Хуан Сяоя вприпрыжку вернулась в их деревянный шалаш и, словно преподнося сокровище, протянула мешочек с желтоватой солью:
— Чу Хэ, смотри, у нас появилась соль! Теперь сегодняшний рыбный суп будет куда вкуснее...
Глядя на её радостное лицо, Чу Хэ почувствовал, как боль в теле немного отступила. Он улыбнулся, принял дар и, ущипнув щепотку, посыпал ею варево.
Это была синтетическая соль самого низкого качества, но оба радовались ей так, будто получили несметное богатство.
В доме не было мисок, поэтому они ели прямо из котелка, орудуя самодельными деревянными ложками и палочками. В свете огня и луны простая еда казалась невероятно вкусной.
Хуан Сяоя привыкла к изысканной пище. Её мать в своё время приложила немало сил, чтобы научиться готовить: на столе всегда были паровые морепродукты, томлёные рёбрышки с ямсом, нежнейшие яичные омлеты с креветками... Но сейчас она искренне считала этот суп из рыбы средней степени загрязнения самым вкусным блюдом в мире.
Поразмыслив, она поняла: дело не в отсутствии вкуса, а в том, что счастье познаётся в сравнении. В этом мире, на пустошах, где люди вечно голодают, еда доставляет двойное удовольствие.
И не только она — Чу Хэ тоже казалось, что ничего вкуснее он в жизни не пробовал. Даже когда в армии давали дополнительные пайки — огромные куски слабозагрязнённого мяса или куриные ножки — это не шло ни в какое сравнение с простым рыбным супом с солью. Глядя, как Хуан Сяоя улеглась на деревянную кровать и, похлопывая себя по животу, довольно вздыхала, он невольно улыбнулся. За эти несколько дней он улыбался больше, чем за всю свою предыдущую жизнь.
Ночью Хуан Сяоя открыла глаза. Чу Хэ уже спал. Она приподнялась, чтобы взглянуть на него: его красивые брови были плотно сдвинуты. В книгах писали, что при генетическом распаде боль ощущается так, будто каждая кость в теле ломается, а нервные окончания бьются в конвульсиях. Многие из-за этих мук выбирали смерть.
Днём Чу Хэ никогда не показывал, как ему больно, продолжал шутить и постоянно что-то мастерил. Какова же должна быть сила его воли! Лишь нахмуренные во сне брови выдавали то, что даже в грёзах он страдал.
Хуан Сяоя направила в тело Чу Хэ крошечный белый огонёк. Он тихо вздохнул, и его брови разгладились. Работает.
На следующее утро Хуан Сяоя проснулась и увидела, что Чу Хэ уже сидит, перебирая траву. Он собирался сделать побольше инструментов и верёвок, а оставшиеся грибы и корни тростника высушить — в виде сушёных овощей они могли храниться долго.
Были ещё большие клубни картофеля, которые дала Му Шань. Хуан Сяоя хотела посадить их за домом.
Картофель со средней степенью загрязнения, посаженный в землю, даст лишь сильно загрязнённый урожай. Шанс того, что вырастет хоть один съедобный клубень, был практически равен нулю. Однако Чу Хэ не стал её отговаривать. Вместо этого он разложил клубни на влажном песке для проращивания: когда появятся ростки, их можно будет разрезать и посадить.
Хуан Сяоя не могла нарадоваться: хорошо, что есть Чу Хэ, иначе она бы просто закопала картошку в землю...
К бледным щекам Чу Хэ прилила кровь, уголки его губ слегка приподнялись. Боль в теле утихла, настроение улучшилось, он даже сходил к реке умыться.
После начала генетического распада организм инстинктивно пытается адаптироваться, перенаправляя остатки энергии на поддержание физической силы. Человеку кажется, что ему стало лучше, но общий ресурс организма неуклонно падает. В финальной стадии боль, паралич и слабоумие наступают одновременно, пока жизнь не обрывается.
Чу Хэ хотел успеть сделать как можно больше для Хуан Сяоя, пока ещё мог двигаться и сохранял рассудок, чтобы она могла выжить в одиночку.
Сегодня Хуан Сяоя снова планировала отправиться к подножию гор за едой. Туда почти никто не ходил. Она не забыла убийственные взгляды тех парней во главе с Хао-гэ. Сейчас она была слишком слаба, чтобы вступать в конфликты, поэтому лучше держаться подальше.
По пути её сопровождал Сяо Хэй, живущий в её сознании. Кот мог видеть всё вокруг, причём обзор был панорамным, на триста шестьдесят градусов. То, что ускользало от глаз Хуан Сяоя, замечал чёрный кот, что значительно повышало её безопасность.
Хуан Сяоя взглянула на висящую над её головой надпись: Глупышка Семь.
— Сяо Хэй, хотя эту надпись видим только мы, это всё равно странно. Можешь её убрать?
С тех пор как вчера Сяо Хэй попался на попытке спрятать личную заначку, он стал гораздо послушнее и сам полез проверять настройки:
— Хозяйка, это встроенная функция идентификации системы «Дом на пустошах». Она помогает находить энергетические камни и определять их уровень. Если отключить уведомления, можно пройти мимо ценного ресурса...
Хуан Сяоя тут же передумала:
— Пусть остаётся. Это напоминает мне, что я пришла в этот мир выполнять задание, да и дань уважения телу Глупышки Семь. Оставляем, обязательно оставляем! А Сяо Хэй, какой радиус поиска?
Сяо Хэй мяукнул:
— Один метр!
Эх, маловато, конечно, но лучше, чем ничего.
— Хозяйка, сейчас у тебя обычное телосложение. По мере прокачки радиус будет расти! Ты обязательно найдёшь много-много камней и станешь самой сильной! Давай!
Хуан Сяоя раскусила его лесть:
— Ишь ты, Сяо Хэй, небось сам хочешь присвоить камни и стать самой мощной системой?
Кот вильнул хвостом:
— Ну что вы, мы же с вами одно целое! Станем сильными вместе!
Они прошли мимо места, где вчера собирали грибы и червей, но ничего нового не обнаружили. Двигаясь дальше, они наткнулись на огромные заросли кустарника. Низкие ползучие кусты переплелись между собой, образовав зелёную стену высотой в три-четыре метра, усыпанную пурпурными плодами размером с кулак. На земле лежали перезрелые ягоды, а цепочки мутантов-муравьёв размером с грецкий орех, не обращая ни на кого внимания, тащили добычу в свои норы.
— Малина. Нетоксично. Сильная степень загрязнения. Употреблять не рекомендуется.
Ягоды! Сладкие, сочные, ароматные! Из них можно сделать джем! Глаза Хуан Сяоя засияли. Не рекомендуется? Ерунда!
Родословная Чжунхуа даёт способность переварить всё что угодно. А если что-то и нельзя есть, то только потому, что оно невкусное!
У неё есть корзинка!
Для Хуан Сяоя эта пустошь была не мёртвой землёй, а огромной фермой с высокой урожайностью.
Ступая по подгнившим ягодам, она подошла к живой изгороди. Её руки замелькали: одно движение — и крупная ягода в руках. Семьдесят процентов добычи она отправляла в пространственный сундук, а остальное складывала в бамбуковую корзинку на груди. Даже если пространство сундука было чуть больше, чем казалось, оно быстро заполнялось. Хуан Сяоя не решалась использовать его на полную мощность — вокруг густой лес, кто знает, кто может наблюдать за ней из укрытия.
Вот бы содержимое корзинки само попадало в сундук...
Стоило ей об этом подумать, как корзинка в руках стала лёгкой, а ягоды внутри неё исчезли — они оказались в сундуке в её голове!
Всё-таки одна система, всё взаимосвязано.
Теперь Хуан Сяоя собирала ягоды с удвоенной силой. Мелкие — не берём, некрасивые — в сторону, помятые — долой...
Когда она дёргала ветки, спелые плоды дождём сыпались на землю, что не ускользнуло от внимания муравьёв-мутантов. Несколько особей столкнулись головами, их усики бешено задвигались — похоже, они общались. Вскоре отряд муравьёв под предводительством вожаков двинулся на Хуан Сяоя.
Она поначалу подумала, что они просто собирают упавшие ягоды, но когда один огромный муравей подбежал к её ногам, Сяо Хэй закричал:
— Хозяйка, беги! Он открыл пасть, он хочет тебя укусить!
Хуан Сяоя увидела увеличенную в сотни раз морду муравья: алые глаза-бусинки, жуткие челюсти, покрытое щетиной хитиновое лицо — настоящий инопланетный монстр! Она даже прочитала гнев на этой морде: они не были благодарны ей за сбитые ягоды, они были в ярости, что эта «глупая великанша» посягнула на их запасы!
Совершенно неблагодарные твари!
Хуан Сяоя пнула вожака, и тот, описав дугу, улетел далеко в сторону. Но за ним шли второй, третий... их становилось всё больше!

Комментарии

Загрузка...