Чу Хэ моргнул, слегка не понимая того, что только что увидел:
— Только что в бамбуковом лукошке он был сильно заражен, а теперь вдруг стал со средним уровнем заражения, да?
Хуан Сяоя шлепнула по маленькому бамбуковому лукошку:
— Верно, тебе не показалось, именно так. Стоит только положить вещь в лукошко, а потом достать оттуда, как степень загрязнения снизится на целый уровень!
Чу Хэ глубоко вздохнул. Это бамбуковое лукошко — настоящее сокровище! Неудивительно, что Сяоя каждый день возвращается с полным урожаем.
— Сяоя, как бы ты ни заполучила это лукошко, никому не рассказывай о нем. Никому, включая меня!
— Но хорошо, что я скоро умру. Не бойся, я никому и никогда не выболтаю этот секрет...
Хуан Сяоя покачала головой:
— Нет-нет-нет, ты не только не умрешь в ближайшее время, но еще и проживешь очень долго, и будешь очень сильным.
— Потому что у меня есть еще одна способность — я могу тебя лечить. Это особая привилегия, доступная только моим маленьким друзьям...
Хуан Сяоя думала, что эту новость будет принять еще сложнее, чем внезапное появление голубя из ниоткуда, но Чу Хэ лишь на миг замер, а затем кивнул:
— Мм, я верю.
Все заготовленные Хуан Сяоя пространные объяснения даже не понадобились — он так легко ей поверил?
Заметив, что она вместо этого смотрит на него с недоверием, Чу Хэ невольно улыбнулся:
— Я же знаю свое тело. Даже если при крахе генома иногда и наступает период затишья, это значит лишь то, что скорость падения показателей замедляется, а вовсе не то, что мне вдруг становится лучше. Сегодня у меня заметно прибавилось и сил, и ловкости, и ментальной энергии, но дело вовсе не в том, что мой организм пережил вторую эволюцию.
— Я думал, ты накормила меня каким-то лекарством, но оказалось, что это твоя целительная способность.
— Сяоя, спасибо тебе. Сколько бы мне ни осталось прожить и до какой бы степени ни восстановилось здоровье, эта моя жизнь теперь принадлежит тебе!
Хуан Сяоя взглянула на панель данных в своей голове: если бы уровень преданности не измерялся максимумом в сто баллов, нынешний Чу Хэ взлетел бы до тысячи. Нет, неужели этот парень так легко поддается растроганию?
Конечно, она и подумать не могла, что чувства Чу Хэ к ней выходят далеко за рамки товарищеских. Шкала романтических чувств взмыла вверх с невероятной скоростью — уж всяко быстрее, чем уровень дружеских очков!
Но раз уж он так легко все принял, Хуан Сяоя продемонстрировала ему фокусы: малину из ниоткуда, грибы из ниоткуда, кусок древесины из ниоткуда, а еще — воду из маленького чайника, которая доверху наполнила целый таз...
Уж теперь-то она точно лишит его дар речи!
И правда, Чу Хэ умолк.
Хуан Сяоя помахала рукой у него перед лицом:
— Хе-хе, остолбенел? Не хочешь спросить, откуда я взялась?
Губы Чу Хэ шевельнулись:
— ...Я тут подумал, ты, наверное, превратившаяся в духа кошечка...
Хуан Сяоя едва не лишилась чувств от такого ответа: у этого молчуна оказалась поистине бурная фантазия!
В эту ночь в маленькой деревянной хижине разыгралась сцена откровения, вот только Хуан Сяоя никак не решалась заговорить о маленькой потрепанной книге и мясе, а лишь сказала, что приступы у нее случаются из-за того, что она слишком поздно ложится спать...
— Сяоя, ты хочешь сказать, что пришла из другого мира, а этот мир — всего лишь книга, которую ты читала?
— И все мы — просто персонажи?
Хуан Сяоя подперла щеку рукой и беспомощно пожала плечами:
— Угу, теперь и я сама оказалась внутри...
Она думала, что Чу Хэ станет расспрашивать, почему же она тогда решила спасти именно его, но вместо этого он спросил:
— Значит, потом ты вернешься в свой мир? Ты внезапно исчезнешь?
— Если ты исчезнешь, смогу ли я тебя отыскать?
Однако у этого паренька оказался весьма своеобразный фокус внимания.
И как назло, на все эти вопросы у самой Хуан Сяоя не было ответов.
В хижине, помимо пляшущих языков пламени, раздавались лишь звуки возни крупного белого голуря, который все еще отчаянно хлопал крыльями.
Чу Хэ поднялся, уложил связанную наподобие цыпленка птицу в деревянный ящик, только сегодня сколоченный им самим, и закрыл крышку.
Когда он повернулся обратно, все сомнения и удивление на его лице сменились спокойствием:
— Сяоя, раз уж прибыл сюда — будь как дома. Раз уж ты пришла в этот мир и спасла меня, давай впредь стараться вместе, чтобы ты смогла идеально выполнить задание своего Дома. Даже если ты вернешься в собственный мир, открыв книгу, ты сможешь увидеть мое благословение для тебя.
Про себя же он мысленно добавил:
— Если... если только я не смогу пойти с тобой...
Глубокой ночью Хуан Сяоя снова собрала в комок белый целительный свет. На этот раз они сидели лицом к лицу, и она прикоснулась пальцем к груди Чу Хэ. Он почувствовал, что кровь, текущая в его жилах, стала гораздо горячее и сильнее, а кости, казалось, срастались прямо на глазах, избавляя от трещин, и боль значительно утихла.
Он знал, что у него появилась надежда на исцеление, но все же скрыл трепет в сердце. Сяоя не принадлежит этому миру, и тем более он не сможет вечно ее оберегать. Когда он был калекой, у него не было права даже думать о чувствах, но теперь... теперь он всего лишь персонаж книги, чья роль сводится лишь к тому, чтобы указать Му Шань дорогу.
У него, пожалуй, стало еще меньше на это прав...
На следующий день физическое состояние Чу Хэ восстановилось примерно до уровня обычного человека — со скоростью и силой пятидесятилетнего мужчины, но по крайней мере он уже мог выходить на улицу.
Что же до вещей в доме — раз появился большой сундучище, разве что-то могло в него не поместиться?
Хуан Сяоя убрала вяленую рыбу в пространство и вместе с Чу Хэ, несшим деревянный ящик, отправилась искать Му Шань.
Увидев живого и невредимого голубя со средним уровнем заражения, Му Шань тут же воскликнула, что Сяоя невероятная везунчасть!
Хуан Сяоя передала ей деревянный ящик и договорилась, что за сколько бы ни удалось продать эту птицу, Му Шань получит свою долю в размере десяти процентов.
Голубь весил добрых тридцать цзиней, а стоил от тридцати до сорока очков выживания, но поскольку это живой товар, цена могла взлететь до нескольких сотен или даже тысяч очков — сумма по меркам здешних мест немалая.
Чу Хэ написал список необходимых вещей: туда вошли солнечная панель, аккумулятор, электропила, осветительные лампы, а также соль, мужская и женская одежда, обувь, одеяла, ватные матрасы и ткани — словом, самые насущные предметы быта.
Все остальное, о чем они сходу не подумали, Му Шань могла решить на свое усмотрение — в конце концов, в их доме не хватало абсолютно всего.
Му Шань с радостью согласилась подзаработать, попутно подшутив над тем, что эта парочка обустраивает свой быт все ладнее и ладнее...
Хуан Сяоя попросила Му Шань привезти ей из поселка диагностические часы: теперь, когда Чу Хэ мог выходить на улицу, иметь всего одни часы на двоих стало неудобно.
Когда Му Шань с большим белым голубем погрузилась в крытую повозку, направляющуюся в поселок, Хуан Сяоя вместе с Чу Хэ отправилась на заготовку припасов.
Теперь они точно знали: вдоль речных зарослей тростника можно найти тростниковые корни, в густом лесу у подножия гор растут грибы, возле кустарниковых изгородей прячется малина, в реке водится рыба и креветки, в чаще — птицы, а в горах — зайцы!
Обладая «волшебными» способностями Хуан Сяоя, они могли вовсе не беспокоиться о том, что останутся голодными. Теперь им следовало думать лишь о том, как питаться еще лучше и где раздобыть энергетические камни!
Поэтому оба решили вновь нацелиться на те заросли тростника, где ранее появлялась подозрительная двухметровая лягушка-бык.
Пусть физическая форма Чу Хэ и ухудшилась, но боевого опыта у него было куда больше, чем у иных отщепенцев.
В качестве оружия он взял топор и молоток, обулся в собственноручно сплетенные из тростника лапти, прихватил большую соломенную шляпу и, всю дорогу прикрывая Хуан Сяоя, прямиком направился к тростниковым зарослям.
Хуан Сяоя по памяти отыскала место, где несколько дней назад они вели ожесточенный бой с мутировавшей гигантской лягушкой. Земля, тогда еще истоптанная и разодранная в клочья, уже заросла новым тростником — пройди еще пару дней, и от следов схватки не осталось бы и вовсе ничего.
Чу Хэ внимательно вгляделся в изгибы тростниковых зарослей, отыскивая тропу, по которой, судя по всему, передвигалась лягушка-бык.
И пусть та была мутантом, это не отменяло ее тяги к сырым и темным местам для обустройства гнезда. При столь огромных размерах логово не могло находиться прямо на берегу — его бы просто смыло речной водой. Наиболее вероятным местом был тихий речной затон со скоплением гниющих листьев.
Они двинулись вперед. Встречая непроходимые стены густого тростника, они просто прорубали в них путь, на ходу счищая хрустящие тростниковые корни, закидывали их в бамбуковое лукошко и жевали на ходу...
Хуан Сяоя переключила диагностические часы в текстовый режим, чтобы испускаемое ими желтое сияние никто не заметил.
Пройдя чуть больше получаса, они неожиданно вышли к небольшой ложбине во внутреннем изгибе реки, где слой за слоем залегали прелые листья тростника. При каждом шаге из-под ног выступала мутная жижа — настоящее грязное болото.
С одной стороны зияло крупное отверстие, присыпанное гниющими листьями. Круглый лаз высотой с полчеловека позволял протиснуться внутрь лишь на четвереньках.
Чу Хэ собрался первым лезть на разведку и уже обвязывал вокруг пояса веревку, договорившись, что в случае опасности дернет за нее, а Хуан Сяоя вытянет его обратно.
Тут Хуан Сяоя вспомнила, что у нее все еще есть способность обнаруживать энергетические камни на расстоянии до метра, остановила Чу Хэ и взмахнула тесаком:
— Не полезем внутрь, давай прямо здесь копать!

Комментарии

Загрузка...