В воздухе магазина смешались запах тлена и свежей крови, порождая тошнотворный приторный аромат. Лин И сжимал стальной прут, заточенный под копье, с кончика которого капала густая черная жидкость — останки зомбиподобных тварей. Позади него, едва не вцепившись в край его куртки, дрожал спасенный продавец А Лунь.
— Держись ближе, не отставай, — не оборачиваясь, тихо скомандовал Лин И. Его взгляд остро сканировал путь к выходу. Поваленные стеллажи и рассыпанный товар превратили проход в лабиринт из препятствий. Единственным выходом оставался тот, через который они вошли, — сейчас он был наполовину завален.
А Лунь изо всех сил закивал. У него перехватило горло, он не мог вымолвить ни слова, лишь неотступно следовал за своим спасителем.
Лин И сделал первый шаг, и его ботинки с хрустом раздавили упаковку с чипсами. В этой неестественной тишине звук показался оглушительным.
Вдруг...
Скрип!
Тихий, но пронзительный звук трения металла о металл донесся из глубины груды поваленных стеллажей прямо перед ними!
Оба замерли на месте.
Лин И резко поднял руку, приказывая остановиться, слегка присел и выставил импровизированный меч перед собой. А Лунь, перепуганный до смерти, едва не вскрикнул, но вовремя зажал рот ладонями, а в его глазах застыл ужас.
Там что-то было!
Лин И затаил дыхание, вслушиваясь в темноту. Теперь это был не одиночный звук, а нечто иное — многоголосый, леденящий душу скрежет и шипение! Их было много! И они стремительно приближались. Что-то, скрытое за грудой стеллажей, было потревожено их присутствием и теперь пыталось выбраться наружу.
— Назад! — Лин И принял решение мгновенно. Понизив голос, он начал медленно отступать в сторону склада, прикрывая собой А Луня.
Но было уже поздно.
Грохот!
Гора из металлических полок и мусора с шумом разлетелась в стороны. Четыре или пять крысоподобных мутантов, чуть меньше тех, что они видели раньше, но невероятно быстрых, серой молнией вырвались из пролома.
Их глаза, горевшие безумным голодом, первым делом уставились на А Луня — он был ближе и выглядел куда более напуганным.
— А-а! — А Лунь не выдержал и издал короткий визг.
Две ближайшие твари, оттолкнувшись задними лапами, с резким запахом гнили бросились прямо ему в лицо.
— Пригнись! — рявкнул Лин И. Его реакция была подобна призраку. Он понимал, что не сможет отразить всех, но обязан был остановить этот первый натиск.
Левой рукой он резко нажал на плечо остолбеневшего А Луня, заставляя его пригнуться, а правой с силой нанес снизу вверх резкий размашистый удар стальным прутом.
Хлюп!
Острие точно вошло в брюхо одной из тварей, выплеснув фонтан крови и внутренностей. Монстр издал пронзительный вопль, его прыжок был прерван, и он, кувыркаясь, рухнул на пол, не в силах подняться.
Однако когти второй твари уже почти коснулись волос А Луня.
Времени на замах не было. Лин И, не возвращая меч, резко поднял ногу и со всей силы ударил подошвой тяжелого армейского ботинка, усиленного металлической пластиной, в бок монстра.
Удар получился не самым мощным, но его хватило, чтобы сбить тварь с траектории. Она с визгом пролетела над головой А Луня и врезалась в соседний стеллаж.
Но эта заминка стоила им дорого: остальные три твари успели рассредоточиться, образуя полукруг и отрезая путь к выходу. Двое других монстров, раненый и сбитый, тоже зашевелились и, пошатываясь, присоединились к окружению.
Всего их было пятеро. Они оказались умнее, чем казалось: не стали нападать всей толпой, а использовали окружение, чтобы загнать добычу в ловушку.
— Вставай! Спиной к стеллажу! — Лин И рывком поднял А Луня и втолкнул его за свою спину, прижав к относительно прочному металлическому каркасу, чтобы не дать тварям зайти с тыла.
А Лунь, обезумев от страха, с трудом удержался на ногах, вцепившись в стойку стеллажа.
Пять пар алчных желтых глаз сверкали в полумраке, медленно сужая кольцо. Твари, похоже, поняли, что Лин И опасен, и сосредоточили внимание на более слабом А Луне.
Нельзя позволить им зажать себя в тиски! Если они окажутся в плотном кольце, А Лунь будет обречен. Нужно прорываться!
Взгляд Лин И метнулся влево. Там был путь к выходу, но его прикрывали две крысоподобные твари, а за ними стоял перевернутый холодильник, создавая естественную преграду. Если прорваться там, можно разорвать окружение. Но лобовая атака означала, что он неизбежно попадет под удар с двух сторон.
В это мгновение он принял дерзкое решение. Нужно отвлечь внимание!
— Эй! Ублюдки! Смотрите сюда! — Лин И яростно взревел, обращаясь к трем тварям справа, и намеренно с силой ударил стальным прутом по металлическому каркасу рядом с собой.
Громкий, неожиданный звук и вызов сработали: три монстра справа инстинктивно дернулись в его сторону, готовясь к прыжку.
Сейчас! Оборона слева на мгновение ослабла.
— За мной! — рявкнул он А Луню и, не раздумывая, подобно леопарду, бросился вперед, в проход, который удерживали две оставшиеся твари. Он не стал атаковать — всю силу вложил в рывок и таран.
Твари явно не ожидали, что противник сам бросится на них, и на секунду опешили.
Удача улыбнулась ему! Плечо Лин И, словно таран, врезалось в левую тварь.
— Скри-и! — с жутким хрустом костей монстра отбросило в сторону, он с грохотом ударился о холодильник и обмяк — жить ему оставалось недолго.
Вторая тварь, увидев участь сородича и ошалев от ярости Лин И, инстинктивно отпрянула.
Путь был открыт!
— Беги! — он схватил остолбеневшего А Луня и с силой вытолкнул его в проход, после чего рванул следом.
Но стая уже опомнилась. В ярости от того, что их провели, они с пронзительным визгом бросились в погоню. Скорость их была пугающей.
— А! Они догоняют! — А Лунь обернулся, от ужаса у него подкосились ноги, и он замедлил бег.
До выхода, заваленного мусором, оставалось совсем немного. Но чтобы выбраться, нужно было расчистить путь — там лежали перевернутая кассовая стойка и обломки стеллажей.
— Расталкивай это! Быстрее! — Лин И подтолкнул А Луня к выходу, а сам резко развернулся лицом к несущейся на них стае.
Он крепче сжал стальной прут. Нужно выиграть время для А Луня.
Первой подскочила самая крупная тварь. Встав на задние лапы, она разинула пасть, метясь Лин И в горло.
Не уклоняясь, он с силой нанес сокрушительный рубящий удар сверху вниз.
Свист!
Стальной прут едва не разрубил монстра пополам! Зловонная кровь и внутренности брызнули во все стороны. Этот удар был настолько мощным, что даже остальные твари на мгновение замедлили бег.
Но их было слишком много. Еще один монстр, подкравшись сбоку, полоснул когтями Лин И по животу.
Увернуться он не успел, лишь успел прикрыть бок левой рукой.
Ткань одежды и кожа были разорваны, на руке остались глубокие царапины.
Боль пронзила нервы, но лишь подстегнула его.
— Лин... Лин-гэ! Не... не сдвинуть! — донесся сзади голос А Луня, срывающийся на плач. Он изо всех сил пытался сдвинуть тяжелую стойку, но сил не хватало.
— Используй рычаг! Найди точку опоры! — не оборачиваясь, крикнул Лин И, отбивая мечом еще одного нападающего. Он чувствовал, как спиной упирается в завал.
Стая поняла, что добыча загнана в угол, и атаки стали еще яростнее. Они лезли, не считаясь с потерями.
Так дело не пойдет. Он здесь погибнет!
В глазах Лин И мелькнула решимость. Он резко отпрянул назад, упершись спиной в препятствие, глубоко вдохнул и, перестав целиться в одиночные цели, нанес широкий, сокрушительный удар стальным прутом по всей своре.
Удар, лишенный точности, но обладавший огромной силой, отбросил передних тварей назад. Они с визгом покатились по полу, на мгновение ослабив натиск.
В этот момент сзади раздался радостный вопль А Луня:
— Открылось! Есть щель!
Он сумел использовать металлический прут как рычаг и сдвинул кассовую стойку настолько, что можно было пролезть боком.
— Уходи! — Лин И не стал задерживаться, ложным выпадом отпугнул монстров и, развернувшись, вместе с А Лунем протиснулся в узкий проем.
Они вывалились во внутренний двор за пределами магазина.
Стая завыла от ярости, пытаясь пролезть вслед за ними, но кассовая стойка намертво заклинила проход.
Они были в безопасности.
Прислонившись к холодной стене, Лин И тяжело дышал, пытаясь восстановить дыхание. А Лунь, потрясенный пережитым, сполз на землю и его начало тошнить.
Лин И чувствовал, как силы покидают его. Рана на левой руке ныла, а новые царапины жгло огнем. Он посмотрел внутрь магазина, где в темноте метались серые тени, а затем перевел взгляд на А Луня.
Первая командная работа вышла скомканной и опасной, но они выжили.
Однако, прежде чем они успели перевести дух, из теней далеких руин донесся новый, тревожный шорох.
Этот мир не давал ни минуты покоя.

Комментарии

Загрузка...