Зловоние смерти почти заполнило ноздри Чэнь Мо, а гниющие пальцы трупоеда находились всего в дюйме от его глазных яблок. В этот критический миг в голове снова раздался системный сигнал:
— Набор кухонного инвентаря для новичка доставлен в пространство Кулинарного чертога. Пожалуйста, используйте силу мысли, чтобы забрать его!
Инстинкт выживания взял верх над всем остальным. Чэнь Мо, почти на уровне подсознания, отчаянно закричал про себя: Забираю! Что угодно, лишь бы помогло!
Ладонь внезапно потяжелела. Из ниоткуда возник нож странного вида, сделанный словно из кости. Лезвие отливало холодным белым светом, а рукоять была обвита узорами цвета старой бронзы. Самое удивительное заключалось в том, что стоило ему коснуться ножа, как тот стал словно продолжением его собственного тела — вес, изгиб, всё было идеально.
Когти трупоеда уже вонзились в воздух перед ним!
Чэнь Мо не успел подумать — он инстинктивно взмахнул ножом для защиты.
Шшш —
В момент соприкосновения лезвия с разлагающейся плотью раздался странный звук коррозии. Трупоед издал пронзительный вопль, из рассеченной раны повалил белый дым, и брызнула черно-зеленая жидкость.
Чэнь Мо воспользовался моментом, перекатился в сторону, разрывая дистанцию. Сердце бешено колотилось. Только теперь он смог рассмотреть оружие: около тридцати сантиметров в длину, лезвие слегка изогнуто, материал напоминает кость, но на ощупь оно теплое и гладкое. Самое странное — попавшая на него грязная кровь впитывалась в сталь на глазах, и через секунду лезвие снова становилось безупречно чистым.
Трупоед, взбешенный болью, бросился снова. На этот раз Чэнь Мо был готов. Он уклонился в сторону и одновременно нанес ответный удар, точно вонзив нож в шею монстра.
Плюх —
Костяной нож, словно обладая собственной волей, скользнул сквозь сочленения позвонков прямо к уязвимому месту. Движения трупоеда резко застыли, мутные глаза вылезли из орбит, а затем он с грохотом рухнул на землю, дернулся пару раз и затих.
Чэнь Мо обессиленно опустился на землю, жадно хватая ртом воздух. В этот момент система снова подала голос:
— Поздравляем хоста с первым убийством! Набор кухонного инвентаря для новичка активирован:
1. Сковорода с термоядерным ядром: позволяет точно контролировать температуру, автоматически нейтрализует радиацию в ингредиентах.
2. Энергетический нож (уже в использовании): наносит повышенный урон мутировавшим существам, обладает эффектом очищения.
3. Базовый набор универсальных приправ: содержит натуральные специи, способные перебить радиационный запах.
Чэнь Мо замер на мгновение, его взгляд упал на мертвого трупоеда, и в голову пришла безумная мысль: система требовала приготовить суп из жемчуга, нефрита и белого нефрита, так не является ли этот монстр готовым ингредиентом?
От этой мысли его самого затошнило, но жажда жизни подавила всё. Превозмогая отвращение, он принялся разделывать тушу. К его удивлению, когда лезвие касалось гнили, разлагающиеся части сами собой отделялись, оставляя лишь чистые кости и немного свернувшейся крови.
Этот нож действительно умеет очищать... — пробормотал Чэнь Мо и бросил обработанные куски в только что полученную сковороду. Она тоже оказалась удивительной: размером с ладонь, но внутри словно обладала бесконечным объемом, а дно мерцало призрачным синим светом.
Далее нужна была вода. Чэнь Мо пошарил среди руин и наконец нашел сочащуюся жидкость из пробитой трубы. Система подсказала, что это пригодная для питья радиоактивная вода. Он осторожно набрал немного и вылил в котелок.
Затем — овощи. В углу стены рос какой-то мох, излучающий тускло-зеленый свет. Система пометила его как светящийся озерный гриб (съедобно). Чэнь Мо собрал немного и бросил в суп — поверхность сразу окрасилась в странный зеленоватый цвет.
Наконец — белок. Несколько жуков в панцирях ползали среди обломков, система сообщила, что они богаты минералами. Чэнь Мо поджарил их до хрустящей полупрозрачной корочки и отправил в котел.
Самый важный этап — приправы. Чэнь Мо достал мешочек с облачным узором. Внутри были специи, названий которых он не знал, но, доверившись интуиции повара, выбрал несколько видов и посыпал ими варево.
Произошло чудо. Суп, который до этого источал странный запах, после добавления специй наполнился манящим ароматом. Это был сложный, многогранный запах: насыщенность костного бульона, свежесть грибов, ореховая нотка жареных жуков и таинственный шлейф пряностей — всё слилось в идеальной гармонии.
Чэнь Мо набрался смелости и попробовал ложку, тут же широко открыв глаза. Горячий бульон скользнул в горло, и волна тепла мгновенно разлилась по телу, прогоняя холод и усталость. Еще удивительнее было то, что специфический тошнотворный металлический привкус радиоактивной воды полностью исчез, сменившись невыразимым вкусом свежести.
Это... — он не успел удивиться, как случилось нечто еще более поразительное.
Несколько мутировавших существ, бродивших неподалеку, словно попали под заклятие оцепенения. Бродячая мутировавшая собака, готовая к прыжку, внезапно остановилась, ее нос непрерывно дергался; пара радиоактивных крыс высунулась из руин, но не двинулась с места, зачарованно глядя на котелок.
Даже рычание других трупоедов вдалеке, казалось, стало затихать.
Чэнь Мо стоял в замешательстве, когда из-за угла руин показалась высокая фигура. Пришелец был в потрепанном, но добротном боевом костюме, на лице — защитная маска, в руках — импульсная винтовка странной конструкции. Поступь его была твердой, взгляд острым, как у ястреба, — сразу видно опытного бойца.
— Стоять на месте! — голос прозвучал через маску, низкий, с хрипотцой, но с непререкаемым приказом. Дуло винтовки уверенно смотрело на Чэнь Мо. — Кто ты такой? Что ты здесь делаешь?
Сердце Чэнь Мо забилось в горле, но он послушно замер.
— Меня зовут Чэнь Мо, — он постарался, чтобы голос звучал ровно. — Я просто готовлю поесть.
Боец окинул его острым, как бритва, взглядом, затем осмотрел окружение. Его взор задержался на мертвом трупоеде, а после переместился на котелок, от которого все еще шел пар.
— Поесть? — в голосе бойца сквозило явное недоверие. — Готовишь еду из трупоеда посреди руин? — Он осторожно держал дистанцию, но Чэнь Мо заметил, как его ноздри слегка затрепетали, словно он принюхивался к аромату в воздухе.
Удивительно, но напряженная поза бойца немного обмякла. Он непроизвольно повел левым плечом, видимо, стараясь облегчить какую-то застарелую боль.
— Этот аромат... — пробормотал боец так тихо, что едва можно было разобрать. Он глубоко вдохнул еще раз, и на этот раз движение стало заметнее. — Странно...
Чэнь Мо чутко уловил перемену.
— Этот запах... кажется, он помогает расслабиться, — осторожно сказал он. — Не хотите ли...
— Заткнись! — боец тут же оборвал его, снова напрягшись. — В Пустошах никто не ест то, что приготовил незнакомец. Особенно если это сделано из трупоеда.
Тем не менее, он не ушел, а сделал еще пару шагов вперед, держась на безопасном расстоянии, но явно проявляя интерес к необычному аромату. Чэнь Мо заметил, что боец уже не так крепко сжимает винтовку, и то и дело склоняет голову набок, словно прислушиваясь к своим ощущениям.
— Если не доверяете, — медленно произнес Чэнь Мо, — я могу сначала попробовать сам. — Не дожидаясь ответа, он взял чашку и сделал большой глоток.
Боец настороженно следил за каждым его движением, но когда Чэнь Мо опустил чашку, демонстрируя, что с ним всё в порядке, в глазах воина промелькнуло сложное чувство.
Подул ветерок, и аромат супа стал еще насыщеннее. Боец невольно сделал глубокий вдох и внезапно замер. Он инстинктивно коснулся своей груди, где явно ощущал какое-то беспокойство, которое начало утихать.
— Этот вкус... — в голосе бойца слышалось невероятное изумление. — Неужели он может облегчать радиационную боль?
Хотя он всё еще был настороже, его отношение заметно смягчилось. Он опустил оружие, но рука все равно оставалась рядом с ним.
— Где ты научился этому? — спросил он с любопытством.
— Я просто повар, — ответил Чэнь Мо, — немного разбираюсь в технике обработки ингредиентов.
Боец помолчал, словно взвешивая что-то. Наконец, он принял решение:
— Меня зовут Цинь Ле. Если то, что ты говоришь, правда, возможно, мы могли бы заключить сделку.
В этот момент в голове Чэнь Мо раздался сигнал системы:
— Дзынь! Обнаружено, что важная персона заинтересовалась кулинарным мастерством хоста. Прогресс задания 50%!
— Награда: навык Базовое очищение (ур. 1) активирован!
Волна тепла мгновенно наполнила всё тело. Чэнь Мо почувствовал, что между ним и окружающими ингредиентами и кухонной утварью возникла какая-то удивительная связь. Он мог ощущать остаточную радиацию в продуктах и даже смутно чувствовать враждебность мутировавших существ.
Цинь Ле смотрел на Чэнь Мо, в его взгляде читалась оценка:
— Пойдем со мной на базу. Если ты действительно умеешь готовить еду, облегчающую симптомы радиации... нам будет о чем поговорить.
Чэнь Мо замер на секунду, а затем до него дошло — это и есть то, о чем говорила система?
Он взглянул на сковороду в своих руках, потом на Цинь Ле, и, наконец, на эти безнадежные руины. Возможно, в этом безумном постапокалиптическом мире быть поваром — не такая уж плохая идея.
Он кратко кивнул и принялся собирать утварь.
Позади них мутировавшие существа всё еще стояли на месте, словно пытаясь удержать в памяти тот мимолетный, но незабываемый аромат. Чэнь Мо еще не знал, что именно с этой миски супа началась его легенда в Пустошах.
[Навык Базовое очищение активирован: позволяет чувствовать и очищать остаточную радиацию в ингредиентах, незначительно снижает враждебность мутировавших существ]

Комментарии

Загрузка...