Гроссмейстер-стратег Мак Де, развалившись в высоком кресле и закинув ногу на ногу, с усмешкой наблюдал за происходящим:
— Её зовут Ша Ци, а не Дурнушка, к тому же сейчас она уже вовсе не глупая. Сменила имя на Хуан Сяоя — видимо, генетическая мутация коснулась и её рассудка, вот уж повезло так повезло. Тот мужчина, Чу Хэ, — списанный солдат из безопасной зоны. Пришел на окраины к изгнанникам дожидаться смерти, а Хуан Сяоя его подобрала.
Гао Лан приподнял бровь, находя историю любопытной:
— Неудивительно, что у них то рыба, то голуби — оказывается, нашелся знающий наставник. Но с таким генетическим распадом долго не протянуть, а эта женщина...
Мак Де поспешил подставить ему лестницу, чтобы было куда отступить:
— Госпожа Му Шань — разумная женщина, она не станет связываться с покойником, можешь быть спокоен.
Гао Лан стиснул зубы так, что желваки заходили ходуном:
— Мак Де, мать твою, не болтай ерундой! С чего мне быть неспокойным? Какое мне до неё дело!
Мак Де выпрямился, распрямляя длинные ноги:
— Понимаю, всё я понимаю. Если госпожа Му согласится открыть лавку, я пошлю людей помочь ей со строительством. Это всё сугубо моя инициатива, и совсем не потому, что господин Гао Лан...
Гао Лан помолчал, а затем бросил:
— Подбери кого-нибудь с благообразными лицами, не пугайте её.
Мак Де расхохотался так, что его плечи затряслись. Гао Лан искоса взглянул на приземистого старичка, который с явным удовольствием наблюдал за сценой и тоже довольно улыбался. Старик Джон вздрогнул, прижал ладонь ко рту, показывая, что будет хранить полное молчание и ни за что не выдаст Му Шань.
Старик Джон знатно нажился: если Му Шань откроет лавку, ему больше не придется платить аренду, а за хорошие товары Гао Лан будет давать отличную цену! Только за этого мутировавшего голубя он выручил целых триста очков выживания! Да и младший Джон теперь сможет постоянно водить машину, не рискуя жизнью за пределами границ. Чем дольше эта парочка будет тянуть кота за хвост, тем больше он заработает. А если они станут одной семьей — ему-то что с того? Молчать, строго молчать!
После ухода Му Шань Хуан Сяоя и Чу Хэ, даже не успев поужинать, принялись расставлять вещи и обустраивать дом. Изгнанники обычно не заботились об уюте, но Хуан Сяоя всего несколько дней назад жила в комфорте, поэтому, имея возможность, конечно же, хотела жить по-человечески.
Они раскроили пару кусков цветастой ткани на занавески, разложили матрасы и одеяла на кровати и спальном месте на полу. Первым заданием Чу Хэ на завтра стала постройка собственной кровати — возражения не принимались.
В разгар хлопот Хуан Сяоя вдруг что-то почувствовала, подошла к плетеной корзине в углу и достала свою бамбуковую корзинку, которая всегда возвращалась сама. Из неё вывалились крупная серебристая рыба и три краба! Хотя Чу Хэ уже знал, что корзинка непростая, первое в жизни чудо заставило его надолго лишиться дара речи.
Это что, теперь у нас всегда будет рыба?
Чу Хэ разделал рыбу, превратил филе в фарш, смешал с мукой и, добавив капельку масла, нажарил лепешек размером с ладонь. Из рыбьих голов и костей, добавив нарезанные корни тростника, он сварил густой белый бульон, приправив его солью и перцем — аромат стоял божественный! Крабов зажарили на огне: под панцирем оказалось нежное, упругое белое мясо, которое буквально таяло во рту.
Во время ужина в котелке над огнем варился джем из лесных ягод. Сахара было мало, но ягоды оказались спелыми и сладкими сами по себе. Получившуюся густую массу они горячей разлили по стеклянным банкам, а когда остыла — убрали в большой сундук. Будут мазать на лепешки — вкуснотища!
Му Шань купила для Хуан Сяоя зеркало, которое прикрепили на стену рядом с бадьей для купания. Чу Хэ посмотрел на свое отражение: впалые щеки округлились, появился здоровый румянец — он выглядел куда лучше, чем когда, потеряв всякую надежду, уходил из безопасной зоны. Глядя на уютный, наполненный ароматом еды деревянный домик и на счастливую Хуан Сяоя, которая шила наволочки из цветастой ткани, Чу Хэ пожелал, чтобы этот миг длился вечно.
На следующий день, пока Чу Хэ во дворе строгал доски для кровати, Хуан Сяоя, чувствуя, что её сила удвоилась, убежала в лес за домом валить полуметровые деревья. Показатели телосложения — это просто чудо: топор и тесак в её руках мелькали, как молнии. Она подумала, что будь у неё такая сила в прошлой жизни, она бы в одиночку раскидала троих хулиганов и гналась бы за ними еще пару километров. Тренировки нельзя прекращать.
Неожиданно в зоне изгнанников снова появился фургон, который обычно заезжал сюда раз в два-три дня. Из машины спрыгнули шестеро крепких мужчин с невозмутимыми лицами, за рулем был младший Джон.
— Госпожа Му, сотрудничество с нами — это лучшее решение, которое вы могли принять. Дед сказал, что в лавке главное — безопасность, поэтому я привез людей помочь вам со строительством. Это дружеская поддержка от лавки старика Джона, все материалы и работу берем на себя, госпожа Му, не отказывайтесь. Только если ваша лавка заработает, мы сможем получать больше прибыли, разве не так? А если однажды вы решите уехать, дом отойдет старику Джону, так что обе стороны останутся в выигрыше.
Младший Джон, опасаясь отказа, пустил в ход всё красноречие внука торговца, и Му Шань сдалась. Получив согласие Хуан Сяоя и Чу Хэ, они начали строить Лавку Му Шань на пустыре между домами.
У рабочих были все необходимые инструменты, и вскоре территорию очистили от сорняков. Дом возвели из цемента и красного кирпича, вокруг него поставили трехметровый забор из мощных бревен, а перед домом и за ним раскинулись дворы по сотне квадратных метров каждый.
Через три дня на этом месте красовался двухэтажный дом. На втором этаже расположились склад и спальни, в ванной комнате даже установили ванну с солнечным нагревом, а вода подавалась из реки по подземным трубам с помощью насоса. В зоне изгнанников наконец-то повеяло человеческой цивилизацией.
На первом этаже установили высокие стеллажи и передвижную лестницу, а в подвале поставили тяжелую дверь — там можно было хранить ценности или прятаться в случае опасности. Прилавок, столы, стулья, книги учета — всё было готово, даже освещение провели. На кухне поставили вместительную морозильную камеру: если удастся раздобыть редкое мясо, его можно будет сохранить до приезда фургона. Старик Джон особо наказал: если будет еще рыба, не солить, а сразу замораживать, а если целая — держать в воде живой, за это он доплатит.
Хуан Сяоя несколько раз обошла дом, с завистью поглядывая на всё вокруг, но узнав, что такой дом без учета работы и обстановки стоит семь тысяч очков выживания, поняла, что пока ей это не по карману.
Вывеску сделал Чу Хэ: красивыми буквами, вырезанными зубилом и покрытыми золотистой смолой мутантов, она висела над входом и ничем не уступала вывескам в безопасной зоне. Старик Джон выделил товаров в долг на три тысячи очков, и Лавка Му Шань открылась.
В день открытия младший Джон привез семерых мужчин с пистолетами на поясах, чтобы «обеспечить поддержку» и показать всем, что это территория старика Джона, и если кто-то задумает недоброе, то пожалеет так, что даже костей не найдут.
В 1655-й зоне изгнанников жило не меньше нескольких тысяч человек. Услышав об открытии лавки, люди повалили толпой. Покупали по мелочи: очистительные таблетки для воды за одно очко, пакетик соли, горсть гвоздей или пару огнив, но из-за количества покупателей выручка за день оказалась внушительной. К тому же удалось выменять средне зараженного фазана и кучу съедобного картофеля, диких овощей и грибов.
Вечером Му Шань подвела итоги: выручка вместе с принятым товаром составила тысячу семьсот очков выживания. Она сделала новый заказ старику Джону — пусть завтра торговля пойдет не так бойко, но несколько десятков очков в день — это стабильный доход.
Воодушевленная, она набрала кое-каких товаров первой необходимости, чтобы отблагодарить Хуан Сяоя, но та вместе с Чу Хэ уже стучалась к ней в дверь. В деревянном ящике лежала огромная черная мутировавшая рыба! Еще больше предыдущей, и, главное, живая. Это был настоящий деликатес для старика Джона. Она взвесила рыбу — пятьдесят три фунта. По очку за фунт, а если завтра доставить живой в город, старик Джон готов был купить её за семьдесят очков.
Му Шань хотела перевести Хуан Сяоя эти семьдесят очков, но та отказалась:
— Сестра Му Шань, мы же договорились: вы принимаете товар по обычной цене, и мы покупаем у вас всё по обычной цене. Иначе мы больше не придем, мы не из тех, кто любит наживаться на других...
Подарочную корзину, которую Му Шань приготовила для неё, она тоже не взяла, а выбрала краску, проволоку и муку, проследив, чтобы Му Шань всё честно посчитала.
— Сяоя, я ведь искренне хочу вас отблагодарить...
Хуан Сяоя осклабилась:
— Я знаю, сестра Му Шань! Но мы живем рядом, мы хорошие друзья, и в будущем нам еще не раз придется помогать друг другу. А чтобы дружба была долгой, расчеты должны быть ясными!
Му Шань и Чу Хэ переглянулись с легким удивлением — девчонка рассуждала очень здраво. Оба они прекрасно знали, как тяжела жизнь: чем ближе люди, тем больше страх что-то потерять, что в итоге приводит к обидам и подозрениям. Метод Хуан Сяоя, хоть и казался поначалу холодным, был самым верным.
Когда они вышли из лавки и направились к своему домику, в интерфейсе системы появилось уведомление:
Партнер 2: Му Шань. Уровень лояльности: 15.
Хуан Сяоя улыбнулась. Главное — растопить этот лед. Если бы Му Шань сразу стала её лучшей подругой, это была бы уже не та Му Шань, главная героиня жестокого романа, которая привыкла идти по головам.

Комментарии

Загрузка...