В тот самый миг, когда Бешеный Пёс отдал приказ и приспешники с воплями бросились вперёд, Цинь Ле пришёл в движение. Это не был безрассудный рывок, а тщательно выверенный, взрывной выпад. Первым пострадал здоровяк, бежавший впереди всех с тесаком наперевес. Полагаясь на свою силу, он с размаху обрушил оружие на голову Цинь Ле, совершив при этом грубую ошибку: широкий замах оставил его совершенно беззащитным.
Цинь Ле не стал принимать удар на себя. В момент, когда лезвие было уже в сантиметре от него, он качнулся вправо, подобно пушинке на ветру. Тесак прочертил воздух, едва не задев его плечо — поток воздуха от лезвия даже шевельнул воротник. Как только инерция удара заставила противника раскрыться, левая рука Цинь Ле, подобно гадюке, метнулась вперёд. Он не стал блокировать мощную руку врага, а вместо этого мертвой хваткой вцепился в запястье, впившись большим пальцем в болевую точку на суставе.
Здоровяк почувствовал, как по всей правой руке пробежал электрический разряд, мышцы мгновенно обмякли, и тесак едва не выпал из пальцев. Пока враг застыл от внезапного оцепенения, колено Цинь Ле, словно сжатая пружина, с силой впечаталось в его живот — в самое уязвимое место, лишенное защиты рёбер.
— Угх... — глаза бандита полезли из орбит. Желудочный сок вперемешку с остатками непереваренной пищи хлынул наружу. Дикая боль лишила его последних сил, и он рухнул на землю, словно мешок с тряпьем, лишь жалобно скуля.
Но Цинь Ле двигался, как текущая вода. Едва враг повалился, он, используя энергию колена, совершил стремительный разворот, и его локоть, подобно боевому молоту, с центробежной силой обрушился на висок второго нападавшего, вооруженного железной трубой. Тот не успел даже осознать происходящее: едва заметив мелькнувшую тень, он услышал лишь гул в ушах, похожий на звон колокола, и провалился в небытие, плашмя растянувшись на полу.
Третий бандит оказался хитрее. Увидев, как Цинь Ле в мгновение ока уложил двоих, он понял, что в ближнем бою ему не сдобровать. Остановившись в нескольких шагах, он вскинул кустарный дробовик, пытаясь прицелиться. Хоть точность у такого оружия была низкой, на короткой дистанции оно представляло смертельную угрозу.
Цинь Ле, словно имея глаза на затылке, не прекращая вращения, левой ногой подцепил валявшийся на полу булыжник размером с кулак. Камень, подобно пушечному ядру, со свистом сорвался с места и с пугающей точностью угодил в запястье стрелка.
— А-а! — взвыл бандит. От резкой боли в кисти ствол оружия непроизвольно опустился вниз.
Это мгновение решило исход схватки. Цинь Ле, подобно гепарду, почуявшему добычу, рванул вперед, преодолев три метра всего за два шага. Пригнувшись, он ушел с линии возможного огня. Пока противник пребывал в шоке от боли, Цинь Ле перехватил армейский нож обратным хватом и, используя тяжелую рукоять вместо лезвия, словно мощным ударом кулака, впечатал её в подбородок нападавшего.
Раздался неприятный хруст костей. Бандит не успел даже вскрикнуть — изо рта брызнула кровь с осколками зубов, и он тяжело повалился на землю, потеряв сознание.
От начала стычки до устранения троих противников прошло не более десяти секунд. Только теперь Бешеный Пёс и двое его последних приспешников опомнились от этого сокрушительного натиска. Пёс, разъяренный и напуганный, с искаженным шрамом лицом, заорал:
— Черт! Это крепкий орешек! Не разбредаться! Вместе на него! Окружить и задавить!
Он выхватил отравленный кинжал и подал знак своим людям зайти с боков, намереваясь взять Цинь Ле в «клещи».
Столкнувшись с их неуверенным окружением, Цинь Ле оставался холоден, как лед. Вместо того чтобы отступить к дверям, он сам пошел в атаку. Мгновенно сблизившись с бандитом слева, который нервно сжимал пожарный топор, Цинь Ле выбрал верную цель: оружие у того было тяжелым, а сам он уже явно струсил.
Увидев приближение Цинь Ле, бандит в панике замахнулся топором. Цинь Ле не стал принимать удар на себя. В тот момент, когда топор был в высшей точке, он едва заметно качнулся, обманным движением заставив врага промахнуться. Лезвие со свистом рассекло воздух и с грохотом вонзилось в землю.
Пока противник пытался выдернуть застрявшее оружие, Цинь Ле наступил на обух топора, намертво пригвоздив его к полу. Одновременно с этим он выставил вперед лезвие своего ножа, кончик которого замер в сантиметре от горла бандита. Ледяная жажда убийства была настолько осязаемой, что у того волосы встали дыбом, а дыхание перехватило.
В то же самое время левая рука Цинь Ле метнулась назад, словно по волшебству: он швырнул в лицо второму нападавшему пригоршню невероятно твердых зерен мутировавшего перца, которые отобрал еще во время готовки. Это не могло нанести серьезных ран, но жгучая боль в глазах и носу заставила бандита инстинктивно закрыться руками, сбив весь его боевой настрой.
В мгновение ока плотное кольцо окружения рассыпалось. Бешеный Пёс, бросившийся в центр, увидел, что его люди либо парализованы, либо дезориентированы, а холодный взгляд Цинь Ле уже устремлен на него.
Пёс содрогнулся, но отступать было некуда. С горящими глазами он бросился вперед, выписывая отравленным кинжалом зеленую дугу, целясь прямо в сердце. Удар был яростным и молниеносным.
Цинь Ле наконец применил настоящее мастерство. Его запястье изогнулось, и армейский нож описал более короткую и быструю дугу. Опередив врага, он не стал блокировать удар, а точно полоснул кончиком лезвия по сухожилиям на запястье Пса.
Раздался тихий звук рвущейся кожи — сухожилия были перерезаны.
— А-а-а! — взревел Пёс, роняя кинжал. Цинь Ле шагнул вперед и, вложив в движение весь вес тела, ударил плечом, словно тараном, прямо в незащищенную грудь врага.
— Кха... — Пёс почувствовал, как внутри все сжалось, кровь хлынула к горлу, и его отбросило назад. Он тяжело ударился спиной о дверной косяк и сполз на пол, скрючившись от боли и не в силах вымолвить ни слова угрозы.
От приказа Бешеного Пса до полного разгрома его банды прошло не более двадцати пяти секунд. Шестеро свирепых головорезов валялись на полу в самых жалких позах. Цинь Ле, лишь слегка сбив дыхание, по-прежнему стоял в тени у входа, словно недвижный страж ворот. Его нож был опущен, и капли алой крови медленно стекали с лезвия, нарушая тишину мерным стуком.
Двое бандитов, оставшихся на стреме у входа, были парализованы ужасом. Глядя на поверженных товарищей и на Цинь Ле, чьи глаза были холодны, как сталь, они дрожали, едва удерживая тесаки.
Цинь Ле поднял взгляд, и этот взгляд, подобно острому ножу, прошелся по ним:
— Забирайте своих людей и этот мусор, — он указал ножом на оружие, — и убирайтесь отсюда.
Его голос не был громким, но в нем сквозила удушающая жажда убийства, закаленная в горах трупов.
— Вон.
Это слово прозвучало как приговор. Бандиты, словно получив прощение, бросились внутрь, кое-как подхватили стонущих товарищей — особенно Бешеного Пса, которого они тащили, как дохлую собаку, — и, даже не взглянув на брошенное оружие, запрыгнули на мотоциклы. Двигатели взревели, и они в панике умчались прочь из этого места, которое теперь будет сниться им в кошмарах.
Цинь Ле не спешил расслабляться. Он подошел к выходу и, словно радар, просканировал взглядом руины и разбитые стены. Прислушавшись к каждому шороху ветра и убедившись, что поблизости нет засады или снайперов, он медленно закрыл дверь и накинул тяжелый засов.
В пещере воцарилась странная тишина, нарушаемая лишь тяжелым дыханием троих людей. Чэнь Мо и Марко застыли в изумлении. Они знали, что Цинь Ле силен, но видеть вживую этот холодный, хирургически точный бой — такое зрелище производило неизгладимое впечатление. В воздухе висел запах крови, гари и едкий аромат мутировавшего перца, безмолвно напоминая о случившемся.
Марко первым нарушил молчание, сглотнув слюну:
— О-они обязательно вернутся... Пёс был лишь мелким главарем. Мы бросили вызов банде, в следующий раз придут настоящие элитные бойцы. К тому же, они видели, на что способен Цинь Ле, и подготовятся куда лучше.
Чэнь Мо смотрел на прямую спину Цинь Ле и на лужи крови на полу. Он глубоко вздохнул, стараясь унять бешеное сердцебиение. Страх никуда не делся, но в душе зародилась странная уверенность: если они будут держаться вместе, то смогут дать отпор. Он поднял с пола тесак, выпавший у одного из бандитов, и сжал его грубую, холодную рукоять, словно это могло придать ему сил.
— Придут — значит, будем драться, — голос Чэнь Мо был тихим, но твердым. Он посмотрел на Цинь Ле и Марко. — У нас нет выбора, и отступать некуда.
Цинь Ле обернулся. На лице его не отразилось эмоций, но в глазах мелькнуло едва заметное одобрение. Он подошел к чану с водой и принялся смывать кровь с ножа.
— Марко прав, в следующий раз будет сложнее. Нам нужно оружие получше, укрепления и, главное, система оповещения. — Он посмотрел на Марко. — Ты сможешь достать электронные компоненты? Нам нужны более дальнобойные глаза и уши.
Затем он перевел взгляд на Чэнь Мо:
— А твое мастерство, возможно, поможет нам создать кое-какие... особые штуковины. — Он многозначительно кивнул на кухонную утварь Чэнь Мо.
Первый серьезный кризис для столовой Ковчега был преодолен, но все трое понимали: мир — лишь иллюзия. Мир пустошей самым кровавым образом напомнил им: чтобы защитить этот крошечный огонек тепла, нужно иметь клыки и когти, от которых содрогнутся даже волки. Цинь Ле показал свой блеск, отпугнув мелких хищников, но это было подобно разжиганию огромного костра в темноте, который неизбежно привлечет куда более опасных и хитрых зверей. Настоящие испытания, возможно, только начинались.

Комментарии

Загрузка...