Туша мутировавшей крысы постепенно коченела, источая густой, тошнотворный смрад. Лин И быстро осмотрел фургон с логотипом магазина, стоявший на заднем дворе. Дверь оказалась не заперта. Внутри были навалены коробки с товарами повседневного спроса, которые не успели разгрузить. Хотя фургон явно обыскивали, Лин И, благодаря проведенному осмотру, обнаружил под слоем хлама две нетронутые упаковки бутилированной воды и коробку высокоэнергетических шоколадных батончиков.
【Проверка интеллекта: D100=58+3=61, успех. Вы быстро оцениваете, что эти припасы сохранились благодаря скрытному расположению и обладают высокой ценностью.】
Он перенес важные находки к выходу из склада. А Лунь, придерживая перебинтованную руку, застыл в изумлении. Больше месяца он только и делал, что расходовал имеющиеся запасы, и такая активная, эффективная поисковая работа была для него чем-то совершенно новым. Глядя на спокойный профиль Лин И, он снова вспомнил сцену молниеносной расправы над мутировавшей крысой, и в его страхе незаметно проросло семя зависимости.
— Собери то, что сможем унести, — голос Лин И звучал с естественной властностью.
А Лунь вздрогнул и принялся неуклюже помогать, работая одной рукой. Он мог взять лишь две-три бутылки воды за раз, но боялся остановиться.
Лин И вошел в торговый зал. Полки были повалены, товар подчистую выгребли, пол усеивали осколки стекла и запекшаяся кровь, а глубокие следы когтей красноречиво рассказывали о случившейся здесь трагедии. Проверка на внимательность. Ему нужно было оценить потенциальную опасность.
【Проверка восприятия: D100=23+1=24, провал. Хаос в помещении мешает оценке, никаких новых улик или немедленной угрозы обнаружить не удалось.】
Вернувшись на склад, Лин И бросил А Луню бутылку воды и шоколадный батончик.
— Восстанови силы. А теперь рассказывай всё, что знаешь: о монстрах, о других людях, об аномалиях. — Он сам прислонился к ящикам, вскрывая упаковку. — Чем подробнее, тем лучше.
А Лунь жадно набросился на еду. Сладость немного притупила страх, и он разговорился:
— В первые дни... еще ловился сигнал радио... а потом один сплошной шум...
— Содержание?
— Официальные сводки... говорили о тумане-мутагене, велели искать укрытия и ждать спасателей... потом всё стихло. — На лице А Луня проступил ужас. — А дальше... только крики монстров...
— Каких монстров ты видел? Особенности? Повадки?
— Много больших крыс... особенно по ночам... еще есть такие, ходят как люди, кожа зеленая, низкорослые, любят всё крушить и визжать... приходят раз в три-четыре дня...
(Гоблины-мутанты? Стайные, низкий интеллект, склонны к разрушению.) Лин И сопоставил факты с базой данных.
— Еще как-то раз... через щель в двери видел огромную тень... похожа на медведя, но словно из камня... земля дрожала, когда оно шло...
(Каменный тролль или крупная аберрация. Высокий уровень угрозы, нужно избегать.) Лин И сделал пометку.
— А люди? Другие выжившие?
— Редко... две недели назад две группы дрались из-за припасов... приманили монстров... никто не ушел... — Его голос стал тише. — Раньше... на старой промзоне на западе... по ночам слышались четкие шаги и свистки... я не решился пойти посмотреть...
(Западная промзона? Четкий строй и свистки? Не похоже на сброд. Остатки порядка или что-то другое?) Лин И запомнил это.
— Ты хорошо справился, — похвалил его Лин И.
Собрав разрозненные сведения, он уже набросал карту угроз: мелкие мутанты повсюду, крупные хищники бродят по окрестностям, выживших мало, а на западе, возможно, закрепилась какая-то организация.
Он поднялся и посмотрел на А Луня.
— В одиночку тебе не выжить. — Это был сухой констатация факта: эволюция монстров, истощение ресурсов, шансы одиночки стремятся к нулю.
А Лунь побледнел еще сильнее; бесконечные прятки давно выпили из него остатки надежды.
— Идем со мной, — Лин И озвучил свое предложение. — Мне нужен тот, кто знает местность. Условия обмена: защита, еда, безопасное убежище. Требую абсолютного подчинения и работы. Это не просьба, а сделка. Твой ответ?
Циничный расчет и логика выживания в апокалипсисе выглядели на удивление надежно. А Лунь почти не колебался. Он видел боевые навыки Лин И, чувствовал его хладнокровие и прекрасно понимал, что другого пути нет.
— Я согласен! Господин Лин! Что угодно, лишь бы не бросайте меня! — Он говорил торопливо, голос дрожал от возбуждения.
【Проверка убеждения: D100=12+3 (модификатор интеллекта) = 15, критический успех! Слова попали точно в цель, собеседник полностью покорен.】
Виртуальные кости мелькнули перед глазами.
— Хорошо, — кивнул Лин И. — С этого момента ты временный член группы. Помни о своем слове. — Он указал на собранные вещи. — Бери всё, что сможешь унести, и готовься. Иди следом, тихо, без приказа не двигаться.
— Понял! Господин Лин! — А Лунь начал суетливо, но старательно запихивать бутылки в рюкзак. Тяжесть за плечами странным образом дарила чувство опоры.
Лин И прихватил еду и остатки воды, еще раз проверил хватку на стальной трубе и первым вышел во двор. А Лунь сделал глубокий вдох, стараясь не обращать внимания на боль, и двинулся следом.
Они растворились в тенях переулка. Цель была ясна — вернуться в убежище. Но с появлением обузы в лице раненого члена группы путь стал полон неизвестности.
Они прошли около десяти минут, миновали несколько кварталов руин — всё шло относительно гладко. А Лунь начал выдыхаться, его дыхание стало тяжелым. Лин И уже собирался объявить привал, когда —
【Проверка восприятия: D100=89+1=90, критический успех!】
Он резко поднял руку, сжав кулак — знак полной остановки! А Лунь замер в испуге, боясь даже дышать.
Лин И впился взглядом в полуразрушенный газетный киоск на перекрестке. Ветер донес слабые, сдавленные всхлипы и влажное, пугающее чавканье.
— В укрытие, — скомандовал он шепотом, жестом приказывая А Луню присесть.
Осторожно выглянув, он похолодел: три серо-зеленых существа, низкорослых, вооруженных грубыми костяными дубинами и кусками арматуры, терзали труп. Одно из них слизывало кожу с останков своим зазубренным языком.
(Стая гоблинов! Обычно слабые, но берут числом.) Лин И оценил ситуацию мгновенно. Путь отрезан! Прямое столкновение слишком рискованно, особенно с А Лунем. Обойти? Это значит идти через неизведанные зоны, тратя драгоценное время.
А Лунь, увидев эту сцену, побелел как полотно, его затрясло, он едва не упал в обморок. Он с отчаянием посмотрел на Лин И.
Лин И сохранял ледяное спокойствие. Бой? Использовать киоск для засады, быстро убрать одного-двух? Нет, слишком велик риск втянуться в затяжную схватку или привлечь других монстров. Взгляд упал на останки, и в голове созрел план.
(Гоблины глупы, жадны, внимание легко переключить...)
— Сиди тихо, — приказал он А Луню и достал из сумки пакетик с яркими желейными конфетами.
Глубокий вдох. Бросок. Нужно попасть точно за руины на другой стороне перекрестка.
【Проверка ловкости: D100=51+2=53, успех.】
Пакет с конфетами описал пологую дугу, пролетел над головами гоблинов и с тихим шорохом упал за грудой кирпичей в десяти метрах.
Звук был негромким, но в мертвой тишине руин он прозвучал отчетливо. Все три гоблина замерли, настороженно подняв головы. Их маленькие красные глазки уставились на источник шума. Они задергали носами, улавливая сладкий фруктовый запах.
Один из гоблинов издал подозрительный звук, указывая дубиной в сторону упавшего пакета. Инстинктивная жадность к новому лакомству мгновенно пересилила интерес к гниющей плоти.
Другой гоблин не выдержал, с визгом бросился к месту падения, двое других, помедлив, последовали за ним, бросив добычу.
Путь через перекресток был свободен!
— Сейчас! Бегом! — Лин И рванул вперед. А Лунь, словно очнувшись от кошмара, рванул следом, не оглядываясь.
Они проскочили опасный участок и свернули в безопасный переулок. Лин И замедлил шаг только тогда, когда позади всё было тихо.
А Лунь привалился к стене, жадно хватая ртом воздух. Глядя на спокойную спину Лин И, он испытал величайшее облегчение и глубочайшее уважение к его способности принимать решения в критический момент.
— Лин... господин Лин... вы просто... — он запнулся, не находя слов.
Лин И лишь бросил на него короткий взгляд через плечо:
— Экономь силы, путь еще долгий. — Он прервал поток благодарностей. — Запомни это чувство. Здесь, в этом мире, выживают не только силой. Чаще всего — вот этим. — Он постучал пальцем по виску.
А Лунь тяжело кивнул, впечатывая эти слова в память. Он поднял тяжелый рюкзак и, стиснув зубы, зашагал следом. Первый урок в качестве напарника был усвоен, и цена за него была уже сполна оплачена.

Комментарии

Загрузка...