Сюй Личэн старался сохранять невозмутимое выражение лица. Перед десятком глаз, устремленных на него, он не смел выдать ни капли страха. Когда он уже почти поравнялся с Ху Ниншэном и его людьми, раздался спокойный голос последнего:
— Сяо Сюй, куда путь держишь?
Сюй Личэн остановился чуть поодаль, скользнул взглядом по толпе и, вспомнив виденные когда-то фильмы о мастерах боевых искусств, ответил в тон:
— У главаря Ху есть какие-то наставления?
— О наставлениях речи нет. Просто дошли слухи, что ты в последнее время неплохо разжился. Все присутствующие — добрые братья, почему бы тебе не поделиться секретом богатства со всеми?
Сюй Личэн был всего лишь бывшим программистом и в подобных ситуациях терялся. Видя, как его обступают люди с ножами, он невольно оробел. Подавшись вперед, он прошептал:
— Главарь Ху, мы же договаривались: половину заработанного я отдаю вам. Перед выходом я уже сказал господину Су, что после обеда доставлю вам партию консервов.
— Ты как с главарем Ху разговариваешь! Не думай, что раз прикрываешься именем господина Су, то можешь дерзить. Веришь, нет, мы тебя прямо сейчас на куски порежем! — это был тот самый паренек в белой майке, явно желавший выслужиться перед Ху Ниншэном.
— Ло Сань, прикуси язык! — Ху Ниншэн явно опасался упоминания господина Су. Этот господин Су, по сути, был таким же представителем компании, как и остальные, но с отличием: он не был выбран из числа выживших на Цзянсиньдао, а прибыл с большого корабля компании, где работал давно. По словам дальнего кузена Ху Ниншэна, господин Су носил титул директора административного комитета, управлял обменом всех ресурсов и квотами на чистую воду в порту, являясь главным кандидатом на вступление в следующую группу «первого эшелона». Сам же Ху Ниншэн, по его собственным подсчетам, был лишь восьмым, поэтому всегда называл себя Ху Лаоба — «Восьмой Ху».
Упоминание господина Су заставило Ху Ниншэна колебаться. Он не мог понять, действительно ли Сюй Личэн — человек Су, и не хотел рисковать отношениями с ним из-за такой мелочи. Ху Ниншэн прищурился, его взгляд забегал.
Сюй Личэн внезапно вспомнил наказ Ван Цзяи: если получится, постараться наладить отношения с Ху Ниншэном, сделать какой-нибудь подарок. Сюй Личэн стиснул зубы, залез в боковой карман рюкзака, пошарил там и вытащил банку мясных консервов, протягивая её Ху Ниншэну:
— Брат Ху, это тебе! Сверх того, что причитается, не из твоей доли.
Увидев консервы, некоторые из молодых парней вокруг жадно облизнулись, их глаза загорелись. Стало очевидно, что даже среди этих крепких рабочих многие давно не видели настоящей еды.
Ху Ниншэн опешил и про себя усмехнулся. Сюй Личэн действительно оставался лишь программистом — даже вежливых слов подобрать не мог. Сказал бы что-нибудь вроде: «Благодарю за заботу», «Впредь буду иметь вас в виду», или «Ребята, сварите суп, поделите на всех» — глядишь, атмосфера бы разрядилась, и все разошлись бы по-хорошему.
А теперь, сунув банку ему в руки, он словно подчеркнул, что презирает остальных, или же пытается изолировать его от подчиненных? Ху Ниншэн насмешливо скривился, склонил голову набок и сказал:
— Сяо Сюй, раньше, когда мы выходили вместе, именно ты приманивал зомби, это тяжелый труд! Но я ведь тоже о тебе заботился, так что между нами теперь всё чисто, договорились?
— Договорились! — Сюй Личэн решил, что подарок подействовал, и мысленно поблагодарил Ван Цзяи за совет.
— Но! — Ху Ниншэн выдержал паузу. — Ван Цзяи, которая пришла с тобой, жила у меня, я был её поручителем, кормил её, а теперь она сбежала с тобой. Это не по правилам нашего порта!
— И чего ты хочешь? — настороженно спросил Сюй Личэн.
— Давай так. Все здесь присутствующие видели эту девицу Ван Цзяи? Белокожая, худенькая, волосы до плеч, всё время ходила за мной. — Ху Ниншэн обвел взглядом своих людей.
— Видели! — Нет, не видели! — раздались разрозненные ответы.
Ху Ниншэн усмехнулся, положил руку на плечо Сюй Личэна и произнес:
— Сяо Сюй, передай Цзяи, что сестрица Сяомэй очень по ней скучает. Пусть придет проведать. Заодно и наши парни, которые её не видели, познакомятся. В наше время все голодают, а Цзяи такая красавица, пообщаться с ней — одно удовольствие! Обещаю: если она сегодня придет к Сяомэй, между нами всё будет кончено. Как тебе?!
Парни вокруг одобрительно засвистели. Стало ясно, что главарь решил устроить им поощрение. Атмосфера мгновенно стала сальной, послышались похабные смешки. Все, кроме Сюй Личэна.
Лицо Сюй Личэна то бледнело, то краснело. Он мог терпеть голод, мог приманивать зомби, но посягательства на Цзяи — да ещё и в такой компании — были для него за гранью.
Сюй Личэн молча сунул руку в карман, вытащил железный предмет и поднял его на уровень груди:
— Ху Ниншэн, не заходи слишком далеко! Если хочешь, чтобы мы все здесь сдохли, то пусть так и будет!
Ху Ниншэн и стоявшие впереди парни с ужасом уставились на предмет в руке Сюй Личэна. Это была граната.
Смех мгновенно оборвался, будто у всех разом перехватило дыхание. Парни из последнего ряда, не сговариваясь, развернулись и бросились наутек.
Оставшиеся замерли, ожидая решения главаря. Даже Ло Сань в белой майке пожалел, что не стоял в последнем ряду — он боялся пошевелиться, чтобы не спровоцировать трагедию. Он знал Сюй Личэна как тихого и нелюдимого человека, но не ожидал, что ради женщины тот способен на такую жестокость.
Сюй Личэн, не опуская гранату, медленно развернулся и начал отступать в сторону поселения:
— Главарь Ху, я передам эту гранату Цзяи. Советую вам лучше не приближаться к ней.
Сказав это, он резко сорвался с места и побежал. «Хорошо, что брат Чэнь дал мне гранату, теперь никто не посмеет меня остановить. Эх, лучше отдам её Цзяи. Пусть меня побьют, если надо, но она не должна пострадать», — думал он на бегу, твердо решив обезопасить девушку в свое отсутствие.
Ху Ниншэн и его люди не пытались преследовать его. Шутка ли — догонишь, а он снова пригрозит всех взорвать? Потеря лица — это одно, а вот риск того, что у парня дрогнет рука и граната рванет прямо здесь — совсем другое. Из-за банки консервов никто не собирался рисковать жизнью.
Парни уставились на Ху Ниншэна. Ло Сань, считавший, что у него неплохие отношения с главарем, спросил:
— Главарь, что дальше? Возвращаемся или как?
Ху Ниншэн уже обдумывал план действий. Сейчас он даже был благодарен тем, кто сбежал — теперь у него был повод наказать их для острастки. Кнут и пряник — вот секрет управления бандой, как учил его кузен. Иначе авторитета в глазах молодежи ему было бы не видать.
Однако уходить ни с чем ему не хотелось. Он думал: «Не вышло с Сюй Личэном, попробую проверить того парня по фамилии Чэнь. На крайний случай, хотя бы узнаю, где их база. Торговать консервами за патроны — дело прибыльное».
Ху Ниншэн повернулся к оставшимся:
— Сначала разберемся с дезертирами! Мы здесь ради дела, а дисциплина — прежде всего. Идемте за мной, я покажу вам, как заработать!
Парни дружно согласились. Ху Ниншэн не упомянул Сюй Личэна, и никто не стал спрашивать.
На дамбе Ху Ниншэн внимательно осматривал следы. За год после начала эпидемии он многому научился, в том числе выслеживанию. Раньше он отслеживал зомби, теперь искал следы Чэня. Поскольку он видел его лично, оценить вес было несложно, и вскоре он действительно нашел нужные отпечатки. Дороги были пусты, никто их не чистил, так что следы сохранились неплохо.
Идя по следу, они вышли к высокому зданию — тому самому недострою, где находилась лаборатория Чэня.
— Главарь, следы ведут прямо внутрь!
— Понял. Ло Сань, оставайся с одним человеком внизу. Если заметите опасных зомби — сразу подавайте сигнал!
— Слушаюсь, главарь!
Ху Ниншэн с пятью оставшимися людьми начал подниматься по лестнице. «Черт, вот это удача! Думал, этот Чэнь из какого-то лагеря, а он, похоже, либо нашел склад, либо оборудовал убежище. В любом случае, здесь нет никакой серьезной организации, я бы о ней слышал. Это же жирный кусок!»
«Правда, у него есть оружие, сегодня точно будут потери. Плевать. Захвачу пушки и патроны, к черту эту компанию. С оружием и базой я сам стану хозяином». Ху Ниншэн уже грезил о власти.
Поднимаясь выше, он всё больше убеждался, что здесь никто, кроме Чэня, не живет. Наконец, миновав трупы зомби у входа, они достигли последнего этажа.
Верхний этаж казался пустым — одни колонны и стены. Вход в лабораторию был искусно замаскирован, и поначалу Ху Ниншэн решил, что они ошиблись. Однако он заметил следы крови у лифта — видимо, Чэнь тащил туда зомби.
Ху Ниншэн ничего не сказал, прошел вдоль стены и начал внимательно изучать поверхность. Любая маскировка уязвима перед придирчивым взглядом. Парни окружили его, храня полное молчание.
«Щелк» — они все-таки нашли кодовый замок. Теперь стало ясно: здесь точно что-то есть.
Ху Ниншэн колебался, стоит ли взламывать дверь силой — ведь это имущество теперь считал своим. Он расставил людей полукругом, готовясь к засаде. Они заняли те же позиции, что и маленький зомби несколько дней назад, сами того не зная.
Как только они заняли места, раздался звук гидравлики, и дверь отъехала в сторону.
В ту же секунду из проема выскочил человек, пронесясь мимо них с невероятной скоростью. Парни даже не успели среагировать, а Ху Ниншэн начал беспорядочно махать ножом, не понимая, где враг.
Человек остановился лишь в пяти-шести метрах от них. Это был Чэнь. Он уже держал наготове автомат Type 95.
Раздались резкие выстрелы. Короткая очередь — и один из парней слева от Ху Ниншэна взвыл. Пули разворотили бедро и живот, нога неестественно вывернулась, нож со звоном упал на пол.
Стоявший рядом парень, на лицо которого брызнула кровь, впал в панику. Он думал, что они просто идут собирать дань, как обычно, а не смотреть, как умирает товарищ. Он закричал от ужаса.
Чэнь, изначально целившийся в Ху Ниншэна, промахнулся и попал в другого. Услышав крик, он перевел ствол на вопящего и снова нажал на спуск.
На этот раз точно. Парень замолчал на полуслове, его отбросило на стену, после чего он рухнул на пол.
Ху Ниншэн, увидев это, с криком бросился вперед, остальные трое, опомнившись, последовали за ним.
Чэнь был далеко, но стрелять не стал, вместо этого начал петлять между колоннами. Каждый раз, пробегая мимо, он делал выстрел, но трижды промахнулся.
Ободренные промахами, парни ускорились. Но они не заметили, что Ху Ниншэн стал отставать, прячась за колоннами. Чэнь, понимая, что расстояние слишком велико, а его навыки стрельбы оставляют желать лучшего, решил не тратить патроны зря. Он остановился, прицелился и, подпустив их ближе, нажал на курок.
«Бах!» — бегущий впереди парень дернулся и повалился на землю. Его голова превратилась в кровавое месиво.
Оставшиеся двое поняли, что дело плохо. Один развернулся и бросился к лестнице, другой, выбросив нож, последовал за ним.
Чэнь, не меняя позы, слегка довернул ствол и выпустил еще десяток пуль. Спина одного из беглецов мгновенно окрасилась в красный, он рухнул и затих.
Ху Ниншэн и последний парень добежали до лестницы и кубарем скатились вниз, даже не оглядываясь на поле боя.
Чэнь не опустил оружие и бросился следом. Он активировал свою способность. Это требовало огромных затрат сил, но он не мог позволить им уйти. Он не знал, сколько людей Ху Ниншэн сможет привести в следующий раз, и не мог рисковать раскрытием своего убежища. Он не имел права на ошибку.

Комментарии

Загрузка...