Семь дней пролетели как один миг. По крайней мере, для Чэнь Синя, который все это время был поглощен изучением генеалогии способностей и технологий генной транскрипции, время пронеслось незаметно.
Прошлой ночью он получил первую порцию низкоуровневой сыворотки эволюции, запечатанную в лабораторном боксе. Однако Чэнь Синь не стал сразу вводить её себе. Напротив, он максимально оперативно подготовил следующую партию реагентов и по стандартному протоколу загрузил их в инкубатор. Он решил оставить квоту сырья на одну высокоуровневую сыворотку, а из остального сделать низкоуровневые — в краткосрочной перспективе нужно было повышать выживаемость любыми доступными способами.
Хотя инструкции были подробными, а каждый шаг Чэнь Синь прокрутил в голове бесчисленное количество раз, отсутствие реального опыта работы с оборудованием, которое было на голову выше того, что стояло в его старой лаборатории, давало о себе знать. Он действовал неуклюже и чуть было не ошибся в одном из этапов, что грозило потерей ценных материалов.
Если бы он действительно испортил партию, то горько пожалел бы об этом. Он не знал, удастся ли ему когда-нибудь раздобыть эти компоненты снова, а если и удастся, то цена, скорее всего, окажется непомерно высокой.
Чэнь Синь не стал колоть сыворотку сразу еще и потому, что помнил запись из Руководства по выживанию в пустошах: у тех, кто проходит первичную эволюцию, как и у тех, кто достигает 6-го, 11-го или 16-го уровней, наступает выраженный период слабости.
Разумеется, после этого периода все показатели — жизненная сила, мощь и выживаемость — совершают качественный скачок.
Чэнь Синь не понимал, как именно будет протекать этот упадок сил и насколько сильной окажется реакция организма. Чтобы не терять время между циклами синтеза, он подавил искушение немедленно ввести препарат и сначала занялся настройкой оборудования. В конце концов, пока машина работает в автоматическом режиме, от него требовалось лишь внимательное наблюдение. Самым важным и энергозатратным был начальный этап смешивания компонентов, требующий предельной концентрации и ясного ума.
Когда аппарат на столе начал мерно гудеть, Чэнь Синь с облегчением выдохнул и повернулся к другому рабочему месту.
Этот стол разительно отличался от того, что был завален всяким хламом. На нем почти ничего не осталось, кроме двух коробок. В левой, на черной губке, лежал автоматический шприц с синей жидкостью.
Руки Чэнь Синя слегка дрожали. Он взял шприц и поднес к глазам: синяя субстанция внутри казалась живой, переливаясь и ослепительно сверкая под ярким светом ламп.
Сделав глубокий вдох, он приставил иглу к вене на левой руке. Меньше чем через секунду автоматический механизм ввел препарат в кровоток.
Убедившись, что шприц пуст, Чэнь Синь отложил его и открыл вторую коробку. Внутри лежала капсула — индуктор генеалогии способностей, подготовленный им заранее.
В лаборатории он нашел кое-какие материалы по генеалогии, но исследования института в этой области были поверхностными. Они лишь в общих чертах понимали, какие индукторы могут катализировать способности в определенном направлении. Судя по лабораторным журналам, наиболее отработанными были препараты для развития ловкости и силы.
Когда Чэнь Синь только осознал, что попал в мир Руководства по выживанию в пустошах, он мечтал о способностях к невероятной силе или бесконечной регенерации. Казалось бы, что может быть круче, чем стать неуязвимым?
Но спустя неделю выживания он окончательно убедился: его выбор — ловкость. Все вокруг и так имеют иммунитет к вирусу, поэтому главное — избегать прямых столкновений. Чем меньше драк, тем лучше. Умение быстро выйти из боя — вот что по-настоящему важно. В крайнем случае, можно изматывать врага на дистанции.
Чэнь Синь заранее подготовил индуктор ловкости. Не то чтобы он не хотел сделать больше, просто материалы для индуктора частично совпадали с компонентами сыворотки эволюции, а это заняло бы дефицитное сырье и оборудование.
Более того, книга гласила, что сыворотка эволюции не только повышает базовые физические показатели, но и дает очки эволюции. А формирование генеалогии способностей потребляет эти самые очки. Если их не хватает, способность не сформируется или получится «полуфабрикатом». А многократное использование индукторов за короткий промежуток времени может вызвать генетический распад. Итог — стопроцентная смерть, что куда страшнее, чем прямое облучение от реактора.
Поэтому, взвесив все за и против, он решил ограничиться одной дозой.
Капсулу он проглотил не запивая — чистая вода была в большом дефиците. В некоторых поселениях она стала твердой валютой, так что лишний раз пить не стоило.
Конечно, институт мог производить дистиллят, но для этого нужно электричество. Когда этот объект появился в Руководстве, питания уже не было. Чэнь Синь не разбирался в технике и не знал, когда именно сядут батареи. Он понимал лишь одно: после отключения городского энергоснабжения институт перешел на резервные источники. Нужно экономить каждый ватт, а то было бы крайне нелепо остаться без света в самый ответственный момент синтеза.
С точки зрения биолога, вирус, вызвавший катастрофу, на самом деле был не вирусом, а инфекционным белковым веществом, размером еще меньше. Оно могло самовоспроизводиться, разрушать ДНК и РНК хозяина и менять генетический код. Это означало, что вирус мог заражать даже другие вирусы старой эпохи. Он распространялся везде, где была жизнь, и, что самое страшное, был устойчив к высоким температурам. Кипячение в 100-градусной воде не помогало.
К счастью, при высокой концентрации вируса — будь то в организме или в воде — появлялся слабый, но стойкий зловонный запах. Здоровый человек просто не стал бы это пить. А в воде с низкой концентрацией вируса у выживших уже выработался иммунитет. Если человек не был сильно истощен, заражение ему не грозило, хотя риск оставался. Вот почему чистая вода была так дорога.
Через некоторое время после инъекции Чэнь Синь почувствовал жар. Казалось, мышцы разрываются изнутри, даже пальцы и лицо сводило судорогой. Он покрылся холодным потом, одежда моментально промокла. Жировые отложения на руках и животе таяли на глазах.
Минут через пять стало легче. Он смог выпрямиться, хотя конечности все еще были ватными.
— Хорошо, что я заранее подготовил сырье, — пробормотал он, — иначе неизвестно, сколько времени ушло бы на восстановление.
Немного передохнув, Чэнь Синь поднялся. Забыв о своей строгой норме воды, он залпом выпил целую бутылку.
Опираясь на стены, он дошел до главного зала. Ему не терпелось проверить себя. В книге он читал об этом сотни раз, но личные ощущения ни с чем не сравнить. В лаборатории он не решался на тесты: вокруг было слишком много дорогого оборудования.
Приляг на пол в центре зала, он дождался, пока силы немного вернутся. Встав, он глубоко вдохнул, прислушиваясь к переменам.
Вскоре он поймал это чувство. Объяснить было сложно, но тело стало легким — словно привычные движения стали даваться без усилий. Чэнь Синь понимал, что вес не изменился, просто скорость реакции и движений возросла.
Тест прошел быстро. Из-за ограниченности пространства он проверил только скорость бега. После активации способности ловкость и скорость выросли более чем на 20%. Похоже, это был именно тот тип, на который он рассчитывал: улучшение составило около 50%. Если принять пиковую скорость обычного человека за 8 метров в секунду (базовое значение 1.0), то теперь Чэнь Синь мог пробежать стометровку за 10 секунд — уровень элитного атлета старой эпохи (значение 1.2). А при активации способности скорость достигала 15 метров в секунду, что превышало 50 км/ч! Судя по данным, это была та самая «усиленная ловкость» из Руководства.
— Невероятная эпоха! — глядя на цифры, Чэнь Синь закрыл глаза и тяжело вздохнул.
В животе громко заурчало.
— Есть хочу... — нахмурился он. Консервы закончились. Даже экономя, вчера он открыл последнюю банку и вылизал ее дочиста.
Убедившись, что запасов действительно нет, он решил выйти наружу в поисках еды. Голод был невыносим, даже интерес к исследованиям отступил на второй план.
— Эй, вы! Собирайтесь, идем к реке. Берите оружие, вернемся — каждому по банке тушенки! — кричал Ху Ниншэн группе из семи-восьми молодых парней возле контейнера в портовом поселении.
«Сегодня я точно прикончу этих двоих. Думают, смогут подкупить меня парой банок? Мечтайте! Если сегодня раздобудем десять магазинов с патронами, смогу обменять их в комитете на пятьдесят банок! А мне кидают по пять штук, как нищему», — думал про себя Ху Ниншэн, глядя, как парни разбирают оружие.
На самом деле он понимал выгоду долгосрочного сотрудничества, но здесь дело касалось мести Сюй Личэну. Тот факт, что Сюй Личэн и Ван Цзяи фактически отделились и живут в отдельном пустом контейнере, уже стал известен в порту. Если не поставить их на место, Ху Ниншэн боялся потерять авторитет в глазах Компании.
В порту было несколько тысяч человек, но мало кто знал о Компании. На самом деле каждый член комитета был кандидатом в ее ряды. Говорили, что Компания была создана конгломератом богатейших семей этого крупнейшего города Дальнего Востока. После вспышки вируса они быстро собрали людей и ресурсы, ушли в море на огромных танкерах и захватили близлежащие острова.
Ху Ниншэн узнал от своего дальнего кузена, работавшего в Компании, что те планируют вернуться на материк, поэтому и создали базу на острове посреди реки, рассылая людей для вербовки беженцев.
Ху Ниншэн был одним из таких вербовщиков. Кузен намекал: если проявить себя и собрать сильную группу, можно будет официально вступить в Компанию. А льготы там были такими, что обитателям порта, которые даже мылись в зловонной воде, и не снились.
Восемь парней, которых он собрал, были его подчиненными. Он не мог их прокормить, лишь слегка удерживал пайками чистой воды от Компании. Обычно они искали еду сами, а когда требовалось — приходили по его зову за небольшую плату.
Ху Ниншэн считал, что приход в порт был верным решением. Жизнь здесь была куда комфортнее, чем в старые времена. Последнюю неделю он проводил время в контейнере с Мэй Тин, перепробовав все мыслимые позы, отчего поясница ныла до сих пор.
Но стоило вспомнить, что Ван Цзяи сбежала с Сюй Личэном, как внутри все закипало. Он решил: после того как расправится с Сюй Личэном и тем парнем, по фамилии Чэнь, он заберет Ван Цзяи себе и заставит ее попробовать все то, о чем он мечтал. От этих мыслей в штанах стало тесно.
Через несколько минут парни вернулись. У кого-то в руках были длинные мачете, у кого-то пожарные топоры, кто-то притащил остро заточенный кухонный нож.
Группа была заметной. Ху Ниншэну пришлось потратить немало времени, чтобы провести их мимо зомби к месту встречи, о котором договаривались Чэнь Синь и Сюй Личэн.
Когда они почти подошли, Ху Ниншэн вдруг увидел Сюй Личэна, идущего навстречу. Плохой знак — значит, обмен уже состоялся.
Один из парней в белой майке, заметив, как помрачнело лицо босса, прошептал:
— Шеф, прикончить этого ублюдка? До порта далеко, никто и не узнает. Каждый по разу пырнет, и дело с концом.
Ху Ниншэн молчал, лишь поднял руку, приказывая ждать.
Сюй Личэн, увидев Ху Ниншэна с целой бандой за спиной, напрягся. Он понимал: бежать нельзя, иначе их загонят в угол.
«Хорошо, что не взял с собой Цзяи», — мелькнуло в голове. Делать было нечего, пришлось идти вперед.

Комментарии

Загрузка...