Принесенная Тенью разведывательная микросхема лежала на потрепанном столе в столовой Ковчега, словно раскаленный уголь. Марк уже полностью расшифровал содержащиеся в ней данные и спроецировал их на относительно чистую стену. Трехмерная структура логовища банды речных пиратов под названием Грязная Топь, расположение явных и скрытых постов, графики патрулирования и даже привычная зона активности их главаря по кличке Мясник — всё это прорисовывалось с пугающей четкостью. Степень детализации этой информации намного превосходила их самые оптимистичные ожидания.
Однако тень, отбрасываемая Расколотой Лапой, нависла над ними, словно присосавшаяся к костям пиявка, омрачив радость от столь ценных сведений. Атмосфера в столовой была донельзя тяжелой, хоть выжимай.
После долгого молчания Цинь Ле заговорил первым, его голос прозвучал низко и твердо:
— Мы больше не можем сидеть сложа руки и ждать смерти.
Чэнь Мо и Марк посмотрели на него одновременно.
Цинь Ле поднялся со стула, подошел к проекции и указал пальцем на центральный сектор Грязной Топи:
— Если информация Тени верна, то к тому времени, как Расколотая Лапа действительно протянет сюда свои щупальцы, у нас не останется ни единого шанса. Речные пираты — это угроза, которая у нас перед глазами, но в то же время они могут послужить и невольными проводниками. Мы должны вырвать этот шип до того, как они установят прочную связь с Расколотой Лапой!
Его взгляд, острый как у ястреба, скользнул по Чэнь Мо и Марку:
— Пассивная оборона — всегда самый глупый подход. Раньше нам удавалось отбивать их атаки благодаря внезапности и значению местности. В следующий раз они явятся во всеоружии, а возможно, даже принесут с собой некий подарок от Расколотой Лапы. К тому времени эта стена... — он постучал по укрепленной стене столовой, — просто не выдержит продолжительного обстрела из тяжелого вооружения.
Марк поправил очки, и на его лице отразилось беспокойство:
— Брат Ле, я понимаю, к чему ты клонишь. Но атаковать логово речных пиратов в лоб... это слишком рискованно. Их численность превосходит нашу, местность они знают прекрасно, а нас всего трое. — Он указал на несколько отмеченных красным точек огневой мощи на проекции: — Посмотрите сюда и вот сюда, везде оборудованы позиции для тяжелых пулеметов. Идти на штурм — значит отправляться на верную смерть.
— Поэтому штурм исключен, — внезапно подал голос Чэнь Мо.
Он всё это время внимательно изучал карту, особенно те запутанные водные пути, полузатопленные здания и обозначенные промежутки в патрулировании.
— Карта, предоставленная Тенью, не только указывает на их силу, но и обнажает их слабости. — Его палец скользнул по узкой линии, помеченной как «заброшенный дренаж». Этот извилистый путь позволял миновать большинство постов и вел напрямую к району, где те складировали припасы.
— Взгляните сюда, — в голосе Чэнь Мо послышалось легкое волнение человека, сделавшего ключевое открытие. — На карте эта старая труба помечена как заблокированная, но мелкий примечательный текст рядом гласит: «Возможно частичное прохождение, стабильность неизвестна». А еще вот здесь: эта зона является их свалкой, патрули туда почти не заглядывают, а резкие запахи отлично всё маскируют...
В глазах Цинь Ле мелькнул огонек одобрения, и он подхватил мысль:
— Верно. Нанести упреждающий удар — вовсе не значит идти напролом. Внезапное нападение, проникновение, создание хаоса и точечная ликвидация... Вот так нужно вести бой, имея численное превосходство противника. — Он посмотрел на Чэнь Мо: — Твои «особые ингредиенты» на этот раз могут сослужить нам отличную службу.
Он начал набрасывать смелый план:
— Наша цель — не полное уничтожение живой силы, а разрушение их командного центра и боеспособности. Задачи основные: во-первых, прикончить или тяжело ранить главаря Мясника, чтобы обезглавить их ряды; во-вторых, взорвать их топливный склад и главные точки хранения оружия; в-третьих, по возможности вывести из строя их лодки, лишив их способности к быстрому маневрированию.
Время операции назначим на предрассветные часы, когда люди клонятся ко сну. Маршрут проложим по этой заброшенной трубе и через зону свалки, используя предоставленные картой промежутки в патрулировании и — если получится — мониторинг сигналов в реальном времени от Марка для проникновения.
Он повернулся к Чэнь Мо:
— Чэнь Мо, тебе нужно подготовить «взрывные помидоры» и «импульсные одуванчики» в достаточном количестве, причем такие, чтобы обладали большей мощностью и более гибкой системой активации. Мы можем использовать их для создания взрывных устройств замедленного действия или с дистанционным управлением, чтобы сеять хаос, выводить из строя ключевые объекты и даже глушить их связь и оружейные системы.
Затем он перевел взгляд на Марка:
— Марк, твоя задача — оставаться на базе, но она имеет критически важное значение. После нашего ухода тебе предстоит вести непрерывный мониторинг всех радиочастот, особенно связи речных пиратов. Если нам удастся посеять хаос, они неизбежно поднимут панику в эфире. Ты можешь попытаться перехватить их приказы о передислокации или... если представится возможность, с помощью захваченной нами ранее рации создать кратковременные помехи в сигнале или транслировать заранее записанные команды о переполохе, чтобы еще больше усилить неразбериху в их рядах.
Марк глубоко вздохнул, стараясь взять себя в руки:
— Я... я постараюсь. Попробую развернуть временный узел мониторинга и радиопомех.
Подводя итог, Цинь Ле произнес:
— Это авантюра, но в то же время и наш единственный шанс. Уничтожив банду речных пиратов, мы не только избавимся от непосредственной угрозы, но и разживембольшими запасами припасов. А главное — продемонстрируем потенциальным врагам, включая Расколотую Лапу, нашу силу и решимость, дав им понять, что этот твердый орешек им не по зубам. Ну а если мы потерпим поражение... — он замолчал, не договорив, но решимость в его глазах говорила сама за себя.
Чэнь Мо смотрел на отмеченную на карте Грязную Топь, олицетворявшую одновременно опасность и возможности, а на душе у него бушевали волны. От вынужденного укрывательства до трудного обустройства базы, а затем и к пассивной обороне — и вот теперь они собираются сами перейти в наступление, чтобы ликвидировать крупную банду! Подобный скачок можно было назвать поистине колоссальным.
Но он прекрасно понимал, что суждение Цинь Ле было верным. Вместо того чтобы пассивно ждать приближения еще большей катастрофы, лучше нанести удар первыми и вырвать шанс на выживание. Его система и его кулинарное мастерство в этой операции послужат уже не просто средством утоления голода, а станут неотъемлемой частью борьбы за выживание.
— Я согласен, — голос Чэнь Мо был тихим, но необычайно твердым. — Нам нужно составить более детальный план, тщательно проработав каждый нюанс: маршрут проникновения, цели для атаки и пути отхода.
Увидев, что оба товарища приняли окончательное решение, Марк тоже решительно кивнул:
— Я буду охранять дом и ждать вашего возвращения.
Стоило принять решение, как атмосфера в столовой Ковчега мгновенно преобразилась. Прежнюю подавленность и тревогу сменила напряженная, целенаправленная суета. Все трое сплотились вокруг карты, приступив к самозабвенному тактическому моделированию. Они раз за разом взвешивали каждый шаг и пытались просчитать контрмеры на случай любой неожиданной ситуации.
Чэнь Мо начал работать сверхурочно: при содействии системы он тщательно модифицировал и готовил свои особые боеприпасы. Цинь Ле же занялся обслуживанием и подготовкой всего потенциально полезного вооружения и снаряжения. Используя разбросанный по столовой хлам, он моделировал маршрут проникновения, отрабатывая бесшумное передвижение и слаженность действий.
Карательная операция — дерзкая вылазка в логово врага силами меньшего числа бойцов — тихо зарождалась в стенах этой маленькой столовой посреди руин. Именно ей предстояло решить, сможет ли Ковчег по-настоящему закрепиться на этих пустошах или же, словно мимолетное видение, будет полностью поглощен еще более мощной бурей. Перед тем как на землю опустится предрассветный мрак, полным ходом шла подготовка к самому ожесточенному бою.

Комментарии

Загрузка...