Ядро Плавильни.
Этот конечный очистительный механизм, названный Хранителем Тайн Плавильней Энтропийного Затишья, оказался вовсе не тем пылающим адом, который представляли себе Чжан Ли и Маркус. Напротив, его центральная область была местом удушающей, абсолютной, мертвенной тишины, подобной абсолютному нулю.
Огромное кольцеобразное пространство было ограничено стенами из бесчисленных слоев неизвестного материала, отливающего зловещим синим блеском — не металл и не камень. Они накладывались друг на друга, напоминая холодные клапаны сердца какого-то исполинского зверя. В центре пространства находился не сам физический котел, а парящая в воздухе, медленно вращающаяся модель темно-красного вихря, словно сотканная из мириад разбитых звезд. Это была та самая геометрическая структура, которую Чжан Ли видел на экране в диспетчерской узла No 7, но теперь она была увеличена до головокружительных масштабов.
Она беззвучно пульсировала. С каждым сжатием и расширением окружающие лазурные стены мерцали в такт, словно дышали. Ни звука, ни жара — лишь пробирающий до костей, вымораживающий душу холод и вездесущий, сводящий с ума низкочастотный гул, который отдавался прямо в глубине мозга. Воздух был пропитан густым запахом озона и... ржавчины? Нет, это был какой-то более древний, ледяной аромат разлагающегося металла.
Интерфейс мониторинга энтропии в поле зрения Чжан Ли бешено мигал, и кроваво-красные сигналы тревоги, казалось, поглощали весь обзор:
Внимание! Вход в центральную зону Плавильни Энтропийного Затишья!
Уровень энтропии среды: критический, разрушительный!
Энтропия пользователя: 11.2 (продолжает расти)!
Внимание! Интенсивность психического загрязнения: смертельная! Вероятность искажения реальности: крайне высокая!
До активации Протокола 7: 1 день 16 часов 45 минут... время ускоряется...
— Это здесь! — голос Маркуса под тяжелым защитным шлемом звучал глухо и отрывисто. Он указал на неприметную металлическую платформу под моделью вихря, состоящую из множества сложных труб и мигающих разъемов для передачи данных. — Центральная консоль Хранителя! Теоретически, через нее можно принудительно подключиться к направляющей матрице Плавильни и создать канал для сифона энергии! Но нужен ключ высшего уровня доступа... а у нас только карта капитана Хока, прав недостаточно!
Вокруг платформы десяток самых опытных техников и вооруженных бойцов отряда Ржавого Огня работали на пределе возможностей. Они складывали всю имевшуюся взрывчатку и мощные энергетические батареи вокруг консоли и толстых кабелей, соединяющих платформу с ядром, словно поднося дары к алтарю. Провода, подобно паутине, тянулись к нескольким кустарно переделанным детонаторам, от которых сыпались искры. На лицах каждого читались отчаяние и безумие людей, идущих ва-банк.
— Нет ключа — сделаем физический оверклокинг! Энергетическим ударом взломаем интерфейс! — проревел технический директор, чье лицо было перепачкано машинным маслом и потом. — Сосредоточьте энергию взрывчатки на третьем узле! Быстрее!
Грохот!
Очередной мощный толчок сотряс пространство! Вся камера ядра Плавильни заходила ходуном! С лазурных стен посыпались мелкие ледяные кристаллы. Трещины! Множество трещин, похожих на паутину, расползались по куполу. Сквозь них можно было ясно видеть то, что происходило снаружи — зрелище, подобное глазу ада.
Темно-красное сияние, словно живая лава, низвергалось сверху через огромный пролом! Это было то самое ужасающее нечто, возникшее после того, как Семя Страдания прорвало земную кору! Оно висело над руинами города, как огромное, пульсирующее темно-красное сердце. Множество извивающихся гигантских щупалец, состоящих из сгустившейся крови и пульсирующей черной материи, прорастали из его поверхности, подобно корням исполинского дерева, глубоко вонзаясь в землю и остовы зданий, жадно впитывая энергию и материю! Каждый его удар вызывал землетрясение, выбрасывая разрушительные потоки энтропийного излучения!
Хуже того, в центре этого хаоса отчетливо различимая, постоянно увеличивающаяся темно-красная точка с невероятной, запредельной скоростью приближалась со стороны горизонта! Она летела, словно пылающий метеорит, оставляя за собой длинный, искажающий пространство след!
Рея! Ключ! Она приближается! Время до решающего слияния таяло на глазах!
Внимание! Обнаружен Ключ (кровь Древнего Бога), вышел на финальную траекторию! Расчетное время контакта: 1 час 01 минута!
Внимание! Индекс активности Маяка (Семени Страдания) превысил пороговое значение! Поле энтропийного излучения расширяется!
Резонансное усиление энтропии пользователя: 11.2 -> 11.5 -> 11.8!!!
До активации Протокола 7: 1 день 16 часов 40 минут! Процедура жатвы... готова...
— Не успеем! Физический оверклокинг займет минимум полчаса! — в отчаянии закричал технический директор, глядя на бешеные показатели энергии и расползающиеся трещины.
— Значит, у нас нет получаса! — Маркус резко обернулся к Чжан Ли, его механический глаз светился алым светом, балансируя на грани поломки. — Господин Ключ! Твоя система! Ты же говорил, что можешь выкачать из него энтропию?! Сейчас! Немедленно! Прямо здесь! Выкачивай!
Чжан Ли прислонился к ледяной стене. Острая боль в левом плече притупилась из-за абсолютного холода ядра. Он смотрел на бешено пульсирующее Семя Страдания, чувствуя, как внутри системы интерфейс заливает ослепительно красный свет, а энтропия в его собственном теле растет с бешеной скоростью. На него нахлынуло невиданное доселе безумие и... озарение.
Система может принудительно изъять энтропию, но нужен интерфейс, нужен контейнер. Раньше это была среда, он сам, тот осколок энтропии... Но сейчас, перед лицом источника энергии такого масштаба, он сам лишь ничтожная букашка! Единственный контейнер... единственный шлюз для сброса давления...
Это сама Плавильня! Тот самый Протокол 7, что висит над головой, ожидая, когда Ключ войдет в паз!
— Дайте мне... доступ к консоли! — прохрипел Чжан Ли, с трудом выпрямляясь, в его глазах горело решительное пламя. — Не нужен физический оверклокинг! Моя система... это и есть ключ! Она одного происхождения с Хранителем! Позвольте ей... напрямую подключиться к матрице Плавильни!
Маркус и техники замерли в оцепенении.
— Ты с ума сошел?! Принудительное ментальное подключение к ядру Плавильни? Твой мозг превратится в уголь за долю секунды! — вскричал технический директор.
— Если не подключусь... никто из нас, включая весь мир снаружи, даже углем не останется! Будет лишь пустота! — Чжан Ли оттолкнул солдата, пытавшегося его поддержать, и, пошатываясь, бросился к холодной консоли. С каждым шагом ему казалось, что ледяной металл под ногами высасывает из него тепло, а шепот в ушах превращается в оглушительный рев! По краям поля зрения начали появляться извивающиеся тени — это были признаки того, что реальность разрывается от запредельного уровня энтропии!
— Всем назад! За энергетический барьер! Приготовиться взорвать всю взрывчатку! Если он провалится или потеряет контроль... — Маркус сжал зубы, отдавая приказ, его голос дрожал, как трущийся металл, — ...взрывайте! По крайней мере, это обрушит своды и задержит запуск! — Он в последний раз посмотрел на Чжан Ли, и в этом взгляде было столько всего — страх, сомнение и капля... отчаянной надежды.
Чжан Ли рухнул на консоль. Холод металла заставил его вздрогнуть. На панели не было интерфейса, лишь несколько бездонных разъемов, излучающих слабое синее свечение, и углубление в центре в виде эмблемы глаза, окруженного шестернями.
Он глубоко вдохнул, закрыл глаза и сосредоточил всю волю на интерфейсе системы в своей голове! Больше никаких предупреждений об энтропии, никакого таймера, никакого безумного рева и боли! Подобно утопающему, он из последних сил превратил свою волю в невидимые щупальца и с силой вонзил их в ключевую опцию Управления энтропией!
— Система! Принудительное подключение! Цель: направляющая матрица Плавильни Энтропийного Затишья! Режим сифона энергии! Максимальная мощность! Включайся —!!!
Команда пользователя подтверждена... выполнение принудительного подключения...
Внимание! Обнаружен источник энтропийного поля сверхвысокого уровня (Плавильня)!
Внимание! Обнаружен источник энтропийного поля сверхвысокого уровня (Семя Страдания)!
Внимание! Недостаточно прав пользователя! Недостаточная прочность ментального защитного барьера!
Запуск протокола принудительного прорыва... использование жизненного ядра пользователя в качестве временного ключа... установление связи...
Гу-у-у-у-у!!!
Неописуемая, чудовищная боль, словно его душу бросили в ядро звезды, мгновенно охватила все тело Чжан Ли! Он чувствовал, как его мозг, словно грецкий орех в гидравлическом прессе, сжимают и дробят невидимые тиски! Поле зрения наполнилось бесконечными хаотичными потоками данных и разбитыми геометрическими фигурами! Это был не свет, это был чистый поток хаотичной информации, способный мгновенно разрушить структуру сознания любого углеродного организма!
Он открыл рот, но не мог издать ни звука — лишь кровь, смешанная с ошметками внутренних органов, хлынула из горла! Тело неконтролируемо забилось в конвульсиях, на коже проступили сияющие лазурным светом трещины. Это система принудительно выкачивала его жизненную энергию в качестве топлива для связи!
Связь установлена! Канал сифона энергии открыт!
Внимание! Обнаружен поток энтропии от Семени Страдания!
Мощность сифона: 1%... 5%... 10%... (быстро растет!)
Энтропия пользователя: 11.8 -> 12.5 -> 13.2 -> ... (рост вышел из-под контроля!)
Внимание! Жизненные показатели пользователя стремительно падают! Структура сознания на грани коллапса!
Консоль яростно затряслась! Эмблема глаза в центре вспыхнула ослепительным синим светом! Огромная модель темно-красного вихря, парящая в воздухе, резко ускорила вращение! Края вихря начали волноваться, как в кипящем котле! Невидимая, неистовая сила всасывания вырвалась из центра Плавильни!
Наверху бешено пульсирующее Семя Страдания вдруг замерло! Часть его темно-красного, лавового свечения была насильственно вырвана и превратилась в мощный, искаженный поток энергии, который, словно поглощаемый невидимой пастью, устремился сквозь пространство прямо в модель вихря внизу!
Работает! Сифон запущен!
Семя Страдания, казалось, пришло в ярость! Оно издало сотрясающий небеса нечеловеческий рев! Земная кора содрогнулась! Множество темно-красных щупалец бешено забились, пытаясь вырваться из хватки! Частота его пульсации резко возросла, выбрасывая еще более ужасающее энтропийное излучение! Температура в ядре Плавильни мгновенно подскочила! На лазурных стенах начали появляться следы плавления!
Внимание! Мощность выброса энтропии Семени Страдания резко возросла!
Мощность сифона: 25%... 30%... 35%!
Энтропия пользователя: 14.0 -> 14.8 -> 15.5!!!
Внимание! Энтропия пользователя превысила предельный порог (15.0)! Психическое загрязнение материализовалось! Физический распад необратим!
Тело Чжан Ли уже не было человеческим. Кожа слезала пластами, как разбитый фарфор, обнажая мышцы и кости, которые мерцали лазурным и темно-красным светом, словно расплавленное стекло! Его левый глаз полностью стал темно-красным, как горящий уголь, а правый был поглощен лазурным потоком данных! Его тело парило в воздухе, охваченное двумя яростными потоками энергии! Он больше не чувствовал боли — только конечное состояние хаоса, когда душа разрывается на миллиарды осколков и насильственно собирается вновь!
— Еще недостаточно... недостаточно! — рычало его остаточное сознание. — Рея... Ключ... приближается... Останови её!
Сквозь огромную трещину в куполе ядра было видно, что пылающий темно-красный метеорит — Рея — уже совсем близко! Там, где она пролетала, пространство странным образом искривлялось и складывалось! До финального слияния оставалось меньше десяти минут!
Модель вихря, переполненная энтропией, вращалась как сумасшедший волчок! Центр вихря стал густым и вязким, источая пугающий аромат гибели. Он напоминал двигатель, в который влили слишком много топлива, готовый взорваться в любую секунду!
Внимание! Направляющая матрица Плавильни перегружена! Стабильность ядра упала до 17%!
Внимание! Индекс активности Протокола 7 резко возрос! Приближается критическая точка запуска!
Таймер: 17 минут!
— Черт! Плавильня взорвется! Ключ уже здесь! — Маркус за барьером смотрел на парящего в воздухе Чжан Ли, который выглядел как живой факел, а затем на выходящую из-под контроля Плавильню и стремительно приближающийся Ключ. — Взрывайте! Готовьтесь взорвать все заряды! Обрушить ядро! Быстрее!
Пальцы техника дрожали, наводясь на красную кнопку детонатора!
И в этот критический момент!
Парящий в воздухе Чжан Ли, разрываемый двумя потоками разрушительной энергии, резко распахнул свои измененные глаза! В левом, как в кровавом море, бушевал алый цвет, в правом, как в шторме данных, — лазурный! Холодный, нечеловеческий голос, словно провозглашение, собранное из миллиардов осколков сознания, прозвучал прямо в глубине душ всех присутствующих:
— Обнаружено... Ключ... запрос на подключение...
— Протокол 7... логический конфликт... наивысший приоритет...
— Выполняю... протокол брандмауэра...
Он — или некая собирательная сущность, управлявшая сейчас его телом — резко поднял уже кристаллизовавшуюся руку, указывая за пределы купола на приближающийся метеорит!
— Используя... жизненное ядро Чжан Ли... исполнителя Протокола 0 Хранителя Тайн... в качестве барьера!
— Отказать... Ключу... в подключении!
— Принудительное подключение... Цель: Ключ... Рея!
Гу-у-у!!!
Невиданная доселе, выходящая за рамки физических законов ментальная ударная волна с эпицентром в Чжан Ли рванула наружу! Эта сила, игнорируя расстояние, словно невидимая сеть, мгновенно накрыла пылающий метеорит!
Время, казалось, застыло.
Неудержимый метеорит, готовый врезаться в Семя Страдания, внезапно дернулся в воздухе! Пылающее на его поверхности темно-красное сияние, будто облитое ледяной водой, внезапно померкло. Внутри метеорита проступил размытый человеческий силуэт, и она издала пронзительный, полный боли и изумления вопль, пронзающий саму душу!
— Нет —!!!
Это был голос Реи! Исполненный невероятной ярости и отчаяния от того, что её насильно остановили!
Внимание! Принудительная ментальная связь установлена! Цель: Ключ (кровь Древнего Бога — чистое состояние)!
Внимание! Протокол брандмауэра активирован! Подключение Ключа к Плавильне принудительно прервано!
Внимание! Жизненное ядро пользователя (Чжан Ли) становится узлом связи и основным субъектом брандмауэра!
Энтропия пользователя: 15.5 -> 16.0!!! (финальный прорыв!)
Процесс физического распада: 100%! Структура сознания... энтропийная трансформация...
Тело Чжан Ли окончательно распалось в переплетении алого и лазурного света! Не было брызг крови, лишь мириады крошечных, странно мерцающих кристаллических пылинок, разлетевшихся подобно звездной крошке! Но в центре этого сияния по-прежнему упорно парил размытый силуэт, сотканный из чистой энергии и ментальной воли! Одной рукой он был связан с неистовым вихрем Плавильни внизу, а другой указывал на застывшую в небе Рею! Словно мост, проложенный между двумя источниками гибели, выкованный из жизни и безумия... брандмауэр!
Модель вихря в ядре Плавильни, потеряв приток энергии от Ключа, на мгновение замедлилась. А Семя Страдания в небе, после принудительного разрыва слияния, впервые сбилось с ритма, и его поле энтропийного излучения стало нестабильным.
Цена этому... Чжан Ли как человек перестал существовать физически.
— Он... он... — Эйлин без сил опустилась за энергетический барьер, глядя на парящий размытый силуэт из света. Слезы, смешанные с кровью, текли по её лицу, а в глазах застыли шок, скорбь и растерянность.
Маркус своим механическим глазом неотрывно следил за энергетическим силуэтом в небе, а затем перевел взгляд на экран, где таймер Протокола 7 продолжал тикать — 16 минут. Таймер не остановился, он был... задержан? Насильно заблокирован этим безумным брандмауэром?
— Он превратил себя... в брандмауэр... — голос Маркуса был сухим, как трение наждачной бумаги. — Жизнью... закрыл путь к слиянию двух монстров апокалипсиса...
В ядре Плавильни воцарилась мертвая тишина. Лишь гул перегруженных кабелей, вращение вихря да вибрация от яростной пульсации Семени Страдания наверху напоминали о жизни.
— Таймер... все еще идет... — технический директор смотрел на экран, его голос был полон отчаяния. — Сколько продержится... брандмауэр?
Никто не мог ответить.
Парящий силуэт из света дрожал, словно свеча на ветру. Он соединял два источника разрушения, выдерживая невообразимый напор энтропии и воли Древнего Бога. Каждое мерцание казалось безмолвным криком боли души, которую разрывают, сжигают и насильно удерживают на грани уничтожения.
Таймер: 15 минут.
Часы апокалипсиса продолжали тикать. А на их пути стоял лишь брандмауэр, сотканный из безумия и жертвенности, готовый рассыпаться в любой момент.

Комментарии

Загрузка...