Стремительные шаги нарушили недолгое празднество в лагере. Капитан Чэнь, весь в пыли и с перекошенным от ужаса лицом, подбежал к Ван Линю и, задыхаясь, проговорил:
— Ван Линь, Цзан Лун! Вы наконец-то вернулись! Мы обнаружили...
Ван Линь придержал капитана за плечи, жестом призывая его успокоиться:
— Не спеши, говори медленнее. Что случилось?
Капитан Чэнь глубоко вздохнул, пытаясь унять дрожь, и произнес:
— Мы... мы обнаружили вокруг лагеря следы чужаков. Судя по всему, их немало, и...
— И что? — поторопил его Цзан Лун, почувствовав, как в груди разливается тревога.
— И кажется, они следят за нами, — лицо капитана помрачнело, а в голосе послышался страх.
Ван Линь и Цзан Лун переглянулись. В глазах друг друга они прочли одно и то же опасение: похоже, силы, стоявшие за Черным Тигром, уже взяли их на прицел, и этот кризис далеко не окончен.
Ван Линь кивнул, вложил длинный клинок в ножны и посмотрел вдаль:
— Перед смертью Черный Тигр сказал, что кто-то посулил ему огромную выгоду за нападение на наш лагерь и захват ресурсов. Этот человек и есть наш настоящий враг.
— И что нам теперь делать? — спросил Цзан Лун. Он знал, насколько мудр и расчетлив Ван Линь, который сейчас был для них словно путеводный маяк в темноте.
— Сначала вернемся в лагерь, усилим оборону и параллельно будем искать способ вычислить личность этого кукловода, — ответил Ван Линь и зашагал к лагерю.
Цзан Лун быстро последовал за ним. Глядя на твердую спину товарища, он чувствовал лишь восхищение и надежду. Он знал: пока Ван Линь с ними, они преодолеют любые трудности и выживут в этих пустошах!
Когда они вернулись, лагерь встретил их смешением радостных возгласов и плача: выжившие выбирались из руин, приветствуя своих героев. Ван Линь смотрел на знакомые лица, и на душе у него было тяжело — он понимал, что теперь его ноша стала еще тяжелее.
— Ван Линь, ты в порядке? — раздался тревожный голос. Ван Линь поднял голову и увидел молодую девушку, которая бежала к нему, не скрывая беспокойства.
— Я в порядке, Сяо Юй. Я вернулся, — Ван Линь ободряюще улыбнулся и ласково потрепал её по голове.
— Ван Линь, что нам теперь... — Цзан Лун не успел договорить, как его прервал топот ног. Капитан Чэнь, обливаясь потом, подбежал к ним и выпалил:
— Беда! Они... они...
Ван Линь напрягся, предчувствуя недоброе:
— Что с ними?
— Они... они идут прямо к нам!
— Всем бойцам приготовиться к бою! — скомандовал Ван Линь, выхватывая клинок. От него повеяло ледяной решимостью. Атмосфера в лагере мгновенно накалилась: мужчины сжимали оружие и занимали боевые позиции, женщины уводили детей в безопасные места. Тетушка Ли и другие жители принялись помогать, поднося еду и воду к оборонительным рубежам, чтобы обеспечить тыл.
— Брат Ван Линь, что нам делать? — подбежали несколько крепких парней, просясь в бой.
— Вы все прошли тренировки Цзан Луна, пришло время показать, на что вы способны! Помните: мы защитники нашего дома, и мы будем сражаться до последнего вздоха! — голос Ван Линя звучал твердо и воодушевляюще.
Под руководством Ван Линя и Цзан Луна выжившие сплотились, превратив лагерь в неприступную крепость. Они использовали всё, что было под рукой: остовы машин, стальные листы, колючую проволоку — всё шло на возведение оборонительных линий. Цзан Лун, учитывая способности каждого, разработал детальную стратегию защиты и передал свой богатый боевой опыт.
За несколько дней лагерь изменился до неузнаваемости. Хлипкие укрепления стали прочными, отряд самообороны обрел форму, а в глазах людей зажглась уверенность.
— Ван Линь, смотри! — Цзан Лун указал вдаль с довольной улыбкой. Ван Линь проследил за его жестом: в лучах заката на ветру развевалось знамя, сшитое из лоскутов, на котором отчетливо виднелся написанный кровью иероглиф Дом. Однако в этот самый момент небо прорезал оглушительный рев.
Последние лучи солнца золотили знамя, но тишину разорвал чудовищный рык. В небе вдалеке показалась огромная черная тень, мчащаяся к лагерю. Поднятый ею ураган взметнул в воздух тучи песка, словно наступил конец света.
— Что это?! — вскрикнул кто-то.
Лица Ван Линя и Цзан Луна изменились. Они никогда не видели такого огромного зверя: размером с тяжелый грузовик, покрытый толстой чешуей, он излучал гнетущую ауру. Разинув пасть, полную острых клыков, тварь смотрела на них кровожадными глазами.
— Всем приготовиться к бою! — взревел Ван Линь и, обнажив клинок, первым бросился навстречу.
Цзан Лун последовал за ним:
— По плану! Держать строй!
Бойцы открыли огонь. Пули, стрелы и коктейли Молотова обрушились на зверя, но лишь оставляли едва заметные царапины на его броне.
Чудовище взревело и с разбегу врезалось в баррикады, превращая груду машин в металлолом. Доски, железо и покрышки разлетелись в стороны, несколько бойцов отлетели в сторону, издав крики боли.
— Проклятье! — Ван Линь молнией метнулся к зверю, его клинок вспыхнул пламенем, и он нанес сокрушительный удар по голове монстра.
Раздался лязг, искры посыпались во все стороны. Ван Линь ощутил мощную отдачу, рука онемела, и его отбросило назад.
— Ван Линь! — Цзан Лун подпрыгнул, и его копье, подобно молнии, вонзилось в глаз зверя.
Тварь, почуяв угрозу, зажмурилась — острие лишь со скрежетом проскользило по веку, не причинив вреда.
— Черт! — выругался Цзан Лун, в воздухе увернувшись от когтей монстра.
Бой стал ожесточенным. Ван Линь и Цзан Лун, используя ловкость, пытались найти слабое место, но каждая атака разбивалась о непробиваемую шкуру. Рев зверя, крики людей и лязг оружия слились в трагическую симфонию битвы.
— Так дело не пойдет! — Ван Линь лихорадочно соображал. Сила и защита монстра были запредельными, и если они продолжат в том же духе, то просто выдохнутся.
— Нужно ударить в уязвимое место! — взгляд Ван Линя скользнул по туше зверя и остановился на животе — единственном месте, не защищенном чешуей.
— Цзан Лун! — крикнул Ван Линь.
— Понял! — Цзан Лун мгновенно осознал замысел. — Прикрой меня! — скомандовал Ван Линь и рванул вперед.
Цзан Лун закрутил копьем, отсекая мелких тварей и выигрывая для товарища драгоценные секунды.
— Сейчас! — Ван Линь, воспользовавшись моментом, проскользнул под брюхо зверя и со всей силы вогнал пылающий клинок в незащищенную плоть.
Зверь взвыл от боли и забился в конвульсиях. Он бешено вертелся, пытаясь сбросить Ван Линя, но тот намертво вцепился в рукоять меча.
Кровь хлынула потоком, окрашивая одежду Ван Линя, но он не обращал на это внимания, загоняя клинок всё глубже.
— Все вместе, в атаку! — завопил Цзан Лун, увлекая за собой бойцов.
Град пуль и снарядов обрушился на зверя. Наконец, после совместных усилий, монстр издал последний, полный ярости рык и рухнул на землю, подняв облако пыли.
Ван Линь спрыгнул с туши, оглядывая поле боя. Победа досталась дорогой ценой: оборона разрушена, дома превращены в руины, есть потери среди бойцов...
— Ван Линь, ты цел? — подошел к нему Цзан Лун.
Ван Линь покачал головой и посмотрел на темнеющее небо:
— Мы победили, но это не конец, а только начало. Путь впереди долог, и нам предстоит еще много испытаний.
Цзан Лун согласно кивнул. Он знал, что в этом мире постапокалипсиса выживание — самая тяжелая битва из всех.
— Идем, проверим, как там остальные, — Ван Линь похлопал друга по плечу и направился к лагерю.
Вдруг из руин неподалеку донесся слабый всхлип. Ван Линь и Цзан Лун переглянулись и, стараясь ступать бесшумно, направились на звук...

Комментарии

Загрузка...