Сопровождаемый ледяным приказом Черного Сокола, две раскаленные огненные драконности вырвались из пикапа, оснащенного огнеметами, и с разрушительным жаром и густым дымом яростно бросились на с таким трудом выращенный барьер из стальногривой крапивы.
Ву-у-у — бах!
В тот момент, когда огонь соприкоснулся с крапивой, раздался пронзительный треск горения и странный звук испаряющегося растительного сока. Изначально прочная и колючая крапива под воздействием высокой температуры быстро завяла, свернулась и превратилась в уголь, а воздух наполнился едким запахом, смешанным с гагарью и едкими токсинами. Темно-зеленая стена шипов была разорвана на две обугленные прорези с видимой глазу скоростью, и пламя даже распространилось к основанию защитной стены.
— Держаться! Ждите, пока они подойдут! — сурово крикнул Цинь Ле с позиции наблюдателя, подавляя панику среди бойцов, вызванную разрушением оборонительных сооружений. Он знал, что огонь может расчистить путь, но он также временно заблокирует видимость противника и маршруты штурма.
И действительно, пехота Черного Флага не бросилась в атаку немедленно. Они подождали, пока пламя немного утихнет, а едкий дым слегка рассеется, и только тогда подгоняемые офицерами, построившись в рассыпной строй, осторожно ступили через все еще дымящийся пепел, приближаясь к главному входу столовой. Они были одеты в одинаковые черные доспехи, с уставными винтовками в руках, действовали профессионально и, судя по всему, были отлично обучены.
— Сейчас! Взорвать первую и третью ловушки! — выбрав подходящий момент, отдал приказ Цинь Ле.
Старый Лэй, затаившийся на фланге, резко нажал на детонатор в руке.
— Бах! Бах!
Два глухих взрыва прогремели позади вражеского отряда! Это были не гигантские огненные шары, а два темно-зеленых сгустка сока и острые осколки, которые веером с силой брызнули во все стороны! Это были специальные «коррозионные взрывные томаты» Чэнь Мо, спрятанные под обломками руин.
— А-а-а!
Тут же разнеслись пронзительные крики. Идшие впереди несколько солдат Черного Флага с головы до ног были облиты соком; хотя их доспехи смогли частично отразить осколки, едкий сок просочился сквозь щели и мгновенно обжег кожу. Боль была столь сильна, что солдаты рухнули на землю и закатались по ней, а их боевой порядок рассыпался. Более того, брызги попали на их оружие и защитные очки, издавая шипящие звуки коррозии и еще больше снижая боеспособность.
— Снайпер! Уничтожить их огнеметы! — продолжал отдавать приказы Цинь Ле.
Марко, скрывавшийся на более высокой точке руин, затаил дыхание и нацелил винтовку с установленным простейшим глушителем на кабину пикапа с огнеметом. Раздался тихий звук выстрела: пуля пролетела сквозь щель в стекле, и водитель замертво рухнул на сиденье. Второй пикап при виде этого в панике начал сдавать назад, пытаясь скрыться.
При первом столкновении Столовая Ковчега, полагаясь на заранее подготовленные ловушки и точную стрельбу, успешно нарушила темп вражеского наступления и нанесла противнику определенные потери.
Однако реакция Черного Флага была молниеносной. Офицер, похожий на младшего командира, громко отдал приказ, восстанавливая порядок. Последовавшие за ним солдаты мгновенно рассредоточились и стали еще осторожнее продвигаться, используя укрытия из руин и одновременно подавляя защитников мощным огнем. Плотный град пуль обрушился на стены столовой и укрепления, высекая щепки и искры. Время от времени пролетали и энергетические лучи импульсных винтовок, оставляя раскаленные следы на металлической двери.
— Заградительный огонь! Не давайте им поднять головы! — взревел Цинь Ле, первым открыв прицельный огонь из импульсной винтовки и точно перекрывая ключевые направления наступления. Остальные бойцы тоже открыли ответный огонь: хотя их огневая мощь значительно уступала вражеской, за счет преимуществ укреплений и господствующей высоты им удавалось сдерживать быстрое продвижение противника.
Бой зашел в кратковременный тупик. Но Цинь Ле прекрасно понимал, что это лишь затишье перед бурей. Основные силы Черного Флага еще по-настоящему не вступили в бой, а та малая бронемашина и сам Черный Сокол, который все это время холодно наблюдал со стороны, представляли собой главную угрозу.
— Чэнь Мо! Готовьте вторую волну! — крикнул Цинь Ле.
Чэнь Мо уже все подготовил. Вместе с несколькими помощниками он вытащил на платформу за защитной стеной партию «связок импульсных одуванчиков», запускаемых с помощью пращ. Эти связки состояли из нескольких связанных стручков и были нацелены на создание электромагнитных помех на большой площади.
— Огонь!
По команде несколько тяжелых связок были с силой заброшены в воздух и по дуге полетели в гущу медленно наступающего противника.
— Трах-тах-тах!
Раздалась серия слитных трескучих звуков, и видимые невооруженным глазом бледно-голубые волны электромагнитных импульсов быстро разошлись в стороны. Эффект превзошел все ожидания! На находившихся близко к эпицентру взрыва нескольких солдатах моментально заискрили и вышли из строя простейшие радары и коммуникаторы, а электронные прицелы на винтовках замигали. Что еще заметнее, движения нескольких солдат в отряде, чьи тела выглядели слегка зажатыми — судя по всему, они были экипированы какими-то экзоскелетами или легкими механическими имплантатами, — явно затормозились и рассинхронизировались, а один из них даже рухнул на землю!
— Сработало! — обрадовался про себя Чэнь Мо. Хотя схема ЭМИ, предоставленная Марко, не позволила создать мощное устройство, идея усиления импульсных одуванчиков действительно ударила по уязвимому месту врага!
В этот самый момент бронемашина, до сих пор хранившая молчаливое наблюдение, внезапно пришла в движение! Издав глухой рев, гусеницы смяли руины и, не обращая внимания на оставшийся на земле пепел крапивы и редкие ловушки, словно стальной зверь, прямо устремились к главной двери столовой! Очевидно, Черный Сокол намеревался проломить дверь грубой силой!
— Тяжелый пулемет! Цельтесь в гусеницы и смотровые щели! Огонь! — сузив зрачки, отчаянно закричал Цинь Ле.
Тяжелый пулемет на крыше заплевался огнем, пули зазвенели по лобовой броне бронемашины, но в основном отскакивали, оставляя лишь мелкие белые царапины. Бронемашина не останавливалась ни на секунду, и пулеметная башенка на ее крыше тоже открыла ответный огонь, прижав пулеметчика к земле.
— Используйте взрывные томаты! Сосредоточьтесь на стыках гусениц! — изменил тактику Цинь Ле.
Несколько смельчаков из числа бойцов, рискуя попасть под град пуль, изо всех сил швырнули в гусеницы бронемашины специальные взрывные томаты с укороченным запалом.
— Бах! Бах!
Взрывы прогремели сбоку от гусениц; ударная волна и осколки слегка качнули бронемашину, но тяжелые гусеницы не были разорваны напрямую, машина лишь немного замедлила ход. Пулемет на крыше немедленно развернул стволы и открыл огонь по бойцам, бросавшим гранаты, вынудив одного из них упасть раненым.
Бронемашина продолжала сближение, до главной двери оставалось менее пятидесяти метров! Тяжелый корпус давил землю, издавая леденящий душу гул. Опорные конструкции за дверью уже начали стонать от предыдущих ударов.
— Приготовиться к ближнему бою! Перекрыть вход! — Цинь Ле вытащил отравленный тесак, в его глазах мелькнула решимость. Он знал: если дверь падет, начнется последний, смертный бой.
В этот критический момент...
— Свист! —
Крупная арбалетная стрела со слабой струйкой пламени на хвосте, выпущенная с высоты боковых руин, точно угодила в переднее направляющее колесо правой гусеницы бронемашины!
— Бах! — раздался не слишком сильный взрыв, но он сопровождался мощной электромагнитной вспышкой! Это была экстренно изготовленная Марко «ЭМИ-стрела», в которой концентрат спор импульсного одуванчика сочетался с небольшим количеством взрывчатки!
Бронемашина резко дернулась! Скорость вращения пулеметной башенки на крыше заметно упала, она несколько раз мигнула и вовсе прекратила стрельбу! Изнутри корпуса донесся какой-то хаотичный шум. Хотя это явно не могло полностью вывести из строя стального зверя, эта внезапная помеха дала столовой драгоценную передышку!
— Огонь! Пользуйтесь моментом! — ухватившись за шанс, завопил Цинь Ле, и вся огневая мощь вновь обрушилась на бронемашину, нанося удары в первую очередь по смотровым щелям и предполагаемому моторному отсеку.
Пехота Черного Флага при виде этого предприняла еще более яростную атаку, пытаясь прикрыть бронемашину.
Весь театр военных действий окончательно погрузился в ожесточенное противостояние. На подступах к столовой слились в единый гул взрывы, выстрелы, крики и стоны. Остатки горения стальногривой крапивы еще не потухли, а над ними уже клубился новый дым.борьба за каждый дюйм земли была невероятно жестокой: защитники Столовая Ковчега отчаянно отбивались, опираясь на укрепления и заранее заготовленное оружие, в то время как волны атак Черного Флага накатывали одна за другой.
Карлос все еще сидел в углу столовой в кандалах, но через смотровое отверстие он отчетливо видел кровавую бойню снаружи и чувствовал густой запах крови. Из его горла вырывался сдерживаемый низкий рык, в котором смешались возбуждение и жестокость; его зеленые мышцы яростно бугрились, казалось, он был готов в любой момент разорвать путы и броситься на это поле боя.
Первая волна наступления была временно сдержана в ожесточенной позиционной борьбе, но еще больший шторм, очевидно, был впереди. Бронемашина пострадала лишь временно, а истинная мощь Черного Флага далеко не была продемонстрирована в полной мере. Судьба Столовая Ковчега по-прежнему висела на волоске.

Комментарии

Загрузка...