Удача оказалась на моей стороне: вторая и третья партии «эволюционного препарата» были изготовлены без сучка и задоринки.
Как и в прошлый раз, Чэнь Синь первым делом пополнил запасы сырья в чашках Петри. Хотя возможности загрузить все остатки разом не было, он применил все свои теоретические знания, накопленные за более чем десять лет изучения биологии на Земле, чтобы максимально грамотно скомбинировать компоненты.
Пусть биология Земли и биология мира зомби имеют свои яркие отличительные особенности в плане творческого подхода и векторов развития, в своей основе обе дисциплины оказались поразительно схожи.
Именно благодаря различию подходов Чэнь Синь получил массу идей. Всего за две недели исследований, опираясь на записи, оставленные сотрудниками лаборатории, он совершил несколько прорывов, главным образом в скорости и эффективности культивирования.
В конце концов, глобальный капитализм с его культом эффективности диктовал свои правила: развитие тяжелой промышленности, фармацевтического производства и методы массовых биологических разработок на Земле были направлены именно на это.
По расчетам Чэнь Синя, процесс, который изначально требовал полугода, ускорился как минимум на десять процентов — в пересчете это экономило около двух недель. В городе, полном смертельных опасностей, это время было на вес золота.
Процесс создания препарата прошел гладко, а вот с собственной эволюцией у Чэнь Синя возникли трудности. Особенно это касалось формирования способностей второго уровня: эволюционных очков было достаточно, но энергии для закрепления навыка катастрофически не хватало. По логике, его базовые показатели должны были составлять около 1,4, но из-за дефицита энергии трансформации он едва дотягивал до 1,3.
Впрочем, Чэнь Синь уже успел создать генно-индукционный препарат. Это означало, что даже в полевых условиях, имея достаточный запас высококалорийной пищи, он сможет развить способности.
Однако начиная со второго уровня, способности переставали быть простым сложением навыков. Это была многоступенчатая система, объединяющая оптимизированные базовые умения из разных областей науки. Случалось даже так, что при одинаковом наборе базовых навыков, но разных пропорциях их сочетания, на выходе получались совершенно разные способности.
Возможно, из-за узкой специализации персонала лаборатория не вела глубоких исследований в области генеалогии способностей, и у Чэнь Синя не было времени выводить точную карту с нуля. Поэтому он понятия не имел, какая именно способность проявится после приема препарата.
Раз контролировать процесс он не мог, то и забивать голову долгосрочным планированием не стал. Кто знает, что там получится? Хотя, исходя из принципа преемственности, скорее всего, это будет что-то связанное с ловкостью.
В лаборатории всегда был избыток дозаторов для медикаментов. Чэнь Синь выбрал один, самый прочный, и спрятал его в самом укромном месте — в кармане трусов. Эти трусы он привез еще с Земли, и они имели для него особую ценность: говорили, что это была кастомная модель, предназначенная для хранения заначки.
Он не менял их уже неделю, но причину знал только он сам: возможно, не хотел оставаться без одежды ни на минуту, а может, просто перенял плохую привычку у кого-то из сотрудников лаборатории.
Когда инъекция была сделана и состояние нормализовалось, Чэнь Синь принялся собирать вещи. Он взял рюкзак, оставленный кем-то из исследователей. Внешний вид был не важен, главное — прочность и обилие карманов, чтобы вместить остатки провизии и боеприпасов, которых, к слову, оставалось совсем немного.
Боеприпасов в институте тоже было мало: три винтовки предназначались лишь для охраны, а не для полномасштабных боевых действий, и к каждой прилагался лишь один боекомплект. Первые два раза, когда он обменивал еду у Сюй Личэна, он уже потратил часть запасов. Стандартный боекомплект — это вес, который взрослый солдат может нести целый день без потери боеспособности.
Чэнь Синь, усиленный препаратом, не почувствовал особой тяжести от двух боекомплектов, но даже если бы и почувствовал — выбора не было. Он твердо решил как можно реже возвращаться в лабораторию, чтобы не рисковать своим убежищем.
У него был смутный план на будущее, но всё зависело от того, останется ли лаборатория в целости и сохранности.
Сборы прошли быстро, но Чэнь Синь не спешил выходить. Он не знал, что творится снаружи, ведь за долгое время он не выходил на улицу. Вдруг прямо у входа дежурит толпа зомби? Чтобы сэкономить электричество, он отключил скрытые камеры наблюдения.
Чэнь Синь терпеливо потратил полчаса на их перезапуск, а затем еще полчаса внимательно изучал ситуацию за бронированной дверью. Удача снова улыбнулась: ни одного зомби. Убедившись в этом, он выключил монитор.
Вспоминая о зомби, он не мог не содрогнуться от мысли о той твари, которую видел на первом этаже недостроя — той, что, казалось, пила человеческие мозги, как кокосовый сок. Страх вызывала неизвестность: в его памяти и в тех записях, что ему попадались, не было ни единого описания подобного существа.
Неизвестное пугает больше всего. Чэнь Синь снова начал прокручивать в голове варианты. Но осторожность — залог выживания. Меньше месяца в этом мире, всего два выхода наружу, и он уже не раз попадал в переделки. Если бы не везение, он бы уже давно переваривался в чьем-нибудь желудке.
Покинув недострой, Чэнь Синь выбрал привычный путь — в сторону порта. Он понимал, что еды там вряд ли осталось: слишком близко к порту. Поселенцы наверняка уже подчистили всё, что можно было легко достать. При этом количество зомби не уменьшилось, ведь люди из поселения не были глупыми героями из кино, бросающимися в лобовую атаку. Судя по распределению обязанностей в группе Ху Ниншэна, они действовали тактически и слаженно.
Конечно, он выбрал путь к порту еще и потому, что надеялся случайно встретить Сюй Личэна. Ему нужно было выведать информацию, особенно после того, как он разделался с Ху Ниншэном: изменилось ли что-то в порту?
По словам Ху Ниншэна перед смертью, его двоюродный брат работал на некую Компанию. В мире, где нет ни правил, ни законов, противостояние такой силе давило на психику. Впрочем, сам Ху Ниншэн вряд ли был полноценным членом Компании, иначе те не позволили бы ему так долго отсиживаться в лаборатории. Он не верил, что важные шишки из Компании отправили бы родственника на самый передовой край, кишащий зомби.
Чэнь Синь решил попытать удачу. Если Сюй Личэн что-то знает — хорошо, если нет — невелика потеря. Даже если поселение в порту его не примет, он не переживал: порт огромен, и, как говорил Сюй Личэн, там есть целых три поселения. По логике, все они были основаны людьми Компании, но где люди — там и распри. Не могли же его выгнать отовсюду.
Прождав некоторое время в условленном месте, он так и не дождался Сюй Личэна. Чэнь Синь не расстроился — срок сделки уже прошел, так что это было ожидаемо. Однако его насторожило другое: вокруг водопропускной трубы не было никаких следов человеческой активности, да и тайных знаков Сюй Личэн не оставил. Это означало, что либо место стало бесполезным для поисков, либо превратилось в смертельно опасную зону.
В любом случае, новости плохие. Обследовав другие трубы вдоль реки и ничего не найдя, Чэнь Синь решил не приближаться к порту, а направиться на северо-запад. В старые времена это был не самый оживленный район, так что зомби там должно быть меньше, чем на востоке.
Солнце начало припекать, приближался полдень. Кожу на лице неприятно закололо. Исходя из своих экспериментов с вирусом, Чэнь Синь понял: это микрочастицы вируса, витающие в воздухе, вступают в реакцию с кожей под воздействием солнечных лучей. Это напоминало старый добрый грибок стопы, который под солнцем размножался быстрее и активнее поражал ткани.
Кожа — важный барьер, изначально устойчивый почти ко всем вирусам. Но этот вирус, поставивший мир на колени, был другим. При нужной концентрации и благоприятных условиях даже вирус из воздуха мог повредить кожу. Долгое пребывание на солнце могло привести к покраснению, язвам, а затем и к мутации.
Почему солнце способствует размножению вируса — никто так и не понял, но факт оставался фактом: микроволновое излучение ускоряло этот процесс. Именно поэтому после вспышки вируса любая связь стала невозможной: там, где были микроволны, концентрация вируса становилась запредельной.
Впрочем, выжившие к этому времени люди приобрели определенный иммунитет. Чтобы вирус пробил кожу, требовалось долгое воздействие микроволн или наличие открытой раны.
Город есть город: количество зомби здесь в разы превышало то, что он видел у недостроя или на набережной.
На этот раз пути вдоль реки не было, и Чэнь Синь старался идти по главным дорогам. Слишком узкие переулки были опасны — в случае внезапного нападения там негде было маневрировать.
Пройдя два квартала, он оказался среди двадцатиэтажек. Впереди, среди разбитых машин, бродили зомби. Он знал: пора драться.
Оглянувшись, он увидел позади, метрах в пятидесяти, плотную толпу зомби, медленно движущуюся в его сторону. Хотя они передвигались вяло, их огромное количество заставляло кровь стынуть в жилах, особенно учитывая непрерывный хрип, доносящийся из их глоток.
Чэнь Синь уже встречал немало зомби, но большинство из них сильно разложились: мышцы отслаивались, конечности превратились в оголенные серые кости. На дороге за ними валялись оторванные части тел, отваливавшиеся по мере их движения.
Те, кто был пошустрее и мог угнаться за ним, уже были зарублены. Да, именно зарублены. При таком количестве врагов тратить пули было непозволительной роскошью. Раз уж он обладал иммунитетом, то вооружился мачете, оставленным бандой Ху Ниншэна, и перешел на холодное оружие, что к тому же позволяло не привлекать новых тварей шумом выстрелов.
Это экономило патроны, но шесть или семь царапин на руках говорили о цене такого выбора.
Чэнь Синь решил больше не геройствовать. Несмотря на второй уровень эволюции, его физические показатели и скорость регенерации были всего на тридцать процентов выше нормы. Постоянные раны — не выход. Пройдя такой путь, он не нашел ни крошки припасов, зато обзавелся семью-восемью новыми ранами.
Оглядев окрестности, он заметил магазинчик у входа в жилой комплекс. Вывеска выцвела и была забрызгана кровью, но угадывался магазин товаров для матери и ребенка. Двери и фасад были стеклянными. Сквозь витрину он увидел двух зомби: они бились головами о стекло, на котором уже змеились белые трещины.
Чэнь Синь решился. Оглядевшись, он нашел брошенный прокатный велосипед, покрытый ржавчиной. Схватив его обеими руками, он раскрутился и метнул байк прямо в витрину.
С оглушительным звоном стекло разлетелось на тысячи осколков. Велосипед, не теряя инерции, влетел внутрь и сбил зомби с ног.
Зомби, что были поблизости, услышав грохот, повернули головы и двинулись к магазину. Чэнь Синь подождал пару секунд, убедившись, что внутри больше никого нет, и переступил через осколки.
Зомби под велосипедом продолжали дергаться, но запутались конечностями и шеями в раме, мешая друг другу подняться.
Один из них, по всей видимости женщина, был одет в более целую одежду, а плоть выглядела свежее — значит, заразилась недавно. Рядом с ней стояла банка детской смеси, перепачканная кровью.
Чэнь Синь молча смотрел на них. Скорее всего, эта женщина погибла здесь, пытаясь достать смесь для ребенка.
Два резких удара мачете — и тела затихли.
Чэнь Синь подобрал банку: цела. Удача. Он быстро сунул её в рюкзак.

Комментарии

Загрузка...