Линь Вэй поняла: и мутировавший шпинат, который она купила ранее, и обычная еда, которую им продавали, — всё это было способом персонала станции стражи подзаработать на стороне.
— А если мы пойдем собирать капусту, это тоже засчитают как выполнение работы?
— Как работу не засчитают, но мы сможем получить целый кочан. Цена немалая, но при условии, что ты сможешь его очистить.
— Спекулянты! — если бы не ее способность очищения, от этой капусты не было бы никакого толку.
— А ты как думала? Что они здесь спасители человечества?
— И то верно.
Они направились прямо к капустному полю. Здесь, как и везде, не ощущалось дыхания мутировавших растений. Линь Вэй глубоко вздохнула: по всей видимости, встретить здесь мутанта было не так-то просто.
Она посмотрела на высокие растения вдали — те уже мутировали, но никто их не трогал. Линь Вэй предположила, что либо цена на них слишком низка, либо уровень мутации слишком опасен. Скорее всего, первое: риск не оправдывает затрат, иначе стражи не сидели бы сложа руки.
Капуста на поле уже созрела, крепкие кочаны выглядели аппетитно, но Линь Вэй проверила их: большинство было сильно загрязнено. С трудом удалось отыскать лист со средним уровнем загрязнения.
— Берем этот, — тут же сказала она.
Лу Жань кивнул.
Вскоре они срезали сорок кочанов, заодно выкопав и корни. Лу Жань активировал наручный компьютер, вызвав людей, чтобы те забрали урожай. Свой кочан, который они с Линь Вэй решили оставить себе, он пометил и отложил в сторону.
Линь Вэй немного нервничала. Она оборвала с кочана самые верхние листья, в которых обнаружила среднее загрязнение, чтобы приготовить из них обед. У нее с собой была походная посуда — это Лу Жань надоумил ее взять ее с собой.
Даже несмотря на это, она не могла успокоиться.
— А они не подменят его?
— Нет. На такую мелочь они даже не посмотрят.
— А этот кочан они смогут помочь довезти?
— Я уже договорился. Один очко вклада, запишем на счет, когда вернемся.
Линь Вэй нахмурилась:
— Считаешь всё до копейки.
— Родные братья — и те счета ведут, а мы всего лишь используем друг друга.
Линь Вэй промолчала.
Когда прибыла машина стражей, она стояла в сторонке и смотрела, как двое бойцов загружают капусту. Сорок кочанов они уложили в один тюк, а их отдельный кочан положили сверху. Этот огромный тюк весил не меньше ста килограммов, но в руках стражей он казался пушинкой.
Такова сила эволюционировавших физического типа. Даже если это проявляется только в мускулах, зрелище всё равно впечатляющее.
Линь Вэй видела, как страж, лица которого она не разглядела, похлопал Лу Жаня по плечу, мельком взглянул в ее сторону, что-то сказал и сел в машину.
Она не стала спрашивать, о чем речь. Когда Лу Жань вернулся, Линь Вэй посмотрела на время — было почти одиннадцать. Она достала посуду, оторвала несколько листьев и, активировав свою способность, начала очистку. Как только уровень загрязнения снизился до легкого, она отправила листья в котелок.
— У тебя есть вода?
Лу Жань достал из рюкзака бутылку, открыл ее и плеснул в котелок:
— Ты тратишь способность, я — воду. Квиты.
Линь Вэй кивнула:
— Идет.
Они сварили похлебку из капустных листьев, добавив щепотку соли. Вкусом это, конечно, не блистало, но желудок наполнился, и стало легче.
Задание было выполнено с запасом, и остаток дня они решили потратить на заработок для себя. Лу Жань заранее договорился: каждый работает на свой карман, а если вместе — доход делят пополам. Такой подход был справедлив, и Линь Вэй не возражала.
— Ты так хорошо знаком с ребятами из стражи? — спросила она.
Лу Жань обернулся к ней.
— Я просто подумала, что если вы в хороших отношениях, то, может, и мне когда-нибудь перепадет удача.
— Мечтать не вредно. Нет таких отношений, которые нельзя было бы купить очками вклада. Если не получается — значит, очков недостаточно. Угадай, сколько я потратил?
Линь Вэй тут же покачала головой:
— Лучше не надо, чувствую, что мне это не пригодится.
— Дело не в том, что не пригодится, — усмехнулся Лу Жань, — ты просто боишься, что я попрошу тебя поделиться очками.
— Вот именно, что понимаешь.
Дальше они шли молча. Не только потому, что не о чем было говорить, но и потому, что чем глубже они заходили, тем выше становился уровень загрязнения, а значит, возрастал риск наткнуться на мутировавшее растение.
— Мы пойдем еще дальше? — у Линь Вэй уже выступил пот на лбу, она чувствовала колебания энергии мутантов.
На лице Лу Жаня ничего не отразилось, но он крепче сжал рукоять своего длинного ножа.
Линь Вэй с завистью посмотрела на оружие:
— Этот нож ты тоже выменял у стражи?
Она и мечтать не смела об огнестреле, но холодное оружие очень бы пригодилось. Ее железная лопатка в деле была не лучше деревянной палки, в критический момент от нее толку мало.
— Да, — ответил Лу Жань. — Твой серп, который был раньше, тоже неплохо справлялся.
— Даже не напоминай. — Сердце Линь Вэй облилось кровью.
— Теперь-то понятно, какой глупой ты была.
— Да уж, хуже некуда. Больше не повторится.
Они шли по дороге, которую уже расчистила стража. Линь Вэй и Лу Жань заплатили за проход, так что здесь было относительно безопасно, но заходить глубже ей совершенно не хотелось.
— Давай здесь остановимся, дальше я боюсь, что у меня ноги от страха подкосятся.
Лу Жань обернулся, увидел, что она постоянно вытирает пот, и брезгливо бросил:
— Ты слишком слабая.
Линь Вэй не стала спорить — так оно и было. Она втайне начала концентрировать энергию стихии дерева. Может, из-за того, что она впитала энергию окружающих растений, тело стало ощутимо легче.
Она выровняла дыхание. Способность стихии дерева обострила ее восприятие, и Линь Вэй заметила куст гортензии. На нем красовались нежно-розовые и сине-зеленые соцветия. Цветы были такими прекрасными, что невольно вызывали восторг. Если бы не едва уловимые энергетические колебания у корней, ни за что не скажешь, что это мутант.
— Давай испытаем удачу на нем. Начинай ты.
Линь Вэй закрыла глаза и, якобы наугад, указала пальцем:
— Пусть будет этот.
Раз уж они пришли за мутировавшим растением, не стоит терять время. Она крепко сжала лопатку, готовая к бою с того самого момента, как ступила на территорию гортензии.
Все случилось в мгновение ока. Не успели они подойти, как бесчисленные ветви растения с яростным свистом метнулись к ним. Ветви, словно кнуты, метались в воздухе. Линь Вэй не успела уклониться, и ее хлестнуло несколько раз — по телу разлилась жгучая боль. Лепестки осыпались дождем; если бы не было так больно, зрелище можно было бы назвать красивым.
— Бей по корням! — крикнула Линь Вэй, не имея возможности дать отпор.
Лу Жань с ножом в руках двигался молниеносно, ветви не могли ему противостоять. Линь Вэй видела, как он, словно овощи на кухне, срезал целую охапку ветвей, и на нее стало падать меньше ударов.
— Потерпи еще немного, — бросил он, не глядя на нее.
Линь Вэй все поняла: ее использовали как приманку, чтобы отвлечь внимание растения.
Лу Жань прыгнул прямо к основанию куста и с размаху ударил ножом по корням. Четыре стебля были перерублены в один миг. Затем он развернулся и, пока остальные ветви не успели среагировать, добил остальное. Лепестки усыпали землю.
Линь Вэй повалилась на траву. Не обращая внимания на боль, она поспешила собирать лепестки, как велел Лу Жань.
— А ветви и листья не нужны?
— Мутировавшие части ценны, но они слишком объемные, это привлечет лишнее внимание.
И то верно. Сейчас они — один слабак и один пациент, лучше не светиться. Приходится выбирать.
— Собираем только лепестки.
Пока Лу Жань не видел, Линь Вэй попыталась впитать энергию мутанта. Она почувствовала, как слабая струйка энергии из листьев перетекает в ее тело. Линь Вэй расслабилась, раны на теле начали медленно затягиваться. Хорошо, что ссадины были под одеждой, никто ничего не заметит.
Почувствовав, что способность стихии дерева пришла в норму, Линь Вэй остановилась.
Она сложила лепестки один к другому — каждый размером с лист А4. У всей гортензии мутировал только один цветок. В стопке они занимали меньше места. Рюкзаки у них были вместительные, но все равно забились до отказа. Линь Вэй даже умудрилась запихнуть внутрь несколько листьев.
— Почему мутировал только один куст? — спросила она.
— Уровень мутации D, слишком низкий, чтобы мутировало всё растение, — ответил Лу Жань после проверки.
Линь Вэй поняла: вот почему Лу Жань так легко справился. Она похлопала по рюкзаку:
— Сколько очков вклада можно выручить за эти лепестки?
— За гортензию D-уровня дадут около шестидесяти очков. В цветке не меньше восьмидесяти лепестков. Вернемся — сразу продадим страже.
Линь Вэй не ожидала, что это так дорого.
— Хорошо, — кивнула она. — Очки запишешь на свой счет.
Если они будут у нее на руках, она боялась, что по глупости отдаст их Чжоу Цзинчэну.
Лу Жань замер:
— Доверяешь мне?
— А почему нет? Я просто боюсь, что потрачу их зря. Раз уж мы сюда выбрались, надо хоть что-то привезти домой.
Лу Жань пошел вперед, не отвечая.
— Купи лекарство от ран, я оплачу половину, — сказал он.
Линь Вэй догнала его:
— Серьезно?
— Лучше сразу всё посчитать, к тому же это недорого.
Обычные мази стоили дешево, но и эффект от них был не мгновенным.
— Договорились, вычти потом из моей доли очков. Может, заведем блокнот для записей?
— Из-за таких пустяков заводить блокнот? Что у тебя в голове?
— Ты помнишь все эти мелочи? Если такой умный — веди записи сам.
— Не волнуйся, я не присвою ни единого твоего очка.
— Ну и ладно.
Они вернулись раньше, чтобы продать лепестки, и поэтому не знали, что группа Чжоу Цзинчэна попала в беду.
После того как отряд Чжоу Цзинчэна закончил с заданием, они не стали искать дополнительную работу ради лишних денег. Их больше интересовала ценность мутаций и возможность получения квоты в университет.
Неизвестно, повезло им или нет, но они наткнулись на куст травы бычьих жил. Это растение обладает невероятно развитой корневой системой, по сути — ценное лекарственное сырье. Но это был мутант уровня C.
Когда разъяренные листья начали атаковать, Цинь Сыюй отступила, пытаясь сбежать, но из-за слабости споткнулась и не смогла подняться. Чжоу Цзинчэн в отчаянии закрыл ее собой, приняв удар на себя, и получил тяжелые травмы.
Лидер отряда был выведен из строя, и остальные запаниковали. Мао Ли пытался командовать, но безрезультатно. В конце концов, Чжоу Цзинчэн, превозмогая боль, пришел в себя, срезал корни растения и спас всех, но тут же снова потерял сознание.
Группа была совсем молодой, и они растерялись.
— Сначала соберем мутировавшие части, скорее! — скомандовала Сан Я.
Ребята опомнились и начали собирать листья и стебли. Мао Ли вызвал транспорт станции стражи — за это пришлось доплатить. Чжоу Цзинчэна погрузили в машину, а мутировавшую траву — в другую. Цинь Сыюй плакала, не переставая.
— Растение добыл брат Чэн, — сказал Мао Ли. — Продадим, вычтем из выручки деньги на его лекарства, а остальное поделим. Есть возражения?
Все молча согласились. Цинь Сыюй обнимала голову Чжоу Цзинчэна, заливаясь слезами.
Линь Вэй и Лу Жань, сдав лепестки, узнали, что теперь нужно регистрироваться, чтобы в будущем получать дополнительные бонусы согласно рейтингу. Линь Вэй хотела зарегистрироваться, но не знала, как сказать.
Лу Жань, словно прочитав ее мысли, на удивление не стал язвить:
— В этот раз мутанта нашла ты, квота твоя. В следующий раз — всё на мне. Будем чередоваться, и никаких жалоб. Есть вопросы?
Линь Вэй кивнула. Это ее устраивало. Она не удержалась от лести:
— Здорово, не думала, что ты такой джентльмен.
Лу Жань фыркнул:
— Гортензия D-класса? Не стоит того, чтобы из-за нее спорить.
Ох, какой гордый.
Сотрудники станции быстро перевели очки на счет Лу Жаня.
— Мне нужен блокнот, — сказала Линь Вэй.
— Два очка, — ответили ей.
Она взглянула на Лу Жаня, намекая, чтобы он заплатил. Тот приложил наручный компьютер.
Один из сотрудников подмигнул ему:
— Подружка?
Лу Жань приподнял бровь:
— Похоже?
— С каких это пор инфицированные кому-то нужны? — раздался голос.
Линь Вэй обернулась. Человек был в обычной одежде, не из стражи.
Лу Жань ответил холодно:
— Ну, раз даже такие, как я, кому-то нужны, то ты, видимо, вообще никому не сдался.
Тот побагровел от ярости:
— Посмотрим, как долго ты будешь так дерзить.
— Не беспокойся обо мне.
— Знакомы? — тихо спросила Линь Вэй.
— Ван Лу из Четвертого отряда стражи, эволюционировавший физического типа, уровень B+. Моя инфекция — наполовину его рук дело.
Ого, этому парню не поздоровится. Линь Вэй мысленно посочувствовала ему.
— Тебе весело? — прищурился Лу Жань.
— Я просто думаю, что ему не стоило тебя злить.
— Почему?
— Потому что ты выглядишь очень злопамятным.
— Ты неплохо меня знаешь, — хмыкнул он.
— Конечно, иначе как бы я решилась с тобой связаться.
Линь Вэй подождала, пока он отойдет, и достала блокнот, чтобы сделать запись. После этого она купила пять упаковок питательного концентрата — липкая дрянь со вкусом соли, но зато сытная и дешевая, два очка за штуку. Лу Жань тоже взял пять. Еда на завтрашний день была обеспечена.
Лу Жань принес капусту, и Линь Вэй начала проверку. Как и ожидалось, внутри она была сильно загрязнена. Но она не сдавалась, пытаясь очистить ее своей способностью. В процессе она заметила, что заработала и стихия дерева — теперь она видела черные пятна, невидимые невооруженным глазом.
Листья были густо покрыты этими пятнами. Она направила обе силы на них. Как только энергия очищения касалась черной точки, та бледнела, выпуская струйку черного дыма. А когда добавлялась энергия дерева, сама жизненная сила капусты начинала вытеснять заразу. Через минуту на кочане остались лишь едва заметные тени.
Хорошо, что это обычное растение. Будь это мутант, очистить его было бы в разы труднее. Жаль, ее силы еще слишком слабы: тело начало сдавать. Она впитала остатки энергии из листьев, наблюдая, как те вянут, и тихо выдохнула. В следующий раз, встретив мутанта, у нее будет больше шансов выжить.
— Откуда у вас капуста? — раздался резкий женский голос.
Линь Вэй нахмурилась. Вернулась группа Чжоу Цзинчэна. Выглядели они ужасно, почти все были ранены, а Чжоу Цзинчэна несли на носилках. Почему-то в сердце Линь Вэй вспыхнуло дикое желание броситься к нему и помочь. Она стиснула зубы, подавляя этот порыв.
— Ну как, очистила? — спросил Лу Жань.
Наваждение мгновенно исчезло. Лу Жань выглядел недовольным — он заметил беспокойство в глазах Линь Вэй. Он-то думал, что она поумнела, а оказалось, что она просто использует его, чтобы вызвать ревность у Чжоу Цзинчэна. Ирония в том, что он сам не мог отказаться от этого — его ненависть к Чжоу Цзинчэну была не меньше, и Линь Вэй, думая, что использует его, не понимала, что сама стала инструментом в его руках.
— Всё в порядке, — ответила Линь Вэй.
Чжоу Цзинчэн был без сознания, но какое ей до этого дело? Если она подойдет, то точно не справится с навязанным сюжетом. Как «верная собачка», она рисковала остаться без штанов.
— Пойдем отсюда. Капуста была загрязнена лишь средне, я почти всё очистила.
К счастью, Лу Жань не был экспертом в капусте и не стал проверять уровень загрязнения. Он не сомневался: обычные овощи под силу очистить даже такому слабому специалисту, как Линь Вэй.
— Продадим или съедим сами? — Линь Вэй было жалко есть ее, кочан стоил минимум восемьдесят очков.
— Продадим.
Лу Жань был с ней солидарен. Даже овощи со слабым загрязнением были роскошью.
Восемьдесят очков перевели на счет Лу Жаня, Линь Вэй сделала пометку в своем блокноте.
— Ты собираешься заниматься фермерством? — спросила она.
Она сама хотела этим заняться, но аренда земли на станции стоила дорого. На арендованной земле можно было выращивать что угодно, но семена приходилось покупать, а цена зависела от питательности и уровня мутации. Половину урожая нужно было отдавать страже. А так как это зона загрязнения, растения часто мутировали, и их цена была низкой. Но тут-то и проявлялась роль очистителей — очищенные продукты стоили дорого.
— Нет, — ответил Лу Жань. — Я усилитель физических способностей, а не очиститель.
— А я — очиститель! Давай объединимся? Разделим обязанности. Как тебе?
Лу Жань посмотрел на нее:
— Ты хочешь помочь мне?
— Да. Решено. Если будешь сажать, что выберешь?
Видя, что она не шутит, он задумался:
— Арбузы.
— Арбузы? — это же растения повышенной опасности! В оригинале они постоянно взрывались и стреляли семечками. — Ты уверен?
Лу Жань кивнул — именно так.
— Можешь не помогать.
— Почему помочь? Я и сама хочу, так что это попутное дело. — Линь Вэй подумала. — Может, я буду сажать помидоры? Тоже опасные, но с похожим способом атаки.
— Как хочешь.
Решив так, Линь Вэй запланировала завтра, в рабочий день, осмотреть подходящие участки земли. В прошлой жизни она помогала родителям на ферме, но их район не был так сильно загрязнен, хотя даже там урожай был скудным, а растения постоянно мутировали. Расходы на лекарства и удобрения съедали все баллы.
Да, баллы снаружи и очки вклада в зоне загрязнения — разные валюты, но если удастся выжить и выбраться, курс обмена был один к одному.

Комментарии

Загрузка...