Он снял маску, обнажив свое истинное лицо, и довольно улыбнулся:
— Это же настоящий артефакт для скрытного проникновения. Если мы когда-нибудь вляпаемся в серьезные неприятности, просто сменим лица и скроемся.
Чжу Ханьхун поставила тарелку и с любопытством коснулась маски, глядя на него с нескрываемым обожанием:
— Милый, ты такой невероятный.
— Тише, не привлекай внимания, — отозвался Цао Дань, пряча маску, и настроение у него было превосходное.
Глава 47: Преследование
Под тусклым багровым светом масляной лампы в подвале, когда последняя ампула активной плавящейся воды медленно влилась в специальную чашку Петри, воздух мгновенно наполнился едким запахом органической кислоты и слабым привкусом крови.
Внутри емкости тонкая, как крыло цикады, полупрозрачная биохимическая маска слегка задрожала, словно живое существо, а затем плотно прильнула к металлической форме. Постепенно она успокоилась, обретя текстуру, неотличимую от человеческой кожи.
[Дзынь! Вы успешно создали [Биохимическую маску «Тысяча лиц»] (Отличное качество). Навык «Механическое производство» повышен!]
Цао Дань с облегчением выдохнул. Не обращая внимания на бисеринки пота, выступившие на лбу, он подхватил готовую маску.
— Ханьхун, вторая готова, живо собирайся!
— Все уже здесь, — Чжу Ханьхун принесла на вид обычный, но необычайно прочный брезентовый рюкзак.
Внутри не было лишней одежды — лишь пачки купюр Внутреннего города, несколько коробок с жизненно важными антитоксинами и снаряжение Цао Даня.
— Ты уходи первой. Вдвоем мы слишком заметны. Дома остались кое-какие вещи, я их заберу, а ты ступай.
— А как же Сяо Лю и Сяо Юй? — Чжу Ханьхун заколебалась. — Они ведь так рисковали, чтобы предупредить нас...
— Не переживай.
Цао Дань на мгновение задумался:
— Сначала обустройся в трущобах на севере. Как только я закончу здесь дела, я найду способ сообщить им, чтобы они тоже уходили.
— Хорошо!
Чжу Ханьхун не была из тех, кто привык медлить. Она быстро переоделась, взяла вещи и бесшумно исчезла в темноте. Цао Дань провожал ее издалека, пока не убедился, что она благополучно добралась до территории Банды Пурпурных Одежд в Северном районе, и только тогда повернул назад.
...
Вернувшись в пустой дом, он застал вечер. Цао Дань собрал оставшиеся вещи, решив дождаться ночи, чтобы выступить. Он прошел в тренировочную комнату и встал перед большим чугунным котлом, до половины наполненным железным песком.
За долгие дни и ночи тренировок песок стал гладким и блестящим, каждая песчинка пропиталась его потом.
— Ха!
Цао Дань коротко выдохнул, направляя внутреннюю энергию, и начал наносить удар за ударом в раскаленный песок. Каждое столкновение отдавалось глухим звуком. По мере того как движения ускорялись, его руки наливались кровью, становясь красными, словно раскаленное железо. От головы поднимался белый пар — признак того, что циркуляция крови достигла предела.
Бам! Бам! Бам!
Глухие удары эхом разносились по тесной комнате. Перед глазами неистово мигал навык [Ладонь железного песка]. Он открыл системную панель, и в глубине его глаз вспыхнул лазурный свет:
[Ладонь железного песка (Уровень 6)]
[Эволюция эффекта: Обжигающий яд +1]
Обжигающий яд: Ваша энергия несет эффект высокотемпературного горения и обладает огромной проникающей силой. Она способна проходить сквозь кожу, поражая внутренние органы и нанося длительный урон огненным ядом.
— Обжигающий яд... — Цао Дань сжал кулак, чувствуя заключенную в ладони пугающую жаркую мощь.
Одного удара такой ладонью хватило бы, чтобы оставить обугленный отпечаток на стальной плите, а если ударить человека — внутренности сгорят дотла. На этом продвинутое развитие внутренней энергии для Ладони железного песка было завершено. Вместе с [Железной рубашкой] и эффектом [Твердое тело], а также [Базовым фехтованием] с эффектом [Ци меча], он теперь владел тремя продвинутыми навыками.
[Железная рубашка (Уровень 6), эффект: Твердое тело +1]
Твердое тело: Циркуляция внутренней энергии делает мышцы и кости твердыми, как сталь, значительно снижая урон от тупого и острого оружия.
Сочетая атаку и защиту, Цао Дань, даже без официального статуса профессионала, в реальном бою был намного сильнее обычного начинающего мастера боевых искусств.
— Время пришло, — Цао Дань взглянул на небо.
Чжу Ханьхун была в безопасности, а в доме не осталось ничего ценного. Но в этот момент в дверь яростно застучали. Зрачки Цао Даня сузились, правая рука инстинктивно легла на рукоять Питона.
— Это я! Цзинь Лю! Открывай скорее!
Из щели донесся хриплый голос желтоволосого юноши, полный нескрываемого ужаса и тревоги. Цао Дань помедлил секунду, а затем быстро распахнул дверь.
Цзинь Лю, с ног до головы промокший от пота и испачканный свежей грязью, буквально ввалился внутрь. Он захлопнул железную дверь и, тяжело дыша, схватил Цао Даня за руку:
— Брат Цао, бросай все, бежим! Чжао Динцзянь, этот безумец, отдал приказ. Он послал Дуань Пэна с двадцатью вооруженными охранниками. Они уже едут сюда, чтобы взять вас с сестрой под стражу и запереть в подвале, чтобы вы день и ночь штамповали патроны для Банды Летящего Медведя.
— К тому же, все блокпосты и выходы из 60-го квартала в Западном районе перекрыты, даже муха не пролетит! — Цзинь Лю от нетерпения притоптывал ногами, его лицо было мертвенно-бледным.
Цао Дань помрачнел. Он ожидал, что Чжао Динцзянь предпримет меры, но не думал, что одноглазый пойдет на такие радикальные шаги в условиях нынешнего хаоса.
— Постой, а где сестра? — вдруг спросил Цзинь Лю.
— Она сегодня на обучении у Профессионалов, еще не вернулась, — соврал Цао Дань.
— Тогда идем со мной, скорее! — Цзинь Лю стиснул зубы. — Я выведу вас через заброшенный канализационный коллектор, проберемся мимо оцепления.
...
Туман Пустошей становился гуще, воздух горчил. Сгорбившись, они под предводительством Цзинь Лю пробирались через зловонный подземный сток, пока, наконец, не остановились у заброшенного консервного завода старой эпохи. Холодный ветер завывал в разбитых окнах цеха.
Цзинь Лю стер пот со лба и указал на скрытую котельную в глубине здания:
— Снаружи полно патрулей, мне нужно вернуться в банду, чтобы Дуань Пэн ничего не заподозрил. Сидите здесь, никуда не выходите. Как стемнеет, я принесу воды и еды.
Цао Дань стоял у входа в котельную, осматриваясь. На полу валялась ржавая стружка и остатки пластиковых упаковок. Кроме руин, вокруг не было никакого пути к отступлению.
— Господин Цао, придется вам пока потерпеть.
С этими словами Цзинь Лю поспешно развернулся и быстро исчез в тумане.
...
Тем временем, в полукилометре от завода, в тени обрушившегося моста, Цзинь Лю остановился. Как только он замер, из-за бетонной колонны вышел однорукий мужчина в маске.
— Все устроил? — прохрипел он.
— Я вывел их прямо из-под носа у Дуань Пэна, спрятал на старом заводе на западной окраине, — голос Цзинь Лю звучал холодно. — Банда Летящего Медведя перевернула весь город вверх дном, место достаточно глухое, они не рискнут высовываться.
— Хорошая работа, — человек в маске слегка кивнул. — Старик тоже так считает. Ситуация еще не окончательная. Как только мы покончим с Чжао Динцзянем, эти двое станут нашими. Твоя награда будет достойной.
— Помни о своем обещании. После всего я хочу три квартала, — процедил сквозь зубы Цзинь Лю.
— Не беспокойся, старик слов на ветер не бросает, — человек в маске тихо рассмеялся, качнулся и, словно призрак, растворился в густом тумане.
А в это время Дуань Пэн, младший командир Банды Летящего Медведя, вместе с двадцатью бойцами, вооруженными автоматами, с грохотом выбил дверь в съемную квартиру Цао Даня.
— Обыскать! Вытащить их из-под земли! — рявкнул он.
Внутри было пусто. На столе — ни пылинки, лишь несколько обрезков металла да ненужные бумажки. Пепел в очаге был еще теплым, но люди уже исчезли. Лицо Дуань Пэна стало темнее тучи. Он уставился на пустую кровать, и его пальцы с хрустом сжались в кулаки.
— Проклятье, они сбежали! Кто-то проболтался!
Он развернулся и в ярости приказал своим людям:
— Возвращаемся, немедленно доложить боссу! Скажите, что Цао Дань и та женщина-целитель сбежали. Перекрыть все улицы, перевернуть все вверх дном, но найти их!
...
В штабе Банды Летящего Медведя Сяо Лю с двумя доверенными людьми поспешно подошел к воротам.
— Ганцзы, парни на месте? — Сяо Лю натянуто улыбнулся охраннику.
— Все на месте, шестой брат, — ответил тот, расплываясь в улыбке.
Как только Сяо Лю вошел, лицо охранника мгновенно помрачнело, и он подал знак товарищам. Ворота с грохотом захлопнулись. Сердце Сяо Лю пропустило удар. Он быстрым шагом направился в главный зал, и еще не дойдя до двери, услышал женский плач и мольбы, перемешанные с грязным мужским смехом.
— Этот голос... — Лицо Сяо Лю побелело. Это была Сяо Юй.
Он ворвался в зал, словно безумный. Увиденное заставило его кровь закипеть. В центре зала Сяо Юй, с разорванной одеждой, была прижата к полу несколькими татуированными громилами. Она кричала, а на кресле босса, развалившись и покуривая сигарету, сидел Дуань Пэн, с удовольствием наблюдая за происходящим.
— Дуань Пэн! Какого черта ты творишь? — взревел Сяо Лю, его глаза налились кровью. — Вы, ублюдки, отпустите ее!
Он инстинктивно потянулся к пистолету, но не успел даже поднять руку.
Бам!
Выстрел. Сяо Лю почувствовал острую боль в бедре и рухнул на колени, кровь мгновенно залила штанину.
— А-а-а! — он обернулся и увидел, что стрелял его собственный человек, Мао Сань.
Тот безразлично подошел, пнул пистолет Сяо Лю в сторону и прижал его к полу.
— Мао Сань... ты посмел предать меня? — Сяо Лю не мог поверить своим глазам.
— Шестой брат, прости, — Мао Сань опустил взгляд, избегая встречи с ним. — Такова жизнь. Не вини меня. Я хочу жить и хочу подняться выше.
— Ха-ха-ха, отличная сцена, — Дуань Пэн выпустил кольцо дыма, подошел и похлопал Мао Саня по плечу. — Ты ведь Мао Сань? Хорошая работа. С этого момента ты — капитан третьего отряда охотников.
— Спасибо, господин командир! — Мао Сань низко поклонился.
Дуань Пэн подошел к Сяо Лю и посмотрел на него сверху вниз холодным взглядом:
— Хватит притворяться. Я знаю, о чем ты думаешь. Сдавай Цао Даня и Чжу Ханьхун.
— О чем ты? Я ничего не знаю! — Сяо Лю стиснул зубы.
— Не знаешь? — Дуань Пэн усмехнулся и крикнул охранникам: — Парни, вы сегодня поработали на славу. Эта женщина — ваша. Развлекитесь прямо здесь, пусть наш шестой брат посмотрит.
— Есть! Спасибо, командир!
Громилы с ухмылками набросились на Сяо Юй.
— Нет! Не надо! Дуань Пэн, ты животное, трогай меня, если хватит духу!
Сяо Лю отчаянно боролся, но Мао Сань держал его мертвой хваткой. Он мог лишь беспомощно смотреть, как Сяо Юй кричит в отчаянии.
— Хе-хе, ты, брошенный пес, оставшийся от Лэй Пэна, решил поиграть в героев? — Дуань Пэн наступил на простреленную ногу Сяо Лю и начал с силой давить. — У тебя есть на это право? Сдавай их, и я оставлю тебя в живых. Иначе сегодня умрешь не только ты, но и твою женщину мои парни замучают до смерти!
— А-а-а!
Плач Сяо Юй становился все тише, звук рвущейся одежды резал сердце Сяо Лю, как нож.
— Перестань... перестань! Я скажу! Я все расскажу! — Сяо Лю сломался. Слез потекли по его лицу. — Цао Дань... он прячется на том заброшенном складе на западе...
Дуань Пэн махнул рукой, и громилы остановились, явно недовольные.
— Вот это другой разговор, — Дуань Пэн присел и похлопал Сяо Лю по мокрому от пота лицу. — Цао Дань был целью нашего босса еще до того, как мы разгромили завод у моря. Оружие — это серьезный бизнес, а ты, с остатками шайки Лэй Пэна, разве достоин к нему прикасаться? Увести его!
Когда Дуань Пэн и его люди ушли, волоча за собой Сяо Лю, из-за ширмы медленно вышел Чжао Динцзянь. На его лице, скрытом полумаской, не было эмоций, а в единственном глазу мелькнуло презрение.
— Убрать здесь. А теперь... пора встретиться с этим таинственным охотником, — пробормотал Чжао Динцзянь и направился во внутренний двор. — 60-й квартал, монополия на оружие, плюс целитель-эволют... Трущобы в итоге станут моей империей.
...
На западной окраине трущоб, у заброшенного консервного завода.
— Он внутри, — Сяо Лю, поддерживаемый двумя амбалами, приковылял к воротам склада. Его бедро продолжало кровоточить, лицо было бледным как полотно.
Дуань Пэн усмехнулся и махнул рукой. Несколько бойцов с автоматами ворвались внутрь, некоторые держали в руках гранаты, готовые к бою. Однако через несколько минут:
— Командир, там никого! Все обыскали, даже призрака нет.
Улыбка Дуань Пэна застыла. Он резко развернулся и, подойдя к Сяо Лю, ударил его тяжелой рукоятью пистолета прямо по лицу.
— Плюх!
Сяо Лю почувствовал, как онемела половина лица, и выплюнул несколько кровавых осколков зубов. Мир перед глазами поплыл. Он вцепился в брюки Дуань Пэна и прохрипел:
— Они были здесь... я не лгу... зачем мне сейчас врать...
Дуань Пэн, видя выражение лица Сяо Лю, нахмурился. Он вошел на склад и увидел следы на грязном полу.
— Следы еще влажные, значит, они только что ушли.
Дуань Пэн задумался, в его глазах блеснула ярость:
— Черт, ускользнули! Всем слушать, рассредоточиться, перекрыть все прилегающие улицы! Сегодня найти Цао Даня, живым или мертвым!
Глава 48: Схватка 1
Три часа ночи. Ночь черна, как чернила, в воздухе висит ледяная аура убийства.
Цао Дань переоделся в старую куртку, надел маску, заткнул за пояс мощный [Револьвер «Питон»] и шел по улице, когда столкнулся с патрулем Банды Летящего Медведя. Он нырнул в тень за фонарным столбом, затаив дыхание. Как только те прошли, он снова растворился в темноте.
Соблюдая предельную осторожность, он миновал несколько патрулей и выбрался из 60-го квартала, двигаясь на север. Он прошел еще три квартала, как вдруг перед ним возникло с десяток теней. Впереди стоял однорукий мужчина в маске.
— Господин Цао, мы пришли вас спасти, — сказал однорукий.
— Я не Цао, — спокойно ответил Цао Дань.
Сейчас он был загримирован под обычного Стервятника, как они могли его узнать? Его мозг лихорадочно работал. О его маршруте знала только Ханьхун, но единственный, кто контактировал с ним в последнее время, был Цзинь Лю.
Значит, решение уйти в одиночку было верным. Этот Цзинь Лю был в сговоре с ними. Судя по всему, они не из Банды Летящего Медведя, а, скорее всего, те самые таинственные охотники, что враждуют с бандой.
— Ха-ха, господин Цао, мы заботимся о вас, не стоит так настороженно, — продолжал однорукий.
— Психи, если хотите спасти — дайте денег, — отрезал Цао Дань.
— Деньги? Пойдем с нами, их у нас полно.
Видя, что Цао Дань не идет на контакт, они решили действовать силой. В глазах Цао Даня блеснула ярость. Раз маскировка раскрыта — скрываться больше нет нужды.
— Сдохните!
Одним выстрелом он разнес голову ближайшему человеку, и повсюду разлетелись брызги крови и мозгов. Затем, держа пистолет в одной руке, он открыл огонь.
Бам! Бам! Бам! Бам! Бам!
Выстрелы звучали как лопающиеся стручки гороха. Навык [Базовая стрельба] 5-го уровня в сочетании с точной настройкой оружия с помощью [Механической силы] делал его смертью во плоти на такой дистанции. Каждый выстрел — труп. Пуля в лоб или в сердце. Он продвигался к северной улице, переступая через тела.
Грохот перестрелки всполошил всю округу.
— Нас атакуют! Нужно кончать с этим быстро!
Однорукий в маске окутался потоками внутренней энергии, вокруг него заструились воздушные вихри. Зрачки Цао Даня сузились. Этот тип — мастер, владеющий [Выбросом Внутренней Энергии]. Его защитный слой ци, хоть и слабее его собственного, вполне мог остановить пули малого калибра.
Цао Дань усмехнулся, бросил пустые пистолеты в рюкзак и приготовился. В ближнем бою против мастера огнестрел малоэффективен.
Бум!
Оба бросились вперед одновременно. Однорукий направил обе ладони вперед, и в воздухе прогремел раскат грома. Цао Дань не отступил, приняв удар на себя.
Бам!
Их кулаки и ладони столкнулись с оглушительным звуком.

Комментарии

Загрузка...