Чу Хэ вернулся в хижину до полудня и поторопил Хуан Сяоя умыться и отдохнуть, а сам принялся раскладывать во дворе листья тростника — за полдня на солнце они как раз успеют просохнуть.
На обед у них были хрустящие корни тростника, нарезанная копченая рыба и лесные ягоды. Все это, разложенное по деревянным мискам и тарелкам, обладало совершенно особым вкусом.
После обеда пришло время латать дыры в крыше. Большинство жилищ в зоне изгнанников — это хижины, но поскольку древесина в Пустошах — самый дешевый и доступный материал, никто не тратит силы на изготовление досок. Проще использовать цельные стволы толщиной с чашку. Поэтому хижина Чу Хэ, по сути, была срубом. Лишь крыша, из-за необходимости распределять вес, была покрыта пропитанными тунговым маслом досками. Чу Хэ забрался наверх, заколотил прорехи и сверху уложил слой тростниковых листьев, чтобы дождевая вода стекала, не задерживаясь.
Также удалось починить оба деревянных окна.
Площадь хижины составляла около пятидесяти-шестидесяти квадратных метров, внутри её поддерживали три столпа. Чтобы не усложнять, внутреннее пространство не стали делить на комнаты. Хуан Сяоя, не мудрствуя лукаво, просто сдвинула сухую траву с деревянной кровати на пол, чтобы Чу Хэ мог там спать, — они оказались совсем рядом.
Теперь, когда Чу Хэ мог ходить и двигаться, он молча перетащил свою подстилку на другую сторону хижины. Так Сяоя должна была чувствовать себя свободнее.
Когда стемнело, Хуан Сяоя сбегала к реке, опустила в воду маленькую бамбуковую корзинку и наказала ей: как наловишь рыбы, возвращайся в угол хижины, в корзину для травы. У той была крышка, так что даже если в дом заглянет чужак, он не заметит, что в углу вдруг появилась еще одна корзинка.
Вскоре послышался шум мотора, и крытый грузовик остановился у ворот двора Хуан Сяоя. Му Шань спрыгнула на землю, следом за ней — трое крепких парней, и все вместе они принялись выгружать вещи.
За рулем сидел паренек лет восемнадцати-девятнадцати. Бросив взгляд на вышедших из дома Хуан Сяоя и Чу Хэ, он с легким удивлением спросил:
— Сестрица Му, это ведь не для тебя вещи?
Му Шань улыбнулась:
— Малыш Джон, старик Джон принял мой товар и продал мне вещи, какая разница, кто ими будет пользоваться? Для твоей семьи прибыль одна и та же.
Малыш Джон почесал светлые волосы:
— Это верно. Сестрица Му, ты все же подумай над тем, что говорил мой дед. Не смотри, что я приехал на машине наемников из отряда Железного волка, раз в два дня заезжать на окраину и привозить тебе товары мне совсем не трудно...
Му Шань кивнула:
— Я подумаю.
На этот раз гора привезенных Му Шань припасов была внушительной. Когда грузовик уехал, они втроем перенесли вещи в дом. Все, что не предназначалось для чужих глаз, уже было спрятано в большой сундук, и Му Шань пригласили войти.
Чу Хэ первым делом подключил солнечную панель к осветительной лампе. И панель, и аккумуляторы были старыми, но в них еще оставался заряд, которого вполне хватило на вечер. В хижине наконец стало светло.
Помимо инструментов из списка, предметов быта, мыла, таблеток для очистки воды, соли, одежды, одеял из волокна и ткани, Му Шань привезла два матраса. Они были из особого темно-коричневого износостойкого и дышащего материала. Сяоя — девушка, ей нельзя постоянно спать на жестких досках, да и зимой с матрасом будет гораздо теплее.
Так как основной материал в Пустошах — дерево, помимо электропилы она привезла много плотницких инструментов и даже целое ведро тунгового масла — как раз завтра можно будет покрыть им крышу.
Хуан Сяоя прижимала к себе несколько комплектов одежды, не желая выпускать их из рук. У Чу Хэ наконец-то появилась сменная одежда, а также по две пары летней и зимней обуви. Был даже рулон ткани с желтым фоном, зелеными листьями и красными цветами — из него можно было не только шторы сделать, но и сшить девушке нижнее белье.
Помимо соли, имелась маленькая баночка сахара, банка перца, бутылочка масла и даже железный котелок со сковородой и лопаткой. В мешке лежало двадцать фунтов муки и полмешка риса, каждое зернышко которого было размером с виноградину.
— Будешь замешивать муку с дикими травами и жарить лепешки, так сытнее, чем просто жевать зелень, — сказала Му Шань. — Эти продукты могут храниться долго, а когда осенью созреет пшеница, сможешь и сама немного собрать.
Му Шань достала наручный сканер и включила его:
— Сяоя, это счет, открытый на твое имя. Старик Джон поднял цену на того белого голубя на тридцать процентов, вышло целых полторы тысячи очков выживания. За вычетом одного очка за дорогу, моей комиссии в сто пятьдесят очков и трехсот семидесяти двух очков за эти покупки, остальное я положила на твой счет.
— Наручный коммуникатор теперь привязан к счету и имеет функцию связи. Впредь каждый месяц будет списываться по одному очку, и ты сможешь торговать и звонить. Если не умеешь читать — не беда, вот этот значок — мой контакт, просто нажми на него, и мы поговорим.
Затем она достала из сумки два кинжала — длинный и короткий:
— Чу Хэ тоже нужно оружие. В городе покупка огнестрела возможна только с одобрения наемников Железного волка, поэтому я купила у старика Джона эти кинжалы. Они из сплава, могут пробить сердце даже мутанту второго уровня.
Поколебавшись, она вытащила из-за пояса небольшую энергетическую пушку размером с ладонь:
— Это старик Джон продал мне потихоньку, вне записей. Он хочет сотрудничать со мной, открыть в этом районе лавку. Я могу брать у него товар со скидкой тридцать процентов, а товары, которые я скупаю в зоне изгнанников, он принимает с тридцатипроцентной наценкой. Эта пушка — подарок для моей безопасности, чтобы я могла открыть лавку.
Хуан Сяоя была в восторге. Старик Джон — мелкая сошка, но он оказал ей огромную услугу! Она как раз ломала голову, как обеспечить Му Шань стабильную жизнь, и вот — шанс сам идет в руки.
— Сестрица Му Шань, это же замечательно! Город в сотнях километров отсюда, большинству жителей нашего 1655-го сектора не по карману дорога. Если ты откроешь лавку, отбоя от покупателей не будет!
Му Шань увидела, что глаза девочки сияют искренней радостью, и, вздохнув, погладила её по голове:
— Сяоя, я дважды была у старика Джона: один раз продавала рыбу, другой — живых голубей. Это ваша добыча, но старик думает, что это моя охота, и хочет долгосрочного сотрудничества. На самом деле, сотрудничать он хочет именно с вами.
— Хоть у меня и высокая ловкость, я все же не эволюционировавшая, и у меня нет навыков для ловли мутировавшей рыбы или зверей. Милость старика Джона не так проста, как кажется. Если он поймет, что редких товаров больше нет, он может показать свое истинное лицо.
Хуан Сяоя моргнула и внезапно потянула Чу Хэ за собой:
— Сестрица Му Шань, на самом деле Чу Хэ невероятно способный, он умеет всё. Мы обязательно будем ловить больше мутантов, и будем продавать их тебе по нормальной цене, а всю надбавку старика Джона забирай себе.
Му Шань немного помедлила, но, увидев, что Чу Хэ кивнул, наконец решилась. Как она и предполагала, раньше «глупая Семерка» едва могла жевать сырых мутировавших крыс, а с появлением Чу Хэ у Хуан Сяоя всё пошло как по маслу — не поверить в его помощь было невозможно.
Сейчас она уже не мечтала о том, сколько заработает лавка и как долго просуществует — ей нужно было лишь продержаться до тех пор, пока она благополучно не родит ребенка. Её организм был чувствителен, а показатели ловкости — особенно высоки. И хотя новая жизнь зародилась всего месяц назад, она уже чувствовала её.
Чтобы не привлекать внимания, она не ходила в клинику и не покупала никаких лекарств. В безопасной зоне к беременным женщинам относились однозначно: аборты запрещены, независимо от того, как ребенок был зачат. В клиниках даже существовали специальные приюты для тех, кто не хотел детей: как только младенец появлялся на свет, если его показатели были в норме, его забирали, а матери выплачивали несколько сотен очков в качестве компенсации за «трудозатраты». Поэтому любые препараты — будь то для прерывания или сохранения беременности — находились под строгим контролем.
Теперь у неё был пистолет, а работа в лавке не требовала вылазок в дикую местность, что значительно повышало её безопасность. Как только ребенок родится и начнет пить её молоко, никто больше не посмеет на него посягнуть. А то, что беременность будет заметна — не проблема. Изгнанники носят самую разную одежду, многие кутаются в одеяла. Ей достаточно сшить себе плащ, и он скроет живот от посторонних глаз.
Так что обещание Хуан Сяоя и Чу Хэ было для неё жизненно важным — это был путь к спасению её и ребенка.
Три руки соединились в рукопожатии, и на системной панели Хуан Сяоя появилась строка:
Партнер 2: Му Шань. Лояльность: 10.
Ну что ж, пусть цифра и невелика, но это отличное начало!
***
В городе Гао Лан, сидя в широком кресле, листал список товаров, купленных Му Шань. Большой белый голубь, прикованный железным кольцом к ноге, клевал зерна. Увидев в списке мужскую одежду и обувь 44-го размера, Гао Лан напрягся, его короткие волосы встали дыбом, словно вулкан, который вот-вот взорвется.
Старик Джон поспешил объясниться:
— В этот раз груз вез мой внук, Малыш Джон. Он сказал, что по соседству с Му Шань поселилась молодая пара, и вещи предназначались им. А сама Му Шань по-прежнему живет одна...
Атмосфера давления, исходившая от Гао Лана, рассеялась, и он, притворно пожав плечами, бросил:
— Разве по соседству с ней не живет какая-то дурочка?

Комментарии

Загрузка...