Ван Линь нахмурился и, подняв бинокль, внимательно всмотрелся вдаль. Перед его глазами предстала леденящая душу картина: Чёрный Тигр о чём-то тихо беседовал с каким-то человеком, и этого человека Ван Линь неожиданно узнал...
Это же Лю Цян! Он до сих пор жив и связался с Чёрным Тигром! — сжав зубы, проговорил Ван Линь, а в его глазах пылали ярость и неверие.
Лю Цян когда-то был членом их отряда, но пропал без вести во время вылазки за припасами. Все думали, что он погиб, но никто не ожидал, что он окажется жив и предаст их.
Этот предатель! — Цзан Лун со злости ударил кулаком по ограждению смотровой площадки, издав глухой звук.
Чего добивается Чёрный Тигр? — сдерживая гнев, спросил Цзан Лун.
Ван Линь опустил бинокль, и в его глазах промелькнул холодный блеск: Они замышляют масштабное нападение на выживших, хотят уничтожить нас всех до единого!
Что?! — Цзан Лун в ужасе изменился в лице. — Как они смеют?!
Чёрный Тигр хочет стать хозяином этой пустоши, а мы — его главное препятствие, — ледяным тоном произнёс Ван Линь. — Мы ни в коем случае не позволим ему преуспеть!
Что же нам тогда делать? — с тревожной поспешностью спросил Цзан Лун.
Лучшая защита — нападение! — в глазах Ван Линя мелькнула решимость. — Вместо того чтобы сидеть сложа руки в ожидании смерти, лучше первыми нанести удар и застать их врасплох!
С наступлением ночи Ван Линь и Цзан Лун во главе элитного отряда тихонько проскользнули к лагерю Чёрного Тигра. Все они были одеты в тёмные костюмы для скрытного передвижения, вооружены острыми клинками, а их лица были изрисованы маскировочной краской. Под покровом ночи они бесшумно двигались вперёд, словно стая призраков.
Благодаря прекрасному знанию местности Ван Линь и Цзан Лун обошли посты и патрули, расставленные Чёрным Тигром, и постепенно приблизились к своей цели.
Прямо сейчас! — негромко скомандовал Ван Линь и бросился вперёд первым.
Словно горные тигры, сорвавшиеся с вершин, они стремительно расправились с внешней стражей, а затем разделились на несколько групп и начали яростную атаку на разные цели.
Лагерь Чёрного Тигра мгновенно погрузился в хаос: крики ужаса, боевые кличи и звон скрестившегося оружия слились воедино, образовав жуткую и кровавую симфонию.
Ван Линь и Цзан Лун продвигались вперёд подобно бамбуку, раскалывающемуся под ударом топора. Оружие в их руках служило косами самой смерти, срезающими одну живую душу за другой.
Однако, когда им уже показалось, что победа близка, случилось непредвиденное...
Дурно дело! Засада!
Однако Чёрный Тигр заранее подготовился. Зловеще усмехаясь, он наблюдал за царившим в лагере хаосом, словно всё происходящее находилось под его полным контролем.
Ван Линь, а ты всё же наивен, — стоя на высокой платформе, Чёрный Тигр свысока смотрел на ведущего тяжёлый бой Ван Линя. — Неужели ты думал, что я буду сидеть сложа руки и ждать, пока вы придёте сюда умирать?
Едва слова Чёрного Тигра затихли, как в лагере внезапно всё изменилось. Его бойцы, ещё мгновение назад казавшиеся дезориентированными, вдруг выстроились в идеальном порядке. Быстро сменив боевой порядок, они окружили людей Ван Линя и разрезали их строй на изолированные группы.
Дурно дело! Засада! — осознав, что ситуация приняла опасный оборот, Ван Линь немедленно отдал приказ к отступлению. Однако было уже слишком поздно.
На открытых площадках вокруг внезапно взметнулись бушующие языки пламени, отрезав Ван Линю и его людям путь к отступлению. В то же время под ногами возникли бесчисленные бездонные ловушки, в которые можно было легко угодить при малейшей оплошности.
Ха-ха-ха! Ван Линь, тебе не сбежать! — самодовольно расхохотался Чёрный Тигр.
Прижавшись спинами друг к другу, Ван Линь и Цзан Лун настороженно озирались по сторонам. Оказавшись в ловушке между стеной огня и кольцом смертельных ям, они попали в крайне опасное положение.
Что делать? Что нам теперь делать? — встревоженно спросил Цзан Лун.
Ван Линь нахмурился, его мозг лихорадочно работал в поисках выхода из окружения. Тем не менее ловушки Чёрного Тигра были расставлены чрезвычайно хитроумно, и казалось, что они загнаны в безвыходное положение.
В этот самый момент Цзан Лун внезапно заметил нечто странное на земле. Ван Линь, взгляни сюда! — указал он на едва заметные следы. — Расположение этих ловушек словно...
Не успел Цзан Лун договорить, как Ван Линь уже понял его мысль. Ловушки были разбросаны не хаотично, а подчинялись определённому порядку. Если удастся разгадать эту закономерность, возможно, удастся отыскать безопасный путь.
Цзан Лун, да ты просто гений! — восхитился Ван Линь, и в его глазах вновь загорелся свет надежды.
Времени на раздумья не оставалось, и, не смея больше медлить, Ван Линь вместе с Цзан Луном принялись тщательно изучать следы на земле, изо всех сил пытаясь разгадать тайну ловушек.
Нашёл! — с восторгом вскричал Цзан Лун. — Я знаю, как пройти!
Он указал на извилистую тропинку под ногами: на первый взгляд она казалась беспорядочной, но на самом деле хитроумно обходила все ловушки до единой.
Не колеблясь ни секунды, Ван Линь повёл за собой Цзан Луна, быстро двигаясь по найденному пути. Пламя позади них разгоралось всё яростнее, ловушек становилось всё больше, но они неизменно избегали опасности и благополучно обходили все преграды.
Увидев, что Ван Линь и Цзан Лун смогли разоблачить его ловушки, Чёрный Тигр скривился от злости, и его лицо стало невероятно уродливым.
Проклятые хитрые ублюдки! — взревел Чёрный Тигр.
Сделав мощный прыжок, он спрыгнул с помоста и, сжав в руке острый длинный меч, бросился на Ван Линя.
Ван Линь, давай сегодня сойдёмся в решающей битве не на жизнь, а на смерть! — взревел Чёрный Тигр, в глазах которого бушевала жажда убийства.
Я только за! — без малейшего страха шагнул ему навстречу Ван Линь, прекрасно понимая, что этот бой решит исход их выживания.
Бушующее пламя окрасило половину неба в багровый цвет, вытягивая тени Ван Линя и Чёрного Тигра в причудливые силуэты. Между противниками сверкали клинки, и каждое их столкновение высекало ослепительные искры. Длинный меч в руках Ван Линя двигался гибко и переменчиво, напоминая серебряную змею, чей каждый удар целил прямо в уязвимые места Чёрного Тигра. Сам же Чёрный Тигр, несмотря на свою массивную фигуру и превосходство в силе, перед лицом свирепого и стремительного натиска Ван Линя выглядел несколько неуклюже и мог лишь кое-как отбиваться.
Это всё, на что ты способен? Чёрный Тигр, да ты и сам не лучше! — подловив момент между атаками противника, Ван Линь совершил широкий размашистый удар, заставив Чёрного Тигра одну за другой делать шаги назад.
Не зазнавайся! — разъярившись от унижения, Чёрный Тигр взревел и, бешено размахивая мечом, без всякой системы полоснул по воздуху в сторону Ван Линя.
На губах Ван Линя заиграла холодная ухмылка: он легко и грациозно увернулся от выпадов Чёрного Тигра, одновременно выискивая брешь в его защите.
Пора! — выбрав идеальный момент, Ван Линь пружинисто выбросил тело вперёд, словно гипарх, и его меч, превратившись в полосу молнии, вонзился прямо в грудь Чёрного Тигра.
Хлюп! — раздался звук вонзающегося в плоть ледивого клинка. Движения Чёрного Тигра мгновенно замерли, и он с неверием опустил взгляд на меч, торчавший из его груди насквозь. В его глазах застыли ужас и отчаяние.
Ты... ты... — с трудом выдавил из себя пару слов Чёрный Тигр, после чего его тело безвольно качнулось назад, и он с тяжелым грохотом рухнул на землю, взметнув в воздух облачко пыли.
Главарь! — увидев это, подручные Чёрного Тигра в панике засуетились, а их боевой дух рухнул ниже некуда.
Чёрный Тигр мёртв! Вы всё ещё намерены упорствовать и оказывать сопротивление? — высоко подняв сочащийся кровью меч, Ван Линь обвёл выживших остатков банды суровым, пронзительным взглядом.
Бандиты переглянулись между собой, и в конце концов, сломленные невероятной давящей аурой Ван Линя, один за другим побросали оружие и бросились врассыпную.
Мы победили! — восторженно подбежал к Ван Линю Цзан Лун, лицо которого сияло от переполнявших его эмоций.
Ван Линь кивнул, но на его лице не было и следа расслабления. Он прекрасно понимал, что эта победа — лишь временная передышка, и для достижения подлинного мира потребуется еще немало сил.
Подойдя к телу Чёрного Тигра, он вытащил меч, и алая кровь капнула с кончика ледивого клинка на землю, окрашивая её в багровый цвет.
Ван Линь, что нам делать теперь? — спросил Цзан Лун.
Помолчав мгновение, Ван Линь поднял взгляд вдаль, и в его глазах засиял твёрдый свет...
Бушующее пламя постепенно угасало, а густой дым клубился в ночном небе, придавая этим руинам ещё более мрачный и суровый вид. Ван Линь медленно стирал кровь с лезвия меча, его брови были нахмурены — гибель Чёрного Тигра вовсе не принесла ему истинного облегчения.
Наконец-то мы отомстили за тех невинных людей... — сжав кулаки, проговорил Цзан Лун, в чьём голосе отчетливо слышались боль и гнев.
Корень этой катастрофы кроется не здесь. Чёрный Тигр был всего лишь пешкой, а настоящий враг гораздо сильнее и коварнее, чем мы можем себе представить, — мрачно произнёс Ван Линь. Его глубокий взгляд казался способным пронзить туман этой постапокалиптической пустоши.
Ты хочешь сказать... что есть кто-то за кулисами? — Цзан Лун вздрогнул. Он всё это время считал Чёрного Тигра главным источником зла, но никак не ожидал, что за ним кроется ещё более зловещий сговор.
Ван Линь кивнул, убрал меч в ножны и повернулся лицом к горизонту: Перед смертью Чёрный Тигр проговорился, что некто пообещал ему огромную выгоду взамен на нападение на наш лагерь и захват ресурсов. Именно этот человек — наш истинный враг.
Что же нам тогда делать дальше? — допытывался Цзан Лун, зная ум и стратегический талант Ван Линя. Сейчас Ван Линь служил для них путеводной звездой, освещающей путь вперёд.
Сначала вернёмся в лагерь, усилим оборону и одновременно попытаемся выяснить личность этого кукловода, — сказав это, Ван Линь зашагал в сторону лагеря.
Цзан Лун поспешил следом, глядя на решительную спину Ван Линя с переполнявшим его сердце чувством восхищения и надежды. Он знал: пока рядом Ван Линь, они непременно преодолеют любые трудности и выживут в этой мёртвой пустоши!
По возвращении в лагерь ликование и плач слились воедино: выжившие выбирались из руин, встречая возвращение своих героев. Видя перед собой знакомые лица, Ван Линь чувствовал, как на душе скребут кошки — он понимал, что груз на его плечах стал ещё тяжелее.
Ван Линь, ты в порядке? — раздался тревожный голос.
Подняв голову, Ван Линь увидел бегущую к нему молодую девушку, в глазах которой читалось глубокое беспокойство.
Я в порядке, Сяо Юй, я вернулся, — Ван Линь одарил её успокаивающей улыбкой и легко погладил девушку по голове.
Ван Линь, нам теперь... — Цзан Лун не успел договорить, как его прервал звук торопливых шагов.

Комментарии

Загрузка...