Глава 13

Завершив выполнение задания, Дулан решил заодно нанять новых клон-солдат. Передав Доли две тысячи золотых, он получил право самостоятельно отобрать новобранцев. Доли, конечно же, не стал возражать — подобная сделка была выгодна обеим сторонам.

В этот раз Дулан не стал набирать полный отряд, ограничившись десятком бойцов. Во-первых, он уже проводил отбор недавно, а так как другие игроки заглядывали сюда нечасто, новых клон-солдат в наличии было мало, и их средние характеристики оставляли желать лучшего. Во-вторых, он уже оценил все преимущества механизированных подразделений и не планировал раздувать пехоту без достаточного количества машин. Два десятка человек как раз помещались в два автомобиля. Среди новобранцев, правда, оказалось немало тех, кто умел водить — это была инвестиция в расширение автопарка на будущее.

На четырнадцать новобранцев ушло около семнадцати тысяч золотых, в среднем по тысяче двести за бойца. На снаряжение тратиться не пришлось: Дулан заготовил всё заранее. Солдаты были облачены в стандартные комплекты брони типа VI «Воин», а в качестве основного оружия получили пистолеты-пулеметы. Двое новоиспеченных снайперов взяли обычные снайперские винтовки СВД; адъютант и сам Дулан имели при себе и пистолеты-пулеметы, и пистолеты. Оставшиеся деньги нужно было приберечь для будущих наймов: при текущем лимите на количество солдат этих средств едва хватало, не говоря уже о расходах на повышение воинского звания в будущем.

Вновь взяв задание у Доли и пополнив запасы, отряд отправился в путь. Им нужно было до темноты добраться до окраины города, найти подходящее место для лагеря и переждать ночь, чтобы на следующий день приступить к выполнению миссии. Для Дулана это было удобно: он как раз мог выйти из игры, чтобы перекусить и заняться личными делами.

Дулан уже привык ночевать в поле. Проживание в казармах обходилось слишком дорого: пятьдесят золотых за одну ночь с каждого солдата. Сейчас под его началом было девятнадцать бойцов и двое рабов, так что за ночь набегало 1050 золотых — сумма, почти равная стоимости нового солдата. Да и в гостиницах останавливаться было боязно: его недавние грабежи принесли не только огромную прибыль, но и кучу врагов. Даже если никто не знал наверняка, что это был он, осторожность никогда не помешает. К тому же, его подчиненные были хорошо экипированы, и завистников хватало. Стоило лишь паре игроков договориться, как часть из них могла совершить налет, а остальные — просто дождаться момента, чтобы собрать выпавшее добро.

Если бы ночью на его солдат совершили вероломное нападение, он бы не смог их вернуть. Игроков, напавших на него, конечно, уничтожила бы городская стража — в худшем случае те просто перебрались бы в другой город и начали всё сначала, но его погибшие солдаты не воскресали. В подобных военных играх солдаты — главный капитал игрока, и без них он был бы ни на что не способен.

Задача заключалась в уничтожении банды, обосновавшейся неподалеку от города Наньси. Хотя слово «неподалеку» было условным: до цели было более двухсот километров — ближние задания игроки разобрали давным-давно. На нынешнем этапе у немногих игроков были свои машины, поэтому им приходилось брать заказы поблизости, иначе львиная доля времени уходила бы на дорогу, что было совсем невыгодно. В противном случае оставалось лишь идти в пушечное мясо, вот только туда хотя бы доставляли на спецтранспорте.

Только сейчас Дулан осознал, что для обычных игроков очки заслуг зарабатываются не так уж легко: за одного убитого бандита давали всего два очка. Про ефрейторов и говорить нечего, а для повышения до сержанта требовалось восемьдесят очков — то есть нужно было уложить сорок бандитов. Эта игра отличалась от других: враги здесь не были слабоумными болванчиками, готовыми подставиться под удар. При текущем уровне снаряжения игроков потери в бою с крупным отрядом NPC были неизбежны. А без машин, на своих двоих, на выполнение задания уходили бы дни. К тому же, целей было мало: игра не обновляла NPC специально для того, чтобы игроки фармили заслуги. Одно задание могли взять сразу несколько групп, и доставалось оно тому, кто успевал первым; медлительные игроки часто возвращались ни с чем.

Бандиты заняли заброшенный склад. По данным того жадного толстяка, их было около двадцати человек. Ни о рельефе местности, ни о вооружении информации не было — Дулану предстояло выяснить всё самому. Впрочем, с таким мастером разведки с высокой чувствительностью, как Брыкун, проблем возникнуть не должно.

Отряд достиг цели к вечеру. Дулан приказал остановиться за небольшим холмом в трех-четырех ли от лагеря бандитов — холм надежно скрывал их от чужих глаз. Дистанция была идеальной: стемнело, видимость упала, и если не разводить костры, обнаружить их было невозможно.

Брыкун ушел на разведку, Длинноногий и Летун остались прикрывать его, а остальные расположились на отдых.

Вскоре по рации раздался голос Брыкуна: бандиты отдыхали. Лагерь находился среди руин; это был склад из листового железа, обнесенный деревянным частоколом. Перед воротами склада горел костер, вокруг которого сидели семь-восемь бандитов с самым разным оружием за спинами. Используя руины как укрытие, они выстроили вокруг примитивные оборонительные сооружения и выставили часовых. На крышах нескольких уцелевших зданий с хорошим обзором тоже виднелись дозорные.

Только снаружи было видно больше десяти бандитов, а внутри их наверняка было не меньше двадцати. Ну и информация! Похоже, этот лагерь будет не так прост. Хорошо хоть тактический компьютер подсказал, что снаряжение у врагов не самое лучшее, иначе Дулан всерьез задумался бы об отступлении.

Оставив нескольких человек охранять машины, Дулан с остальными скрытно подобрался к Брыкуну для обсуждения тактики. Ночь была лучшим временем для внезапного нападения: сначала тихо убрать часовых, а потом всей мощью обрушиться на склад — план был надежным и позволял минимизировать потери. Поэтому стрелять раньше времени не стоило: в ночной тишине выстрелы звучат слишком громко, а спугнуть бандитов означало усложнить себе задачу.

Склонившись над картой, Дулан прошептал:

— Большой Медведь, ты мастер ближнего боя, зачистка часовых на востоке — на тебе. Брыкун, прикрывай его, постарайся не поднять шума. Ли, идешь со мной, берем западный фланг. Остальные под командованием адъютанта — не спешите, следите за постами. Если что-то заметите, подавайте сигнал, но не говорите вслух. Используем условные знаки.

Большой Медведь оскалился и кивнул. Схватив мачете, он возбужденно скользнул в сторону ближайшего поста — такую работу он любил. Брыкун молча кивнул, навинтил на снайперскую винтовку глушитель и последовал за ним. Дулан вытащил тактический нож и двинулся к другому часовому. Ли закинул пистолет-пулемет за спину, вертя в руках нож; на поясе у него висела целая связка ножей и гранат.

На одной стороне Большой Медведь работал в связке с Брыкуном, на другой — Дулан с Ли. Вскоре внешний периметр был зачищен без лишнего шума. Как только часовые были устранены, адъютант вместе с Длинноногим и Летуном, пригибаясь и используя руины как укрытие, подобрались к самому частоколу и одновременно открыли огонь. Яростная стрельба разорвала ночную тишину, и бандиты у костра превратились в решето. Тех немногих, кому удалось уцелеть, Брыкун снял поодиночке.

Бандиты отреагировали быстро! Из окна на втором этаже склада вырвалась очередь, прижав адъютанта и его группу к частоколу. К счастью, деревянные столбы служили защитой, и они не пострадали. Ли тут же бросился на помощь и закинул гранату прямо в окно второго этажа. Раздался оглушительный взрыв, из здания донеслись предсмертные вопли — это сняло напряжение с группы адъютанта.