Стальной прут с лязгом ударился о язычок замка — это был последний звук. Лин И затаил дыхание, сосредоточив восприятие архитектора на проржавевшей железной двери. Изнутри доносились едва уловимые, сдавленные всхлипы и шорох — кто-то осторожно вскрывал упаковку с едой. Слабая точка на карте системы полностью совпадала с его пространственными расчетами: в складском помещении этой пригородной лавки кто-то прятался.
Проверка скрытности, — пронеслось у него в голове. Неизвестность порождает риск.
[Проверка ловкости: D100=87+2 (модификатор ловкости) = 89, успех при сложных условиях. Вы бесшумны и сливаетесь с тенями.]
Мерцание виртуальных костей погасло. Лин И не стал прибегать к грубой силе, а вставил подобранный кусок закаленной проволоки в замочную скважину. Выживание не требует громких заявлений, само действие — вот лучший язык.
Проверка ловкости рук.
[Проверка ловкости: D100=42+2=44, обычный успех. Сердцевина замка изношена, но в итоге поддалась.]
Щелчок. Этот тихий звук прозвучал оглушительно в мертвой тишине. Все звуки внутри двери мгновенно стихли, казалось, даже дыхание замерло. Лин И медленно приоткрыл дверь, и наружу вырвался спертый воздух, пропитанный запахом пыли, гнилой еды и слабыми нотками аммиака. Склад был без окон, лишь узкая полоска света из проема освещала мириады танцующих пылинок.
В углу, в тени, сжавшись за грудой пустых коробок, дрожал, точно осенний лист на ветру, молодой человек лет двадцати. Его сальные, слипшиеся волосы, мертвенно-бледное лицо и мешковатая форма сотрудника магазина довершали картину. В руках он судорожно прижимал полупустой пакет с помятыми чипсами.
— Выходи, — голос Лин И звучал ровно, но в нем ощущалось давление, не терпящее возражений. Он слегка приподнял стальной прут, сохраняя тактическую готовность. Нужно было оценить уровень угрозы.
Юноша вздрогнул, пакет с чипсами с глухим звуком упал на пол. Увидев на пруте засохшие бурые пятна, он разрыдался, не в силах связать и двух слов:
— Не... не убивайте меня! Еда... всё отдам! Она там... умоляю... я ничего не видел!
Проверка внимательности, — Лин И должен был оценить, правду ли говорит незнакомец и нет ли поблизости засады.
[Проверка восприятия: D100=76+1 (модификатор восприятия) = 77, успех. Страх неподделен, вокруг нет ловушек и признаков присутствия сообщников.]
Риск устранен. Лин И немного расслабился, окинув взглядом угол: там лежало немало вакуумных упаковок с едой и бутылок с водой. Хоть и беспорядочно, но это был настоящий капитал для выживания.
— Имя? Как долго прячешься? — спросил Лин И, шагая внутрь и эффективно оценивая припасы. Сухие галеты, минералка, мясные консервы... всё это твердая валюта. Место в рюкзаке ограничено, нужно выбирать только лучшее.
— А... А Лунь, — всхлипнул парень. — Я тут работал... когда пришли чудовища... как раз пересчитывал товар на складе... заперся и сижу здесь... кажется, больше месяца... Что там... что там снаружи?
В его голосе сквозило отчаяние, оцепенение и тупость, порожденные месяцем одиночества. Лин И не ответил, взвешивая в руке банку тушенки.
— Идешь со мной или остаешься здесь ждать смерти, — выбор был кратким и холодным. Благотворительность бесполезна, за обузу нужно платить. Эти припасы и живая карта местности, знающая обстановку, — вот достойная плата.
А Лунь замер, на его лице отразились и страх перед неизвестностью, и робость перед этим человеком.
— Идти? Куда... куда идти? Там ведь повсюду...
— Туда, где безопаснее, чем здесь, — Лин И начал набивать рюкзак калорийными консервами и водой. — Но за еду и кров придется работать. Выбирай.
Он изложил самую прямую логику выживания. В мире апокалипсиса бесплатное — самое дорогое и самое ненадежное.
А Лунь смотрел на уверенные движения Лин И, потом на разрушенный мир за дверью, и, наконец, перевел взгляд на стремительно пустеющую гору продуктов. Одиночество и страх давно разъели его рассудок.
— Я... я пойду с вами! — крикнул А Лунь, выкладываясь из последних сил, а затем робко добавил: — Я... я могу работать! Я знаю здесь всё... знаю места, которые, возможно, еще не обыскали... например, грузовик доставки во дворе... может быть...
Проверка интеллекта, — Лин И оценивал ценность информации.
[Проверка интеллекта: D100=63+3 (модификатор интеллекта) = 66, успех. Информация достоверна, соответствует кругозору продавца и заслуживает проверки.]
— Хорошо, — Лин И застегнул рюкзак. — Докажи свою ценность. Веди.
Он позволил А Луню идти впереди, а сам, сжимая оружие, прикрывал тыл. У А Луня подкашивались ноги, но желание жить заставило его выбраться со склада и указать направление к задней двери:
— Там... вон там...
В тот самый миг, когда А Лунь дрожащей рукой толкнул дверь —
[Проверка восприятия: D100=15+1=16, провал!]
Внимание Лин И было сосредоточено на охране флангов, он не успел заметить движение снаружи!
Скрип! Дверь едва приоткрылась, как из кучи мусора сбоку выскочила серая тень. Издавая зловоние, она бросилась прямо на А Луня!
Это была огромная мутировавшая крыса с клочьями облезлой шерсти и язвами на коже, с горящими кроваво-красными глазами. Она давно учуяла запах живого человека и затаилась в ожидании!
— А-а-а-!!! — А Лунь истошно закричал, оцепенел от ужаса и даже не попытался уклониться.
Кризис!
Зрачки Лин И сузились, реакция сработала молниеносно. Он схватил А Луня за шиворот и с силой дернул назад! Тот с криком повалился на пол, едва избежав удара в горло, но острые когти все же полоснули его по руке, оставив глубокие раны.
В бой! Проверка атаки!
Не раздумывая, в момент рывка Лин И использовал инерцию, чтобы обрушить стальной прут на не успевшую приземлиться крысу!
[Проверка силы: D100=91+2 (модификатор силы) = 93, успех при сложных условиях! Сокрушительный удар!]
БАМ!
Прут с силой врезался в хребет грызуна, послышался отчетливый хруст костей! Мутант с визгом покатился по земле, врезаясь в мусор, пытаясь подняться.
— Добить! Конец! — холодно скомандовал Лин И, не давая ни секунды на передышку. Он знал, насколько живучи эти твари, и не собирался проявлять милосердие.
[Проверка силы: D100=33+2=35, обычный успех. Попадание.]
Этот удар был слабее предыдущего, но его хватило. Прут опустился, жизнь погасла. Грязная кровь растеклась по полу, распространяя зловоние.
Бой начался и закончился за десяток секунд. А Лунь сидел на полу, зажимая кровоточащую руку, бледный как полотно. Его взгляд, устремленный на Лин И, был полон ужаса и невыразимого потрясения. Он только что заглянул смерти в глаза.
Лин И стряхнул кровь с прута, его лицо оставалось спокойным. Он подошел к туше и бегло осмотрел ее.
Проверка выживания (сбор ресурсов/оценка ценности).
[Проверка восприятия: D100=77+1=78, успех. Вы обнаружили, что зубы мутировавшей крысы необычайно остры и прочны, они могут послужить материалом для простых инструментов.]
Он ловко вырвал несколько самых острых клыков и завернул их в тряпицу. Затем подошел к ошеломленному А Луню и бросил ему маленький флакон антисептика и относительно чистый кусок ткани.
— Обработай рану. Если не хочешь заразиться мутацией, — тон оставался безразличным, словно он только что прихлопнул муху. — Идти сможешь?
А Лунь суетливо подхватил вещи, глядя на антисептик, а затем на лицо Лин И — холодное, но спасшее ему жизнь. Когда волна ужаса отхлынула, нахлынули сложные чувства: благодарность, благоговение и облегчение от того, что он остался жив. Он неуклюже начал обрабатывать рану, морщась от боли и часто кивая:
— С-смогу! С-спасибо, что спасли меня...
Он понимал: если бы не этот человек, он был бы мертв. Уже дважды.
— Запомни: здесь нерешительность и трусость убивают быстрее, чем монстры, — Лин И поднялся и окинул взглядом фургон с логотипом магазина во дворе. — А теперь показывай свои обещанные находки.
А Лунь, превозмогая боль и слабость в ногах, поднялся, стараясь быть максимально послушным:
— Да! Да! Сюда...
Впервые он осознал: следовать за этим сильным, спокойным, почти холодным человеком — возможно, единственный шанс увидеть свет в этом мире выжженной земли. А свою ценность ему придется доказывать делом.

Комментарии

Загрузка...