В этом районе есть стоянка. — Ма Шан нарисовал кружок на карте. — Если её ещё не обчистили другие команды мародёров, внутри должно оставаться больше сорока машин. Младший брат У может забрать одну.
Стоянка в Старом городе равносильна сокровищнице. Сами по себе списанные автомобили — один из важнейших источников металла для Нового города. Если повезёт и после модификации в Новом городе брошенная машина сможет нормально ездить, цена её моментально подскочит в несколько раз. Поэтому стоянка, забитая автомобилями, может обеспечить поисково-спасательную команду сытой жизнью на два-три года. Ради захвата стоянки команды мародёров из одного Нового города способны исподтишка ставить друг другу палки в колеса.
Ма Шан добровольно поделился с У Чэнем информацией о стоянке по двум причинам. Во-первых, чтобы компенсировать разницу в ценности двух карт. Равноценный обмен и честность в делах были принципами, которых Ма Шан твердо придерживался. Во-вторых, это было скрытым заявлением прав: эта стоянка принадлежит «Железным боевым коням», и после того, как У Чэнь увезёт отсюда одну машину, он больше не будет иметь к ней никакого отношения, так что пускай и не зарится.
— Спасибо, но машина мне не нужна. — ответил У Чэнь.
— Тогда что тебе нужно в Старом городе? Неужели ты пришёл сюда только ради трупа демона-сказителя?
Это был скорее праздный вопрос со стороны Ма Шана. Увидев, что У Чэнь не отвечает, он перестал допытываться.
Оба молча сверили карты, перенося недостающие маршруты с чужой карты на свою.
Небольшое происшествие с ночной суккубой никак не повлияло на задачу братьев Бу Сань и Бу Си по приготовлению обеда. Пока на той стороне ещё не закончили чертить карту, здесь эти двое уже сварили котелок густого супа, налили его в тарелки каждому и принялись есть, макая внутрь спрессованные сухие пайки.
Ценность еды в Старом городе очевидна без лишних слов. Суточная норма каждого человека строго ограничена. У Бу Саня и Бу Си было две порции супа с печеньем, но они съели одну на двоих, а вторую поставили перед У Чэнем.
У Чэня было достаточно собственной еды в машине, и он не нуждался в том, чтобы пользоваться добротой «Железных боевых коней». Но он знал, что так братья благодарят его за спасение жизней: только если он примет еду, у них на душе станет спокойно.
У Чэнь спас людей просто по наитию и вовсе не собирался заставлять их чувствовать себя обязанными по гроб жизни, поэтому он взял тарелку.
— Вкусно, — похвалил он.
Братья Бу Сань и Бу Си улыбнулись.
Ту Шуан до сих пор не притронулась к еде. Искоса взглянув на У Чэня, она небрежно бросила:
— Тебе не хватит, поделюсь с тобой половиной своей.
У Чэнь спросил:
— А ты?
— У меня маленький аппетит, — ответила Ту Шуан.
Сяо Сун удивился:
— Сестра Шуан, ты плохо себя чувствуешь? Обычно ты ешь в два раза больше меня.
Лицо Ту Шуан осталось бесстрастным:
— Ты путаешь меня с кем-то другим.
— Как такое можно перепутать, — запротестовал Сяо Сун. — Ты у меня единственная старшая сестра.
— Теперь у тебя нет ни одной, — заявила Ту Шуан.
Сяо Сун: «???»
Ду Гуан уже уплел свой обед, вылизав тарелку дочиста. Похлопав себя по животу, он со смешком произнес:
— Эх, Сяо Сун, ты еще зеленый. Если сестра Шуан говорит, что у неё маленький аппетит, значит, маленький. Иди сюда, сестричка Шуан, раз ты не можешь доесть, отдай половину мне. Я еще не наелся.
— Нет, не можешь, — отрезала Ту Шуан.
— А по-моему, могу, — не унимался Ду Гуан.
Ту Шуан в одной руке держала тарелку, а другой притянула к себе арбалет-пулемёт:
— Повтори-ка еще раз?
— Я сыт, — тут же сдал назад Ду Гуан.
Он боялся вовсе не арбалета в руках Ту Шуан, его пробрало до мурашек от этого «повтори-ка» на конце фразы. С каких это пор немногословная и жестокая сестра Шуан заговорила таким тоном?
Ту Шуан повернулась к У Чэню с улыбкой:
— Я правда не могу доесть, так что делюсь с тобой половиной.
— Теперь ты вполне сможешь это доесть, — заметил У Чэнь, — потому что осталась как раз половина.
М?
Ту Шуан обернулась.
Чу Куан как раз соскребал со дна тарелки Ту Шуан последние крошки печенья. Он аккуратно, ровно наполовину, счистил весь суп, превратив полную луну в месяц-половинку. Судя по этому, из него вышел бы отличный специалист по мытью стёкол.
— Чего уставилась? — возмутился Чу Куан. — Ты же сама сказала, что не хочешь. Ладно, можешь не благодарить.
Ту Шуан протянула тарелку У Чэню:
— Подержи, пожалуйста.
*Хрусь-хрусь-хрусь-хрусь.*
Арбалет был полностью взведён.
— Чу-собака, — осведомилась Ту Шуан, — ты знаешь, какой завтра день?
— Конечно, — ответил Чу Куан. — Годовщина нашего четвёртого входа в Старый город D1103.
— Сдохни!
Но она не нажала на спуск, потому что кто-то дернул ее за запястье.
— Кто смеет меня останавливать?
Никто не останавливал.
Потому что останавливал ее вовсе не человек.
А невидимые наручники.
Не только у неё — на запястье каждого из присутствующих появилось по одной паре невидимых наручников. У кого-то было заковано левое запястье, у кого-то правое, а между наручниками тянулась невидимая цепь.
Никто не запаниковал.
Потому что все к этому давно привыкли.
Это было одно из трёх знаменитых бедствий Моря Миазмов: Цепи Душ.
— Оказывается, сегодня обновилось именно это бедствие.
Сяо Сун дернул за левое запястье, и невидимая цепь издала тихий звон. Другой конец цепи крепился к правому запястью Ду Гуана.
— Уж лучше бы обновилась «Тишина», — недовольно проворчал Сяо Сун. — Цепи Душ — это такая дурная примета.
— Чшь ты мелешь, — оборвала его Ту Шуан. — Это не Цепи Душ.
Сяо Сун растерялся:
— М? А что это?
Ту Шуан слегка отвернулась, не желая, чтобы кто-то заметил, как у неё покраснело лицо.
Она легко дернула правое запястье, и тихий звон цепи раздался у левой руки У Чэня.
У Чэнь посмотрел на стоявшего рядом Ма Шана:
— У всех вас такие яркие индивидуальности.
Ма Шан скорчил мину человека, у которого начальник тоже испытывает глубокое бессилие:
— Младший брат У, ты, пожалуй, не поймешь моих чувств.
— Нет, я тебя прекрасно понимаю, — возразил У Чэнь. — Ведь у меня тоже есть два сотрудника, которые так радуют, внушают уверенность и не дают ударить в грязь лицом.
Ма Шан: «......»
Где-то далеко-далеко.
Боевая школа Гун в Новом городе D067.
Гун Тяньтянь и Гань Сяои синхронизично чихнули.
— Гань Сяои, ты теперь даже чихаешь вслед за мной?
— Гун Тяньтянь, тебе в голову не приходило, что тебя просто кто-то материт?
— Кроме тебя, кому еще взбредет в голову меня материть?
— Например, учителю, который разозлен тем, что ты сегодня сбегла с уроков.
— И всё из-за тебя!
— Какого чёрта я-то?
— Кто просил тебя тайком отрабатывать какие-то ультимативные приемы во время моих занятий? Я не собираюсь позволять тебе оставлять меня позади. В следующий раз в Старый город с боссом пойду я!
— И не мечтай. Точно пойду я.
— Неважно кто, главное — чтобы босс больше не решал это таким бесстыдным способом, как камень-ножницы-бумага.
— Верно, это было слишком бесстыдно!
Тем временем.
Секретная база «Железных боевых коней».
У Чэнь неожиданно для самого себя чихнул.
***
Глава 044: Прибытие на стоянку
В Море Миазмов существуют три жутких феномена:
Цепи Душ.
Плач Мириадов Душ.
Тишина Мириадов Душ.
Каждое из этих трёх бедствий всегда появляется поодиночке, а их возникновение и продолжительность абсолютно непредсказуемы.
Прямо сейчас на У Чэня и остальных действовало именно первое бедствие — Цепи Душ. Люди не могли видеть цепи, но были способны нащупать их форму.
Они казались тоньше хрупкого стекла, их вес можно было не брать в расчет, но при этом они определенно не были стеклом и даже не являлись твёрдым телом. Оружие проходило сквозь цепь, как сквозь воду, не нанося ей ни малейшего вреда.
Однако если расстояние между двумя людьми, соединенными одной цепью, превышало максимальную длину этой цепи, цепь обрывалась. Словно проклятие, эти двое мгновенно лишались зрения — до тех пор, пока не появится следующее бедствие Моря Миазмов.
Старый город — место, где в любую секунду может начаться бой. В бою приходится маневрировать, и в суматохе можно легко порвать цепь. У того, у кого внезапно отняли зрение, остаётся лишь один исход — верная смерть.
У Чэнь и Ту Шуан осторожно проверяли длину цепи. Когда их ладони почувствовали, что цепь почти натянулась, оба тут же остановились — расстояние между ними составляло около пятнадцати шагов. Это означало, что до тех пор, пока Цепи Душ не исчезнут сами собой, У Чэню и Ту Шуан придется не только действовать вместе, но и держаться на небольшом расстоянии друг от друга.
Дистанция между Сяо Суном и Ду Гуаном составляла тридцать шагов.
Между братьями Бу Сань и Бу Си — двадцать шагов.
А дальше всех разошлись Чу Куан и Ма Шан — их разделяло больше пятидесяти шагов.
— Если бы здесь был девятый человек, ему бы не пришлось переживать, что его тянет на дно товарищ-свинья, — пошутил Сяо Сун.
Ма Шан строго оборвал его:
— Как у тебя вообще появляются такие ошибочные мысли?
У Чэнь подумал, что Ма Шан отчитывает Сяо Суна за то, что тот пренебрегает своим напарником Ду Гуаном, но Ма Шан продолжил:
— Запомни раз и навсегда: Море Миазмов коварно, и тот, кто остался один, в наибольшей опасности!
Увидев, что босс рассердился, Сяо Сун поспешно закивал:
— Запомнил, запомнил.
Море Миазмов коварно.
У Чэнь считал, что эти четыре слова Ма Шана как нельзя лучше отражают истину.
Цепи Душ заставляют людей «разбиваться по парам», и, исходя из этой логики, те, кто действует в одиночку, не подвергаются воздействию. Ранние искатели сокровищ принимали эту особенность за лазейку в законах Моря Миазмов, но позже поняли: это гигантская ловушка!
Искатели сокровищ самоуверенно полагали, что раз у них нет напарников и поблизости никого нет, значит, они «действуют в одиночку». Однако предельная дальность соединения Цепей Душ достигала пятисот метров, и стоило в этом радиусе оказаться еще одному живому человеку, как Цепи Душ незаметно связывали их двоих.
Не подозревавшие о существовании друг друга люди делали всего пару шагов, рвали цепь и навлекали на себя внезапную темноту перед глазами.
Поэтому бедствия Моря Миазмов сурово испытывали опыт и реакцию мародёров — малейшая потеря бдительности грозила обернуться катастрофой. Это было одной из важнейших причин, почему У Чэнь не хотел позволять Гун Тяньтянь и Гань Сяои соваться в Старый город.
У Чэнь и люди «Железных боевых коней» не могли вечно отсиживаться на секретной базе в ожидании, пока Цепи Душ исчезнут сами собой, поскольку никто не мог предсказать, когда разразится следующее бедствие. Кто знает, может, только эти цепи исчезнут, как Море Миазмов тут же обрушит новое — и снова Цепи Душ.
Поскольку У Чэнь был связан цепью с Ту Шуан, ему пришлось временно продолжить путь вместе с отрядом «Железных боевых коней».
У Чэнь вёл бронированный грузовик, двигаясь следом за колонной «Железных боевых коней», а Ту Шуан сидела на пассажирском сиденье.
С тех пор как она села в кабину, её лицо не переставало гореть.
Стоило учесть, что кабина была замкнутым пространством на двоих, и еще сегодня утром она даже помыслить не могла о столь счастливом стечении обстоятельств.
Она думала, что после посадки в машину у неё найдется масса тем для разговоров с У Чэнем, но сейчас она не могла выдавить из себя ни слова.
Нервничала она или просто проявляла скромность, Ту Шуан и сама не могла понять. Единственное, что ей оставалось — это изредка украдкой бросать взгляды на профиль У Чэня. Кислорода в кабине, казалось, становилось всё меньше, и Ту Шуан чувствовала, что её лицо раскаляется всё сильнее.
— Если тебе душно, можешь открыть окно, — неожиданно нарушил молчание У Чэнь.
Ту Шуан вздрогнула, решив, что её застукали за подглядыванием.
— Ничего, мне нормально.
Ничего не сказав, У Чэнь молча приоткрыл своё окно, впустив внутрь поток воздуха. Ту Шуан сразу стало легче, и она тоже опустила стекло со своей стороны, позволив коротким волосам развеваться на ветру.
Колона выехала на относительно целое шоссе, и бронегрузовик прибавил скорость.
Пепел падал словно снежинки, вдалеке проносились гигантские деревья и многоэтажки, окутанные огромными грибовидными образованиями. На небе давило свинцом желтовато-мрачное облачное марево, земля была окрашена пеплом в траурно-черный цвет, небо и земля сливались воедино, порождая из серости и черноты само зло.
Несколько высоких серых призраков с четырьмя копытами бродили между стволами гигантских деревьев; ростом они не уступали жирафам, но длинных шей у них не было. Стая птиц сорвалась с кроны и, словно совершая коллективное самоубийство, бросилась на гигантские грибовидные наросты на внешней стене высотки, где их мгновенно перехватили взметнувшиеся вверх сотни змееподобных щупалец.
— Так зомби добывают себе пищу, — произнесла Ту Шуан.
— В худшем случае — это лёгкий перекус, — возразил У Чэнь.
Ту Шуан подняла окно. Без шума ветра в кабине стало намного тише. Спустя мгновение она, стараясь придать голосу непринужденность, спросила:
— Какой тип оружия тебе нравится?
— В каком смысле? — переспросил У Чэнь.
— Ну, конечно же... в плане оружия, — уточнила Ту Шуан.
— Удобное в руке. Я не привередлив, — ответил У Чэнь.
— Каким бы большим ни был выбор, всё равно к чему-то лежит душа, иначе это слишком легкомысленно, — не унималась Ту Шуан.
— М? — промычал У Чэнь.
— Я к тому, что у тебя наверняка есть излюбленное оружие. Я знаю, что ты мастерски владеешь шестом.
— Этого требовал образ персонажа из фильма, — отмахнулся У Чэнь. — Я силен в обращении с любым оружием. Если уж обязательно расставлять приоритеты, то лучше всего мне даются техника копья и техника меча.
— И всё это холодное оружие, — с легким разочарованием произнесла Ту Шуан. — Разве тебе не по душе оружие, использующее огневую мощь генераторов энергии?
— Точнее, — потребовал У Чэнь.
Ту Шуан хотела прямо назвать арбалет-пулемёт, но сочла намёк слишком толстым и сменила направление.
— Ну, например, пистолет женщины-суккубы. Как по мне, довольно красивое оружие.
У самой Ту Шуан была стрижка под мальчика, а та ночная суккуба щеголяла роскошными распущенными волосами.
— Если не брать в расчет пулемёты и пушки, стрельба из подобного оружия по своей сути сводится к сжатию энергии генератором и выталкиванию пули из длинного металлического ствола. Если подумать, принцип тот же самый, что у духовой трубки. Пистолет суккубы ценится исключительно потому, что создание столь миниатюрного генератора требует высочайшей точности обработки, а наладить его массовое производство невозможно, — объяснил У Чэнь.
— Угу. — Ту Шуан вовсе не этого ждала от суховатой лекции о науке. Ни капельки не ждала...
— Ну... а что ты думаешь об оружии вроде арбалета-пулемёта?
— Это самое мощное стрелковое оружие из тех, что человек может носить на себе. Но у всего есть обратная сторона медали: оно слишком тяжелое, — ответил У Чэнь.
— Ни капельки не тяжёлое, — изо всех сил сдерживая эмоции, возразила Ту Шуан. — Совсем.
— Это потому, что у тебя крепкие руки. Мало кто из женщин способен на такое, — заметил У Чэнь.
— Я не какая-то баба-силачка! — возмутилась Ту Шуан.
— В этом мире пустошей сила — это благо, — изрек У Чэнь.
— Лжец, — бросила Ту Шуан.
— М — именно так.
— В конце концов вы всё равно выбираете хрупких и слабых девиц.
У Чэнь задумался на полсекунды.
— Ты, кажется, не так всё поняла. Мужчины выбирают их не потому, что те слабы и хрупки, а просто потому, что они красивые.
— ...... — Ту Шуан.
В этот момент колонна впереди остановилась.
Из бортовой рации раздался голос Ма Шана:
— Младший брат У, мы на месте, впереди наша стоянка.
Тут же в рации зазвучал другой голос.
— Босс, не выходите из машин! — Сяо Сун выпалил это быстро и встревожено. — Здесь засада!
***
Глава 045: Засада
Прямо по курсу возвышалась четырёхэтажная парковка.
У въезда царила тишина.
Машины замерли, их работающие двигатели едва заметно вибрировали, напоминая затаившегося перед прыжком зверя, чей глухой рокот застрял где-то в груди.
У Чэнь левой рукой держал руль, а в правой зажал четыре метательных ножа.
Ту Шуан взвела многозарядный арбалет, стараясь делать это как можно тише.
Затаившиеся враги не спешили нападать, отчего возглавлявший колонну Чу Куан потерял терпение. Схватив рацию, он бросил:
— Старый Ма, я иду первым. Не отставайте!
И, даже не дожидаясь ответа Ма Шана, резко крутанул ручку газа — тяжёлый мотоцикл взревел взбешённым зверем и сорвался с места!
Следом за ним тут же рванул пикап.
Из рации донесся яростный крик Ма Шана:
— Чу-собака, а ну стой!
Поскольку они с Чу Куаном были связаны Цепями Душ, а максимальная дистанция между ними составляла всего пятьдесят шагов, Ма Шану поневоле пришлось следовать за подопечным.
Как выяснилось, засадчики не атаковали именно потому, что ждали, пока жертвы сами полезут в петлю.
Прямо перед Чу Куаном находился вовсе не въезд на парковку, а самая настоящая гильотина!
Огромная решётка, сваренная из бронированного лома, со свистом рухнула вниз!
Тормозить было уже поздно. У Чэнь видел, как Чу Куан на полной скорости несется прямо на опускную решетку. В доли секунды из выхлопных труб мотоцикла вырвались два языка пламени, и байк пушечным ядром влетел во въезд на парковку.
*Бум!*
Тяжелая решётка со страшным грохотом врезалась в землю, наглухо запечатав проход.
Пикап успел экстренно затормозить, но его капот всё же слегка чиркнул о металл решётки.
Судьба Чу Куана по ту сторону преграды оставалась неизвестной, зато на втором и третьем этажах парковки, а также на крышах соседних зданий показались головы. Враги вскинули арбалеты и открыли шквальный огонь — стальные болты хлынули слепым ливнем по всем наземным целям!
Стальные болты со звоном и искрами забарабанили по броне пикапа. Сяо Сун, Ду Гуан и Ту Шуан опустили стекла и принялись отстреливаться из арбалетов по крышам.
В конце улицы появился дородный амбал, словно решивший в одиночку перекрыть путь к отступлению для всех машин.
Он со злости топнул ногой о землю, асфальт треснул, и бетонный диск двухметровой в диаметре выскочил из мостовой. Подхватив плиту обеими руками, амбал закрутился на месте, словно метатель молота, и с чудовищной центробежной силой швырнул глыбу в колонну.
Из пикапа выскочила фигура. Пробежав пару метров, человек резко взмыл вверх, скрестив руки для защиты лица, и столкнулся с летящей глыбой.
Бетонный диск разлетелся на куски, взметнув тучи пыли и крошки. Человек приземлился на четвереньки, всё так же прикрываясь руками, а спустя пару секунд поднялся на ноги — на нем не было ни единой царапины.
Сокрушитель, Бу Си.
Не веря своим глазам, амбал снова топнул землю и занёс второй бетонный диск. На этот раз он сделал всего один оборот, прежде чем швырнуть снаряд.
Бу Си рванул вперед, взмыл в воздух и вновь разнес вдребезги бетонную глыбу. Он снова остался цел и невредим, но всё его тело оцепенело, будто превратившись в ледяную статую, и оттаяло лишь через две секунды.
Это оцепенение проистекало из его суперспособности под названием «Беги, стальной деревянный человек!»: стоит сначала разойтись на бегу, а затем совершить прыжок, как на пять секунд получаешь неуязвимость, после чего на пару секунд всё тело деревенеет.
Позади Бу Си его старший брат Бу Сань, ведя стрельбу из арбалета, стремительно приближался к амбалу.
Тот попытался прикрыться от стальных болтов еще одним бетонным диском как щитом.
Бу Си вновь пошёл на таран. Амбал, раскусив его фокус, попытался увернуться от фронтального удара, но в этот момент кто-то полоснул его ножом по спине.
Он резко обернулся.
!
Позади не было никого из людей — на него смотрел гигантский богомол ростом с взрослого человека!
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...