Чэнь Мо очнулся от нестерпимой головной боли.
Он резко распахнул глаза. Перед ним распростерлось небо странного, болезненно-багряного цвета, словно старая, пропитанная кровью ткань, нависшая над землей так низко, что становилось трудно дышать. В спертом воздухе висел невыносимый коктейль из запахов — едкая вонь ржавчины, кислый привкус химикатов и сладковато-приторное зловоние гниющих органических останков.
Где это я?
Он попытался сесть, но тело отозвалось такой болью, будто его разобрали на части и собрали заново. Ладони, упершись в грубую землю, ощутили острые песчинки и какой-то мелкий мусор. Зрение постепенно прояснилось, и Чэнь Мо понял, что лежит посреди груды строительного хлама.
Обугленная арматура, словно ребра гигантского зверя, зловеще торчала из обломков бетона. Вокруг высились горы щебня и искривленные металлические каркасы. Вдали, одиноко и безнадежно, вырисовывался ржавый скелет заводского корпуса.
В памяти — пустота.
Он знал лишь одно: его зовут Чэнь Мо, и, кажется... он был поваром? Вспышки воспоминаний — пляшущие на плите языки пламени, звонкий стук половника, аппетитный аромат готовых блюд — проносились в голове, нелепо контрастируя с мертвыми руинами вокруг.
Больше он не знал ничего.
Холод. Пронизывающий, ледяной холод сковывал его — не только из-за рваной, тонкой одежды, но и из-за самой атмосферы этой земли, пропитанной отчаянием и смертью.
Надо уходить.
Стиснув зубы, Чэнь Мо ухватился за обгоревшую стену и, пошатываясь, поднялся на ноги. Мир снова качнулся, к горлу подступила тошнота, и ему пришлось зажмуриться, чтобы устоять. В этот миг до него донесся звук.
Хр-р... у-у...
Странный, неестественный шум послышался из-за кучи строительного мусора неподалеку. Звук напоминал хрип старых мехов, смешанный с влажным бульканьем слизи в горле.
Волосы на затылке Чэнь Мо встали дыбом. Такое не могло издать живое существо!
Инстинкт выживания пересилил слабость. Он вжался в стену, сердце колотилось так бешено, что, казалось, вот-вот проломит грудную клетку. С трудом дыша, он осторожно выглянул из-за укрытия.
Из-за мусорной кучи, шатаясь, вышло нечто. Кожа цвета пепла была покрыта темными язвами. Один глаз превратился в пустую черную дыру, другой — мутный и бессмысленный — вращался в глазнице. Рука неестественно вывернута, а из приоткрытого рта текла темная слюна.
Радиационный упырь!
Хотя память молчала, это название само всплыло из глубин подсознания, отозвавшись ледяным ужасом.
Тварь, почуяв что-то, резко дернула головой, уставившись прямо на него. Ее шаги ускорились, хрип перешел в нетерпеливый рык, и монстр бросился вперед!
Бежать!
В голове осталась только эта мысль. Чэнь Мо дернулся, но слабое тело подвело его — он споткнулся и едва не упал. Этой заминки хватило упырю, чтобы сократить дистанцию до десяти метров. Зловоние ударило в нос.
Чэнь Мо перекатился в сторону, чудом избежав когтей. Гнилые пальцы полоснули воздух в сантиметре от его лица. Он вскочил и, спотыкаясь, спрятался за ржавыми металлическими бочками.
Монстр с яростным ревом, неуклюже развернувшись, бросился следом. Чэнь Мо, выбрав момент, с силой толкнул пустую бочку в сторону врага. Грохот металла о кости не причинил урона, но заставил тварь замедлиться.
Этого времени хватило, чтобы добежать до обломка бетонной стены. Чэнь Мо тяжело дышал, пот, смешанный с пылью, заливал глаза. Каждое движение отдавалось тупой болью в ребрах.
Шаги монстра приближались, сопровождаемые жутким скрежетом — он волочил поврежденную ногу. Чэнь Мо затаил дыхание, наблюдая через щель в бетоне. Упырь водил носом, принюхиваясь, и крутил гнилой головой, выискивая жертву.
Когда монстр отвернулся, Чэнь Мо бесшумно двинулся к куче хлама. Он старался двигаться как можно тише, но в этой мертвой тишине любой шорох казался громом. Под рукой предательски покатился камешек.
Черт!
Упырь мгновенно развернулся, издав торжествующий рык, и рванул к нему. Чэнь Мо больше не прятался — он рванул вперед изо всех сил. Легкие горели огнем, ноги налились свинцом.
Впереди показался полуразрушенный дверной проем. Он нырнул внутрь, оказавшись в узком помещении, забитом металлоломом. Это был тупик, но здесь было полно преград.
Монстр догнал его у входа, но из-за своих размеров застрял в проеме. Он неистово рычал, круша когтями края бетона.
Чэнь Мо отступил в самый дальний угол, прижавшись спиной к холодной стене. В глаза бросилась железная труба, валявшаяся среди обломков. Он схватил ее, руки предательски дрожали.
Тварь наконец протиснулась внутрь. Ее гнилое лицо исказила оскаленная гримаса хищника. Она медленно приближалась, глядя на Чэнь Мо мутными глазами.
Он сжал трубу, рассчитывая расстояние. Когда упырь оказался в зоне досягаемости и взмахнул когтями, Чэнь Мо пригнулся и с размаху ударил монстра по колену.
Раздался хруст. Нога твари неестественно вывернулась, но она, кажется, не почувствовала боли и продолжила атаку. Чэнь Мо отступил, пока снова не уперся в стену.
Конец! Пути нет!
Упырь с рыком выбросил черные, грязные когти, готовясь к решающему прыжку.
В этот критический миг —
[Дзынь! Обнаружено критическое снижение жизненных показателей носителя. Сильное желание выжить соответствует условиям связки...]
[Активация Системы дворцовой кухни... Активация прошла успешно!]
[Добро пожаловать в высший храм кулинарии! Система поможет вам стать величайшим императорским поваром, чье имя останется в веках!]
Холодный, лишенный эмоций синтезированный голос взорвался прямо в голове Чэнь Мо!
Мир вокруг словно замер. Упырь, руины — все подернулось пеленой. Перед глазами возник полупрозрачный интерфейс, напоминающий древний свиток.
Слева — его собственная трехмерная модель, выглядящая сейчас жалко и перепуганно. Справа — четкие строки текста:
[Задание новичка: Первые шаги в беде]
[Условие: Используя подручные ингредиенты, приготовьте Суп из жемчуга, нефрита и белого нефрита (упрощенная версия) и заслужите похвалу от Вельможи (0/1).]
[Время на выполнение: 1 час.]
[Награда: Набор кухонной утвари новичка, базовый навык Очистка (ур. 1).]
[Штраф за провал: Привлечение агрессии всех враждебных существ в радиусе 500 метров.]
Чэнь Мо был в полном замешательстве.
Система дворцовой кухни? Величайший повар? Суп из жемчуга и нефрита?!
Он недоверчиво моргнул и изо всех сил ущипнул себя за бедро — острая боль подтвердила: это не галлюцинация.
Он перевел взгляд с системного интерфейса на гниющую морду монстра, который уже был совсем близко...
Да что за бред?! В этой проклятой дыре, из чего мне готовить этот чертов суп?! И где, мать вашу, я найду здесь Вельможу?! Эта система хочет, чтобы я сдох быстрее?!
[Внимание! Жизни носителя угрожает прямая опасность! Пожалуйста, немедленно приступайте к выполнению задания!]
Ледяной голос системы снова прозвучал в голове, не терпя возражений.
Когти упыря, источающие зловоние, уже были у самого его лица!
Зрачки Чэнь Мо сузились. Тень смерти накрыла его целиком.
Это конец!

Комментарии

Загрузка...