой рукой с пистолетом в колено, он глубоко вздохнул. Невзирая на сохраняемое им хладнокровие, Сяо Жань прекрасно понимала: от столь резких движений его рана на груди снова открылась.
Бой продолжался.
После короткой паузы звуки горна возобновились, за ними последовали новые выстрелы, и пули со свистом рассекали воздух возле самых ушей. Во взгляде Му Яня промелькнула холодная ясность, и он жестко бросил:
— Сяо Жань, а путь ты нам проложила отменный!
Не успел он договорить, как резко вскочил на ноги. Пуля пробила воздух, и от него повеяло такой свирепой решимостью, от которой невозможно было отвести глаз.
Однако их расставание было неизбежно.
Среди опавшей листвы старых деревьев пробивались робкие признаки жизни. Взгляд Сяо Жань метнулся в сторону; припав к земле, она из последних сил быстро отползла в сторону от него.
— Сяо Жань! — Му Янь обернулся, намереваясь схватить её, но в этот момент позади свистнули пули. Он мгновенно отдернул руку, прижался к мокрой земле и нажал на спусковой крючок.
Пуля чиркнула по камню у самых ног Сяо Жань.
Силы явно вернулись к ней: едва не упав на колени, она вскочила на ноги и бросилась в глубь леса.
Звуки горна наконец стихли, а в чаще зазвучали резкие выстрелы, разбудившие ожидавших в засаде полицейских. Тем не менее, к моменту их прибытия оставшиеся наемники уже организованно отступили вместе с Сяо Жань. Сам же Му Янь сидел на земле, прижимая левую руку к груди, в то время как правая рука с пистолетом бессильно повисла.
— Командир Фан? — возглавлявший операцию Командир Фан подбежал к Му Яню и, убирая табельное оружие в кобуру, попытался осмотреть его рану.
Му Янь отмахнулся:
— Задержите всех участников похоронной процессии, немедленно прочесать горы!
— Есть! — Командир Фан сжал губы. Вспомнив о том, что Му Янь в одиночку вел перестрелку, и о том, что преступники умудрились увести человека прямо у них из-под носа, он помрачнел. — Первая группа берет провожающих под арест, вторая — в поиск по горам!
Почувствовав влагу на ладони, Му Янь понял, что сочившаяся из раны кровь насквозь пропитала рубашку. Он убрал руку с груди и отдал холодный приказ:
— Перебросьте людей, прочесать горы всеми силами!
Заметив суровую решимость в глазах Му Яня, Командир Фан кивнул и бросился отдавать распоряжения.
Му Янь сам направился вниз с горы, и как только в телефоне появилась связь, доложил обстановку руководству.
Поисковая операция завершилась лишь к закату.
Результат в виде полного отсутствия улик казался вполне ожидаемым, и Му Янь не выказал никаких эмоций.
Едва он вернулся в полицейский участок, как зазвонил его телефон.
— Сяо Жань уже покинула страну, её точное местонахождение на данный момент — город Мусэ, внешнеторговый порт Мьянмы...
*(Конец главы)*

Комментарии

Загрузка...