На завтрак ели оставшееся со вчерашнего дня жареное мясо и суп, к каждому ещё по одной крупной малине.
С утра слишком жирно, аппетита нет? На пустошах такого не бывает — только сытый имеет силы, может больше работать и получать больше добычи!
Когда она радостно прибежала в лес у реки, вдруг вспомнила, что кое-что забыла! Маленькая бамбуковая корзинка! Маленькая корзинка пролежала на дне реки всю ночь и ждала, пока её заберут домой. Вчера вечером она получила столько вещей, что забыла о корзинке. Она поспешила к самому глубокому месту реки и помахала рукой. Маленькая корзинка внезапно появилась перед ней, вода потекла из щелей, крышка открывалась и закрывалась, словно малышка горько плакала...
Хуан Сяоя почувствовала угрызения совести и жалость. Она легонько погладила корзиночку:
— Прости, корзиночка, я забыла. Но дома у нас теперь всё изменилось, когда вернёмся, у тебя будет полка для сна.
Крышка корзиночки всё ещё открывалась и закрывалась. Хуан Сяоя поспешно пообещала:
— Я больше никогда о тебе не забуду. Ты самая красивая и умелая корзиночка в мире, муа-муа!
Корзиночка успокоилась. Наблюдавший за всем этим маленький чёрный кот Сяотунцзы подкрутил усы:
— Фу, корзиночку легко обмануть. Будь это я, без энергетических камней это дело бы не закончилось!
Открыв крышку, внутри снова оказалась большая чёрная рыба и две большие речные креветки длиной в один чи, живые и прыгучие. Судя по размеру чёрной рыбы, Хуан Сяоя убедилась, что пространство внутри корзинки больше, чем кажется снаружи.
Чу Хэ во дворе обрезал ветки с брёвен. Увидев, что Хуан Сяоя вернулась, он подумал, что она что-то забыла. Хуан Сяоя с хитрым видом забежала в деревянный сарай и помахала ему. Она опрокинула корзинку вверх дном, и из неё вывалились большая чёрная рыба и две большие речные креветки!
Чу Хэ: ... Молчание — высшее уважение.
Хотя вчера за половину чёрной рыбы они купили много вещей, сегодняшнюю добычу они решили оставить себе. Поймать одну рыбу со средней загрязнённостью можно было списать на удачу, но если это повторяется, любой заподозрит неладное.
Чу Хэ принялся потрошить чёрную рыбу, вынул внутренности и снова положил их в корзинку, отрезал кусок мяса на обед, остальное натёр солью и повесил над дровами, чтобы сделать копчёную рыбу.
Хуан Сяоя сначала подошла к тому толстому дереву, которое они срубили вчера. Влага уже наполовину высохла. Прикинув свои силы, она отпилила кусок длиной больше метра, привязала верёвку и потащила домой. На самом деле она могла убрать его в большой сундук и вмиг перенести. Но некоторые вещи можно объяснить удачей, а большой сундук — нет. К тому же, чтобы повысить свои физические показатели, тренировки необходимы.
Глядя, как Хуан Сяоя таскает брёвна по частям, Чу Хэ ускорил скручивание верёвки. Он так хотел, чтобы его силы восстановились ещё на несколько дней, а не просто смотреть, как капли пота скатываются с её лба, а она скалит зубки и улыбается ему...
Когда все толстые брёвна были перетащены, она начала, следуя размерам, которые установил Чу Хэ, рубить «саженцы» толщиной в руку.
Когда солнце поднялось в зенит, в деревянном сарае уже появилась трёхъярусная деревянная этажерка, сделанная из стволов, верёвок и гвоздей, для хранения кастрюль, тарелок и инструментов. Рядом с деревянной кроватью появилась маленькая полка для одежды Хуан Сяоя, полотенец, мыла, зубной щётки и других туалетных принадлежностей. Дальше повесили брезентовую штору, за которой стояла деревянная ванна для мытья...
Хуан Сяоя плела из травы некрасивую корзинку и смотрела, как Чу Хэ варит уху и переворачивает жареных креветок. Поднимался дымок, а копчёная рыба, подвешенная на верёвке, медленно меняла цвет.
После обеда она пошла посмотреть на грибную плантацию за домом — маленькие грибы уже начали расти. Большая картофелина, посаженная во влажный песок, дала уже больше двадцати ростков. Хуан Сяоя разбила за домом небольшой огород, и Чу Хэ нарезал картофель маленькими кусочками, на каждом из которых был росток, и посадил их в землю.
Хотя Чу Хэ считал, что даже если все двадцать с лишним картофельных кустов вырастут, вряд ли они дадут хоть один съедобный плод средней загрязнённости, но, глядя на радость Хуан Сяоя от двух маленьких грядок, он решил, что можно посадить ещё несколько.
Малиновая лоза, обвивавшая забор, тоже прижилась — за одну ночь распустились новые листья.
В большом сундуке Хуан Сяоя была куча грибов, малины и корней тростника, а маленькая корзинка каждый день ловила рыбу и креветок, так что проблемы с пропитанием не было.
В левой руке она держала мачете, в правой — молоток, рубила деревья, резала траву, а если попадалось наглое мутировавшее насекомое — разбивала его молотком. За домом в лесу она устроила настоящую бойню. Маленький чёрный системный кот в её голове следил за окрестностями, так что можно было не бояться, что её окружат мутировавшие муравьи.
Ветки во дворе накапливались с огромной скоростью, и Чу Хэ удивлялся, откуда у Хуан Сяоя столько сил. Неужели направление её генной эволюции — не только психика, но и физические показатели быстро растут?
После ужина, пока вода в большой бочке, нагретая солнцем, ещё не остыла, Хуан Сяоя приняла тёплый душ, затем сменила воду, и настала очередь Чу Хэ мыться.
Пока Хуан Сяоя мылась, Чу Хэ во дворе аккуратно складывал дрова. Пока мылся Чу Хэ, Хуан Сяоя побежала к реке «встречать» корзинку. Корзинка снова поймала большого сома. Жаль, что здесь нет тофу, а то было бы очень вкусно...
Жаль, что эти рыбы, хоть и казались Хуан Сяоя большими, среди мутировавших рыб были лишь мелочью, и в их животах не было энергетических камней. Системное предупреждение об энергетических камнях ни разу не сработало.
Хуан Сяоя как раз думала о халяве, как вдруг толкнула деревянную дверь и увидела, что Чу Хэ, одетый только в брюки, выходит из-за «душевой занавески». У него была тонкая талия и длинные ноги. Даже после нескольких месяцев мучений от генетического коллапса на теле всё ещё угадывались очертания мышц. На левой груди был круглый шрам размером с кулак, выпуклый, а кожа вокруг была бледно-розовой — это была свежая рана.
Чу Хэ, увидев, что Хуан Сяоя смотрит на него, слегка смутился и поднял в руках рубашку и майку, объясняя:
— Я тоже постирал одежду, она быстро высохнет у огня. Если тебе неловко, я подожду во дворе...
Хуан Сяоя усмехнулась. Удар такой степени красоты для неё, облизывающей экраны, был пустяком:
— Не надо, ты же в штанах. У меня высокая толерантность.
Подумав, она добавила:
— Я обшаривала трупы...
— Хм, ну ладно, убедительно!
— Чу Хэ, у тебя начался генетический коллапс из-за этой раны?
Чу Хэ опустил взгляд на шрам и горько усмехнулся:
— Это меня проткнул рог мутировавшего буйвола, когда я выполнял задание в красной зоне. Чуть не задел сердце. Во время лечения внезапно начался генетический коллапс, и городская управа сразу прекратила лечение, оставив этот шрам.
— Лечебный аппарат может регенерировать даже оторванные конечности, но это для полезных людей. Как только у меня начался коллапс, меня сразу бросили. Этот шрам напоминает мне, что я всего лишь инструмент.
— На самом деле, даже без того ранения, будучи солдатом, я рано или поздно умер бы. Мы постоянно вводим себе генетические препараты для повышения, либо становимся эволюционерами высшего уровня, либо умираем от того, что тело не выдерживает...
Хуан Сяоя на самом деле лучше Чу Хэ понимала бессердечие городской управы: этот мир пустошей не был единственным во Вселенной. Вскоре после того, как он стал пустошью, его обнаружили два коммерческих корабля, путешествующих по космосу в поисках ресурсов. Согласно космическому праву, если на планете есть местные разумные существа, нельзя проводить разрушительную добычу, можно только путём «торговли». Такое «гуманное» правило появилось потому, что члены космического совета, прожившие бесчисленные годы, видели рождение и гибель бесчисленных вселенных и в итоге вынуждены были признать, что, как бы сильны они ни были, они не могут остановить скольжение вселенной к уничтожению. Энтропия определяет, что всё в конечном счёте погибнет. Например, стеклянная чашка — с момента её появления её конечная судьба — разбиться. Если она ещё не разбилась, значит, время ещё не пришло. То же самое с этой вселенной. Сильные мира сего установили правила этой вселенной: «баланс» и «порядок», чтобы максимально продлить мирный период жизни вселенной и отсрочить наступление хаоса и беспорядка. Но втайне многие владыки звёзд и коммерческие компании относились к этому с пренебрежением. Они ведь не могут жить вечно, миллиарды лет. Даже если после их смерти наступит потоп, текущая выгода важнее.
Если бы только одна межзвёздная коммерческая компания обнаружила эту планету «Облачная звезда», не отмеченную на звёздных картах, она бы непременно убила всех существ на ней и тайно похитила энергию ядра планеты. К счастью, два корабля, одновременно обнаруживших Облачную звезду, принадлежали разным торговым гильдиям. Чтобы получить право на торговлю, оба капитана были вынуждены немедленно провести звёздную маркировку. Отмеченная звезда появляется на всеобщей звёздной карте и находится под защитой межзвёздного закона, а первая обнаружившая группа получает приоритетное право на «торговлю». Обнаружитель может быть единственным торговцем в течение пяти тысяч лет, после чего, если на планете не появится хозяин звезды, она становится общедоступной торговой звездой, куда может приземляться кто угодно. Ради этого две компании провели аукцион, и в итоге одна из них его выиграла.
Десять уцелевших человеческих городов на Облачной звезде, не имея сил сопротивляться космическому врагу, даже считали удачей, что корпорация под названием «Лю Гуан» требовала только энергетические камни, младенцев и некоторые местные продукты! Ведь раз в десять лет им нужно было только поставлять разнообразные энергетические камни и здоровых младенцев, чтобы получить «драгоценные» зелья, продлевающие жизнь. С точки зрения градоначальников, сделка была очень выгодной. Они не знали, что эти зелья — всего лишь самые низшие из межзвёздных укрепляющих зелий, а отобранных младенцев обучают как рабов, каждого можно продать за сотни и тысячи зелий. Энергетические камни, поставляемые как «дань», были сущностной силой звезды. Когда они иссякнут, планета встретит гибель и разрушение, не говоря уже о том, что для воспитания одного владыки звезды требуется сила целой звезды! Лю Гуан хотел выжать Облачную звезду досуха!
Все городские управы собирали новорождённых чистых младенцев, потому что только дети, не вскормленные загрязнённым молоком, легче становились подходящими данниками. Что касается оставшихся после отбора детей, их тренировали в солдат городской управы. Чу Хэ был именно таким солдатом. По сравнению со свободно выросшими наёмниками, солдаты не имели никакого права выбора, и как только у них случался генетический коллапс, их обрекали на отбраковку.

Комментарии

Загрузка...