Лэй Чжэнь ответил согласием на просьбу Ван Линя, но в то же время выдвинул жесткие требования. Ван Линь и Цзан Лун должны были в кратчайшие сроки доказать, что способны управлять этими дикими зверями, иначе они потеряют эту возможность.
Время поджимало, и Ван Линь с Цзан Луном не смели проявлять ни малейшей лени. Они днями и ночами находились рядом со зверями, постепенно завоевывая их доверие с помощью еды и заботы. Цзан Лун по своему характеру был грубым и прямолинейным, и поначалу испытывал страх перед этими свирепыми созданиями, но под ободрением и руководством Ван Линя он постепенно овладел навыками общения с ними.
После некоторого времени тренировок звери уже беспрекословно подчинялись приказам Ван Линя и Цзан Луна, став полноценной частью лагеря. Их мощные тела превратились в надежную основу обороны лагеря, а острые когти и клыки были способны с легкостью разорвать любого осмелившегося напасть врага. Более того, присутствие зверей невероятно подняло боевой дух выживших: страх и отчаяние, некогда давившие на них тяжелым грузом, постепенно сменились надеждой.
В этот день Ван Линь и Цзан Лун верхом на рослых зверях повели отряд из лагеря, готовясь отправиться в более отдаленные места на поиски припасов. Провожая взглядом их удаляющиеся фигуры, Лэй Чжэнь тронуто улыбнулся. Он знал, что приключения Ван Линя и Цзан Луна служат не только выживанию, но и поиску лучика надежды для всего человечества в эту эпоху постапокалипсиса.
Надежда — прямо впереди... — пробормотал про себя Лэй Чжэнь, решительным взглядом устремившись вдаль. Он верил, что Ван Линь и Цзан Лун непременно вернутся сюда, принеся с собой надежду...
Палящее солнце безжалостно жарило землю. На бесплодных пустошах Ван Линь и Цзан Лун ехали верхом на огромных зверях, а позади них двигался отряд выживших, направляясь в неизведанную даль. Мощные лапы зверей ступали по обломкам камней и желтому песку, поднимая в воздух тучи пыли. Каждый в отряде крепко сжимал свое оружие, бдительно осматриваясь по сторонам в поисках любой возможной опасности и в то же время надеясь отыскать новую надежду.
Брат Ван, как думаешь, что нам удастся найти на этот път? — Цзан Лун сидел верхом на звере, напоминающем гигантского волка, и на его суровом лице читалось полное предвкушение. Он уже привык к жизни плечом к плечу со зверями и даже успел проникнуться особой привязанностью к тому монстру, на котором ездил сам.
Ван Линь ехал на еще более крупном звере, покрытом чешуей подобно стали и вооруженном острыми клыками, от которых исходило пугающее давящее присутствие. Услышав слова Цзан Луна, он легко улыбнулся и обвел взглядом далекий холмистый горизонт:
Надежда всегда чуточку больше, чем отчаяние.
Они исследовали окрестности уже несколько дней, и запасы еды и воды начали истощаться. В тот самый момент, когда боевой дух отряда стал падать, вдали среди руин внезапно мелькнуло зеленое пятно — это был цвет растительности, выглядевший до крайности неуместно посреди безжизненной пустоши.
Смотрите! Что это? — с изумлением воскликнул кто-то в отряде.
Ван Линь и Цзан Лун переглянулись, и оба увидели в глазах друг друга сияние надежды. Они пришпорили зверей, ускорив шаг, и устремились к этой зелени.
Когда они миновали комплекс заброшенных зданий, открывшееся зрелище заставило их лишиться дар речи от потрясения. То был не просто крошечный оазис, а самое настоящее поселение выживших, скрытое среди руин. Высокие стены отгораживали его от внешнего мира, внутри них аккуратными рядами стояли дома, поля зеленели всходами, и даже неторопливо текла чистая речушка.
Это... — Цзан Лун остолбенел, чувствуя себя так, будто попал в сон.
В груди Ван Линя тоже бушевали волны, но он быстро взял себя в руки и бдительно осмотрелся. Поселение такого масштаба неминуло обладало мощной защитой и строгой организацией. Если они приблизятся опрометчиво, их легко могут счесть за захватчиков.
Подождите-ка, — Ван Линь знаком велел отряду остановиться, затем соскочил со зверя, достал из рюкзака кусок белой ткани и привязал его к рогу ездового животного. Это был заранее условленный сигнал, означавший мирные намерения.
Сделав это, Ван Линь и Цзан Лун в сопровождении нескольких бойцов осторожно направились к поселению.
Тяжелые металлические ворота медленно отворились. Оттуда вышел мужчина в кожаных доспехах с энергетическим ружьем в руках; он пронзительно оглядел Ван Линя и остальных, после чего глухим голосом спросил:
Вы кто такие? Откуда пришли?
Ван Линь сделал шаг вперед и миролюбивым тоном произнес:
Мы проезжие путники, ищем место, где можно было бы остановиться...
Его не успели дослушать, как мужчина грубо прервал его:
Здесь чужакам не рады, убирайтесь!
С этими словами мужчина потянулся, чтобы закрыть ворота.
Погодите! — торопливо окликнул его Ван Линь. — Мы можем обменять припасы на ваше убежище, у нас есть...
Что?! — Мужчина внезапно вытаращил глаза, уставившись в упор на то, что было за спиной Ван Линя, а в его голосе прозвучало абсолютное неверие. — Вы... вы действительно смогли приручить этих чудовищ...
Тяжелые металлические ворота медленно отворились. Оттуда вышел мужчина в кожаных доспехах с энергетическим ружьем в руках; он пронзительно оглядел Ван Линя и остальных, после чего глухим голосом спросил:
Вы кто такие? Откуда пришли?
Зверь за спиной Ван Линя издал глухой рык, и стражники позади мужчины мгновенно напряглись, дружно вскинув оружие и наставив его на Ван Линя и его спутников. Воздух наполнился запахом пороха, готовым вспыхнуть от малейшей искры.
Увидев это, Ван Линь тут же поднял руки, показывая отсутствие злых умыслов, а затем указал на белый кусок ткани, привязанный к рогу зверя, и пояснил:
Мы пришли с миром. Эти звери — наши товарищи, а не враги.
Мужчину звали Лэй Но, он был лидером этого поселения выживших. Он внимательно вгляделся в лица Ван Линя и его людей, а затем перевел взгляд на огромных, но на удивление послушных зверей; в его сердце смешались шок и сомнения. Ему еще никогда не доводилось встречать кого-то, кто был бы способен обуздать столь жутких создания. Если это правда, то для них это, несомненно, огромный поворотный момент.
Лэй Но поколебался мгновение и в конце концов решил рискнуть. Он приказал открыть ворота, впуская людей Ван Линя внутрь.
Появление Ван Линя и Цзан Луна принесло новую надежду в это замкнутое поселение выживших. Они поделились собственным опытом выживания на пустошах и методами приручения зверей. Жители поселения же без утайки передали Ван Линю и его людям свои технологии земледелия, животноводства и обороны.
С помощью Ван Линя обитатели поселения начали пробовать налаживать контакт со зверями. Поначалу люди испытывали страх перед этими гигантами, но со временем постепенно поняли, что те вовсе не так страшны, как казалось, и могут стать даже верными спутниками человека.
Все больше зверей проходили через приручение и становились защитниками и работниками общины. Их крепкие тела помогали людям распахивать целину, перевозить припасы и даже носить людей на спинах среди опасностей пустошей.
Благодаря совместным усилиям Ван Линя и Лэй Но некогда закрытое поселение распахнуло свои двери наружу. Они принимали все больше и больше выживших, делясь с ними едой, кровом и навыками выживания.
Поселение постепенно процветало, превращаясь в зеленый оазис посреди апокалиптических пустошей. На полях бурно колосились посевы, дома стояли в живописном беспорядке, а улицы оглашались детским смехом. Некогда бесплодная земля теперь кишела жизнью и надеждой.
Похоже, наш тогдашний выбор был верным, — стоя на новопостроенной смотровой башне, Лэй Но посмотрел на нескончаемый поток людей, спешивших издалека, и сказал стоявшему рядом Ван Линю.
Ван Линь кивнул, устремив взор вдаль: там еще множество выживших продолжали отчаянно бороться за жизнь, ожидая нисхождения надежды...
Лучи заходящего солнца падали на лицо Ван Линя, покрывая его резкие черты золотистым сиянием. Он стоял на новопостроенной смотровой башне, глядя на весь лагерь с высоты.
Дети гонялись друг за другом на открытой площадке, и их звонкий смех казался семенами надежды, заново рассеянными по этой пустоши. Мужчины в поте лица укрепляли оборонительные сооружения, а на их лицах сияло предвкушение будущего. Женщины же трудились на полях, собственными руками высаживая надежду и предвкушая радость урожая.
Все это разительно отличалось от того мертвого, унылого поселения, что было несколько месяцев назад.
Похоже, наш тогдашний выбор был верным, — Лэй Но подошел к Ван Линю, и в его голосе слышались смесь глубоких чувств и восхищения.
Все это — результат совместных усилий каждого, — Ван Линь смотрел на бесконечный поток прибывающих людей, и его сердце наполнялось надеждой. — Пока мы едины сердцем и духом, мы непременно сможем создать свой собственный новый мир на этой пустоши.
Лэй Но с глубоким пониманием кивнул, а в его глазах вспыхнул твердый свет.
Кстати, как там дела у доктора Лю? — внезапно спросил Ван Линь.
Все по-старому, те звери очень противятся его исследованиям, — вздохнул Лэй Но. — Но я верю, что настанет день, и мы найдем способ жить в мире с этими зверями.
Ван Линь кивнул. Он знал, что для долгого выживания на этой пустоши одной лишь грубой силы недостаточно — им необходимо отыскать более мирный и долгосрочный путь.
Я пойду навещу доктора Лю, — бросил Ван Линь, развернулся и зашагал вниз со смотровой башни.
Миновав шумную толпу, Ван Линь добрался до временной лаборатории на краю лагеря. Она была оборудована из списанного контейнера, а у входа дежурило несколько полностью вооруженных охранников.
Господин Ван, — заметив Ван Линя, охранники отдали честь.
Ван Линь кивнул и, толкнув дверь, вошел внутрь.
В лаборатории доктор Лю с головой погрузился в работу среди груды приборов; его волосы были слегка растрепаны, на лице читалась усталость, но в глазах по-прежнему горел энтузиазм.
Доктор Лю, как успехи? — спросил Ван Линь.
Все еще без продвижения, — доктор Лю поднял голову и указал на лежавший на столе отчет, произнеся с беспомощным видом: — Эти звери яростно сопротивляются моим исследованиям. Стоит мне лишь немного приблизиться, как они тут же приходят в крайнее бешенство.
Брови Ван Линя слегка сошлись на переносице. Он понимал, что для понимания этих зверей и поиска путей к мирному сосуществунию с ними необходимо преодолеть их страх и враждебность по отношению к людям.
Возможно, мне стоит попробовать, — поразмыслив мгновение, сказал Ван Линь.
Доктор Лю на секунду замер, после чего в его глазах вспыхнула искра надежды:
Вы готовы попытаться?
Ван Линь кивнул, подошел к центру лаборатории, закрыл глаза и глубоко вдохнул.
В следующее мгновение он резко распахнул глаза, и в них блеснул непоколебимый свет.
Я найду способ общаться с ними.

Комментарии

Загрузка...