Утренний свет пробивался сквозь щели входа в бомбоубежище, отбрасывая на пол причудливые пятна теней. Чэнь Мо проснулся на жестком бетонном полу; тело ныло, напоминая о событиях вчерашнего дня. Цинь Ле уже встал и методично проверял снаряжение — его движения были отточенными и быстрыми, плодом многолетней привычки.
— Доброе утро, — не поднимая головы, бросил Цинь Ле. — Нам нужно подкрепиться, сегодня предстоит долгий путь.
Чэнь Мо, растирая ноющее плечо, поднялся на ноги:
— Посмотрю, что удастся найти из еды.
Он обвел взглядом небольшое убежище и внезапно заметил в углу неприметные клубневые растения.
— Это что... железный картофель?
Цинь Ле поднял взгляд и кивнул:
— Верно, мутировавший от радиации сорт. Кожура твердая, как сталь, а внутри много крахмала, правда, уровень излучения зашкаливает. — Он помедлил. — У меня в рюкзаке осталась питательная паста. Она безопасная, но на вкус — гадость.
Чэнь Мо осторожно выкопал несколько клубней. Их оболочка действительно была невероятно жесткой, с серым металлическим отливом.
— Дай-ка я попробую их обработать.
Он сосредоточился, активируя способность Базовая очистка 1-го уровня. Возникло странное ощущение: он словно видел распределение радиоактивных частиц внутри картофеля — крошечные черные песчинки, застрявшие в белой мякоти. По мере того как он направлял энергию, черные частицы начинали медленно перемещаться, собираться вместе и, в конце концов, просачивались сквозь кожуру, превращаясь в невидимую пыль, которая растворялась в воздухе.
— Невероятно... — Цинь Ле, неизвестно когда подошедший сзади, держал в руках дозиметр. Показатели упали с 3,7 зиверта до 0,8. — Как ты это сделал?
— Семейный секрет, — уклончиво ответил Чэнь Мо, поражаясь эффективности своей способности. Он почувствовал, что процесс очистки выматывает куда сильнее, чем он ожидал — всего пара картофелин заметно ослабила его.
Как раз когда они собирались готовить, внимание Чэнь Мо привлек легкий шорох. Несколько жуков размером с половину ладони ползали по трещинам в стене, их панцири отливали металлом.
— Жестяные жуки, — пояснил Цинь Ле. — Они любят забираться в металлические емкости. Иногда, если найти их гнездо, там можно отыскать что-то полезное.
Чэнь Мо насторожился и осторожно проследил за жуками. Те скрылись за отслоившейся панелью стены. Цинь Ле помог отогнуть железо, и за ним обнаружился небольшой довоенный шкафчик.
Внутри аккуратно стояли шесть армейских консервных банок, но состояние их оставляло желать лучшего. Две были прогрызены — внутри виднелось почерневшее гнилое содержимое, по которому ползали жуки. Еще две выглядели целыми, но на стыках виднелись следы зубов; скорее всего, герметичность была нарушена.
— Осторожно, — Цинь Ле остановил Чэнь Мо, который уже протянул руку. — Те, что прогрызены, брать нельзя, а негерметичные — тоже опасны.
Он ножом аккуратно отодвинул испорченные банки, открывая две последние, оставшиеся нетронутыми.
— Только эти в порядке, — Цинь Ле внимательно осмотрел швы. — Похоже, эти твари довольно привередливы, выбирают то, что легче прокусить.
Чэнь Мо взял уцелевшие банки. Этикетки выцвели, но все еще можно было разобрать надпись: Тушеная говядина с овощами. Он снова применил очистку, ощущая радиоактивные частицы внутри и медленно выводя их наружу.
Получив относительно безопасные продукты, Чэнь Мо принялся за завтрак. В качестве кастрюли он использовал найденный старый железный таз, нарезал туда картофель, добавил мясо из консервов и овощи, приправив все специями, которые удалось раздобыть вчера. В убежище не было плиты, поэтому Цинь Ле использовал небольшое нагревательное устройство.
По мере того как температура росла, воздух наполнился ароматом. Это уже не было похоже на вчерашнее варево ради выживания — это был запах настоящей еды. Крахмалистый аромат картофеля в сочетании с запахом мяса и свежестью овощей, дополненный пряностями, наполнил убежище ощущением уюта и безопасности.
Когда еда была готова, Чэнь Мо наполнил две миски. Картофель сварился идеально: мягкий снаружи, плотный внутри. Мясо, хоть и не свежее, благодаря специям приобрело отличный вкус, а овощи, пусть и разваренные, стали ценным источником витаминов.
Цинь Ле подул на горячее и осторожно попробовал кусочек. Его глаза слегка расширились, и он принялся жадно есть.
— Это лучший обед за три месяца, — сказал он с набитым ртом. — На аванпосте мы в основном питаемся пастой и синтетикой.
Чэнь Мо тоже попробовал — вкус был действительно хорош, особенно учитывая ограниченность ингредиентов. Он заметил, что Цинь Ле не сводит глаз с упаковки от консервов.
— Эмблема Стального сердца, — Цинь Ле указал на нечеткий оттиск — шестеренка с молнией в центре. — Один из крупнейших довоенных производителей убежищ.
Чэнь Мо с любопытством спросил:
— Они до сих пор существуют?
— О, да, — тон Цинь Ле стал сложным. — И они стали даже сильнее, чем раньше. Только... — он сделал паузу, — нынешнее Стальное сердце уже не то, что до войны.
— Что ты имеешь в виду?
Цинь Ле отставил миску, его взгляд стал глубоким:
— До войны они стремились защитить людей, строили убежища. Но теперь... — он покачал головой, — их волнует только собственная выгода. У них самые передовые технологии и идеальные условия, но они заперлись за своими воротами и плевать хотели на тех, кто снаружи.
Чэнь Мо молчал, слушая разочарование в голосе спутника:
— Наш аванпост пытался договориться с ними о поставках медикаментов, но условия, которые они выдвинули... это фактически означало стать их придатком.
— Звучит не очень дружелюбно.
— Дружелюбно? — Цинь Ле горько усмехнулся. — У них есть технологии для очистки целых регионов, но они используют их только для защиты своих земель. Радиация снаружи, мутанты... им на это наплевать.
Эти слова заставили Чэнь Мо задуматься о своей способности. Если бы ее можно было применить в больших масштабах...
В этот момент интерфейс системы в его голове внезапно развернулся. Статус задания обновился:
【Завершение задания новичка: 100%】
【Прогресс Базовой очистки 1-го уровня: 27%】
Интерфейс мигнул, отображая новую информацию:
【Обнаружена адаптация носителя к условиям постапокалипсиса】
【Генерация нового задания...】
【Задание скоро будет опубликовано, будьте готовы】
Сердце Чэнь Мо забилось быстрее. Каким будет новое задание? Снова что-то связанное с кулинарией? Или испытания другого рода?
Цинь Ле заметил, что он отвлекся:
— Что такое?
— Ничего, — Чэнь Мо собрался с мыслями. — Просто думаю... что нам делать дальше.
— Сначала набьем желудки, — Цинь Ле наложил себе еще порцию картофеля с мясом, — а потом двинемся на восток. Если повезет, к вечеру доберемся до зоны разведки нашего аванпоста.
Они молча доели завтрак. Впервые с момента попадания в этот мир Чэнь Мо почувствовал сытость и временный покой. Еда не только наполнила желудок, но и придала сил и храбрости идти дальше.
Убирая посуду, Чэнь Мо отметил, что использование очистки сильно истощает ментальные силы, но одновременно чувствовал, как навык постепенно совершенствуется. Возможно, с ростом мастерства процесс станет легче, и он сможет справляться с куда более серьезным радиоактивным загрязнением.
— Пора выдвигаться, — Цинь Ле закинул рюкзак на плечи. — Днем идти относительно безопасно, но расслабляться нельзя.
Они вышли из убежища. Утреннее солнце заливало руины, покрывая эту мертвую землю золотистым сиянием. Чэнь Мо оглянулся на место, которое дало им приют на ночь, и зашагал следом за Цинь Ле.
Шагая по развалинам, Чэнь Мо то и дело размышлял о грядущем задании. Будет ли это поиск новых ингредиентов? Совершенствование кулинарных техник? Или нечто совершенно иное?
Он не знал, что в тени руин неподалеку чьи-то глаза внимательно следят за их передвижениями. А следующее задание системы превзойдет все его ожидания...
Путь впереди оставался туманным, но сейчас, с полным желудком и надежным товарищем рядом, новообретенная способность дарила ему крошечный проблеск надежды. В этом мире, полном опасностей, это уже было редкой удачей.

Комментарии

Загрузка...