Железная Рука Карл исчез в клубах пыли, оставив ультиматум о конце света через два дня. Кратковременная тишина внутри столовой Ковчега мгновенно сменилась напряженной, готовой в любой момент сорваться с цепи энергией. Время, выигранное с помощью хитрости и изворотливости, предназначалось вовсе не для того, чтобы перевести дух, а чтобы заточить клыки. Каждый прекрасно понимал, что Черный Флаг — далеко не добрая обитель, и в следующий раз они придут вовсе не на переговоры, а в буре стали и пламени.
Цинь Ле стоял на расчищенной площадке посреди расширенной столовой, и его взгляд, подобный взгляду сокола, скользил по собравшимся людям — включая старого Лея, Сяо Лин, А Сю и других новичков, прошедших предварительную проверку. Его голос прозвучал твердо и безапелляционно, без малейших колебаний:
— Черный Флаг не оставит нас в покое. Эти два дня даны нам не для раздумий, а для того, чтобы приготовить гробы — либо для себя, либо для них! С этого момента все переходят в режим наивысшей боевой готовности! Любые действия подчиняются приказам, ослушавшиеся будут наказаны по законам военного времени!
Никаких возгласов одобрения, никаких вопросов — лишь всеобщее тяжелое кивание и пальцы, до побеления сжавшие оружие. Инстинкт выживания взял верх над всем остальным.
Подготовка к бою развернулась с поразительной эффективностью: разделение труда было четким, каждый отвечал за свой фронт.
Первоочередной задачей Цинь Ле было превратить столовую в ощетинившийся колючками неприступный орешек. Он прекрасно понимал, что перед лицом врага, который вполне может обладать тяжелым вооружением и адептами механического вознесения, пассивная оборона равносильна сидению сложа руки в ожидании смерти. Необходимо было задействовать укрепления и ловушки, чтобы максимально ослабить противника.
Углубление и расширение внешней линии обороны. Он руководил людьми, которые использовали руины, обломки стен и брошенные машины, чтобы в пятидесяти метрах от старых оборонительных рубежей быстро возвести зигзагообразную стрелковую цепь, состоящую из множества укрытий и точек заграждения. Это не только расширило зону раннего предупреждения, но и позволяло вести эшелонированный огонь при наступлении противника, тормозя его продвижение.
Укрепление ключевых зон. Бронированная дверь главного входа и внутренний шлюз были дополнительно усилены, а позади них возвели поддерживающие конструкции из мешков с песком и металлических опор. Цинь Ле даже заставил людей наполовину закопать тяжелое шасси брошенного грузовика прямо перед главным входом, создавая естественное препятствие.
Создание многоуровневой системы ловушек. Взрывные томаты и импульсные одуванчики были расставлены гораздо плотнее и изощреннее. Это больше не были простые закладки — теперь они превратились в комбинированные ловушки: например, в зонах вероятного скопления врагов устанавливались контактные взрывные томаты, а поблизости, на возвышениях, размещались капсулы импульсных одуванчиков с дистанционным управлением. Стоило противнику впасть в панику от взрыва, как тут же выпускался электромагнитный импульс, нарушавший работу его связи и возможного электронного оборудования. Марко также предоставил несколько компактных ловушек с острыми стальными шинами, срабатывавших от натяжения проволоки и пружинных механизмов; их закрепили в темных углах и на путях возможного карабканья.
Проверка и маскировка путей отступления. Цинь Ле лично возглавил группу, которая проверила секретно вырытый запасной туннель, убедившись, что он полностью свободен, а выход тщательно замаскировали, присыпав мусором и растительностью под цвет окружающей среды.
Старый Лей, опираясь на свой прошлый опыт ночного дозора, дал множество дельных советов по мелочам: например, рассыпать битое стекло и колючую проволоку по верху стен, установить подвижные смотровые щиты для расширения сектора обстрела и так далее. Старые и новые члены отряда в напряженной работе быстро притирались друг к другу.
Задача Чэнь Мо заключалась в том, чтобы убедиться в бесперебойной работе убежища во время осады. Кухня превратилась в временный склад боевых припасов.
Запасы еды и воды. Все доступные емкости были задействованы под хранение питьевой воды. Чэнь Мо вместе с А Сю и остальными круглосуточно занимался обработкой и приготовлением калорийной еды длительного хранения: в основном это были сухие лепешки, вяленое мясо и концентрированная питательная паста. Особую еду, способную быстро восстанавливать силы — вроде жареных во фритюре прыгучих лап, — он упаковал отдельно в качестве стратегического пайка на критический момент.
Подготовка оружия и боеприпасов. Весь арсенал прошел проверку и техобслуживание. Магазины импульсных винтовок были заряжены до отказа, огнестрельное оружие вычищено и смазано. Захваченный у речных бандитов тяжелый пулемет установили на крыше на самой выгодной огневой позиции, обеспечив его достаточным боекомплектом. Чэнь Мо также использовал кухонную утварь и подручные материалы, чтобы наспех изготовить партию примитивных, но смертоносных орудий: метательные копья с острыми металлическими наконечниками и деревянными рукоятками, а также бутылки с зажигательной смесью, наполненные легковоспламеняющимся жиром.
Организация медицинского пункта. В относительно безопасном углу внутренней зоны обустроили простейший лазарет, где собрали все доступные дезинфицирующие повязки, кровоостанавливающие травы (определенные и подготовленные Чэнь Мо с помощью знаний системы) и ограниченный запас болеутоляющих средств. А Сю, имевшая опыт помощи на кухне и ухода за ранеными, была назначена ответственной за этот участок.
Чэнь Мо прекрасно понимал, что обычное оружие вряд ли сможет противостоять адептам механического вознесения, поэтому приходилось полагаться на нестандартные ходы.
Модернизация взрывных томатов. Он больше не ограничивался простым бросанием, а попытался создать механизмы с задержкой по времени и дистанционным подрывом. Используя изъятые простые электронные компоненты и механические таймеры, он переделал часть взрывных томатов в мины, которые срабатывали либо по заданному таймеру, либо по удаленному сигналу от Марко. Пусть грубо, но это повысило гибкость их применения.
Концентрация импульсных одуванчиков. Марко сконструировал простейшую пусковую установку пакетного типа, способную одновременно выстреливать несколько капсул импульсных одуванчиков в одну зону, рассчитывая на создание более мощного эффекта массовых помех.
Связь и разведка. Марко вовсю гонял свое пеленгационное оборудование, сосредоточившись на мониторинге частот связи, которые потенциально мог использовать Черный Флаг, пытаясь перехватить хоть малейшие следы их переброски войск или планов нападения. В то же время он неустанно следил за данными мониторинга из кладовой, где содержался Карлос, чтобы этот внутренний фактор нестабильности не подвел в самый критический момент.
Вся столовая работала как высокоточный механизм: стук, шаги при переноске грузов, приглушенные команды сливались воедино, а воздух был пропитан запахами пота, металла и готовящейся еды. Вокруг разливалась суровая, героическая и несгибаемая атмосфера. Каждый отчетливо понимал: они бьются за выживание, за этот с таким трудом созданный посреди руин дом.
Когда опустилась ночная тень, укрепления приобрели первые очертания. Внутри и снаружи столовой зажглись огни, часовые бдительно патрулировали посты. Цинь Ле, Чэнь Мо и Марко снова собрались вместе, чтобы свериться со списком подготовки.
— Внешние ловушки установлены на восемьдесят процентов, завтра всё будет на позициях, — хрипло, но твердо произнес Цинь Ле.
— Запасов еды и воды хватит на неделю обороны. Медикаменты ограничены, но с обычными ранеными справимся, — доложил Чэнь Мо.
— На мониторах связи посторонних сигналов нет. Состояние Карлоса стабильное, дозировка транквилизаторов соблюдена, — добавил Марко.
После короткой паузы Чэнь Мо посмотрел на черные руины за окном и тихо произнес:
— Мы сможем удержаться?
Цинь Ле не стал отвечать напрямую, лишь крепче сжал в руке импульсную винтовку:
— Делай что должен, и будь что будет. Но даже если удержать не получится, мы заставим Черный Флаг заплатить такую цену, которую они не смогут вынести.
Два дня пронеслись в отчаянной борьбе с каждой секундой. Столовая Ковчега аккумулировала силы перед лицом безысходности, превращая себя в цитадель, начиненную смертоносными ловушками. Сумеют ли эти оборонительные меры отразить натиск Черного Флага? Ответ на этот вопрос совсем скоро будет написан сталью и пламенем. И в этой напряженной атмосфере неизменным оставался лишь один огонек — тот, что горел в глазах каждого, сгорая за право на выживание.

Комментарии

Загрузка...