Тепло утренней трапезы еще разливалось в желудке, когда Чэнь Мо, прибиравшийся на своей скромной кухне, внезапно услышал в голове холодный, лишенный эмоций звон системы:
【Новое задание: Возвышение ингредиентов】
【Требование: Добыть 500 мл родниковой воды из Юйцюань (чистота выше 99,9%)】
【Срок выполнения: 24 часа】
【Награда: Разблокировка навыка «Начальное усиление вкуса», повышение прочности кухонной утвари】
【Штраф за провал: Случайное лишение одной из уже разблокированных способностей】
Рука Чэнь Мо судорожно дернулась, и он едва не уронил железный таз. Родниковая вода из Юйцюань? В этом мире, где даже глоток воды с допустимым уровнем радиации — уже невероятная удача, где ему искать воду с чистотой 99,9%? Неужели у этой системы какое-то искаженное представление о реальности?
— Что случилось? — Цинь Ле, чутко уловивший перемену в его поведении, перестал проверять боеприпасы.
Чэнь Мо открыл рот, но не знал, как объяснить. Он ведь не мог сказать, что у него в голове сидит система и выдает невыполнимые квесты. Пришлось ответить уклончиво:
— Я думал... если бы удалось найти более чистый источник воды, возможно, еда стала бы безопаснее.
Цинь Ле приподнял бровь:
— Чистый источник? Ты хоть знаешь, кто контролирует единственный относительно безопасный источник в округе?
— Банда водных разбойников? — Чэнь Мо вспомнил название, которое упоминал Цинь Ле.
— Именно, — усмехнулся Цинь Ле. — Они захватили единственную скважину в старом городе, которая еще дает воду, и шантажируют выживших, вымогая ресурсы. Хочешь их воды? Либо меняй на припасы, либо плати жизнью.
Сердце Чэнь Мо ушло в пятки. Но системное задание висело над головой, как дамоклов меч, и он был вынужден рискнуть:
— А если... если мы найдем другой источник? Например, родник, который существовал до войны?
Цинь Ле посмотрел на него так, словно услышал нелепую шутку, но, увидев серьезное лицо Чэнь Мо, посерьезнел:
— На довоенных картах действительно был помечен ключ к западу от города, назывался Юйцюань. Но это было до войны. Сейчас там зона катастрофического радиационного заражения. Говорят, родник давно отравлен.
Юйцюань! Внутри у Чэнь Мо все сжалось. Значит, система не бросает слов на ветер, но ситуация оказалась куда хуже, чем он думал.
— Может быть... может, загрязнение не такое сильное, как кажется? — он постарался, чтобы голос звучал уверенно. — Моя способность к очистке могла бы пригодиться.
Цинь Ле долго смотрел на него, взгляд был острым, словно он пытался вскрыть череп Чэнь Мо и посмотреть, что там внутри.
— Почему ты так зациклен на этом роднике?
Чэнь Мо потерял дар речи. Пока он лихорадочно искал правдоподобный предлог, Цинь Ле внезапно сдался:
— Ладно, у каждого свои секреты. — Он закинул рюкзак на плечи. — Как раз нужно пополнить запасы воды для поста, сходим проверим. Но договоримся сразу: если что-то пойдет не так, сразу отступаем.
Чэнь Мо облегченно выдохнул и поспешно кивнул.
Они вышли из бомбоубежища. В утреннем свете руины казались пугающе тихими, но в этой тишине затаились бесчисленные опасности. Цинь Ле шел впереди, ступая осторожно и выверяя каждый шаг, чтобы не издать ни звука. Чэнь Мо старался подражать ему, но все равно нет-нет да и наступал на щебень, вызывая легкий шорох.
— Смотри под ноги, — не оборачиваясь, прошептал Цинь Ле. — Звук разносится очень далеко.
Чем дальше они уходили на запад, тем безжизненнее становился пейзаж. На обломках зданий проступали следы радиационных ожогов, на земле поблескивали лужи с неестественным люминесцентным свечением. Радиометр в руках Цинь Ле то и дело издавал резкие сигналы тревоги.
— Уровень радиации растет, — лицо Цинь Ле помрачнело. — Уже в три раза выше безопасного порога. Ты уверен, что стоит идти дальше?
В голове Чэнь Мо промелькнул штраф за провал задания — лишение способности. Он стиснул зубы:
— Давай пройдем еще немного.
Через километр перед ними предстала жуткая картина: пересохший источник, окруженный разбитыми бутылками и проржавевшим водозаборным оборудованием. Сам родник потрескался, на дне виднелась лишь лужица мутной жидкости, отливающая зловещим зеленым светом.
Прибор взвизгнул.
— Радиация превышена в двадцать раз! — Цинь Ле схватил Чэнь Мо за плечо, не давая двинуться дальше. — Нельзя приближаться, это место — радиационная ловушка!
Но в тот момент, когда Чэнь Мо уже готов был отчаяться, он почувствовал странное: его способность к очистке активировалась сама собой, словно его что-то манило. Он сосредоточился, пытаясь уловить импульс, и наконец в самой глубокой расщелине родника увидел крошечный, слабый, но невероятно чистый поток воды.
— Там... там внизу живая вода! — Чэнь Мо в возбуждении вцепился в руку Цинь Ле. — Она чистая, я чувствую это!
Цинь Ле нахмурился:
— С чего ты взял?
— Моя... интуиция мне говорит, — Чэнь Мо не мог объяснить, как работает его восприятие. — Нужно просто раскопать верхний слой...
В этот момент вдалеке послышался рев двигателей. Лицо Цинь Ле изменилось:
— Патруль водных разбойников! Быстро в укрытие!
Они метнулись за обрушившуюся стену. Вскоре показались три модифицированных мотоцикла. Люди на них были одеты в кустарную броню, увешаны оружием.
— Босс сказал, что от этого родника толку нет, но велел проверять, — один из бандитов спрыгнул с мотоцикла и пнул пересохшее русло. — Какая морока.
— Слышал, на востоке появилась жирная добыча, у них полно добра, — с азартом сказал другой. — Может, попытаем удачу?
— Сначала закончим патруль, — рявкнул главарь. — Возвращаемся на базу, а после обеда сходим на восток.
Когда разбойники уехали, Цинь Ле помрачнел:
— Жирная добыча, о которой они говорили... скорее всего, это мы.
Сердце Чэнь Мо бешено колотилось, но чистая вода под родником притягивала его, словно магнит.
— Дай мне десять минут, просто попробую.
Цинь Ле долго смотрел на него и наконец вздохнул:
— Пять минут. Неважно, получится или нет, через пять минут уходим.
Чэнь Мо бросился к источнику, отчаянно разгребая руками камни и ил. Радиация жгла кожу, но он терпел. Наконец, из глубины трещины просочилась струйка чистой, холодной воды!
Он поспешно подставил флягу, но поток был слишком тонким, на 500 мл требовалось время. Цинь Ле, нервно озираясь, следил за временем.
— Скоро, еще немного... — шептал Чэнь Мо. Фляга почти полна.
И тут снова послышался рев двигателей — разбойники вернулись!
— Нас обнаружили! — Цинь Ле рванул Чэнь Мо за собой. — Бежим!
Чэнь Мо намертво вцепился во флягу и помчался за Цинь Ле через руины. Пули свистели рядом, выбивая крошку из стен.
— Разделимся! — Цинь Ле оттолкнул его. — Я уведу их за собой, встретимся в условленном месте!
Чэнь Мо хотел возразить, но Цинь Ле уже рванул в другую сторону, намеренно шумя, чтобы привлечь погоню. Чэнь Мо стиснул зубы и побежал, используя лабиринт руин, чтобы оторваться от преследователей.
Когда он наконец добрался до безопасного бомбоубежища, уже стемнело. Он рухнул на пол, фляга в руках была тяжелой — он добыл воду, но потерял Цинь Ле.
【Обнаружен предмет задания: Родниковая вода из Юйцюань (чистота 99,97%)】
【Задание выполнено, награда выдается...】
【Разблокирован навык: Начальное усиление вкуса (позволяет раскрыть природный вкус ингредиентов)】
【Прочность кухонной утвари повышена на 10%】
Системные уведомления эхом отдавались в пустом убежище, но Чэнь Мо не чувствовал радости. Он смотрел в черную пустоту за входом, и в голове была лишь одна мысль: Цинь Ле, где ты?

Комментарии

Загрузка...