Вернувшись в каменный дом, Линь Вэй убрала купленный питательный концентрат в рюкзак.
Чжоу Цзинчэн по-прежнему не приходил в сознание, а Цинь Сыюй ни на шаг не отходила от него, ухаживая за ним.
Увидев, что Линь Вэй даже не смотрит в сторону Чжоу Цзинчэна, Чэнь Юю громко произнесла:
— Линь Вэй, что с тобой? Разве ты не видишь, что брат Чэн так тяжело ранен? Почему тебе совсем до него нет дела?
Линь Вэй нахмурилась, не понимая, почему Чэнь Юю вечно норовит задеть её, и ответила:
— Разве от того, что я на него посмотрю, ему станет лучше? К тому же он пострадал вовсе не из-за того, что спасал меня.
Чэнь Юю возмутилась:
— Да ты!
— Во всём виновата я. Цзинчэн пострадал из-за меня, это я слишком слабый человек и всех только тяну вниз.
Чэнь Юю тут же затараторила:
— Сыюй, ну как это может быть твоя вина? У тебя изначально слабое телосложение, а в нашем отряде уровень твоего очищающего эспера самый высокий, так что защищать тебя — это наш долг.
Эсперский дар Цинь Сыюй был ранга C+, что для их небольшого отряда представляло собой невероятно ценный ресурс.
Цинь Сыюй продолжала плакать, и остальные тоже подошли, чтобы её утешить.
Взяв таз, Линь Вэй провела карточкой, чтобы набрать воды. За сегодняшний день она сильно вспотела, и пусть полноценно помыться возможности не было, ей хотелось хотя бы освежить тело. К счастью, в коллективном общежитии были раздельные душевые для мужчин и женщин: пусть и обстановка там оставляла желать лучшего, Линь Вэй была непривередлива.
Выйдя из душевой, Линь Вэй взяла полотенце и тщательно вытерла волосы. Затем она постирала одежду и повесила её сушиться на улице.Когда она вошла в дом, Чжоу Цзинчэн уже очнулся, и Цинь Сыюй кормила его. Линь Вэй бросила взгляд на миску — судя по всему, это была рисовая каша. Стоимость рисовой каши была отнюдь не низкой, по крайней мере, в зоне загрязнения цена на натуральные продукты питания была вдвое выше, чем снаружи.
Линь Вэй подошла к своей палатке.
Лу Жань протирал свой длинный клинок и, заметив её приближение, лишь лениво приподнял веки и бросил на неё взгляд.
Линь Вэй пододвинулась ближе и протянула раскрытую ладонь.
Лу Жань равнодушно спросил:
— Чего тебе?
— Как и договаривались: очищение два раза в день.
Лу Жань отложил клинок и проследил взглядом, как её рука приблизилась к его щеке. Где появлялись отметины инфицированного, там же таился и источник загрязнения. Лу Жаню не повезло — они проступили прямо на лице, иначе его бы не обнаружили так быстро.
Линь Вэй задействовала способность растений. Когда видимая только ей зелёная энергия проникла в щеку Лу Жаня, скрытая в узорах чёрная дымка начала медленно сочится по краям.
Линь Вэй намеренно сдерживала силу, но даже несмотря на это, Лу Жань почувствовал, как оцепенение в лице постепенно отступает. Он поднял взгляд на Линь Вэй. Они находились так близко, что в глазах каждого из них отражался силуэт собеседника.Линь Вэй моргнула:
— Что такое? Плохо себя чувствуешь?
Она не знала, испытывают ли Инфицированные боль во время лечения, и подсознательно замедлила движения.
— Всё в порядке.
Спустя десять минут лечение завершилось, но на этот раз Линь Вэй отчётливо чувствовала, что у неё ещё остались силы.
Она убрала руку, расстегнула молнию палатки и забралась внутрь:
— Я спать, не забудь разбудить меня завтра утром.
Лу Жань проснулся чуть раньше неё.
Лу Жань рассеянно кивнул и, подняв взгляд, случайно пересёкся с кем-то глазами неподалёку. В этом взгляде читалась едва сдерживаемая ярость — это был Чжоу Цзинчэн.
Лу Жань взмахнул длинным клинком в руке и чуть изогнул губы в усмешке.
Дыхание Чжоу Цзинчэня мгновенно стало тяжёлым.
Мао Ли был готов лопнуть от злости: его брата Цэна ранили, а этот парень ещё и дразнит его!
— Брат Цэн, выпей ещё рисового отвара.
Чжоу Цзинчэн отмахнулся. Его лицо и так было бледным, а от подобных провокаций он зашёлся в кашле.
Цинь Сыюй торопливо похлопала его по спине:
— Цзинчэн, ты в порядке?
Из уголка рта Чжоу Цзинчэня сочилась тонкая струйка крови. Он стёр её рукой и снова посмотрел на палатку Линь Вэй, в которой не было ни малейшего движения. Опустив голос, он произнёс:
— Я в порядке, просто немного устал, отдохну пока.
Цинь Сыюй поспешно помогла ему лечь.
Мао Ли подсунулся ближе:
— Брат Цэн, завтра можешь не выходить наружу. Мы сходим все вместе и просто выполним твое задание.
Чжоу Цзинчэн уставился на потолок:
— Не нужно. Продали ту траву бычьих жил?
— Продали. Эти черепашьи сыны мало того что сбили цену, так ещё и копейки зажали. Мы поделили поровну, вычтя деньги на твои лекарства, каждому досталось по 780 очков.
Хотя трава бычьих жил годилась для изготовления лекарств, её ценность была невысока, и в основном её считали обычным сорняком. И всё же на каждого пришлось совсем немного — прямо-таки крохи. В конце концов, уровень этого растения — C. Фунт стоит по меньшей мере 120 очков вклада.
Это я всех вас подвел.
— Брат Цэн, не говори так. Если бы не ты, кто знает, остались ли бы мы сегодня лежать там. К тому же эту штуку добыл ты, а мы просто погрелись в лучах славы.
Чэнь Юю тоже добавила:
— Мао Ли прав, Чжоу Цзинчэн, если ты будешь так говорить, нам совсем совестно станет.Боковым зрение Чжоу Цзинчэн скользнул по Лу Жаню:
— Раз так, то впредь давайте и дальше работать вместе, единодушно и сообща. И раз уж мне положена доля, вас никто не обидит.
— Сразу знали, что следовать за братом Цэном — правильный выбор, — не удержались от поддакивания остальные.
В мгновение ока наступил следующий день.
Линь Вэй прекрасно выспалась прошлым ночью, а после душа почувствовала себя намного легче.Однако проснулись все почти в одно и то же время, а за водой пришлось стоять в очереди.
Линь Вэй взяла таз, полотенце и с помощью карточки набрала воды. Вчерашняя одежда на веревке уже высохла, она сняла её и убрала в дорожную сумку.
— Сегодня, выполнив задание, выберем наконец землю?
Лу Жань кивнул.
Сегодняшнее задание ничем не отличалось от вчерашнего — всё та же прополка сорняков. Площадь же увеличилась еще на один квадратный километр.
Линь Вэй и Лу Жань попытались было арендовать лопаты, но Мао Ли со своей компанией опередили их. Ничего не поделаешь, пришлось брать мотыги.
Инструментальная комната на станции стражи делилась на две зоны. В одной инструменты были самыми примитивными: помимо мотыг и лопат из крупного инвентаря там оставались лишь кинжалы, садовые ножницы да грабли.
Другая зона выглядела совершенно иначе: бо́льшая часть инструментов представляла собой оружие, сделанное из частей тел мутировавших животных, а арендная плата за них кусалась до жути.
Линь Вэй могла только поглазеть.
Она отправилась к месту назначения вместе с отрядом охраны.
Нынешнее место отличалось от вчерашнего: вокруг находились люди с других станций стражи.
— Разве это не зона посадок? И она снова заросла сорняками?
— Сам же знаешь, что за место зона загрязнения. Никто не позволит этим землям пустовать, пусть даже они зарастают сорняками — глядишь, и вырастет какое-нибудь мутировавшее растение.
— Чушь собачья. То, что должно расти — не растет, а то, чему расти не положено, прет вовсю. Будь у меня на тех моих нескольких мурáх земли такой урожай, стал бы я сюда тащиться и зарабатывать деньги ценой собственной жизни?
— Тоже мне сравнение. Разве нет субсидий за мутировавшие растения? Попробуй-ка дома повстречать столько мутировавших растений.
— Да это дело смертельно опасное, а ты еще и удачей это называешь.
Слушая болтовню и жалобы двух впереди идущих молодчиков, Линь Вэй приблизилась к Лу Жаню и тихо спросила:
— У твоей семьи есть земля?
У семьи Чжоу Цзинчэна земли не было: его родители были простыми людьми и не могли подать заявку на выделение участка, поэтому обычно они перебивались тем, что обрабатывали чужие надежды или нанимались на работу на близлежащие фабрики. Их ежемесячной зарплаты едва хватало на выживание.
А вот занятие земледелием — пусть урожайность и оставляла желать лучшего, но цены на растения стояли высокие. Если же на поле вдруг появлялось мутировавшее растение и его удавалось чудом добыть, это сулило несметное богатство.
Лу Жань покачал головой:
— Нет.
Линь Вэй нахмурилась. Она помнила по воспоминаниям прежней владелицы тела, что семья Лу Жаня жила вполне неплохо, а его мать в прошлом была известным в аграрном районе целителем.
— Тебя так интересуют мои дела?
Линь Вэй принялась энергично махать руками:
— Нет, просто спросила.
Пока они беседовали, они добрались до выделенного им участка для заданий.
— Сегодня выбирать наугад уже нельзя.
Каждый участок был размечен предельно четко. Однако никаких посаженных впопыхах культур на них не осталось — лишь буйно разрослась дикая трава.
— Почему эти поля никто не возделывает? — поинтересовалась Линь Вэй.
Шедшие впереди двое мужчин обернулись, словно удивляясь тому, что Линь Вэй может быть настолько неосведомленной. Один из них пояснил:
— Да потому что студентов-агрономов не дождались. В зоне загрязнения не каждый может заниматься земледелием — участки сдают нам, первопроходцам, только когда точно известно, что студенты сюда не приедут. Первопроходцам с очищающей способностью еще куда ни шло, но если землю берется обрабатывать кто-то вроде меня, с усилением физических способностей, то даже если удастся вырастить урожай, себестоимость окажется черт знает какой высокой. Кто на такое согласится?
— Именно. Я вот в земледелии ни бум-бум, хочу только махать кулаками и разбираться с мутировавшими растениями.
— А я хочу попробовать. У меня способность очищения, так что половина выращенного достанется мне самому. Продашь — и выручишь не меньше, чем на Поиске ресурсов в Пустошах. К тому же выращивать можно в свободное время, сплошная выгода.
Многие эсперы с очищающей способностью загорелись этой идеей.
Линь Вэй толкнула Лу Жаня локтем:
— Давай-ка поторапливаться и выберем клочок земли под посадку. За все остальное отвечать буду я, а от тебя требуется только физическая сила.
Желающих расчищать сорняки сегодня собралось много — набралось около шести-семи групп.
Поодаль за ними наблюдали люди из отряда охраны. Линь Вэй и Лу Жань выбрали участок на отшибе.
На доставшемся Линь Вэй клочке земли росла самая разная трава. Внимательно прислушавшись к своим ощущениям, Линь Вэй убедилась, что ауры мутировавших растений здесь нет.
Она также прошлась по участку Лу Жаня — там всё было в полном порядке и в безопасности.
Вооружившись мотыгами, они принялись размахивать ими, и вскоре значительный кусок земли был полностью очищен.
Однако не всем улыбнулась такая же удача. Когда Линь Вэй услышала чей-то испуганный вопль, из земли с треском вырос гигантский непентес, чьи цветы, словно присоски, накрыли с головой нескольких человек.
Его листья продолжали отбиваться от бойцов отряда охраны, пытавшихся пойти в атаку.
Линь Вэй заметила, что лица тех двоих мужчин, что только что с ней разговаривали, мгновенно побелели.
— Вот черт, это непентес ранга B. Какому же неудачнику так «повезло»? Не зря я говорил, что сегодня стражников стало больше — небось, они заранее знали, что здесь объявилось мутировавшее растение ранга B.
— Неужели отряд охраны снова пригласил очистителя ранга A, чтобы тот выследил мутировавшее растение?
— К гадалке не ходи, иначе с чего бы им оставаться на месте и даже менять дислокацию?Разве сюда опять не придут студенты сельскохозяйственного факультета на производственную практику?
Кто их знает, от этих студентов-агрономов вечно одни неприятности, вечно используют нас как пушечное мясо.
Двое переругивались.
Линь Вэй не успела прислушаться к подробностям: она стояла в очень удачном месте, откуда прекрасно просматривалась вся ситуация на противоположной стороне.
Тот непентес ещё не до конца мутировал. Около десятка бойцов из отряда охраны бросились на него, и через полчаса мутировавшее растение было уничтожено. Однако когда человека, которого до этого затащили в цветок, вытащили обратно, его тело уже давно сплошь покрылось пищеварительным соком — о дыхании и речи не было, даже кости обнажились.
Линь Вэй подошла поближе взглянуть: погибший не состоял в их отряде. Но место, где объявилось мутировавшее растение, находилось совсем рядом с участком, который выбрал Чжоу Цзинчэн.
Чудом избежав смерти, Чжоу Цзинчэн и его спутники слегка побледнели.
Лу Жань взвалил мотыгу на плечо и быстро отвёл взгляд. Не забыв при этом окликнуть Линь Вэй:
— Пойдём, возвращаемся к работе.
Линь Вэй отозвалась.
Чжоу Цзинчэн посмотрел в её сторону, во взгляде читалось нечто сложное.
Чуть позже, когда Линь Вэй вместе с Лу Жанем отправилась арендовать поле, она узнала, что участок, который они расчищали сегодня, действительно предназначался для студентов-агрономов. Правда, не из Университета Цзинду, а всего лишь из Аграрного университета.
Даже студенты аграрного вуза в глазах охраны казались куда благороднее их самих — отчарцев, рискующих головами ради куска хлеба.
Иначе стали бы они использовать их в качестве живого щита.
Командир отряда охраны носил фамилию Ма; это был крупный мужчина средних лет.
Лу Жань изложил цель их визита.
Капитан Ма бросил на Линь Вэй взгляд:
— У тебя низкий уровень, да и очков вклада маловато. Сдавать вам землю в аренду — огромный риск для нас.
Заброшенный участок и земля с посаженными культурами — вещи разные. На заброшенной земле от него не требуют сдачи норм, а при сдаче в аренду существуют чёткие требования к урожайности.
Только сейчас Линь Вэй узнала, что при возделывании земли необходимо гарантировать минимальный сбор урожая, иначе недостаток придётся покрывать очками вклада. Убедившись в скромном запасе очков вклада у новичков, стражники предпочли бы нанять их для работы на земле: в таком случае весь выращенный урожай целиком достался бы отряду охраны, а себе работники могли бы оставить лишь излишки сверх нормы.
— Недостающее мы возместим. К тому же вегетационный период растений длится не меньше трёх месяцев, за это время мы тоже постараемся заработать очки вклада, — подкинул аргументов Лу Жань.
Капитан Ма задумался. В этот момент на его запястье пискнул наручный компьютер — ознакомившись с каким-то сообщением, капитан Ма быстро смягчился:
— Ладно, но пока вы можете арендовать только один участок.
Земли на Станции стражи делились на наделы по двадцать на двадцать метров, аренда одного участка стоила пятьсот очков вклада в месяц. Период созревания арбузов и томатов составлял примерно три месяца.
Это означало, что им потребуется выплатить как минимум тысячу пятьсот очков вклада. Если разделить пополам на двоих, сумма ещё подъёмная, но ведь предстоит ещё купить семена.
— Семена у вас есть? — спросил Лу Жань.
Капитан Ма поманил рукой, и к ним подошла полностью экипированная женщина.
— Пойдёте с ней, она отведет вас за семенами, а за дорогу рассчитаетесь с ней сами.
Женщина отвела их к машине.
Линь Вэй удивилась:
— Куда это мы?
Женщина обольстительно усмехнулась:
— Чего бояться? Разве вам не нужно сажать? Неужели вы не слыхали про Город Ржавчины?
Город Ржавчины представлял собой небольшой посёлок на окраине зоны загрязнения, лежавший за пределами безопасной зоны. Там обитали преимущественно вольные искатели приключений, добывавшие средства к существованию поиском ресурсов в Пустошах.
Лу Жань кивком велел Линь Вэй садиться в машину:
— Поехали.
Когда они проходили мимо женщины, та протянула руку, намереваясь подбородком приподнять лицо Лу Жаня. Её палец скользнул по его щеке, где уже заметно потускнели шрамы, но Лу Жань отстранился.
Он холодно произнёс:
— Мы пришли купить товар, а не продавать себя.
— Ладно-ладно, знаю, что вы гости, садитесь в машину. Позже сестрица сделает вам скидку.
Уже в дороге Лу Жань неизвестно откуда вытащил кусок белой ткани и принялся яростно тереть щеку в том месте, до которого случайно дотронулась женщина.
Линь Вэй мысленно зафиксировала этот факт и невольно задумалась: сама-то она вроде бы не касалась его?
Линь Вэй решила, что нет, иначе этот человек давно бы уже с ней рассорился и пошёл своей дорогой.
Женщина вела небольшой фургон. Отъехав на некоторое расстояние от лагеря, Линь Вэй обратила внимание, что их собственный жилой сектор располагался ближе к зоне загрязнения и выглядел куда более убогим.
Чем дальше они удалялись от зоны загрязнения, тем более цивилизованными становились вокруг постройки.
Город Ржавчины отдалённо напоминал сельские посёлки при уездных городках третьей-четвёртой категории, какими Линь Вэй помнила их по прошлой жизни. Архитектура здесь отличалась разнообразием: фасады некоторых зданий украшали части тел мутировавших животных — звериные кости, панцири, острые клыки и перья.
Линь Вэй спросила Лу Жаня:
— Это всё настоящее?
У здешних жителей столько денег? Подобные вещи стоят немало.
— Всего лишь подделки, неужели ты считаешь их глупцами?
Вот оно как. Выглядело и вправду убедительно.
Здания здесь поднимались максимум на три этажа. Чем дальше к окраинам, тем плотнее застройка. Всего каких-то десять минут езды — и место казалось отрезанным от зоны загрязнения мирком.
— Приехали.
Женщина остановила машину и стянула с головы шлем, явив взору яркое, вызывающе-красное лицо. На вид ей было не больше тридцати, а фигура отличалась соблазнительными формами.
Линь Вэй подняла глаза на вывеску над входом в здание, где они остановились: там значилось Семенная станция.
— Что хотите выбрать, заходите внутрь и выбирайте.
Лу Жань широким шагом вошёл первым, Линь Вэй последовала за ним. Она продолжала озираться по сторонам: в голове прежней владелицы тела, за исключением одного лишь Чжоу Цзинчэн, содержался поистине мизерный запас сведений об этом мире — истинная влюбленная дурочка, в мозгах которой не было ничего, кроме мужиков.
Женщина тоже вошла следом. Внутри за столом сидел мужчина средних лет и смотрел телевизор. На экране разворачивались весьма кровавые сцены нападения различных мутировавших животных и растений на людей. Приглядевшись, Линь Вэй с удивлением обнаружила, что транслируют новости в реальном времени по каналу Цзинду.
— Старик Ся, принимай гостей!
Старик Ся единым махом выскочил из-за стола, да так резво, что стул под его руками развалился на части. Линь Вэй бросила взгляд на обломки: похоже, он был эволюционировавшим физического типа.
Заметив Линь Вэй и её спутника, он вскинул брови:
— Чего надо?
— Семена арбуза и томата.
— Сколько нужно? — Старик Ся прошёл вглубь к стеллажам, порылся на полках и наконец вытащил два пакета, из которых высыпал горсть семян на развёрнутый листок белой бумаги.
— По одному очку вклада за штуку, выбирайте любые, всхожесть не гарантирую.
Линь Вэй присмотрелась: семена выглядели беспорядочно, плохо очищенные, вперемешку с сорняками.
Она активировала способность стихии дерева, и в местах, куда долетал слабый зелёный свет, энергия внутри семян стала видна как на ладони. Больше половины семян в этом пакете обладали лишь крошечной искрой жизнеспособности — о каком выращивании могла идти речь, они даже прорости не смогли бы. Неудивительно, что они стоили так дёшево.
Линь Вэй намеренно поинтересовалась:
— Без гарантии всхожести? А если всё, что мы купим, не прорастёт, разве это не пустая трата времени?
Старик Ся возмутился:
— Что за глупости! Каким бы неудачливым ты ни был, хоть одно растение да взойдёт. А если не выживет — в другой раз придёшь и купишь ещё партию, в конце концов попадётся то, что способно расти.
Это что же, предлагалось полагаться на чистую удачу?
Лицо Лу Жаня тоже помрачнело, и он бросил женщине:
— Пойдём в другое место.
Женщина лениво поигрывала ногтями:
— Здесь дешевле всего. В остальных лавках для покупки семян требуют лицензию Очистителя на земледелие, она у вас есть?
Старик Ся усмехнулся:
— Лучше поспешите с выбором. Если бы Сяо Янь не привела вас сюда, думаете, я стал бы с вами возиться?
Линь Вэй никак не ожидала, что для простого земледелия придётся получать допуск, которого у неё не было.
Лу Жань рассчитывал приобрести семена напрямую у отряда охраны, но оказалось, что даже вблизи зоны загрязнения контроль над посевным материалом остаётся крайне строгим.
— Раз уж условились, выбирать буду сама. Если тут не окажется ничего подходящего, я наберу из твоего мешка.
Старик Ся призадумался:
— Брать по чуть-чуть не годится, оптом — пожалуйста.
— Не меньше ста семян.
Старик Ся слегка разочаровался — всего-то сто очков вклада. Впрочем, вспомнив про будущие противомутационные препараты, удобрения и гербициды, он сообразил, что и здесь останется в наваре.
— Ладно, выбирай, что хочешь.
— Тогда я приступаю.
Лу Жань хотел было заняться выбором сам, но Линь Вэй удержала его за руку.
Непривычно мягкое прикосновение заставило Лу Жаня на миг замереть, и в его взгляде, устремлённом на Линь Вэй, промелькнула опасная тень.
Только тут Линь Вэй вспомнила, что он терпеть не может чужих прикосновений, и тут же отдернула руку:
— Я перенимала кое-какой опыт у родителей дома. Если доверяешь мне, я выберу сама.
Лу Жань не стал возражать и отступил в сторону, предоставляя ей полную свободу действий.
Линь Вэй задействовала способность стихии дерева, чтобы прочувствовать внутреннюю энергию семян: чем выше уровень энергии, тем мощнее жизненная сила заложена в семени.
Хотя она выбирала сосредоточенно, со стороны всё выглядело так, будто девушка бросает пару беглых взглядов и наугад выхватывает семечко. И хотя в дальнейшем она брала их прямо из общего мешка, делала это настолько небрежно, что знатока в ней никто бы не признал.
В какой-то момент Лу Жань едва не вмешался сам, но Линь Вэй делала вид, что ничего не замечает, и упрямо довела дело до конца.
В итоге Линь Вэй приобрела шестьдесят семян томатов, а Лу Жань — пятьдесят семян арбузов. Сверх того Линь Вэй прихватила пакет семян листовой зелени, которая стоила совсем дёшево: всего сто очков вклада за сто граммов.
— Не хотите прикупить очищающего реагента и почвенного кондиционера? Земля в зоне загрязнения очень быстро слеживается. Парень, ты же развиваешь физические способности, без этих препаратов ничего вырастить не получится, — вставил слово старик Ся.
Линь Вэй бросила взгляд на ценник: пятидесятимиллилитровая бутылочка почвенного кондиционера стоила целую сотню очков — чистый грабёж. Она холодно произнесла:
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...